鸣人站在高台上，检阅着这批特殊的“新生”。
他没有安抚，也没有许诺。
“从今天起，你们将拥有新的名字，那就是你们胸前的编号。”他的声音通过扩音装置，清晰地传到每一个孩子的耳中，“在这里，你们将接受全新的教育。”
“彻底抛开你们脑子里那些可笑的忍术，那都是旧时代的垃圾。”
鸣人竖起三根手指。
“你们的课程，只有三门。”
“第一，极限体能与军用格斗，你们的身体，必须比钢铁还要坚韧。”
“第二，制式武器精通，爆弹枪、激光枪，它们会成为你们新的牙齿和爪子。”
“第三，也是最重要的一门——”
鸣人从身后拿出一本黑色封皮、没有任何文字的小册子，高高举起。
“——《帝国真理与纪律手册》。”
“它将是你们未来唯一的信仰，唯一的行动准则。服从，或者死亡，没有第三个选择。”
孩子们麻木的脸上，终于出现了一丝波动。他们不理解那些复杂的词汇，但他们听懂了“服从”与“死亡”。
这和他们在雾隐村的生活，似乎没什么不同。
但不知为何，看着高台上那个身影，他们第一次感觉到，这一次的“死亡”，或许和以往，会有些不一样。
……
与此同时。
遥远的云隐村，雷影办公室。
“砰！”
一声巨响，坚硬的实木办公桌被一只缠绕着蓝色电光的手臂，生生砸成了碎片。
四代雷影艾，古铜色的皮肤上青筋暴起，他看着桌上散落的两份情报，胸中的怒火如同火山一样喷发。
一份，是关于木叶村在短短几月之间，无声无息地抹除了包括云隐在内的、各大忍村潜伏多年的所有间谍。手法干净利落，不留任何痕迹。
另一份，则是关于汤之国政权的剧变。一个主权国家，在短短半个月内，从大名到贵族，被一个木叶的下忍连根拔起，改造成了木叶的附属国和兵工厂。
“混蛋！”雷影艾的咆哮声，几乎要震塌整座大楼。
“那个九尾小鬼，真以为自己能为所欲为了吗！”
他猛地转身，看向窗外连绵的云海，眼中闪烁着狂暴的雷光。
“这是对云隐，对整个忍界的公然挑衅！”
……
木叶村的大门，一如往常般矗立。
当漩涡鸣人的身影出现在视野尽头时，守门的几名忍者身体瞬间绷直。他们并非寻常的忍者，正是第一批“忠嗣学院”学员，目前被纲手整合进了村子防卫体系中。
“立正！”
其中一名领队的忍者低喝一声。
下一秒，整齐划一的动作，他们右拳猛地砸在左胸的护甲上，发出沉闷的撞击声。
“欢迎政委大人凯旋！”
洪亮的声音，充满了绝对的服从与狂热，在门前激荡开来。
周围，那些准备进出村子的普通忍者和村民，都被这突如其来的一幕惊得停下了脚步。他们看着那个缓步走来的黄发少年，又看看那几个姿态标准得如同雕塑的守门忍者，目光里混杂着敬畏、好奇。
鸣人近些天在木叶抛头露面的场合不多，他们不由仔细打量。
鸣人没有理会周遭的目光，对那几名守卫微微颔首，径直穿过大门，走向火影大楼。
他清楚，这种仪式感是必要的。它像一根无形的楔子，每天都在将新的秩序，钉入这个村子陈旧的骨骼里。
火影办公室。
鸣人推门而入的瞬间，一道裹挟着劲风的卷轴便迎面砸来。
“混蛋！”
纲手那压抑到极致的怒吼声随之爆发，“你是想引发第四次忍界大战吗？！”
鸣人头也没抬，只是随意地伸出手，精准地将卷轴捏在指间。他将卷轴放到桌上，抬眼看向那个胸口剧烈起伏、双目喷火的五代目火影。
“纲手大人，战争从未结束过。”他的声音平静无波。“晓组织不会觉得我们听话就不动我们。”
纲手被他的犟嘴气得浑身发，她指着桌上那份来自汤之国的详细报告，“你知道这意味着什么吗？这意味着木叶向整个忍界宣告，我们不再遵守任何规则！云隐、岩隐、砂隐……他们会怎么看我们？他们只会觉得我们是新的威胁，是下一个必须被联手剿灭的目标！”
“那又如何？”鸣人反问。
他走到窗边，看着下方繁荣的村子，语气淡然。
“他们难道就很守规则吗？每一次忍界大战都不是木叶挑起的，当木叶虚弱时，他们就趁虚而入，如果我们强大起来了，他们反而要掂量一下侵略的后果。”
鸣人转过身，目光直视着纲手。
“况且，现在汤之国的大名也没被换掉，我也只是成为了大名的帮手，然后借用了他们的土地建一建工厂学校，怎么就叫颠覆了他们的政权呢？谁有证据？他们又没有你手中我给你的述职报告。”
这就是鸣人保留大名影武者的目的，除了极少数人以外，没有任何人知道大名已经被调包了，既然大名没有被换，颠覆政权的说法也就站不住根脚。
从表面上看，顶多就是大名在自家清扫门户，属于家里事，只不过请了木叶的朋友搭把手帮帮忙，借助大国的力量来解决小国的燃眉之急，这样的做法，历来都不少见。
纲手张了张嘴，却发现自己竟无法反驳。
她脑中回想着鸣人的话，仍然是愤怒得想要一拳砸烂他的脸。可她的目光，却不由自主地落在了报告的最后一页——那是汤之国新政权建立后，第一个月上缴给木叶的资源和税收清单。
一长串惊人的数字，足以填平木叶崩溃计划后留下的所有财政窟窿，甚至还有巨额的盈余。
这个混蛋小子……他是个不折不扣的疯子，是个独断专行的暴君……
可他，却用最粗暴的方式，解决了她几个月来最头疼的财政问题。
这种强烈的矛盾感，让纲手感觉自己的脑袋都快炸了。她既痛恨鸣人将木叶拖入的未知险境，又无法拒绝他带回来的、足以让村子脱胎换骨的巨大利益。
鸣人将纲手的挣扎尽收眼底，但他没有兴趣去安抚一个旧时代统治者的情绪。
对他而言，结果永远比过程重要。
他从怀里拿出另一份清单，不轻不重地拍在纲手面前的桌上。
“这是汤之国‘第二兵工厂’第一批试产的武器型号和报价。”
纲手的目光下意识地被吸引过去。
【“民用版”爆弹枪：取消雷遁查克拉增幅模块，简化膛线，有效射程三百米。单价：五十万两。】
【“阉割版”链锯剑：取消查克拉传导核心，改为纯物理切割，需定期更换刀刃。单价：三十万两。】
……
清单不长，但上面的每一个数字，都像一把重锤，狠狠砸在纲手的神经上。
她比任何人都清楚，这些被鸣人称为“民用版”、“阉割版”的垃圾，一旦流向市场，会对现有的忍者战斗体系造成多么可怕的冲击。
而那后面的报价……更是让她呼吸一滞。
这已经不是在卖武器了，这简直是在印钱！
纲手彻底失语了，她没理由和钱过不去。
“滚。”
良久，她疲惫地吐出一个字，无力地挥了挥手。
“最近给我安分点，在村子里暂避风头，不准再公开露面。我不想一出门就看到你那张让人火大的脸。”
“遵命，火影大人。”
鸣人笑了笑，转身离去。