灰绿色的雾在眼前翻滚，像是水底有东西正慢慢往上浮。青禹站在原地没动，手还按在《青囊玄经》上。书页不再翻动，但热度没退，贴着胸口的位置发烫。
小七蹲在沼泽边缘，手指刚触到空气就缩了回来。她抬头看青禹，“这味不对，不是普通的腐气。”
青绫飞在半空，翅膀扇出微风，吹散一小片雾。她低鸣一声，落回青禹肩头，尾巴轻轻卷住他手臂。
“不能走水路。”青禹说。他盯着那片漂浮的紫茎绿叶，叶子边缘带着细密锯齿，在雾里泛着暗光。“那是蚀骨藤，季家养的东西。”
小七皱眉，“他们把毒藤种在这？”
“不止是种。”青禹声音压低，“这是活的陷阱。根连着泥底，人踩上去就会惊动它。”
铁背犀牛站在后方，前蹄在地上踏了一下，不肯再往前。它背上那道暗红印记还在渗血，皮肉微微抽搐。
“我们得绕过去。”小七站起身，从竹篓里翻出一顶草帽。那是她捡药时常戴的，边沿已经磨破。
青禹拦住她，“别靠太近。”
“我就试试脚下的苔。”她说着，弯腰把草帽轻轻放在一块看似结实的浮苔上。
草帽刚落稳，水面突然裂开。几条青黑色的藤蔓猛地窜出，像蛇一样缠住她的右脚踝。尖刺扎进布鞋，瞬间破皮。
小七大叫一声跪倒，冷汗从额头滑下。
“小七！”青禹冲上前，掌心拍地，一道青光顺着地面蔓延，缠住藤蔓根部。藤蔓剧烈扭动，越收越紧，黑血顺着小腿流下来。
青绫张口喷出青焰，火焰撞上藤蔓主根，焦臭味立刻弥漫开来。藤蔓断裂，其余迅速退回水中。
青禹一把抱起小七后撤，脚下泥土松软，每一步都陷进半寸。他把她放在一块干燥的硬土上，低头看她脚踝——伤口周围已经开始发青，血管像蛛网一样往小腿爬。
“疼吗？”他问。
小七咬着嘴唇摇头，手指抓着裙角，“不……不太疼。但我能听见它们的声音。”
“什么声音？”
“在笑。”她声音轻下去，“好多根须在底下动，它们知道我来了。”
青禹眉头皱紧。他伸手探她脖颈，指尖碰到皮肤时愣了一下。那里有一层淡青色脉络，像是从骨头里透出来的。
“这不是普通中毒。”他说。
小七喘了口气，“我好像……能感觉到它的根在哪里。”
青禹没说话，手指搭上她手腕。脉搏跳得急，但不乱。他转头对青绫点头，“烧出一条路。”
青绫腾空而起，青焰连续喷出，在泥地上烧出一条焦黑通道。火光照亮前方十步远的一小片干地，再往前又是浮苔和死水。
“能走吗？”青禹扶小七站起来。
她试了试，右腿一用力就抖，“我可以撑住。”
两人一兽沿着焦土往前。青禹走在最前，木剑握在手里，藤蔓缠满剑身。每走几步他就用剑尖戳一下地面，确认是否结实。
身后雾气又开始涌动。刚才被烧断的藤蔓残枝正在缓慢蠕动，重新连接。
“它们在恢复。”青绫回头看了眼，低叫一声。
“快点。”青禹加快脚步。
小七走得很慢，每一步都踩得小心。可走到通道尽头时，她突然停住。
“等等。”她抬手按住太阳穴，“左边……三步外，下面有东西在等我们。”
青禹立刻停下。他看向她说的方向，水面平静，只有几片枯叶浮着。
“你确定？”
“嗯。”小七闭着眼，“它比刚才那些大，根扎得很深，像树一样。”
青禹蹲下，将手掌贴在焦土边缘。青木生灵技缓缓释放，一丝丝青光渗入泥土。片刻后，他收回手，“她说得对。下面有个主根，直径快有碗口大。”
“是母株？”小七问。
“可能是。”青禹站起身，“我们不能硬闯。”
青绫飞上去查看，一圈回来，翅膀收拢。她摇头，表示四周都被藤蔓封锁。
“只能从中间穿。”青禹说，“但得想办法让它动不了。”
小七靠着一棵枯树坐下，呼吸有些重。她脖子上的青脉又深了几分，皮肤摸上去冰凉。
