赵卫国屏住呼吸，猫着腰，一点点拨开挡在眼前的枯树枝，朝那扑棱声传来的地方望去。
只见十几步开外，一片刚冒出嫩芽的灌木丛边上，一只羽毛斑斓的公野鸡正昂着头，警惕地踱着步，时不时低头啄食着地上的草籽或虫子。它那长长的尾羽在晨光下闪着金属般的光泽，漂亮极了，但在赵卫国眼里，这就是一锅冒着热气、香喷喷的鸡肉！
他下意识地握紧了柴刀，心跳得像揣了只兔子。用这玩意儿打山鸡？除非那山鸡傻到站着不动让他砍。他慢慢蹲下身，从地上摸索到一块鸡蛋大小的石头。
黑豹伏在他脚边，喉咙里的低吼压抑不住，身体绷得像张弓，受伤的后腿微微颤抖，却丝毫没影响它那股子捕猎的劲头。
赵卫国深吸一口气，计算着距离和角度，猛地扬手，石头带着风声砸了过去！
可惜！力道够了，准头差了点。石头擦着野鸡的尾巴飞过，砸在后面的树干上，“啪”的一声响。
“咯咯哒——！”野鸡受惊，发出一声尖锐的啼叫，扑棱着翅膀，像一道彩色的闪电般，“嗖”地一下就蹿进了密林深处，眨眼没了踪影。
“操！”赵卫国懊恼地捶了一下地面。到嘴的肉飞了！
黑豹“汪”地叫了一声，就想追出去，却被赵卫国一把按住：“追不上啦！别再把腿跑坏了！”
黑豹不甘心地朝着野鸡消失的方向又叫了两声，才悻悻地趴回地上，呼哧呼哧地喘气。
希望落空，肚子叫得更响了。赵卫国看着手里那两只瘦小的林蛙和一小把野菜，苦笑一下。这点东西，塞牙缝都不够。
他站起身，目光再次扫过山林。必须得想办法弄点大家伙！光靠捡和碰运气不行。
他想起刚才看到狍子脚印的地方，又想起自己下的那个套子。套狍子希望渺茫，但那附近好像还有些细小的脚印，像是野兔的？
野兔！这东西虽然肉不算多，但好歹是正经肉食！而且野兔比狍子傻，路线更固定，下套子逮住的希望更大！
想到这里，他来了精神：“黑豹，走！咱再去看看那个套子，顺便给你整个兔子尝尝！”
他带着黑豹，拄着棍子，又往回走，来到之前发现兽道、下了套子的那片林子附近。他没有直接去看套子，而是在周围仔细搜寻起来。
野兔喜欢在灌木丛、草窠子或者倒木底下做窝，活动范围相对固定，会在常走的路上留下明显的脚印和粪便。
果然，在离他下套子不远的一处坡坎下，他发现了一个被掏空的小土洞，洞口光滑，还有不少细小的、圆球状的粪便。洞口周围的枯草被啃食过，还有一些清晰的、梅花瓣似的脚印。
“就是这儿了！”赵卫国心里有数了。他观察着洞口延伸出来的几条隐约的小径，选择了一条看起来最常走的。
这次他更谨慎了。下套子捉兔子，讲究更多。绳套不能太高也不能太低，要正好卡在兔子经过时脑袋的高度。活扣要灵敏，稍微一碰就能收紧。伪装要巧妙，不能让它发现。
他砍来一根细长而有弹性的柳树枝，削去枝叶，将一端牢牢地插进地面。然后解下腰间的麻绳——幸好他多带了一截——一头挽成一个大小适中的活扣，另一头拴在柳树枝的顶端，将其拉弯，形成一个简单的弹力装置。
他将绳套小心翼翼地布置在兔径上方，离地一拳高，活扣垂直悬空，用几根细枯枝轻轻架住。然后在周围撒上些枯叶，做了精心的伪装，确保看起来毫无破绽。
最后，他在套子前方，兔径的两侧，稀疏地插上一些带叶的树枝，形成一个天然的“漏斗”，引导兔子只能从套子中间穿过。
做完这一切，他才松了口气，感觉比跟狼干一架还累。这全靠前世那点模糊的记忆和老猎人口口相传的技巧，成不成，真得看天意。
“走吧黑豹，咱去看看那边套着啥没。”他招呼一声，带着狗往第一个下套子的地方走去。
心里其实没抱太大希望，那套子主要是针对狍子的，下的比较粗糙。
离着还有十几米远，黑豹突然又兴奋起来，鼻子猛嗅，拖着瘸腿就想往前冲，嘴里发出急切的呜呜声。
有情况！
赵卫国心里一跳，赶紧加快脚步。拨开最后一丛灌木，他一眼就看到那根被拉弯的小树已经弹直了！绳子绷得紧紧的！
套着了！
他心脏狂跳，几步冲过去。只见套子里套住的不是预想中的狍子，而是一只肥硕的灰毛野兔！那兔子被绳套死死勒住了脖子，吊在半空，已经没了气息，身体还微微晃荡着。看来是中了套子后拼命挣扎，反而被越勒越紧，很快就窒息了。
