手鞠忍不住开口。
“新的盟友？你们指的是岩隐村吗？”
海老藏笑了。
“手鞠小姐，岩隐村愿意提供给我们的资源，远比木叶多得多，他们承诺给我们非沙漠的土地，给我们充足的物资，给我们真正的平等合作。”
“这难道不好吗？”
勘九郎冷笑一声。
“平等合作？你确定岩隐村会这么好心？”
海老藏的脸色一沉。
“勘九郎，你还年轻，不懂政治，岩隐村和云隐村已经结盟了，他们有足够的实力对抗木叶。”
“我们加入他们，才是明智的选择。”
千代婆婆忽然开口。
“海老藏，你真的相信岩隐村的承诺吗？”
海老藏看向千代，眼中闪过一丝不耐烦。
“姐姐，你老了，思想也老了。”
“砂隐村需要的是改变，而不是固守陈规。”
千代婆婆摇了摇头。
“你不是想改变砂隐村，你只是想保住自己的地位。”
千代婆婆缓缓起身，她佝偻的身躯在大厅中央站定，沙尘从她的衣袍上滑落。
“诸位，今天讨论的不是要不要和木叶合作，而是砂隐村要不要保持独立。”
千代的声音苍老，却充满力量。
保守派的长老们面面相觑，海老藏的眉头皱起。
千代展开一幅巨大的忍界地图，用拐杖指向岩隐村和云隐村的位置。
“岩隐和云隐已经秘密结盟，他们的目标不是木叶，而是重新划分整个忍界的势力范围。”
她的拐杖在地图上缓缓移动，划过一个又一个国家。
“一个保持中立、左右逢源的砂隐村，对所有大国来说都是有价值的筹码。”
千代顿了顿，拐杖重重敲击地面。
“但一个倒向岩隐的砂隐村，立刻就会变成可以随意消耗的炮灰。”
保守派长老们的脸色开始变化。
海老藏想要开口反驳，却被千代的声音打断。
“大野木没那么好心，我跟他打过的交道比你们所有人加起来都要多，他这个人个子虽小，野心极大，岩隐村承诺给我们的非沙漠土地，那是他们从火之国抢来的战利品。”
千代的语气越发沙哑。
“我们拿了，就等于和火之国不死不休。”
大厅内的气氛骤然凝重。
千代转身，直视海老藏。
“到那时，岩隐村会让砂隐村的精锐去打头阵，去消耗木叶的军力，而岩隐村自己则坐收渔翁之利。”
海老藏的脸色铁青，手指紧握扶手。
千代的声音陡然拔高。
“等砂隐村的精锐消耗殆尽，我们还有什么资本和岩隐村讨价还价？”
她的拐杖再次敲击地面。
“到那时，砂隐村就会像当年的雨隐村一样，沦为大国战争的牺牲品！砂隐村经不起这样一次消耗，大蛇丸的故事才过去没几年吧，你们都忘了吗？木叶不计前嫌和我们合作，这已经是他们大度容人了。”
大厅内陷入短暂的沉默。
千代的分析逻辑严密，保守派一时难以反驳。
她转身看向在场的所有长老。
“况且，诸位，你们认为我们打得过木叶吗？哪怕是攻击其中的一个防线，我们的伤亡比会达到多少？”
这个问题如同一盆冷水，泼在所有人头上。
保守派的长老们低下头，没有人敢回答。
海老藏深吸一口气，准备动用自己提前拉拢好的势力。
他看向几名关键的中立派长老，那些人之前已经私下承诺会支持他。
海老藏站起身，沉声道：“姐姐，你说得有道理，但你忽略了一个关键问题。”
他的目光扫过在场的所有人。
“木叶现在的强大，是建立在漩涡鸣人一个人的威慑力上。”
海老藏话锋一转。
“一旦鸣人出事，木叶的体系就会崩塌。”
保守派的长老们纷纷点头。
海老藏继续说道：“而岩隐村和云隐村的联盟，是建立在两个大国、两位影的共识之上。”
他的语气越发自信。
“这种联盟的稳定性，远超木叶的个人威慑。”
海老藏看向那几名中立派长老，准备让他们发言表态支持自己。
然而出乎意料的是，这些长老一个个支支吾吾，低头不语。
海老藏皱起眉头，他看向第一个原本承诺支持自己的长老。
矶贝的爷爷。
海老藏用眼神示意对方发言。
矶贝的爷爷张了张嘴，却发不出声音。
他的额头上渗出细密的汗珠，目光闪烁不定。
海老藏的心中升起一股不安。
就在前一天晚上，矶贝拿着蝎给的情报，哭着质问他是不是要卖了砂隐村。
矶贝的爷爷原本不在意，觉得孩子不懂事。
但当他得知蝎的存在后，全身血液仿佛都凝固了。
蝎是用毒的高手，他的毒，整个砂隐村无人能解，中了毒，多久后死去，全看蝎的心情。
而矶贝又说，蝎会在之后的教学中给他们带一些小零食，例如糖丸、糕点之类的。
昭然若揭。
矶贝的爷爷不敢赌，他不敢拿孙子的命去赌。
海老藏见第一个长老不说话，又看向第二个、第三个原本承诺支持自己的长老。
然而这些人全都低着头，避开他的目光。
这些长老的孙辈，都在那天傍晚的广场上听过蝎的“教诲”。
他们回家后，都告知了自己的家长。
第二个长老终于开口，声音有些颤抖。
“我觉得还是从长计议吧，毕竟，这么重大的事需要好好考虑，再三斟酌。”
第三个长老也跟着附和。
“是啊，这事关砂隐村的未来，不能草率决定。”
海老藏的脸色变得铁青。
他意识到自己精心布置的局，在关键时刻出了致命的纰漏。
千代看着海老藏难看的脸色，心中已经明白了几分。
她转身看向我爱罗，用眼神示意他抓住这个机会。
我爱罗站起身，环视大厅内的所有长老。
“诸位长老，砂隐村的未来，不应该由某个大国来决定，而应该由我们自己来决定。”
他的声音平静，却带着不容置疑的力量。
“我知道大家都在为砂隐村的未来着想。”
我爱罗走到大厅中央，站在千代身边。
“但我们不能因为眼前的利益，就放弃砂隐村的独立和尊严。”
保守派的长老们沉默不语。
我爱罗继续说道：“岩隐村和云隐村的联盟，确实很强大。”
他顿了顿。
“但木叶的力量，也不容小觑。”
我爱罗的目光扫过在场的每一个人。
“更重要的是，木叶从未要求我们放弃独立，从未要求我们成为他们的附庸。”
海老藏终于忍不住开口。
“风影大人，您太年轻了，不懂政治的复杂。”
他的语气带着一丝不屑。
“木叶现在不要求，不代表以后不要求。”
我爱罗转身看向海老藏。
“那岩隐村和云隐村呢？他们现在承诺的，以后就一定会兑现吗？”