澄瑞堂的偏厢，门窗紧闭，帘幕低垂，仿佛与外界喧嚣彻底隔绝。炭盆里的银骨炭安静地燃烧，散发出恒定而温和的热力，驱散了冬日的严寒，也维持着室内一种近乎凝滞的、适宜墨迹干涸与心神极度专注的特殊环境。
云芷已在此“闭关”整整三日。
这三天里，除了定时送来清淡饮食与热水的侍女（均由萧绝的心腹嬷嬷亲自负责，进出需经严格检查），无人敢来打扰。萧绝本人也只在窗外短暂驻足过几次，隔着窗纸望一眼室内那抹被灯烛拉长、始终伏于案前的执着身影，便默然离开，将整个澄瑞堂后院的防卫等级提到了最高。
案头，那枚玲珑玉锁被置于一个柔软的锦垫之上，旁边是云芷赖以成名的各式画笔、特制药墨，以及厚厚一沓已经绘制了大量辅助线条和标注的草稿。空气中弥漫着淡淡的墨香与一丝极细微的、源自云芷调制特殊颜料的清苦气息。
云芷的眼睫下已有淡淡的青影，但她的眼神却亮得惊人，如同雪夜中的寒星，所有的疲惫都被一种近乎燃烧的专注所取代。她正处于一种玄妙的状态——属于现代法医画像师苏晴的严谨知识，与这具身体血脉中逐渐苏醒的“画皮师”本能，正在缓慢而艰难地交融。
她首先做的，是反复“阅读”那枚玉锁中蕴含的信息。这并非单纯的视觉观察，而是一种更近乎直觉的、对那缕胎发所承载的生命印记的感知。她指尖轻轻拂过玉锁光滑的表面，闭上眼，脑海中便依据那微弱的感应，结合柳贵妃与皇帝显露出的骨相特征，逆向构建起一个婴儿完整而精确的颅骨三维模型。这是根基，是“绘骨”的第一步，不容丝毫差错。
完成基础骨相构建后，她开始进入更精微的层面——肌肉附着点的推演、软组织厚度的分布、皮肤纹理的走向……这些，在《画皮师札记》中被称之为“描肌”。她需要根据皇室成员普遍优渥、少劳碌的生活环境，模拟出十余年间，面部肌肉均衡、协调生长所能形成的理想状态。
最后，也是最考验画皮师灵性与底蕴的一步——“赋神”。即赋予这副皮囊以灵魂的光彩，或者说，是依据其可能接受的教育、所处的阶层氛围，揣摩出其应有的神态与气韵。
此刻，云芷正进行到最后一步。
她面前铺开的一张上好的澄心堂纸，纸上已用极淡的墨线勾勒出一个年轻男子的面部轮廓。骨相端正饱满，天庭开阔，地阁方圆，是典型的贵寿之相。肌肉走向流畅自然，皮肉包裹得恰到好处，多一分则显臃肿，少一分则露嶙峋。
云芷拈起一支极细的狼毫小楷，笔尖蘸取少量掺了珍珠粉的浅赭石色，开始晕染肤色。她笔下的人物肌肤，并非毫无血色的苍白，而是一种透着健康光泽的、象牙般的细腻白皙，那是长期养尊处优、不经日晒雨淋方能淬炼出的底色。
接着是眉眼。她依据骨相中眼眶的形状与眉骨的走向，绘出两道舒展而略带英气的剑眉。眉色并非浓黑，而是偏于墨青，显得清俊而不粗野。眼睛是最难的部分，她沉吟许久，参考了柳贵妃那双含情美目与皇帝不怒自威的龙睛，最终落笔，绘出一双瞳仁清亮、眼尾微挑的凤眼。眼神并非锐利逼人，而是带着一种居于上位者特有的、温和之下蕴藏着疏离与洞察的神采。她用极细的笔触，在瞳孔深处点出两星极微小的亮光，顿时，整张面孔便如同注入了灵魂，活了过来。
