山洞之内，篝火噼啪。
江昊那句“我要你，和你女儿，从今往后，堂堂正正地……活下去”，不似金石掷地，却比山岳更沉，每一个字，都精准地砸入了田言那颗千疮百孔的心。
活下去。
多么简单，又多么奢侈的三个字。
于她而言，这二十余年的人生，不过是在“生存”的泥沼中挣扎，从未有过“生活”的奢望。罗网的信条是服从与死亡，农家的江湖是算计与利益，何曾有人，对她说过这样一句话？
不是要她的命，不是要她的剑，不是要她的忠诚作为交换。
而是要她，活下去。
像一个真正的人那样。
田言怔怔地望着眼前这个男人，火光在他深邃的眼眸中跳跃，仿佛藏着一片她从未见过的星空。那双眼睛里，没有贪婪，没有欲望，只有一种俯瞰棋局般的平静，以及……一抹她看不真切的怜惜。
那一瞬间，她内心最后一道名为“惊鲵”的冰冷堤坝，在经历了那块麦芽糖的温柔侵蚀后，终于被这句承诺彻底冲垮。
洪水，席卷了她整个荒芜的世界。
她怀中，女儿小黎吮吸着糖块，已然安然睡去，嘴角还挂着一丝满足的甜意。
这是她此生仅有的珍宝，也是她唯一的软肋。
而眼前这个男人，用最霸道的方式，守护了她的软肋，又用最温柔的方式，给了她一个连做梦都不敢奢求的未来。
田言那双清冷的秋水长眸，缓缓闭上，再睁开时，所有的迷茫、警惕与挣扎，都已褪去，只剩下一种前所未有的澄澈与决然。
她小心翼翼地，将怀中熟睡的女儿，轻轻放在身侧柔软的兽皮上，为她掖了掖用来包裹的布料。
而后，她整理了一下自己那身早已破败染血的衣裙，动作缓慢，却带着一种近乎神圣的仪式感。
做完这一切，她挪动着重伤的身躯，面朝江昊，以一种让江昊都为之侧目的姿态，缓缓地，郑重地，双膝跪地。
那是一个标准的、毫无折扣的……臣子之礼。
一位宗师境的强者，罗网曾经最顶尖的“天字一等”杀手，就这么跪伏在一个看似寻常的男人面前。
她的额头，轻轻触碰在身前冰冷的地面上，一头青丝如瀑般垂落。
“田言，自今日起，愿为主公……执剑。”
她的声音，不再有丝毫的虚弱，而是带着一种金石般的铿锵与坚定。
“剑，不问对错，只问……方向。”
“此生，只为一人，一念。”
江昊静静地看着她，没有立刻去扶，也没有出言阻止。
他受得起这一拜。
因为他给出的，不仅仅是一条活路，更是一个足以让这位天之骄女托付一切的希望。
“你的剑，很好。”
许久，江昊才平静开口，声音在山洞中回荡，“但我要的，不止是一把剑。”
他站起身，走到田言面前，微微俯身，伸出手，将她搀扶起来。
入手处，是她因重伤而略显冰凉的手臂，却能感受到那具看似柔弱身躯下蕴藏的惊人力量。
“坐下说。”江昊的语气不容置喙，将她按回兽皮上，“我救你，是因为你有价值。现在，告诉我你的价值，以及……你带来的麻烦。”
温情过后，便是最冷静的剖析。
这才是江昊的行事风格。
田言对此并无任何抵触，反而觉得这才是她能追随的雄主。只有最理智的计算，才能在乱世中走得最远。
她坐直身体，苍白的脸上恢复了几分身为顶尖智囊的清冷与锐利：“回主公，田言的价值，除了这柄惊鲵剑，还有脑子里……关于罗网的一切。”
“至于麻烦……”她自嘲地笑了笑，那笑容里带着一丝冰冷的杀意，“罗网从不容许背叛。追杀我的命令，来自于罗网之主，中车府令，赵高。”
“哦？”江昊眉梢一挑，对此并不意外，“理由。”
田言的目光，不由自主地落在了身旁熟睡的女儿身上，眼神瞬间变得无比温柔，但随即，这份温柔便被一抹刺骨的恨意所取代。
她的脑海中，仿佛又回到了那个阴冷昏暗的大殿。
...【闪回】...
咸阳，罗网总部。
一个没有窗户的殿堂，四周青铜灯盏里的火光，幽绿如鬼火。
身材高瘦，面白无须的赵高，用他那特有的、尖细而阴柔的嗓音，对着单膝跪地的田言，慢条斯理地说道：
“惊鲵啊，你是我手中最锋利的一把剑，我很满意。只是，剑有了牵挂，便会变钝。”
他的目光，越过田言，落在了她身后那个尚在襁褓中的婴孩身上。
“这个孩子，根骨不错。留在你身边，太浪费了。不如，交给罗网来培养吧。十年后，她会是下一代的惊鲵，而你，也能了无牵挂地，继续为帝国，为我……效力。”
田言猛地抬头，那张永远冰冷的脸上，第一次出现了裂痕。
“大人，她只是个孩子！”
“呵呵呵……”赵高发出令人毛骨悚然的笑声，“在罗网，没有孩子，只有……工具。”
...【闪回结束】...
