路宁摇了摇头，对此言不置可否，但他听得此女此画都是来自西北砀州，倒是有些恍悟。
当初路宁也曾看过几本闲书，其上就有记载，说中土之大、各地风俗迥异，内中有西北土族，淳朴愚昧兼备，往往祭拜各类邪神异怪以为神灵。
紫玄山的大千录上也有提到，说魔道纵横天下，虽多在海外、四极八荒等处，但中土亦有出没。
魔道中人往往为乱之时，因为魔染频频，故此常勾引动九渊魔域中的魔物降临荼毒世间生灵，佛道两家诛之未绝，故此天下间也偶有上九魔、下九魔的血脉流传下来。
再加上路宁瞧出描绘那画的笔法，颇有些魔门符箓的根底在，如此推算，只怕这头梦兽当真有九渊魔域中梦魔的血脉，被某个不知名的魔门修炼之辈抓到，用皮肤骨肉血脉炼成一道形如画卷的魔门符箓。
只是这卷魔门符箓却不知如何从法力高强的主人手中失落，以至于流入土族之手，被当成神灵或是先祖一类的画像多年祭拜。
这都是路宁的猜想，他沉思片刻之后，还是让刘昰将芊娘唤来，好当面问个明白。
刘昰此时把路宁看作神人一般，连忙遣人将芊娘唤来，就在庭院之中会面。
路宁一见此女，虽然年纪不小，但眉目之间依稀可见年轻时的美貌，而且虽然穿着中土服饰，但异域风情不减。
细看其眼神，眸子纯真而无邪意，再以望气法观之，气息纯澈干净，无杂念亦无恶气、血气，不免暗中点了点头。
“此女性子单纯质朴，而且一无法力二无孽气，绝非肆意为恶之人，想来其中另有蹊跷。”
于是路宁便温言问起芊娘怪画之事，芊娘懵懂不知其所以，还是刘昰皱着眉头叫她直说，此女方才将自己所知之事娓娓道来。
此画来历其实连她也不清楚，只知道是家中祭拜多年之物，起码有两百年以上的年头，父母口口相传，说是族中先辈遗留之物，吩咐要年年祭拜，可保一族平安。
芊娘后来被身为族长的父亲送与总督为妾，临行前其母知道总督这等大官规矩多、脾气大，而且不可能久居砀州，心系爱女，故此将这卷画当成嫁妆留给芊娘，并吩咐她年年祭拜，以寄托父母思念，同时也略作平安符之意，希望女儿一世平安。
故此芊娘将这画视若珍宝一般，一直随身携带，便是后来跟着刘昰日久，入了京城之后也是不忘根本，专门在房中设祭，年年正月祭拜，直至今日。
“原来如此，贫道却有一言相问，不知这位如夫人当年族中有多少人，可有族人亦如先前刘府中人一般身遭横死？”
芊娘听路宁提起当年之事，神色甚是伤感，仔细想了一想方道：“贱妾当年年幼，却也记得族中众人在大山之中，生活极是不易，阿父所辖数十个寨子，哪个寨子不是月月有人亡故？”
“有人打猎为野兽所伤身死，有人为毒蛇所噬而亡，有人饿死，有人病死，许多人朝不保夕，贱妾能活到与我家夫君相见，已然是缴天之幸了。”
路宁闻言默然，挥手让芊娘退下了，之后方才对刘昰道：“刘尚书，贫道以法眼观之，你这位如夫人一身洁净气息，神魂中并无血气怨气缠绕，并无什么问题，怪画之事当是机缘巧合，并非她本意要杀人害人。”
刘昰当下长出一口气，却不是为了芊娘，而是怕此女实为妖邪一类肆意害人，自己却茫然不知，最终影响到身家清白与官声前途。
如今听得提箓院主亲口说芊娘无辜，这才放下悬着的一颗心，叹道：“就算不是她的本意，但这幅画害了十余条性命，其过亦是莫大。”
路宁再度摇了摇头，“此画年深日久，害人只怕在数百之间，不过当年藏于深山，后来又随着刘尚书宦途变幻，加上梦中害人，外面查不出什么迹象，只怕害人再多也难有察觉。”
“还是后来刘尚书你入了天京城为官，城中有天子龙气压制，这梦兽虽然有梦魔血统，也一样难以为祸，只能每年正月之时，得了祭拜后才有余力害人，这才被察觉行迹。”
刘昰闻言做声不得，齐王在一旁道：“此事如此稀罕，确实也不怪刘尚书与你那如夫人不查其中蹊跷……多亏院主法力通神，方才能够找出这个东西的根底来。”
“否则只怕刘府之中的人都被害尽了，也不知居然是一幅画杀了人。”
刘昰被齐王这么一提醒，连忙拜倒在地，多谢路宁广施法力，救人于水火之间，路宁哪里肯受他的跪拜，连忙运用真气将其托起。
此人如今害怕渐渐散去，心中便生出几分喜悦之心来，原来刘昰做刑部尚书多年，但是家中总有命案，虽然经查之后都与主人无关，但总显得他这个刑部尚书无能，以至于流言蜚语无数，甚至连天子都有所耳闻。
故此即便为官多年、功劳不小，与皇室关系也密切，刘昰却始终不得升迁。
如今查出这幅怪画来，而且害人者并非芊娘，又有齐王与仙官院主为证，这些命案岂不是与他完全无涉？
祸胎即去，沉疴尽消，多年心病一散，一则欣喜一身轻松，二则宦途有望，顿时有些喜不自胜。
当下这位刑部尚书恭恭敬敬对路宁道：“多谢院主拔冗来救，老夫铭感五内，愿以平生积蓄金五百两、田五十顷供奉提箓院补房添瓦，丫鬟使婢二十人充入提箓院公中使用。”
路宁正待拒绝，刘昰又道：“老夫尚有一幼子，年方五岁，能识文断字、聪明伶俐，老夫愿将其舍与院主为童为仆，替吾偿还院主大恩大德！”
“嗯？”
路宁心中嗤笑一声，乜斜了这位尚书一眼，默默体味此人心中所思所想，一时间却是不曾答话。
刘昰还以为这位清宁院主嫌弃报酬不够，心头一阵打鼓，于是搜肠刮肚，看还能供奉些什么，那边齐王已经将刘昰拉住，微微使了个眼色，示意他不要再说话。
心中却自腹诽道：“这老刘，好生会算计！”
这位尚书哪里是在感激路宁？分明是瞧出这位仙官院主有真才实学，故而以此为借口，打算将儿子送到路宁身边学个一招半式，又能攀上这位真神仙的高枝。
要知道路宁虽然不比一国亲王这样的顶级权贵，自落生之后便惯会揣测、算计人心，但他不但天生聪慧通透，而且自打破识海谜题、彻悟本心之后，神识灵觉活泼莹润，极能感应人心。
所以他当年初入天京城见着齐王，便觉出此人有些草包，并有瞧不起自己师兄弟之意。
遇见太子，便看出他的狼子野心、虚情假意来。
这番见着刘昰的作为，亦察觉出此人城府颇深、凉薄自私，遇着芊娘，则能看出其本性纯良、心无杂念。
故而刘昰的打算他也不是不明白，甚至此人先前心绪的不断变化、事事算计的念头也如观掌纹一般。
只是看破之后路宁却不打算说破，而是肃容道：“这些却用不着，贫道不过是为这些横死的人命而来，修行人体悟上天好生之德，行善乃是该当的，哪里需要什么报偿。”
“至于贵公子，小小年纪正该好生读书，在父母膝下承欢，贫道却是不需他来报什么恩情。”