圣旨的余温尚未散去，南洋的局势却以惊人的速度继续发酵。海鬼张手下的海上耳目，如同敏锐的猎犬，不断将令人不安的消息传回月港。
“总督！确认了！马尼拉的西班牙舰队动了！大小战舰十二艘，由德雷克亲自率领，已经离开母港，航向西南！”海鬼张拄着拐杖，脸色凝重地走进行辕，“看这架势，是直奔巴达维亚而去！”
几乎同时，另一路探子也送来了巴达维亚的消息：“荷兰人正在紧急修复港口和战舰，科恩总督几乎天天召集军事会议。我们的内线传出风声，荷兰东印度公司董事会已经授权科恩，不惜代价挽回颜面，甚至……可以考虑与西班牙人有限度的合作。”
沈沧澜站在海图前，看着代表西班牙舰队的标记和马尼拉与巴达维亚之间的航线，眉头紧锁。他最担心的情况，似乎正在变成现实。
“西班牙十二艘，荷兰人即便受损，也能凑出八到十艘主力舰……”戚继光在一旁沉声计算，“联合舰队规模将超过二十艘，而且都是西夷最新式的盖伦战舰和武装商船，火力、航速可能都在我们之上。”
郑经倒吸一口凉气：“二十多艘？咱们满打满算，能出海迎战的主力炮舰不过八艘，加上各类巡海快船，也就二十艘出头，这……这怎么打？”
“不能硬拼。”沈沧澜断然道，手指重重敲在月港的位置，“我们的优势在于本土作战，熟悉水文，有岸防炮台支援。而他们劳师远征，补给线长，内部必有龃龉。西班牙人和荷兰人在欧洲是死敌，即便暂时联手，也绝不可能同心同德！”
他看向戚继光：“戚将军，立刻加强月港及周边所有重要港口的防御！岸防炮台增加人手和弹药储备，关键水道布置水雷（此时可理解为某种形式的障碍物或触发式爆炸物）、暗桩！所有商船暂时避入内港，水师战舰做好随时出击的准备！”
“末将明白！”戚继光领命，“是否要向朝廷急报，请求援兵？”
沈沧澜摇了摇头，嘴角泛起一丝苦涩：“朝廷的态度，圣旨里已经说得很清楚了。嘉奖我们，但不希望事态扩大。此刻求援，朝中赵文华之辈必然又会借机攻讦我们无能，鼓吹收缩海防。远水也解不了近渴。”
他目光扫过众人，语气变得斩钉截铁：“这一仗，只能靠我们自己！靠我们月港上下同心，靠水师将士用命！”
十日后，巴达维亚外海。
西班牙舰队司令德雷克站在旗舰“圣特立尼达”号的船楼上，望着前方逐渐清晰的巴达维亚城堡，脸上带着毫不掩饰的傲慢。他身旁，是刚刚出港迎接的荷兰舰队司令范·海斯特，脸色则有些复杂。
“范·海斯特司令，”德雷克用带着浓重西班牙口音的葡萄牙语说道，“看来你们被明国人教训得不轻啊。”他刻意加重了“教训”这个词。
范·海斯特脸上闪过一丝怒意，但强压了下去，勉强挤出一丝笑容：“德雷克司令，明国人狡猾而野蛮，使用了不光彩的偷袭手段。如今我们两大海上强国联手，必定能让他们付出代价。”
“联手？”德雷克轻笑一声，意味深长，“科恩总督在信中说，希望我们西班牙舰队能‘协助’你们，维护东方贸易的秩序。那么，具体的作战计划，以及战后的利益分配，不知贵方有何高见？”
范·海斯特心中暗骂一声老狐狸，知道对方是来趁火打劫、讨价还价的。他按照科恩事先的吩咐，说道：“司令阁下，当务之急是摧毁明国人的海上力量。我们提议，由贵我双方组成联合舰队，直扑明国人的巢穴——月港！只要攻克月港，则明国南洋势力必然瓦解！至于战利品和未来的贸易权益，自然按出兵多寡和战功大小来分配。”
德雷克不置可否，目光扫过荷兰舰队那些尚未完全修复的战舰，慢悠悠地说：“直扑月港？听起来是个好主意。不过，据我所知，月港防御森严，明国水师也并非不堪一击。我们是否需要更周密的计划？比如，先清扫其外围据点，切断其补给线？”
两人就在这海上，进行着一场没有硝烟的博弈。西班牙想用最小的代价换取最大的利益，甚至希望荷兰人在前面当炮灰；而荷兰人则想借助西班牙的力量报仇雪恨，又担心被西班牙反客为主。
