第十章 霜檐绒球缀冬袄，灵圃桑茶记岁闲
赤云仙宗的深秋末，晨雾总带着点清透的凉。天刚亮时，内门小院的窗棂上凝着层薄霜，霜花顺着木格纹路漫开，像谁用淡墨勾了半幅火桑枝桠图——待朝阳爬过灵木林的梢头，金红的光洒在窗上，霜花便顺着木缝往下淌，滴在窗下的青石板上，砸出小小的湿痕，很快又被风烘成浅白的印子，像给石板镶了圈碎银。
火娴云是被檐角风铃的轻响闹醒的。她裹在朱雀绒被里，小手搭在床边，指尖刚触到空气就缩了回去——深秋的晨气还带着点霜意，凉得像含了颗冰籽。直到听见青禾端着铜盆走过回廊的脚步声，她才揉着眼睛坐起来，额前的碎发沾着被里的暖汽，软软地贴在眉骨上，转头就看见床头叠着的新冬袄：浅红的袄面是用南疆火棉织的，摸上去带着点绒感，领口缝着圈雪兔绒，袖口还留着几个未缝完的绒球空位——那是昨天苏湄说要教她做的桑绒球，用来当袄子的装饰。
“娴云醒啦？先洗漱，苏湄姑娘已经在院里摆好做绒球的材料了。”青禾推门进来，铜盆里的热水冒着轻汽，搭在盆沿的布巾浸得温热。她帮火娴云穿好里衣，伸手拿起那件新袄，指尖拂过袖口的空位：“今天把绒球缝好，再过几日降温，就能穿这件去灵植园了——秦砚长老说，园里的冬灵草该收了，要请你去帮忙辨灵气呢。”
火娴云的眼睛一下子亮了。她踮着脚凑到镜前，看着镜里自己的小模样：浅黄的里衣领口露出点软绒，头发被青禾用赤金发带束成小丸子，发带末端的赤玉珠垂在耳后，轻轻晃一下就发出“叮咚”的轻响。“我能辨出灵草的灵气吗？”她伸手摸了摸自己的手腕——那里藏着先天朱雀柔脉，上次在灵植园，她曾不小心让柔脉灵气触到青灵草，草叶立刻泛出淡红的光，秦砚长老说，她的脉能感知灵草最细的灵气纹路。
“当然能，咱们娴云的柔脉最灵了。”青禾笑着帮她系好里衣的带子，刚转身，就听见院外传来愈子谦的喊声：“娴云！苏湄姐姐说今天教做绒球，你快点呀！”
火娴云赶紧抓起放在床头的朱雀布偶，光着脚就往门外跑。愈子谦已经站在院里的石桌旁了，穿着件淡紫的冬袄，袄面上银线绣的空间纹路在朝阳下泛着冷光，手里攥着个桑火形状的布偶，布偶尾巴上的丝线松了半截，他却用手捏着，生怕再掉。看见火娴云跑出来，他立刻举着手里的桑绒絮晃了晃：“娴云你看，这是苏湄姐姐晒的火桑绒，软得像云！”
石桌上果然摆满了做绒球的物件：竹筐里装着淡红的桑绒絮，是用晒干的火桑花瓣揉碎的，抓一把在手里能感觉到细碎的绒丝蹭着掌心；旁边放着几缕雪白的灵蚕丝，绕在竹轴上，像卷了团细雪；还有几个小小的木梳，梳齿间缠着点绒絮，是苏湄用来梳理绒丝的；最边上摆着个针线笸箩，里面的丝线是淡红和雪白两色，缝针的针鼻都特意磨大了，方便孩子穿线。
“来得正好，刚把绒絮理好。”苏湄坐在石凳上，手里捏着个刚做好的桑绒球——淡红的绒球上缠了圈雪白的灵蚕丝，像火桑花瓣上落了点霜，她把绒球递到火娴云面前，“你试试？先把绒絮捏成小球，再用灵蚕丝缠紧，最后用红线缝在袄子上就行。”
火娴云赶紧抓了把桑绒絮。绒絮软乎乎的，捏在手里总从指缝漏出来，她攥得太紧，绒絮又被捏得扁扁的，像块皱巴巴的红绒布。苏湄笑着走过来，握着她的手，教她用指腹轻轻揉绒絮：“不用太用力，像揉灵米团那样，让绒絮自己聚成球。”火娴云跟着学，指尖慢慢转着绒絮，果然，松散的绒丝渐渐裹成了个圆滚滚的小球，虽然比苏湄做的小一圈，却透着点憨态。
