皇帝的旨意和口谕，如同在滚沸的油锅里又泼进一瓢冷水，让本就暗流汹涌的京师局势，更加波谲云诡。
英国公张惟贤接到嘉奖和押解人犯回京的圣旨时，神色平静，并无太多意外。他跪接圣旨后，对前来宣旨的太监客气地道了辛苦，送上程仪，便让沈沧澜安排人准备押送钱牧之、周廷璋以及相关人证、物证事宜。
“大人，陛下虽下旨嘉奖，但将人犯交由三法司会审，只怕…”沈沧澜送走天使后，回到书房，眉宇间带着一丝忧虑。三法司（刑部、都察院、大理寺）盘根错节，其中不知有多少人与涉案势力有着千丝万缕的联系，钱牧之和周廷璋被押回去，能否得到公正审判，犹未可知。
张惟贤坐在案后，手指轻轻敲着那份明黄色的圣旨，淡淡道：“陛下此举，已是表明了态度。嘉奖是肯定我等查案之功，交由三法司，既是遵循制度，也是…一种平衡。毕竟，我们递上去的，是一份足以掀翻不少人的名单。”他抬眼看向沈沧澜，“更何况，陛下不是还给了张先生密查之权吗？明面上的三法司，暗地里的张先生，双管齐下，有些人想一手遮天，也没那么容易。”
“那我们…”
“我们按旨意行事。”张惟贤打断他，“将人犯、证供、包括那些密信的抄本，一并妥善移交。至于原件…”他嘴角微勾，“自然要留在我们手中。你亲自挑选可靠人手押送，路上务必确保人犯安全，绝不能让他们‘被自尽’或者‘被意外’。”
“卑职明白！”沈沧澜肃然领命，“定不辱命！”
就在张惟贤这边紧锣密鼓准备押送人犯回京的同时，京师各方势力也并未坐以待毙。
武清侯李伟府邸的密室中，气氛压抑。李伟脸色铁青，听着长子李高的汇报。
“父亲，永昌记和锦绣阁那边，明面上的账目和往来已经清理干净，几个关键的老人也…‘送’出了京师。只是…”李高犹豫了一下，“只是那个经手‘南货’的京营游击将军王焕，嘴巴不太严实，前几日似乎酒后失言，提到了几句‘侯府’…”
“蠢货！”李伟低吼一声，眼中杀机毕露，“这种管不住舌头的东西，留着就是祸害！他知道得太多了！”
“儿子明白，这就去安排，让他…‘旧伤复发’。”李高做了个抹脖子的手势。
“做得干净点！现在不知道多少双眼睛盯着我们！”李伟烦躁地挥挥手，“还有，宫里陈公公那边，有什么消息？”
“陈公公递出话来，说皇上动了真怒，让冯保压着，他也不敢妄动，只叫我们万事小心，最近切勿再有任何动作，一切等风头过去再说。”
“等风头过去？”李伟冷哼一声，“张惟贤和张居正像是会轻易罢手的人吗？必须想办法，把水搅浑！”
司礼监值房内，陈矩亦是坐立难安。皇帝绕过司礼监，直接给张居正密查之权，这本身就是一个极其危险的信号，说明皇帝对他们已经产生了严重的不信任。他几次想去探冯保的口风，都被不软不硬地挡了回来，这更让他心中没底。
“干爹，外面有个小太监递话，说是武清侯府的人想求见…”一个小内侍小心翼翼地进来禀报。
“不见！谁也不见！”陈矩如同被踩了尾巴的猫，厉声喝道，“告诉他们，最近都给咱家安分点！谁再敢往宫里胡乱递消息，别怪咱家不讲情面！”他现在只想撇清关系，明哲保身。
而内阁首辅值房内，张居正看着皇帝秘密送来、要求他暗中查访的手谕，眉头深锁。他深知此事棘手，牵涉到勋贵、内官甚至可能涉及军伍，稍有不慎，便是弥天大祸。但皇命难违，更何况，他本人也对这蠹虫般侵蚀国本的贪腐集团深恶痛绝。
他沉吟良久，唤来自己最信任的门生，现任吏科给事中的游七。游七虽官职不高，但身为言官，耳目灵通，且对他忠心耿耿。
“稚绳（游七的字），”张居正将手谕的内容简略告知，低声道，“陛下密旨，着你暗中查访永昌记、锦绣阁与京营、宫内的关联。此事千系重大，务必隐秘，所有进展，只可密报于我，不得经由任何衙门。”
游七神色一凛，躬身道：“学生明白！定不负恩师与陛下所托！”
“记住，安全第一。若事不可为，宁可中断，也绝不能打草惊蛇。”张居正郑重叮嘱。
“是！”
各方势力都在暗中布局、应对之时，一道新的任命，却悄然而至，打破了某种微妙的平衡。因浙江巡抚周廷璋涉案被革职拿问，朝廷需派遣新的巡抚前往稳定局面。经过廷推（朝廷大臣公推）和皇帝核准，原南京吏部右侍郎，王篆，被任命为新的浙江巡抚，即刻赴任。
这王篆，年约五旬，素有清名，但更为关键的是，他并非张居正的心腹，也非冯保、陈矩一党，与武清侯府更是毫无瓜葛，在朝中算是个“孤臣”。任命他出掌浙江这个财税重地，显然是皇帝和内阁在权衡之后，选择的一个相对中立、且有能力稳住局面的人选。
消息传到杭州，张惟贤看着邸报上关于王篆的任命，目光微凝。
“王用明（王篆的字）…”他轻声念着这个名字，“素有风骨，不党不群…陛下和张先生，这是派来了一个‘监军’啊。”
沈沧澜问道：“大人，这位王抚台到来，对我们…”
“无妨。”张惟贤放下邸报，“只要他真心为国，稳定地方，便是助力。若他另有心思…”他顿了顿，没有说下去，但眼中闪过一丝锐芒，“且看他到任后如何行事吧。人犯押送之事准备得如何了？”
“已准备妥当，三日后便可启程。”
“好。等王篆一到，与他完成交接，我们也可准备回京了。”张惟贤望向北方，这场由杭州掀起的风暴，最终还是要回到风暴的中心——京师，去面对那最终的较量。而新巡抚的到来，意味着东南这盘棋，又落下了一颗新的棋子。