话音未落，她不等宫止渊回应，手腕一扬，软鞭带着破空之声落下，轻轻抽在赤焰覆雪的臀上。
赤焰仿佛被点燃了野性，仰头发出一声狂嘶，四蹄翻飞踏碎积雪，溅起漫天雪雾，如离弦之箭般冲了出去，在雪地上留下一道深深的蹄印。
宫止渊眸色一深，长腿一跨，身姿矫健地跃上踏雪马背。
他勒紧缰绳，踏雪会意，同样嘶鸣一声，紧随赤焰之后冲了出去。
两匹骏马一前一后，在开阔的雪场中疾驰，马蹄踏过积雪，发出沉闷的 “咯吱” 声响，与风声交织在一起。
不再是公主府内室里暧昧的耳鬓厮磨，没有了言语间的试探与迂回，此刻唯有旷野中的寒风与雪地里的力量角逐。
宫止渊起初还存着几分相让与保护之心，刻意放慢了速度 —— 冬日雪滑，他怕元昭宁不慎摔落，目光始终紧锁着前方那抹红影。
可渐渐发现，元昭宁骑术精湛得惊人，她腰身挺直，缰绳在手，即便雪地湿滑，竟将烈马 “赤焰” 控得稳稳当当，时而加速碾过积雪，时而灵巧转弯避开枯树，动作潇洒自如，全然没有半分生疏。
被激起了好胜心，宫止渊眼底笑意渐深，不再留力，双腿轻轻一夹马腹，低声道：
“驾！”
踏雪似懂人意，速度陡然提升，如一道黑色闪电般划破雪幕，追了上去。
寒风在耳边呼啸而过，衣袂与披风翻飞，猎猎作响，沾着的雪粒被风卷落。
两人一红一黑，在雪场中展开了一场惊心动魄的追逐。
前方是覆雪的连绵山坡与枝桠交错的枯树林，皇家马场本就是狩猎一体的场地，冬日虽无猎物，地形却因积雪更显复杂。
元昭宁驾驭着赤焰，灵活地穿梭在林间小道，红影一闪而过。
宫止渊紧随其后，踏雪步伐沉稳，即便在覆雪的崎岖山道上也如履平地，始终与她保持着不远不近的距离，目光从未从她身上移开。
正当两人策马奔至一片积雪深厚的山坡下时，雪丛中突然窜出一只雪兔，浑身雪白的皮毛在雪地里几乎隐形，却直直撞向赤焰的马蹄。
赤焰受惊，猛地人立而起，发出一声焦躁的嘶鸣，前蹄悬空，疯狂扭动着身躯。
雪地本就湿滑，马匹受惊时更难控制。
元昭宁猝不及防，身体险些被甩下马背，她死死攥住缰绳，努力想要控制住失控的马。
可控马的动作明显吃力起来。
就在这时，宫止渊眼神一凛，毫不犹豫地松开自己的缰绳，借着踏雪冲刺的惯性，身形如闪电般从马背上跃起。
他在空中划过一道利落的弧线，精准无误地落在元昭宁身后的马鞍上。
宫止渊落地时足尖轻点马鞍，身形稳如磐石，未等元昭宁回过神，他温热的掌心已覆上她冰凉的手背，力道沉稳却不霸道，顺着她攥缰的姿势缓缓下沉。
“松手半寸，跟着我的力道。”
他的声音裹挟着风雪的清冽，却带着安定人心的力量，贴在元昭宁耳畔响起。
赤焰仍在狂躁挣扎，前蹄反复蹬踏积雪，溅起的雪沫子打在两人衣襟上，瞬间融化成冰冷的水渍。
宫止渊另一只手闪电般探出，精准扣住马颈左侧的缰绳，手腕猛地向后一勒，同时膝盖用力夹紧马腹。
“它怕雪兔窜出的动静，先稳它心神。”
宫止渊低声解释，掌心传来的力道忽轻忽重，顺着赤焰扭动的节奏调整方向，避免马匹因强行拉扯而更加失控。
元昭宁只觉握着缰绳的手被他带着，如同有了定海神针，原本颤抖的手臂渐渐稳住，她能清晰感受到他指腹的薄茧摩挲着缰绳，每一次用力都恰到好处，既不压制马匹的天性，又能牢牢掌控方向。
雪地湿滑，赤焰刚稳住身形，后蹄便在积雪中打滑，车身猛地向左侧倾斜，元昭宁惊呼一声，身体不由自主地靠向宫止渊。
他手臂顺势揽住她的腰，力道沉稳，将她牢牢固定在马鞍上，同时脚下用力，鞋跟狠狠磕向马腹右侧，沉声喝道：“哦 ——”
这一声喝斥带着不容置疑的威严，赤焰像是被唤醒了本能，猛地抬起前蹄，借着打滑的惯性向前冲出数步，竟稳稳稳住了身形。
宫止渊趁机调整缰绳，一手控住方向，一手仍覆在元昭宁手背上，放缓了力道：
“深呼吸，跟着它的步伐，不用慌。”
元昭宁按他所说，调整呼吸，感受着马匹奔跑的节奏，以及身后男子沉稳的心跳。
赤焰的焦躁渐渐褪去，虽然仍有些不安，但在宫止渊的掌控下，已然恢复了大半镇定，四蹄踏在积雪上，发出沉稳的 “咯吱” 声，沿着山坡缓缓前行。
宫止渊低头看着她紧绷的侧脸，嘴角微不可察地勾起一丝弧度，掌心的力道又轻柔了些：
“没事了，它已经稳了。”
风中，他的声音带着暖意，驱散了几分寒意，也让元昭宁那颗悬着的心，终于缓缓落下。
元昭宁的心里，此刻像被风雪裹着的一团暖火，又慌又定，乱中藏着莫名的安稳。
方才险些被甩下马背的惊悸还没散尽，掌心残留的缰绳冰凉、马蹄打滑时的失重感，仍让她心跳快得发慌。
可后背贴着宫止渊稳如磐石的胸膛，耳畔是他清冽却定心的声音，覆在她手背上的掌心温热有力，那带着薄茧的触感顺着缰绳传来，竟让所有慌乱都渐渐落地。
她从没这样依赖过谁，可刚才他从马背上跃起的那道弧线、扣住缰绳时的果决、揽住她腰时的沉稳，还有那句 “跟着我的力道”，像一道定海神针，扎进了她乱作一团的心神里。