愈子谦也抓了把绒絮，他学着火娴云的样子揉，可绒絮总往指缝外滑，急得他眉头皱起来。桑火从他的袖口钻出来，半尺长的琉璃身子泛着淡银的光，尾巴轻轻勾过一缕灵蚕丝，放在愈子谦的手心——灵蚕丝带着点黏性，能把绒絮粘在一起。愈子谦试着把灵蚕丝缠在绒絮上，果然，绒絮不再滑了，慢慢揉成了个小球，只是球面上还沾着几根零散的绒丝，像个炸毛的小绒团。
“子谦的绒球像桑火蜷起来的样子呢。”火娴云看着那团炸毛的绒球，忍不住笑出声。愈子谦也跟着笑，伸手想把绒丝捋顺，却不小心把绒球捏扁了，桑火赶紧用尾巴轻轻碰了碰他的手背，像是在说“别慌”，又叼起木梳递过去——用梳齿轻轻梳过绒球，零散的绒丝果然顺了，小球又恢复了圆滚滚的模样。
做了半个时辰，石桌上摆了七八个桑绒球。火娴云的绒球最大，缠了圈淡红的丝线，像朵迷你火桑花；愈子谦的绒球最圆，沾着点灵蚕丝的白，像个小雪团；苏湄还做了个特别小的绒球，用灵蚕丝缠成了桑火的鳞片纹路，递给桑火当玩具——桑火立刻用尾巴卷着绒球，落在院角的梅枝上，把绒球放在枝桠间，像给梅枝挂了颗小红果。
“绒球做好了，咱们去灵植园帮秦砚长老收灵草吧？”青禾走过来，手里提着个竹编小篮，篮里放着两个布口袋，“长老说，冬灵草的灵气要在上午收才最足，晚了就散了。”
火娴云赶紧把自己做的绒球塞进袄子口袋，愈子谦也把绒球揣好，跟着青禾往灵植园走。灵植园在花田的东边，园门是用老桑木做的，门楣上挂着块木牌，上面刻着“灵圃”两个字，是火离老祖的手笔，字的边缘还刻着圈火桑花纹。刚推开门，就闻到股清苦的香气——那是冬灵草的味道，混着泥土的湿意，吸一口都觉得嗓子里润润的。
秦砚长老正蹲在灵草畦边，手里拿着个小锄子，小心翼翼地挖着冬灵草。他穿件藏青的长衫，袖口挽到小臂，露出结实的胳膊，胳膊上沾了点泥土，却毫不在意。看见孩子们过来，他笑着直起身：“娴云来得正好，你帮我看看这畦草的灵气够不够——你看，草叶泛浅绿的是灵气足的，泛黄的就差些。”
火娴云蹲下来，小手轻轻碰了碰草叶。朱雀柔脉的淡红灵气顺着指尖渗进去，草叶立刻泛出层淡红的光，像裹了层薄纱。她指着几株草叶最绿的：“长老，这几株的灵气最足，光最亮。”秦砚长老点点头，用小锄子把那几株挖出来，放进布口袋里：“真准！咱们娴云的柔脉比我的罗盘还灵。”
愈子谦也想帮忙，却怕踩坏灵草，只能蹲在畦边，用指尖的空间灵气轻轻拂过草叶——灵气像层薄风，把草叶上的泥土吹掉，露出下面雪白的根须。“我帮你弄干净灵草！”他抬头对秦砚长老笑，琥珀色的眼睛亮闪闪的，“我的灵气能吹掉泥土，还不会伤根。”
秦砚长老笑着点头，把一把小刷子递给愈子谦：“那你帮我把草根上的泥刷掉，咱们把干净的灵草晒在竹架上，冬天熬汤能暖身子。”愈子谦接过刷子，小心翼翼地刷着草根，动作轻得像怕碰疼灵草，偶尔有泥土粘在刷齿上，他就用空间灵气吹掉，连一点泥星子都不留。
桑火飞在灵草畦上方，尾巴轻轻扫过草叶——遇到草叶泛黄的，它就用尾巴碰一碰火娴云的肩膀，像在提醒她“这株灵气不够”；遇到草叶上有小虫子的，它就用鳞片的光晃一晃，虫子立刻爬走，比秦砚长老的驱虫粉还管用。火娴云看见，笑着说：“桑火真是咱们的小帮手，比小锄子还好用。”
