晋阳被围、孙礼死守的消息，如同又一记重锤，狠狠砸在已然风雨飘摇的邺城朝堂之上。金銮殿内，年幼的皇帝曹芳（更多是象征性的）高坐其上，下方以大将军曹爽为首的文武百官，个个面色灰败，如丧考妣。
“废物！都是废物！”曹爽再也维持不住表面的镇定，在殿内咆哮，声音因为恐惧和愤怒而扭曲，“并州偌大地盘，这才多久？就只剩下一座孤城！孙礼是干什么吃的！还有你们！”他手指颤抖地指向那些垂首不语的将领，“平日里争权夺利，个个能耐不小，如今国难当头，谁能替皇帝分忧？谁能去解晋阳之围？！”
殿内一片死寂。谁能去？谁敢去？
谁不知道汉军主力如今都在并州？姜维、魏延皆是万人敌，麾下兵精粮足，更有那邪门的“快乐酥”助长士气。此时去救晋阳，无异于羊入虎口，搞不好连邺城这边本就不多的机动兵力都要赔进去。
司空夏侯玄见场面僵住，不得不出列，沉声道：“大将军息怒。晋阳危在旦夕，不能不救。然蜀军势大，不可力敌。当遣一智勇之将，率精锐骑兵，不必与敌主力纠缠，寻隙穿插，若能输送部分粮草入城，或接应孙礼将军突围，便是大功一件！”
这已经是目前最现实、也最保守的方案了——不是去击败汉军，而是去“接应”和“输送”，本质上还是放弃并州，只求保住孙礼这支力量和有生力量。
曹爽喘着粗气，他也知道这是唯一的选择。他的目光在殿内诸将身上扫过，最终落在了一个身材魁梧、面容刚毅的将领身上。
“郭淮！”曹爽几乎是咬着牙喊出这个名字。
“末将在！”郭淮（字伯济）踏步出列。他是曹魏宿将，久镇雍凉，与蜀军交战经验丰富，虽然后来败退，但能力毋庸置疑，且对曹魏忠心耿耿。
“命你为征西将军，总督河北机动骑兵，精选两万骑，即刻出发，驰援晋阳！务必……务必想办法接应孙礼突围！”曹爽下了血本，但也只敢给两万骑兵，这几乎是邺城能挤出来的最后一点快速反应力量了。
“末将……领命！”郭淮声音沉重。他深知此去九死一生，任务几乎不可能完成，但军命难违，忠义所在，不容退缩。
邺城这台近乎瘫痪的机器，为了这最后的希望，开始超负荷运转。好不容易凑齐了两万骑兵（其中不少还是各家部曲拼凑而来），携带了尽可能多的粮草（主要是轻便的炒米、肉干），在郭淮的率领下，如同悲壮的赴死队，离开邺城，向西奔去。
然而，郭淮的动向，早已被“暗影司”的细作探知，快马报于晋阳城外的姜维。
“郭伯济来了？”姜维接到情报，并不意外，反而露出一丝“果然如此”的神情。他看向地图，手指点在井陉方向。
“文长，”姜维对魏延道，“郭淮必从井陉古道入并州，试图快速接近晋阳。你速率一万五千精锐步骑，前往井陉口设伏！不必全歼，只需将其击退，挫其锐气，让他无法靠近晋阳即可！”
“哈哈！交给某家！”魏延兴奋地领命而去，他早就憋坏了。
与此同时，姜维加强了对晋阳的围困，尤其是东面的防御，防止郭淮铤而走险，强行突破。他还故意让围城的部队显得“松懈”一些，给城内的孙礼和即将到来的郭淮一种“有机可乘”的错觉。
数日后，郭淮率领骑兵风尘仆仆赶到井陉口。这条连接河北与并州的古道地势险要，郭淮深知兵家险地，格外小心，派出了大量斥候探路。
然而，魏延的伏兵就隐藏在山道两侧的密林和崖壁之上。当魏军前锋进入伏击圈时，两侧梆子声骤响，箭矢如同飞蝗般倾泻而下！紧接着，滚木礌石轰然落下，堵死了道路。
“有埋伏！快退！”魏军顿时大乱。
魏延亲自率领骑兵从侧翼杀出，直扑魏军中军！郭淮虽惊不乱，指挥部队且战且退，但在地形不利、遭遇突袭的情况下，魏军骑兵根本无法发挥机动优势，损失惨重。
一场激战，郭淮折损了数千人马，狼狈不堪地退出了井陉。他试图寻找其他小路，但发现所有通往晋阳的方向都被汉军严密封锁。他远远望见晋阳城头依旧飘扬的魏国旗帜，却无法再前进一步。
“孙德达……非我不救，实乃……无力回天矣！”郭淮长叹一声，知道任务已经失败，继续滞留只会被汉军包围，只得带着残兵退回河北。
郭淮援军败退的消息，很快通过汉军故意射进城内的箭书，传到了晋阳。
这个消息，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击碎了晋阳守军最后一丝希望。
“援军……败了……”
“郭淮将军都打不过来，我们……没希望了……”
“死定了……我们都死定了……”
绝望的情绪如同瘟疫般在城内蔓延。连最基层的士兵也彻底失去了战斗意志。当夜，发生了大规模营啸，乱兵甚至冲击了刺史府！
孙礼手持长剑，斩杀数名乱兵，才勉强稳住局面，但他知道，这座城，再也守不住了。他的忠诚，他的坚持，在绝对的实力和绝望的现实面前，显得如此苍白无力。
他望着东方邺城的方向，虎目含泪，缓缓举起了手中的剑……