马车之内，随着惊鲵最后那句“围攻墨家机关城”的话音落下，空气仿佛被瞬间抽干，凝固成一块无形的琥珀。
车轮碾过碎石的“咯噔”声，与窗外呼啸而过的风声，在此刻都显得异常遥远。
蜷缩在车厢角落的石兰，那张带着异域风情的俏丽脸庞上，血色褪尽。她那双墨绿色的、如林间迷鹿般的眼眸里，盛满了惊惧与茫然。墨家机关城，这个名字在六国余孽之中，几乎等同于反秦势力的最后壁垒与精神象征。如今，连这座不破的堡垒，都迎来了帝国的雷霆兵锋，那这天下，还有谁能抵挡暴秦的铁蹄？
她下意识地看向那个将她从项氏一族手中“夺”来的男人。
这个男人，是秦人，是秦帝国的鹰犬。
他听到这个消息，理应是兴奋，是快意，是迫不及待地想要投身于这场剿灭“叛逆”的盛宴之中。
然而，石兰看到的，却是一幕让她毕生难忘的景象。
江昊并没有任何激动或喜悦的神情。
他只是静静地靠在软垫上，修长的手指，有节奏地、轻轻地敲击着身前小几上那份来自天机阁的密报。那双深邃的眼眸微微眯起，仿佛穿透了薄薄的纸张，看到了千里之外那座陷入战火与阴谋的机关城。
片刻之后，他发出了一声极轻的笑声。
那笑声很低，却像一粒投入死水中的石子，瞬间打破了车厢内令人窒息的沉寂。
“主上？”惊鲵的声音里，带着一丝不易察觉的困惑。她跟随江昊至今，见惯了他面对任何危机都从容不迫的模样，但此刻这声轻笑，却让她也有些捉摸不透。
江昊没有立刻回答，而是将目光转向了角落里那只受惊的小兽。
“你觉得，这是一场灾难，对吗？”他问石兰。
石兰娇躯一颤，下意识地点了点头，随即又觉得不妥，只能紧紧咬着嘴唇，沉默不语。在她看来，这当然是一场灾难，是一场针对天下所有不屈者的屠杀。
“不。”
江昊缓缓摇头，嘴角勾起一抹玩味的弧度，那眼神，像是一位终于等到棋局出现有趣变化的顶尖棋手。
“这不是灾难。”
他将那份密报轻轻推到桌子中央，声音平淡，却仿佛蕴含着某种洞悉一切的魔力。
“这是一座……打开了门的宝库。”
宝库？
石兰和惊鲵同时一怔。
“你们看，”江昊的手指，在密报上轻轻一点，“这盘棋，看似错综复杂，其实脉络清晰得很。”
“第一方，是陛下，是帝国。盖聂，曾是帝国的‘剑圣’，是陛下用来镇压江湖人心的一面旗帜。如今旗帜倒了，还倒向了叛逆，这是对帝国颜面的践踏。所以，陛下要的，不是简单的剿灭，而是要用最酷烈、最血腥的方式，将墨家连根拔起，杀鸡儆猴，震慑天下百家。”
江昊的语速不快，却字字诛心，仿佛将咸阳宫中那位至尊帝王的心思，剖开来放在了阳光下。
“第二方，是鬼谷。卫庄与盖聂，师兄弟，宿命之敌。此战，于卫庄而言，是了结恩怨的终局。他一定会去，而且会不惜一切代价。他的目的，不是帮帝国，也不是帮墨家，他只想亲手击败，或者杀死盖聂。”
“第三方，便是墨家。他们被架在了火上。‘兼爱非攻’的教义，让他们不可能将前来寻求庇护的盖聂交出去。可不交，面对的就是三万大军的碾压。他们现在，一定在绝望地寻找任何一丝破局的可能。”
江昊说到这里，端起茶杯，轻轻抿了一口，目光扫过因他的分析而陷入沉思的惊鲵，和满脸震撼的石兰。
石兰感觉自己的脑子有些不够用了。
这些天下的顶尖人物，这些决定了无数人生死的庞大势力，在这个男人的口中，竟像是棋盘上几枚清晰可见的棋子，各自的动机、欲望、弱点，都被他一览无余。
这已经不是简单的聪明才智，而是一种……近乎于“神”的视角！
“那……我们呢？”惊鲵低声问道，她已经隐隐猜到了江昊的意图。
“我们？”江昊笑了，笑容里带着一丝枭雄独有的、对混乱的迷恋，“我们谁都不帮。”
他伸出手指，在虚空中画了一个圈，将密报上提到的所有势力都圈了进去。
“让他们打，打得越激烈越好，打得血流成河才好。”
“帝国要的是震慑，卫庄要的是宿命，墨家要的是生存。这些，我都不感兴趣。”
他的目光，陡然变得锐利起来，仿佛一头锁定了猎物的猛兽。
“我想要的，只有两样东西。”
“第一，是墨家传承了数百年的机关术，以及那些能工巧匠。他们是这个时代最宝贵的财富，死在战火里，太可惜了。”
“第二……”江昊的声音顿了顿，眼神变得更加深邃，“我要这座机关城，成为我插手百家的第一枚楔子。我要让天下人都知道，帝国保不住的人，我能保。帝国想灭的门，我看中的，它就不能灭。”
“轰！”
石兰只觉得脑海中一阵轰鸣。
她终于明白了。
她终于明白，项梁、项羽之流，与眼前这个男人相比，差距究竟在哪里。
项氏叔侄，想的是在帝国的棋盘上，如何挣扎求生，如何伺机翻盘。
而这个男人，想的却是如何将所有下棋的人，连同整个棋盘，都一起吞下去！
这根本不是一个维度的格局！
她看着江昊那张在车厢内明明灭灭光影下显得愈发深不可测的侧脸，心中那因国破家亡、沦为“战利品”而产生的屈辱、悲愤、不甘，在这一刻，竟悄然消散了。
取而代之的，是一种混杂着恐惧、敬畏，以及一丝疯狂的……庆幸。
或许，跟随这样一尊神魔，才是她，以及她背后那早已破败的蜀山，唯一的希望。
“主上，我们现在就赶往机关城吗？”惊鲵的声音将石兰从失神中拉了回来。
“不。”江昊再次摇头，眼中闪烁着算计的光芒，“现在去，是救火队员，太被动了。”
“真正的棋手，在踏入棋局之前，就应该先将自己的棋子，摆在最关键的位置上。”
他放下茶杯，对着车厢外沉声下令。
“传令下去，全速前进。但目标不是机关城。”
“去最近的……天机阁据点。”
车夫沉稳地应了一声“诺”，马鞭在空中甩出一个清脆的响，马车的速度，骤然加快。
车厢内，再次恢复了安静。
但这一次，气氛已截然不同。
惊鲵的眼中，是狂热的崇拜与期待。
而石兰，则将自己的身体，更深地缩进了角落的阴影里。她抱着双膝，将下巴抵在膝盖上，那双墨绿色的眼眸，一眨不眨地，偷偷凝视着那个仿佛将整个天下都玩弄于股掌之中的男人。
她心中有一个声音在告诉她。
从今夜起，这世间，再无虞渊的护卫，蜀山的公主。
只有一个……名为江昊的男人的女人。
惊鲵看着主上那副成竹在胸的模样，终是忍不住心中的好奇，轻声问道：“主上，我们具体……该如何做？”
江昊闻言，转过头来，对她露出了一个高深莫测的笑容。
“很简单。”
“在开战之前，我要先送给三方，各送一份……大礼。”