永熙三百零六年，春。
又是一年春暖花开时。忘尘居内，那几株海棠开得正盛，粉白的花瓣缀满枝头，微风拂过，落英缤纷。
姜承宇正蹲在花圃边，小心翼翼地打理着他心爱的兰花。他穿着一身宽松的素色棉袍，裤脚挽起，露出一小节脚踝，脸上沾了些许泥土，却丝毫不见狼狈，反而多了几分田园生活的质朴与惬意。这几年的闲居岁月，磨平了他眉宇间的锐利，让他整个人都变得温润如玉。
苏慕言则坐在廊下的竹椅上，手中拿着一把团扇，轻轻摇着。他面前的石桌上，放着一壶刚沏好的雨前龙井，袅袅茶香与海棠的芬芳交织在一起，令人心旷神怡。他看着不远处专注打理花草的身影，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，眼中是化不开的温柔。
退隐后的生活，简单而宁静。没有了朝堂的尔虞我诈，没有了案牍的堆积如山，他们终于有时间去享受生活本身的美好。姜承宇迷上了园艺，把院子打理得井井有条，四季花开不断；苏慕言则重拾了年少时的爱好，除了读书，还开始练习书法绘画，他的字画渐渐在京城的文人雅士间流传开来，虽不署名，却因其清丽脱俗的风格而备受推崇。
“承宇，歇会儿吧，喝杯茶。”苏慕言轻声唤道。
姜承宇直起身，拍了拍手上的泥土，笑着走了过来：“好啊，正好渴了。”他在苏慕言对面坐下，端起茶杯一饮而尽，“还是慕言你沏的茶好喝。”
苏慕言无奈地摇了摇头，递过一方手帕：“慢点喝，没人跟你抢。看你，脸上都脏了。”
姜承宇接过手帕，胡乱擦了擦脸，却把脸颊擦得更花了。苏慕言见状，不由得失笑，伸手替他细细擦拭干净。指尖拂过温热的皮肤，两人的目光在空中相遇，都从对方眼中看到了满满的情意，一时之间，庭院里只剩下彼此的呼吸声和风吹过树叶的沙沙声。
这样的时光，平静而美好，仿佛能一直持续到地老天荒。
然而，平静的日子并没有持续太久。这日，忘尘居的院门被再次敲响，打破了这份宁静。
姜承宇打开门，看到门外站着的是新帝身边的贴身太监李德全。李德全脸上带着焦急的神色，一见姜承宇，便连忙躬身行礼：“老奴参见靖安公。”
“李公公不必多礼。”姜承宇心中一沉，有种不好的预感，“不知陛下派公公前来，有何要事？”
“回靖安公的话，”李德全喘了口气，说道，“陛下请您和文靖公即刻进宫，有急事商议。”
“急事？”姜承宇和闻讯赶来的苏慕言对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。新帝登基以来，一直勤政爱民，朝局稳定，会有什么急事需要他们这两个退隐之人即刻进宫呢？
“公公可知是何事？”苏慕言问道。
“老奴不知详情，只知道陛下接到了西北急报，脸色十分难看，立刻就命老奴前来请二位大人了。”李德全说道。
西北急报？姜承宇和苏慕言心中咯噔一下。西北边境与西域诸国接壤，虽然近年来一直相安无事，但那里民族众多，局势复杂，最是容易出乱子。
“好，我们即刻随公公进宫。”姜承宇不敢耽搁，立刻说道。
两人简单收拾了一下，便跟着李德全匆匆赶往皇宫。
皇宫内，御书房的气氛凝重得几乎让人喘不过气来。新帝坐在龙椅上，眉头紧锁，手中紧紧攥着一份奏折。姜毅也在书房内，脸色同样十分难看。
“儿臣（臣）参见陛下！”姜承宇和苏慕言躬身行礼。
“二位爱卿免礼，快请坐。”新帝的声音带着一丝疲惫和焦虑，“朕今日急召你们前来，是因为西北出大事了。”
他将手中的奏折递给姜承宇：“你们自己看吧。”
