青禹站起身，手掌还残留着地图消散后的微温。他没有多言，只是转头看了小七一眼。小七点点头，脚步跟了上来。
他们沿着石缝中流淌的光往前走。那些青蓝交织的光线像是活的一样，在脚边轻轻跳动，仿佛在引路。地面渐渐变得透明，底下能看到无数细密的脉络，如同树根般蔓延向远方。越往深处，空气越暖，呼吸之间能感觉到灵气在皮肤上滑过，像春风吹过新叶。
走了约莫半炷香时间，前方出现一道拱门。它不是石头也不是金属，而是由无数晶化的藤蔓盘绕而成，枝条交错间透出柔和的光。门内一片开阔，中央悬着一颗球形光核，缓缓旋转。无数光丝从它延伸出去，连接到四面八方的地底深处，像是整片大地的命脉都系于此。
青禹停下脚步。
他知道那就是灵脉核心。
他松开牵着小七的手，低声说：“我要靠近它。”
小七退后三步，掌心浮起一缕青焰。火焰很轻，却稳定地燃着，映亮了她的眼睛。她没有说话，只是站在那里，随时准备出手。
青禹一步步走向光核。每走一步，体内的碧落青木体灵纹就跳动一次，像是感应到了什么。等他站定在光核前，伸手触去，指尖刚碰到表面，一股巨大的力量猛地冲进身体。
他膝盖一弯，差点跪下。
那不是单纯的灵气，而是一股混杂着远古气息的能量洪流。它顺着经脉狂奔，撞得五脏六腑都在震。眼前瞬间闪过许多画面——倒塌的殿宇，烧焦的药田，断裂的玉碑，还有人在喊，声音听不清，但那痛苦是真的。
他的牙咬紧了。
神识开始模糊，意识像是被撕成两半。一边是现在的自己，站在核心前；另一边却被拉进某个陌生的时空，看到从未见过的场景，经历不属于自己的记忆。
小七立刻察觉不对。
她冲上前两步，双手迅速结印。眉心一颤，青焰猛然喷出，在青禹周身形成一层半透明的火罩。火焰不烫人，反而带着一种清凉感，像是雨落在干裂的土地上。那些涌入的驳杂气息一碰上火焰，就被剥离、净化，只剩下最纯粹的灵气继续流入青禹体内。
青禹喘了口气，勉强稳住。
他在识海里默念经文：“根生于土，气归于林，我心如种，不摇不动。”
一遍又一遍。
随着呼吸加深，胸口的灵纹开始发烫，然后一路向下蔓延。手臂、腰腹、双腿，皮肤表面浮现出淡绿色的纹路，像藤蔓生长，缓慢而坚定。那些纹路亮起来时，体内的混乱也一点点平息。
他重新站直。
双手贴回光核，不再抗拒那股力量，而是试着去承接。就像一棵树伸展根须，主动扎进土壤深处。
光核的转速变了。
原本平稳的旋转开始加快，周围的光丝也随之脉动。每一次震动，都有更多灵气被推送出来，全都涌向青禹。他的衣服已经被汗水浸透，头发贴在额头上，可身体却没有倒下。相反，他越站越稳。
就在这个时候，丹田深处传来一声极轻的响动。
像是种子破壳。
一株小小的幼苗在那里生了出来。通体翠绿，叶片上挂着露水一样的光点。它静静悬浮，随着光核的节奏缓缓转动。每转一圈，青禹的经脉就扩张一分，容纳更多的灵气。
外界的光也在变化。
原本只是围绕他的青色光晕，现在掺入了一丝金芒。青金交叠，像是晨光照在林间。整个空间的灵气流动都受到了影响，变得更有规律，像是有了心跳。
小七站在三尺之外，手仍维持着结印的姿态。她的青焰还在燃烧，但已经比刚才暗了许多。额头渗出汗珠，顺着脸颊滑下。她知道不能停，哪怕再累也不能松手。
她看着青禹的背影。
那个总是走在前面的人，此刻正承受着难以想象的压力。可他的背脊没有弯，肩膀也没有抖。哪怕全身都在发光，哪怕脚下地面因能量冲击裂开细纹，他依然站着，像一棵扎进岩石里的树。
时间一点点过去。
光核的亮度越来越高，连接大地的光丝开始同步脉动，频率与青禹体内那株幼苗完全一致。每一次跳动，都有一波新的灵气注入。他的皮肤下泛起微光，血管像是变成了发光的藤枝，将能量输送到全身每一寸。
忽然，青禹喉咙里发出一声闷哼。
他的右手抽搐了一下，指尖离开光核半寸，又用力按了回去。那一瞬，光核剧烈震颤，一道强光炸开，扫过整个空间。小七被逼得后退一步，青焰晃了晃，几乎熄灭。
但她立刻稳住身形，重新催动灵力。
火焰再次亮起，护住青禹周身。她的嘴角渗出血丝，脸色苍白，可手没有放下。
青禹闭着眼睛，脸上没有表情。可从他咬紧的牙关和绷直的手臂能看出，他在硬撑。体内的幼苗仍在成长，每一次伸展都带来撕裂般的痛。但他没叫出声，也没倒下。
他记得父亲最后的话。
记得母亲藏在书页间的字迹。
记得陆九剑拄着拐杖教他走第一条山路时说的那句：“疼就对了，说明你还活着。”
现在他也活着。
而且正在变强。
不知过了多久，光核的震动渐渐平缓。涌入的灵气不再狂暴，而是像溪流一样温和地汇入经脉。青禹的身体也不再僵硬，呼吸慢慢恢复均匀。
那株幼苗已经长到拇指高，叶片舒展，散发出淡淡的生机波动。它不再只是静止旋转，而是偶尔轻轻摆动，像在回应外界的变化。
青禹的手终于稳稳贴在光核上。
他的体温降了下来，汗湿的衣服贴在身上，冷得发抖。可体内却像燃着一团火，温暖而有力。碧落青木体的灵纹遍布全身，虽然光芒渐弱，但痕迹清晰可见，像是刻进了血肉。
小七松了一口气。
她慢慢放下双手，青焰缓缓熄灭。整个人摇晃了一下，扶住旁边一块石头才没倒下。她的手掌全是汗，指尖发麻，灵力几乎耗尽。
但她还是走到青禹身边，轻声问：“你还好吗？”
青禹没睁眼，也没回答。
他的意识已经沉入体内，正感受着那株幼苗的每一次律动。它不只是力量的象征，更像是另一个“自己”在苏醒。一种前所未有的联系建立了起来——他能感觉到这具身体的每一根纤维，每一条经络，甚至血液流动的速度。
灵脉核心仍在运转。
光丝脉动依旧，亮度比之前更强。整个空间的灵气浓度提升了不止一倍，连地面的裂缝中都渗出淡淡的绿光。
小七靠着石块坐下，抬头看着悬浮的光核。她的视线有些模糊，可嘴角微微翘了起来。
她知道，有什么东西不一样了。
青禹站在那里，双手贴着光核，全身笼罩在青金光晕中。他的呼吸很轻，胸口起伏缓慢。丹田中的幼苗轻轻摇曳，叶片上的露光一闪一灭，像在呼吸。
外面的世界还在动荡。
可这一刻，这里安静得只剩下光与脉动。