“哈哈！成了！”赵卫国忍不住笑出声来，巨大的喜悦冲散了饥饿和疲惫。他小心翼翼地把兔子解下来，掂了掂，足有四五斤重！肥嘟嘟的，一身好膘！
“黑豹！看看！咱有肉吃了！”他把兔子拎到黑豹面前。
黑豹兴奋极了，围着兔子直转圈，用鼻子使劲嗅着，舌头耷拉出来，哈喇子都快流出来了，不停地用前爪去扒拉，喉咙里发出急不可耐的哼哼声。但它很懂事，没有直接下口去抢，只是眼巴巴地看着赵卫国，尾巴摇得像拨浪鼓。
“馋了吧？哈哈，别急，回家给你分肉骨头！”赵卫国心情大好，揉了揉黑豹的脑袋。这第一个套子就有收获，真是开门红！
他把兔子用草绳捆了脚，和野菜、林蛙挂在一起。沉甸甸的收获让他腰板都挺直了不少。
他又去看了看那个新下的专门套兔子的套子，暂时还没动静。他也不急，下套子讲究耐心。
眼看日头快到头顶了，家里还等着米下锅呢。赵卫国不敢再多耽搁，万一娘担心找出来就麻烦了。
“走！黑豹！回家！今天咱吃兔子肉！”他大手一挥，意气风发。
回去的路似乎都轻快了许多。虽然还是饥肠辘辘，但怀里抱着实实在在的肉，心里就有了底。黑豹跟在他身边，虽然瘸着腿，却也比来时精神了许多，时不时凑过来嗅嗅那只肥兔子，仿佛在确认这不是做梦。
路过一片榛子丛时，赵卫国还特意看了看，去年的空苞还挂在枝头，新的花穗刚吐出来，离结果还早得很。他又抬头望了望远处高山上墨绿色的松林，心想等秋天，一定要上来多打点松子，那东西顶饿，还能卖钱。
一路盘算着，靠山屯那熟悉的破败屋顶已经出现在眼前。
离家门还有老远，就看见弟弟卫东像个小炮仗似的从院里冲出来，一边跑一边喊：“哥！哥！你回来啦！爹醒了！爹能说话了！”
赵卫国一听，心里猛地一喜，加快脚步：“真的？！”
“真的！刚醒的！娘让你快回去！”
赵卫国心里那块最大的石头，终于咚地一声落了地。爹醒了，就意味着最危险的关头挺过去了！
他三步并作两步冲进院子，正好看见妹妹卫红端着一碗水从屋里出来，小脸上带着久违的笑容。
“哥！爹找你！”
赵卫国把手里的野菜和林蛙递给卫红：“拿去让娘做了。”自己则拎着那只肥兔子，激动地掀开门帘，跨进里屋。
炕上，赵永贵果然睁着眼睛，虽然脸色依旧蜡黄，嘴唇干裂，但眼神已经恢复了清明。王淑芬正坐在炕边，一勺一勺地给他喂水，脸上带着泪痕，却是笑着的。
“爹！你醒了！”赵卫国声音有些哽咽，快步走到炕边。
赵永贵虚弱地转过头，看到儿子，嘴角努力想扯出一点笑纹，目光落在他手里那只肥硕的野兔上时，浑浊的眼睛里猛地闪过一丝惊讶和难以置信。
“兔…兔子…你…你打的？”他声音极其微弱沙哑，却带着浓浓的疑问和惊喜。
王淑芬也这才注意到儿子手里的东西，惊得张大了嘴：“老天爷！这…这么大一只兔子？卫国，你…你咋弄到的？”
赵卫国把兔子提起来，脸上带着自豪的笑容：“下的套子！爹，娘，放心吧，饿不着！以后肉都会有！”
他把兔子递给跟进来的、眼睛都快长在兔子身上的卫东：“拿去给娘收拾了！今天咱家开荤！”
“哎！”卫东响亮的应了一声，抱着沉甸甸的兔子，笑得见牙不见眼，蹬蹬蹬就跑向外屋，嘴里嚷嚷着，“娘！快！炖兔子肉！”
屋里，赵永贵看着儿子那张虽然稚嫩却已透出坚毅和担当的脸，眼眶微微湿润了，他艰难地抬起没受伤的手，轻轻拍了拍儿子的胳膊，嘴唇翕动，最终只吐出两个字：“好…好小子…”
王淑芬更是喜极而泣，看着儿子，又看看丈夫，觉得这昏暗破败的家，终于又照进了阳光。
赵卫国看着爹娘的神情，心里又酸又胀，更多的是一种沉甸甸的责任感和终于能扛起这个家的踏实感。
他弯腰，把一直跟在他脚边、同样眼巴巴望着兔子的黑豹抱起来，放到炕沿：“爹，娘，还有它功劳呢！它叫黑豹，以后就是咱家一口人！”
黑豹似乎知道在介绍它，乖巧地坐在炕沿上，虽然看着兔子消失的方向有点委屈，但还是昂着小脑袋，接受着赵永贵和王淑芬目光的审视。
初战告捷，一顿难得的肉食，驱散了赵家连日来的阴霾和绝望。而少年赵卫国的狩猎兴家之路，也在这只肥美的野兔身上，正式拉开了序幕。