姜承宇接过奏折，快速浏览起来。苏慕言也凑了过去，两人越看脸色越沉。
原来，西北的“回鹘部落”联合了周边几个小部落，突然起兵反叛，攻占了西北的重镇“凉州”，杀死了凉州刺史和守城将士，气焰十分嚣张。而且，他们还与西域的“大食国”暗中勾结，得到了大食国的兵力和物资支持，大有继续东进之势。
“陛下，此事非同小可。”姜承宇看完奏折，沉声道，“回鹘部落向来臣服我朝，此次突然反叛，又有大食国相助，显然是早有预谋。若不尽快出兵镇压，恐怕西北局势将一发不可收拾。”
苏慕言也道：“陛下，凉州乃西北咽喉要道，一旦失守，整个西北都将暴露在叛军和大食国的威胁之下。而且，西北的其他部落也可能会受到影响，纷纷反叛，到时候局面就更难控制了。”
新帝点了点头，叹了口气：“朕也知道此事的严重性。只是，如今朝中能征善战的将领大多镇守在北境和南疆，西北兵力空虚，朕实在不知道该派谁领兵出征。”
他看向姜毅：“姜老将军，您是我朝的开国元勋，经验丰富，朕想请您挂帅出征，不知您意下如何？”
姜毅连忙起身，躬身道：“陛下，臣虽愿为陛下分忧，但臣年事已高，身体大不如前，恐怕难以担当此重任。若是有负陛下所托，耽误了战机，那可就罪该万死了。”
新帝无奈，又看向姜承宇和苏慕言：“二位爱卿，你们可有合适的人选推荐？”
姜承宇和苏慕言对视一眼，都陷入了沉思。朝中年轻的将领虽然不少，但大多缺乏独当一面的经验，此次西北战事复杂，对手又有外援，确实需要一位有勇有谋、经验丰富的将领来统帅大军。
“陛下，”姜承宇突然开口，“臣愿举荐一人，定能平定西北叛乱。”
“哦？不知是何人？”新帝眼中闪过一丝希望。
“臣举荐前北境副将，如今正在家中休养的‘秦岳’秦将军。”姜承宇说道，“秦将军久经沙场，作战勇猛，又熟悉西北的地形和部落情况，当年在北境之战中，也曾立下赫赫战功。由他挂帅出征，定能马到成功。”
苏慕言也附和道：“陛下，姜大人所言极是。秦将军确实是难得的将才，而且他对朝廷忠心耿耿，定不会辜负陛下的信任。”
新帝点了点头：“秦岳？朕也记得此人，确实是个可用之才。好，朕就封秦岳为西北远征军主帅，命他即刻领兵出征。”
他顿了顿，又道：“只是，秦将军久未征战，此次出征，身边也需要有得力的助手。承宇，慕言，你们二人虽已退隐，但朕希望你们能再次出山，辅佐秦将军一同前往西北。承宇你熟悉粮草物资的调配，慕言你刚正不阿，可负责监察军纪，防止出现贪污挪用军饷之事。不知你们愿意吗？”
姜承宇和苏慕言心中一凛。他们知道，此次西北之行，必定充满了危险和挑战。但国家有难，他们实在无法坐视不管。
“臣等愿往！”两人齐声应道，“定不辱使命，协助秦将军平定叛乱，收复西北失地！”
“好！”新帝龙颜大悦，“朕就知道你们不会让朕失望。你们即刻准备，明日便与秦将军一同启程。所需兵力、粮草、物资，朕会命户部和兵部全力配合。”
“臣等遵旨！”
离开皇宫后，姜承宇和苏慕言并没有立刻返回忘尘居，而是直接前往秦岳的府邸。
秦岳得知皇帝的任命和姜承宇、苏慕言要来辅佐自己，心中十分激动。他早就渴望能再次为国效力，如今终于有了机会。
三人在秦岳的府邸内详细商议了出征的计划，对兵力部署、粮草供应、行军路线等问题都进行了周密的安排。
回到忘尘居时，已是深夜。月光洒在庭院里，一片宁静。
“慕言，又要辛苦你了。”姜承宇看着苏慕言，眼中满是愧疚。他知道，苏慕言其实很喜欢现在的闲居生活，是自己拖累了他。