收完灵草时，日头已经到了正午。秦砚长老把晒灵草的竹架摆好，递过两个刚摘的灵草莓——虽然不是应季的，却长得通红，咬一口满是甜汁。“这是我在暖棚里种的，你们尝尝鲜。”他笑着说，“等明年春天，暖棚里的草莓熟了，再请你们来摘。”
火娴云咬着草莓，甜汁顺着嘴角往下淌，青禾赶紧用软帕帮她擦：“慢点儿吃，别把袄子弄脏了——苏湄姑娘还等着咱们回去缝绒球呢。”愈子谦也吃得满脸是汁，却不忘把最后一颗草莓递给火娴云：“娴云你吃，这个最甜。”
回到小院时，苏湄已经在石桌上摆好了针线。她帮火娴云把桑绒球缝在袄子的袖口，针脚走得极匀，淡红的绒球配着浅红的袄面，像火桑花落在袖口；愈子谦也想自己缝，却总把线缝歪，苏湄只好握着他的手，教他走直线：“线要跟着绒球的边缝，像给绒球画圈，这样才好看。”
缝完绒球，夕阳已经斜过灵木林的梢头。青禾去厨房煮桑籽茶，苏湄坐在石桌旁，铺开一张灵纸，教火娴云和愈子谦画桑苗：“先画圆圆的根，再画细细的茎，最后画尖尖的叶子，像这样——”她握着火娴云的手，笔尖在纸上划过，很快就出现一株小小的桑苗，旁边还画了个小小的绒球，像挂在枝桠上。
火娴云学着画，虽然茎画得歪歪扭扭，叶子也大小不一，却认真得很，画完还在桑苗旁边写了个“娴”字——那是她刚学会的，笔画歪得像小虫子，却透着股认真劲儿。愈子谦也画了株桑苗，旁边画了个小小的空间灵气符号，还在桑苗下面画了个绒球，说是“给桑苗当小枕头”。
厨房里飘来桑籽茶的香气时，火离老祖也回来了。他手里拿着本线装书，书皮是用老桑木做的，上面刻着“桑事记”三个字，是他用来记录每年桑花、桑籽、桑苗事的。“今天收了灵草，做了绒球，还画了桑苗，真是热闹的一天。”他坐在石凳上，接过青禾递来的桑籽茶——茶汤是淡红的，飘着几颗煮胀的桑籽，喝一口带着点微涩的甜，暖得人心里发颤。
火娴云捧着茶杯，小口喝着茶，看着石桌上的桑苗画，突然说：“老祖，我们把今天的事写在你的‘桑事记’里好不好？”火离老祖笑着点头，把书递给她：“好呀，咱们娴云来写第一句——就写‘霜日做绒球，灵圃收草，桑茶暖’。”
火娴云接过笔，虽然握笔的姿势还很生涩，却一笔一划地写着，愈子谦也凑过来，在旁边画了个小小的绒球，桑火则用尾巴蘸了点茶汁，在纸上点了个小红点，像颗桑籽。青禾和苏湄坐在旁边看着，夕阳的光洒在他们身上，把每个人的影子都拉得长长的，落在石桌上，和桑苗画、桑事记叠在一起，像幅暖融融的岁闲图。
入夜时，小院里静悄悄的。火娴云躺在床上，新冬袄搭在床头，袖口的桑绒球泛着淡红的光，手里还攥着白天画的桑苗图；愈子谦躺在旁边的小床上，怀里抱着桑火布偶，布偶尾巴上的绒球和他袄子上的一模一样；桑火蜷在两人中间，尾巴卷着那颗小绒球，鳞片上的光慢慢暗下来，像把白天的暖光都收进了鳞片里。
窗外的风轻轻吹着，檐角的风铃偶尔响一声，像在说“晚安”。灵木林的叶子落在院墙上，发出“沙沙”的轻响，混着远处灵膳房飘来的桑籽茶香，把整个小院裹在暖里——这不是重复的日常，是藏在霜日里的细碎欢喜：是袖口绒球的软，是灵圃草叶的香，是桑茶入口的暖，是一笔一划写在桑事记里的“我们”，像火桑籽埋在土里，不张扬，却慢慢长出满枝的暖，把深秋的凉都酿成了甜。