田言深吸一口气，将那段足以让她发疯的记忆压下，声音恢复了平静，却透着一股死寂的冰冷。
“他要带走我的女儿，将她培养成下一个杀手，一个……永远控制我的筹码。”
“这触碰了我的底线。”
“所以，我叛了。”
江昊点了点头，一切都合情合理。对于一个母亲而言，这确实是足以让她与全世界为敌的理由。
“你对罗网，了解多少？”江昊问出了最关心的问题。
这才是他救下田言，最大的收获之一。
提及专业领域，田言的气质陡然一变，仿佛又变回了那个运筹帷幄的农家烈焰堂主，整个山洞内的空气，都似乎因她的叙述而变得凝重起来。
“罗网，远比世人想象的要可怕。它的信条是‘天罗地网，无孔不入’，这句话，从不是一句空话。”
“其内部等级，以‘天、杀、地、绝、魑、魅、魍、魉’八字为序，森严无比。”
“‘魑魅魍魉’四级，是外围成员，遍布七国，潜伏于各行各业，数量庞大，负责收集情报、执行一些不入流的暗杀，是罗网的耳目与触手。”
“‘绝’字级，是罗网的中坚力量，每一位都至少是江湖上一流的好手，以小队为单位行动，执行一些灭门、刺探军情的任务。”
“‘地’字级，已是罗网的核心精锐，数量稀少，每一位都拥有以一敌百的实力，能坐镇一方，甚至影响一地战局。越王八剑中的‘黑白玄翦’，便属于这一级别。”
“而‘杀’字级……”田言的语气顿了顿，“他们是赵高真正的屠刀，是行走在人间的灾厄。他们没有名字，只有代号，每一位都是从尸山血海中爬出来的怪物，精通各种杀人技。主公今日所杀的那三人，便是‘杀’字一等。”
江昊不动声色，心中却对自己的实力有了更清晰的认知。
三名足以让江湖闻风丧胆的“杀”字一等，在自己的一龙一象之力面前，竟如土鸡瓦狗。
《龙象镇狱功》，当真恐怖如斯！
“那‘天’字级呢？”江昊追问道。
田言的脸上，第一次，露出了一丝深深的忌惮。
“‘天’字级，是罗网的顶点，是赵高手中足以颠覆一个国家的王牌。每一位，都是宗师境的强者，拥有自己专属的名剑与代号。”
她抬起眼，看着江昊，一字一句地说道：“我，叛逃之前，代号‘惊鲵’，位列‘天字一等’。”
“在我之上，还有六剑奴，以及……掩日、玄翦等人。”
“这些人，每一个，都拥有不逊于我全盛时期的实力，甚至……更强。他们联手布下的‘六剑奴’剑阵，足以围杀任何一位大宗师。”
山洞内，陷入了死寂。
田言揭开的，是这个庞大杀手帝国冰山一角，却已足够令人窒息。
“主公，”田言的眼神无比凝重，“您杀了三名‘杀’字级杀手，罗网绝不会善罢甘休。我身上的‘惊鲵’气息，对他们而言，就像是黑夜中的灯塔。最多不出十日，下一批追兵……必然会抵达沛县。”
“届时，来的，恐怕就是‘天’字级的高手了。”
危机，并未解除，反而愈演愈烈。
江昊却笑了。
他脸上的表情，没有丝毫的紧张，反而是一种……猎人看到猎物即将入网的兴奋。
“很好。”他淡淡地说道，“我正愁沛县这池子水太浅，养不活我这条龙。他们要来，那便来好了。”
这份气魄，让田言再次为之动容。
她知道，自己没有跟错人。
“主公，田言有一策，或可解此危，甚至……反客为主。”她深知，这是她递上的第一份投名状。
“说。”
“罗网杀手，皆有身份令牌。此物以特殊材质打造，内部刻有他们的气息烙印，在一定范围内，可以互相感应，便于追踪与联络。”
说着，她从自己贴身的衣物中，取出了一块入手冰凉的黑色铁牌，正是她从那名被江昊一拳打爆的杀手身上搜出来的。
令牌正面，是一个狰狞的蜘蛛图案，背面，则是一个古朴的“杀”字。
她将令牌双手奉上，眼中闪烁着智慧与杀伐交织的光芒。
“这块令牌，既是催命符，也是……鱼饵。”
“主公，此物，我们是毁，是藏，还是……用？”