苏慕言微微一笑，握住他的手：“说什么傻话。我们是伴侣，理当同甘共苦。而且，能为国家效力，也是我们的荣幸。等平定了西北叛乱，我们再回到这里，继续过我们的安稳日子。”
“嗯。”姜承宇点了点头，紧紧地握住苏慕言的手，“等我们回来，我一定好好补偿你，带你去江南看最美的风景。”
“好啊，我等着。”苏慕言靠在姜承宇的肩上，眼中充满了期待。
第二天清晨，姜承宇和苏慕言便收拾好行装，与秦岳一同率领大军，浩浩荡荡地朝着西北方向进发。
忘尘居的院门再次关上，只留下满院的花草，在春风中静静等待着主人的归来。
大军一路西行，经过半个多月的艰苦行军，终于抵达了西北的“甘州”。甘州是西北的军事重镇，距离叛军占领的凉州只有三百多里。
秦岳立刻下令大军在甘州安营扎寨，休整待命。同时，他派人前往凉州附近侦查叛军的情况。
姜承宇则忙着与当地的官员协调，调拨粮草和物资，确保大军的供应。苏慕言则深入军营，巡查军纪，严禁士兵骚扰百姓，贪污受贿。
经过几天的侦查，侦查兵终于带回了叛军的消息。回鹘部落联合其他部落，共有兵力五万余人，加上大食国派来的援军一万余人，总兵力达到了六万余人。他们在凉州城外布下了坚固的防线，显然是做好了与朝廷大军长期对峙的准备。
而且，叛军的粮草充足，武器精良，士气也十分高昂。
得知这些情况后，秦岳、姜承宇和苏慕言在中军大帐内召开了军事会议。
“各位将军，”秦岳看着帐下的将领们，沉声道，“叛军兵力雄厚，又有大食国相助，实力不容小觑。我们不能掉以轻心，必须制定周密的作战计划，才能一举击败叛军。”
“主帅说得对。”一名将领说道，“叛军占据凉州，易守难攻。我们若是强行攻城，恐怕会损失惨重。”
“那依将军之见，当如何应对？”秦岳问道。
“末将以为，我们可以派人前往凉州，劝说回鹘部落首领投降。”那名将领说道，“若是能不战而屈人之兵，那是最好不过了。”
“不妥。”苏慕言开口道，“回鹘部落此次反叛，显然是早有预谋，而且他们又有大食国的支持，绝不会轻易投降。若是我们派人劝降，只会让他们觉得我们软弱可欺，更加助长他们的气焰。”
“苏大人说得有理。”姜承宇附和道，“我认为，我们应该先派一支精锐部队，突袭叛军的粮草囤积地。叛军粮草充足，若是能烧毁他们的粮草，他们的士气必定大受打击，到时候我们再趁机发动总攻，定能一举攻破凉州。”
秦岳点了点头：“承宇说得好！就这么办！我命你率领五千精锐骑兵，连夜突袭叛军的粮草囤积地‘黑风谷’。一定要成功烧毁他们的粮草，不得有误！”
“末将领命！”姜承宇躬身应道。
“苏大人，”秦岳又道，“我命你率领一支军队，在凉州城外布阵，牵制叛军的主力，为姜将军的突袭创造机会。”
“末将领命！”苏慕言也躬身应道。
会议结束后，众人立刻行动起来。
姜承宇率领五千精锐骑兵，趁着夜色，悄悄地朝着黑风谷进发。黑风谷位于凉州以西五十里处，地势险要，是叛军囤积粮草的重要地点，有一千余名叛军守卫。
姜承宇深知此次任务的重要性，他命令士兵们马蹄裹布，人衔枚，尽量不发出一点声音。
经过几个时辰的急行军，他们终于抵达了黑风谷外。姜承宇仔细观察了地形，发现黑风谷的入口处守卫森严，想要正面进攻难度很大。
他沉思了片刻，决定兵分两路。一路由他亲自率领，从正面进攻，吸引叛军的注意力；另一路由副将率领，从谷后的一条小路绕进去，突袭叛军的粮草营。
计划制定好后，姜承宇下令发起攻击。