“让我来。”她说。
“不行。”青禹直接拒绝，“你现在状态不对。”
“可我能听懂它。”小七睁开眼，“它不是单纯的植物，有点像……被困住的妖兽。它不想动，但它被绑住了。”
青禹看着她，“你怎么知道？”
“就像我能闻到药性一样。”她声音弱下去，“现在它疼，所以攻击我们。但它其实怕光，怕火。”
青绫忽然低叫一声，尾巴指向右侧。一片浮苔正在移动，底下伸出新的藤蔓，悄悄朝他们延伸。
“没时间了。”青禹抽出木
剑，剑柄上的藤蔓自动绷紧。他俯身对小七说：“你待在这，别乱动。”
他走向那片浮苔，剑尖点地，青光顺着藤蔓炸开。泥土翻起，三条藤蔓被斩断，黑汁溅了一地。
可刚退回来，左侧又有动静。一根粗藤破水而出，直扑小七面门。
青绫抢先迎上，青焰喷出，将藤蔓烧成两截。但她落地时踉跄了一下，翅膀边缘被刺划破，渗出血丝。
“你也受伤了。”青禹扶住她。
青绫摇摇头，重新飞起，在小七头顶盘旋守护。
“这样下去不行。”青禹回头看小七，“你还能坚持多久？”
她靠着树干，脸色发白，“还能……一会儿。但再不走，我就真的听不清了。”
青禹咬牙。他知道不能再拖。他蹲下身，“上来，我背你。”
小七没推辞，趴上他背。青禹稳住重心，对青绫说：“你在前面开路，看到异动就烧。”
三人再次前进。青禹每一步都踩得极慢，生怕踏错。小七伏在他背上，呼吸喷在他耳侧。
“右边……再偏两步。”她低声指引。
青禹照做。脚下的地越来越硬，似乎接近一处石基。
突然，小七浑身一僵。
“怎么了？”青禹停下。
“它醒了。”她声音发颤，“那个大的……它知道我们在靠近它的根。”
话音未落，整片沼泽震动起来。水面炸开数十条藤蔓，像巨蛇般从四面八方扑来。
青绫喷出全力一击，青焰横扫，烧断七八条。可更多的藤蔓涌出，其中一条缠住青禹左腿，猛地一拉。
他摔倒在地，小七滚落一旁。木剑脱手，插在焦土边缘。
青禹挣扎着去抓剑，另一条藤已缠上他肩膀。他催动灵力，青光爆开，藤蔓断裂，但他也被甩出去两步远。
小七想爬起来，可刚撑起身子，一根细藤从背后缠住她脖颈，迅速收紧。
“小七！”青禹扑过去，掌心拍地，青木生爆发，地面裂开，数道藤蔓被掀翻。他扯断缠她脖子的那根，发现上面全是细小倒刺，划破了皮肤。
小七咳嗽着，抬手摸脖子，指尖沾血。
青禹把她拉到身边，“还能走吗？”
她点头，扶着树干站起。
青绫落在前方，青焰持续燃烧，逼退逼近的藤影。可火焰范围有限，外围的藤蔓仍在缓缓合围。
“前面有块石头。”小七指着雾中一处凸起，“像是人工堆的。”
青禹眯眼看去，确实有一堆灰白色石块，半埋在泥里，形成一个小台。
“去那边。”他说。
两人互相搀扶，一步步挪过去。青绫断后，不断喷焰阻挡藤蔓袭击。
终于踏上石台，三人暂时安全。藤蔓不敢靠近石头，只在外围游动。
青禹检查小七的伤。脚踝肿得厉害，黑血还在渗。脖颈也有划痕，青脉已经蔓延到锁骨下方。
“你感觉怎么样？”他问。
小七靠着他，声音很轻，“我好像……看到了它的记忆。”
“什么记忆？”
“一个山洞，墙上刻着符文。有人把它种进去，用血浇灌……它本来是一株药草，后来变成了这个样子。”
青禹心头一震。
他低头看她，“你说它是药草变的？”
小七点头，“而且……它认识我。它叫我‘小姐’。”
青禹还没开口，青绫突然转身，青焰直射石台边缘。
一团藤蔓被点燃，发出类似惨叫的声音。其余迅速退开，水面恢复平静。
可就在这时，小七的身体猛地一颤。
她睁大眼睛，瞳孔变得漆黑。
“它要出来了。”她喃喃道，“母株……要破土了。”