低阶清理单元的残骸在身后迅速被黑暗吞没，如同投入死水的一块石子，只激起片刻涟漪便再无踪影。江小川继续着他的潜行，动作愈发娴熟，感知愈发敏锐。幽萤刃的冰冷触感和体内奔涌的力量，是他在这片死寂绝境中唯一的倚仗。
通道开始向上倾斜，地面的尘埃逐渐变薄，露出下方粗糙的金属地板，锈蚀的程度似乎也减轻了些许。空气中那种能量衰败的腐朽感依旧浓重，但似乎混杂进了一丝极其微弱的、不同于星尘生命能量的另一种波动。
很微弱，断断续续，像是随时会熄灭的烛火，却又顽强地存在着。
江小川放缓了脚步，灵犀诀运转到极致，仔细甄别着这股异常波动的来源。它并非星尘那种带着生物活性的温暖，也非清理者单位的冰冷死板，更不是自然逸散的能量粒子的无序。它更像是一种……刻意维持着的、低功耗运转的某种装置发出的信号。
有东西在这附近？还在运作？
他立刻提高了十二分的警惕，但好奇心也被勾了起来。任何异常，都可能意味着信息、资源，或者……未知的危险。
他循着那丝微弱的波动，小心翼翼地摸去。通道在这里出现了多个岔口，如同废弃蚁巢的脉络。那波动从其中一个较小的、看起来像是维护通道的入口内传出。
入口被一扇严重变形的防爆门堵住了大半，只留下一个需要侧身才能勉强通过的缝隙。门上有巨大的撕裂痕迹，像是被什么庞然大物强行破开过。
江小川没有立刻进入，而是屏息凝神，将感知提升到极限，仔细探查缝隙后的动静。
除了那稳定的、微弱的能量波动，再无其他。没有呼吸声，没有移动声，没有机械运转的噪音，死寂得可怕。
他沉吟片刻，反手抽出幽萤刃，身体肌肉微微紧绷，如同即将扑击的猎豹，这才侧身小心翼翼地挤进了那道缝隙。
门后的空间不大，像是一个小型的设备维护间或者储藏室。里面一片狼藉，各种工具和零件散落一地，覆盖着厚厚的积尘。墙壁上有大片喷溅状的、早已干涸发黑的污渍，触目惊心。
而在房间最内侧的角落，一堆报废的金属箱子和线缆堆里，一点微弱的、淡黄色的光芒正在有规律地闪烁着。
就是它了。
那光芒源自一个半埋在杂物下的、大约手提箱大小的金属装置。它的外壳同样布满划痕，但相对完整，一侧的面板上有着几个简单的指示灯，其中一个正散发着那顽强的淡黄色光芒，节奏稳定。装置表面有一个模糊的、几乎被磨蚀掉的标志，隐约能看出是三枚交叠的齿轮形状。
一种旧时代工业造物的风格，与星尘的生物科技感和清理者的冰冷杀戮感截然不同。
江小川没有贸然靠近。他先是仔细观察了周围地面，确认没有陷阱或连接着其他东西，然后才用刀尖小心翼翼地挑开覆盖在上面的杂物和线缆。
装置的全貌露了出来。它似乎是一个独立的单元，下方有简单的固定支架，连接着几根早已被扯断的数据线缆和能量管道，显然是从某个更大系统上脱落下来的。它能在这种环境下依旧维持着最低限度的运转，本身就是一个奇迹。
那稳定的黄光，似乎代表着“低功耗运行”或“待机”状态。
这是什么？备用电源？信号发生器？某种记录装置？
他尝试着将一丝灵犀诀的能量探出，小心翼翼地接触那装置。
就在能量接触的瞬间！
嘀——
那装置发出一声极其轻微、但在绝对寂静中却显得格外清晰的电子音。面板上另一个原本熄灭的红色指示灯突然闪烁了一下，随即又迅速熄灭，只剩下那盏黄灯依旧顽强。
同时，江小川感觉到一股极其微弱、杂乱的信息流顺着他的能量反馈了回来。
信息流残缺不全，大部分是无法解读的乱码，但其中似乎夹杂着几个不断重复的、断断续续的词语碎片：
“…第…七区…能量…核心…” “…隔离…失效…” “…警告…高浓度…活性化…” “…逃……”
信息到此戛然而止，那装置似乎耗尽了最后一点交互的能量，黄光闪烁的频率微微加快了几下，仿佛最后的喘息，随后又恢复了原先稳定的节奏，再无任何反应。
江小川收回能量，眉头紧锁。
第七区？能量核心？隔离失效？活性化？逃？
这些碎片化的词语，拼凑出一个令人不安的图景。这片废墟，似乎曾经发生过巨大的变故，某个区域的能量核心出了问题，导致了某种“活性化”的灾难？而这个装置，或许是某个幸存者，或者系统本身发出的最后警告？
它在这里闪烁了多久？几年？几十年？甚至更久？
就在这时，他超敏的听觉捕捉到极远处，似乎是从另一个方向的通道里，传来一阵非常轻微的、并非机械发出的摩擦声！
有人？！
江小川全身汗毛瞬间倒竖！想也不想，身体如同鬼魅般向后急退，悄无声息地缩回了那道门缝之后的阴影里，同时全力收敛自身所有气息，连心跳都几乎压制到停滞，只有一双眼睛在黑暗中死死盯着外面的通道。
那摩擦声很轻，很谨慎，时断时续，似乎在摸索着前进。过了好一会儿，一个身影极其小心地从另一条岔路口探了出来。
那是一个……人。
至少看起来是。他穿着一身缝缝补补、沾满油污和尘土的厚重衣物，头上戴着个破损的头盔，脸上围着脏兮兮的布巾，只露出一双在黑暗中警惕扫视的眼睛。他背上背着一个鼓鼓囊囊的、用各种破烂金属和帆布拼凑成的背包，手里握着一把改装过的、带着能量电池和刺刀的粗劣步枪。
他的动作看起来有些虚弱，脚步虚浮，但眼神却像受惊的兔子一样，充满了警惕和一种长期挣扎求存留下的狡黠。
这是一个……拾荒者？这片废墟里，除了他，除了星尘和那些冰冷的杀戮机械，竟然还有别的活人？！
那拾荒者显然也察觉到了这个维护间有人来过的新鲜痕迹（江小川刚才挑开杂物时不可避免留下的），他立刻停住脚步，举起了手中的步枪，紧张地四处张望，喉咙里发出压抑着的、粗重的喘息声。
江小川屏住呼吸，身体如同雕塑般凝固在阴影里，心中念头飞转。
是敌是友？
对方有枪，看起来经验老道，但状态似乎不好。
自己刚刚获得的信息是否需要分享？或者，对方是否能提供更多关于这片废墟的情报？
还是……直接离开？避免不必要的冲突？
就在他权衡利弊之际，那拾荒者似乎没有发现隐藏的江小川，他的目光很快被角落里那依旧闪烁着黄光的装置吸引了。
他的眼睛里瞬间爆发出一种极度渴望的光芒，仿佛饿狼看到了血肉！
他不再谨慎，几乎是扑了过去，颤抖着手抚摸着那冰冷的金属外壳，嘴里激动地喃喃自语，声音沙哑难辨：
“信号…是它…终于…找到了…能源…”
他似乎认识这个装置，并且一直在寻找它！
江小川眼神一凝。
（第136章完）