“杀！”随着一声令下，正面的士兵们呐喊着冲向谷口的叛军。
叛军猝不及防，一时之间乱了阵脚。他们纷纷拿起武器，奋力抵抗。
就在双方激战之际，副将率领的另一路人马已经从谷后的小路绕了进去，悄悄地摸到了叛军的粮草营。
粮草营内的叛军还在睡梦中，根本没有察觉到危险的降临。副将一声令下，士兵们立刻冲了进去，放起火来。
“熊熊——”大火迅速蔓延开来，烧毁了大量的粮草。
谷口的叛军看到粮草营着火，顿时慌了神。姜承宇趁机率领大军发起猛攻，一举攻破了谷口的防线。
叛军失去了粮草，士气大跌，纷纷四散逃跑。姜承宇率领大军乘胜追击，斩杀了不少叛军，取得了突袭的胜利。
与此同时，苏慕言率领的军队在凉州城外与叛军的主力展开了对峙。他故意示弱，引诱叛军主动进攻。叛军果然上当，倾巢而出，朝着苏慕言的军队发起了猛烈的攻击。
苏慕言率领军队边打边退，将叛军引到了一处预先设好的埋伏圈。
“放箭！”随着苏慕言的一声令下，埋伏在两侧山上的士兵们立刻射出密集的箭矢。
叛军被打得措手不及，死伤惨重。
就在这时，秦岳率领大军主力赶到，与苏慕言的军队汇合，对叛军发起了总攻。
叛军本来就因为粮草被烧而士气低落，现在又遭到朝廷大军的两面夹击，更是不堪一击。他们纷纷放下武器，投降求饶。
回鹘部落的首领见大势已去，想要率领残部逃跑，却被秦岳亲自率军追上，一举擒获。
大食国的援军见叛军已经投降，也不敢恋战，纷纷撤回了西域。
一场声势浩大的西北叛乱，在秦岳、姜承宇和苏慕言的齐心协力下，终于被平定了。
凉州城重新回到了朝廷的掌控之中。姜承宇和苏慕言离开凉州城重新回到了朝廷的掌控之中。姜承宇和苏慕言立刻组织人手，安抚百姓，清理战场，修复城池。同时，他们还派人将叛乱的首领和俘虏押解回京城，听候发落。
西北局势稳定后，秦岳奉命率领大军留在西北，镇守边疆。姜承宇和苏慕言则完成了使命，准备返回京城。
离开凉州的那天，百姓们纷纷走上街头，夹道欢送。他们为姜承宇和苏慕言献上了鲜花和美酒，感谢他们平定叛乱，拯救了西北的百姓。
姜承宇和苏慕言看着百姓们感激的笑容，心中充满了成就感。他们知道，自己的努力没有白费。
经过一个多月的长途跋涉，他们终于回到了沧京城。
新帝得知他们平定了西北叛乱，龙颜大悦，亲自率领文武百官在城门外迎接。他对姜承宇和苏慕言进行了重赏，封姜承宇为“护国大将军”，苏慕言为“镇国大将军”，赏赐无数。
然而，姜承宇和苏慕言却再次向新帝奏请，希望能继续退隐，回到忘尘居过安稳的生活。
新帝无奈，只得再次批准了他们的请求。他知道，这两位功臣已经为国家付出了太多，确实需要好好休息了。
回到忘尘居的那一刻，姜承宇和苏慕言都感到了前所未有的轻松。庭院里的海棠依旧盛开，空气中弥漫着熟悉的花香。
“慕言，我们终于回来了。”姜承宇握住苏慕言的手，脸上露出了欣慰的笑容。
“是啊，我们回来了。”苏慕言靠在姜承宇的肩上，眼中满是疲惫，但更多的是幸福，“以后，我们再也不分开了，就一直在这里，过我们的小日子。”
“嗯，再也不分开了。”姜承宇紧紧地抱住苏慕言，在他的耳边轻声说道。
夕阳西下，金色的余晖洒在忘尘居的庭院里，也洒在这对历经风雨的恋人身上。他们的爱情，如同这庭院里的海棠花一般，历经风雨，却依旧绽放得如此美丽。他们的故事，也将在长明国的历史长河中，永远流传下去，成为一段不朽的传奇。而他们，也将在这忘尘居里，携手共度余生，享受这来之不易的安宁与幸福。