最终，在科恩总督亲自登上西班牙旗舰进行了一番密谈后，一个初步的联合行动计划勉强达成：联合舰队将前往旧港海域，一方面向摇摆的巨港苏丹展示肌肉，迫使其彻底倒向荷兰；另一方面，伺机寻找大明水师主力进行决战，或者直接北上威胁月港。
旧港，气氛空前紧张。
五艘荷兰战舰和八艘西班牙战舰组成的庞大舰队，如同乌云压顶，出现在旧港外海。巨港苏丹阿贡·帕拉瓦站在王宫高处，用千里镜看着那一片森然的帆影，手脚冰凉。
“殿下！荷兰人和西班牙人的联合舰队派来使者，要求您立刻明确表态，加入他们对明国的贸易封锁，并允许他们的舰队使用旧港进行补给休整！”侍从惊慌地跑来禀报。
另一边，林老等华商首领也匆匆求见：“殿下！万不可屈服啊！红毛鬼狼子野心，今日允其入港，他日必反客为主！大明绝不会坐视不管，援军已在路上！”
苏丹阿贡脸色惨白，嘴唇哆嗦。一边是兵临城下的西方强权，一边是态度强硬但援军未至的宗主国。他感觉自己就像风箱里的老鼠，两头受气。
“告诉……告诉荷兰和西班牙的使者，”他艰难地开口，“就说……就说本王需要时间考虑……请他们暂缓入港……”
这几乎是拖延的极限了。
消息传回月港。
“旧港危矣！”郑经急道，“苏丹顶不住压力的！一旦旧港失守，我们在南洋最大的据点就完了，通往暹罗、占城的商路也会被切断！”
戚继光看向沈沧澜：“总督，是否派舰队南下支援旧港？若联合舰队强攻，林老他们绝难抵挡。”
沈沧澜沉默着，目光死死盯着海图上旧港的位置，又缓缓移到月港。他心中在进行着激烈的权衡。派主力南下，月港空虚，若联军虚晃一枪直扑月港，则老巢危矣。不救旧港，则南洋布局崩坏，前期投入付诸东流，也会让所有南洋藩邦和华商齿冷。
良久，他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝：“不！我们不去旧港！”
“什么？”郑经和戚继光都愣住了。
“联合舰队陈兵旧港，一是威吓，二是想调动我们主力南下，他们好以逸待劳，或者偷袭月港。”沈沧澜冷静分析，“我们不能被他们牵着鼻子走！”
他走到海图前，手指从月港画出一条弧线，直指马尼拉！“他们倾巢而出，老家必然空虚！戚将军，你立刻率领水师主力，包括所有主力炮舰和快速巡洋舰，即刻出发，绕过吕宋北部，做出奔袭马尼拉的态势！记住，要大张旗鼓，让西班牙人知道他们的老巢危在旦夕！”
“围魏救赵？！”戚继光眼睛一亮。
“没错！”沈沧澜重重一拳砸在马尼拉的位置，“德雷克性格傲慢，但绝非蠢材。他绝不会为了荷兰人的利益，让自己的根本之地陷入险境！只要我们的舰队出现在吕宋以北，他必然率西班牙舰队回援！届时，留在旧港的荷兰人独木难支，危机自解！”
“妙啊！”郑经兴奋地一拍大腿，“还是大哥厉害！那我去准备……”
“不，郑经，你另有任务。”沈沧澜打断他，“你带剩下的所有巡海快船和水师陆战队好手，立刻南下，但不是去旧港正面战场。你要像幽灵一样，在联合舰队的补给线上活动！袭击他们的运粮船、供水船！骚扰他们，疲敝他们！让他们不得安宁！”
“明白！断其粮道，扰其后路！”郑经摩拳擦掌。
“前辈，”沈沧澜最后看向海鬼张，“情报不能断！尤其是联军内部的动向，西班牙人和荷兰人的矛盾，要给我死死盯住！”
“放心！老子让他们连晚上说梦话都传回来！”海鬼张拍着胸脯保证。
一道道命令迅速下达，月港这台战争机器再次高速运转起来。一场围绕着主动权、围绕着心理博弈的战役，即将在这辽阔的南洋舞台上，以另一种形式激烈展开。沈沧澜能否凭借精准的判断和胆大包天的战术，化解这次空前的危机？所有人的心都悬了起来。