鼻梁高挺如玉柱，是承袭自皇帝的明显特征，唇形则偏于饱满柔和，唇色淡红，嘴角天然带着一丝若有若无的、矜持的弧度，这更像柳贵妃。
她一丝不苟地描绘着发际线，处理着耳廓的细微转折，甚至连脖颈与衣领交接处的阴影都仔细渲染。时间在笔尖的沙沙声中悄然流逝，窗外天色由明转暗，又由暗转明。
第三日黄昏，云芷终于放下了手中的笔。
她后退一步，静静地审视着案上的成品。画中是一位约莫十七八岁的年轻公子，面容俊雅，风姿卓然。他头戴玉冠，身着月白色暗纹锦袍（这是她根据想象添加的服饰，以衬托气质），目光平和地望向画外，仿佛正立于自家华庭，闲适地欣赏着园中景致。周身散发着一种浑然天成的贵气与从容，那是被财富、权力与良好教养长期浸润后才能孕育出的气度。
无需言语，任何人看到这幅画像，都会认定这必是某位世家大族精心培养的嫡系子弟，或是天潢贵胄。
“呼……”云芷长长地舒了一口气，紧绷了三日的神经骤然放松，一阵强烈的眩晕与疲惫感席卷而来。她扶着桌沿，才勉强站稳。这次推演，不仅耗神，更隐隐触动了她体内那尚未完全掌控的画皮师血脉，带来一种源自灵魂深处的虚弱感。
就在这时，门外传来轻轻的叩击声，以及萧绝低沉的声音：“云芷，时辰不早了，贵妃娘娘已在正厅等候多时。”
云芷定了定神，将案上的画像小心卷起，用一根丝带系好，这才走过去打开了房门。
萧绝站在门外，暮色为他挺拔的身姿镀上了一层暗金色的轮廓。他目光落在云芷明显憔悴的脸上，眉头几不可察地蹙了一下，但终究没说什么，只是侧身让开道路：“能走了吗？”
云芷点了点头，抱着画轴，跟着他穿过回廊，走向澄瑞堂的正厅。
柳贵妃正坐立不安地等在厅中，一见他们进来，立刻站起身，目光急切地落在云芷怀中的画轴上，双手不自觉地绞紧了帕子。
“娘娘，王爷，”云芷的声音带着疲惫的沙哑，“第一种可能，民女已绘制完成。”她双手将画轴呈上。
萧绝接过，于贵妃面前的桌案上缓缓展开。
当画中人的容颜完全显露的那一刻，柳贵妃猛地用手捂住了嘴，发出一声压抑的、近乎呜咽的抽气。她的眼睛瞬间睁大，泪水毫无征兆地汹涌而出，顺着指缝滑落。
“像……太像了……”她声音颤抖得不成样子，目光如同被磁石吸住，死死地盯着画像，仿佛要将画中人刻进心里，“这眉宇……这神态……尤其是这眼睛里的神采，与陛下年轻时……至少有五六分相似！不，有七分！”
她踉跄着上前一步，想要触摸画像，却又怕玷污了似的缩回手，只是贪婪地看着，一遍又一遍。画像中年轻人的那份矜贵与从容，完美契合了她内心深处对那个流落在外、被她想象过无数次的孩子，在最理想状态下的期盼。
“我的儿……若你真是在这样的人家长大……该有多好……”贵妃泣不成声，积压了十年的思念、愧疚与担忧，在这一刻终于找到了一个宣泄的出口。这幅画像，不仅仅是一张可怜的面孔，更是对她濒临绝望的母亲之心的一种巨大慰藉。
萧绝立于一旁，沉默地看着画像，又看向激动不已的贵妃，最后，他的目光落在了面色苍白、却因完成作品而眼神微亮的云芷身上。
他深知，这幅画像的成功，远超寻常画师的“形似”，它达到了更高层次的“神似”，甚至触及了血脉深处那种难以言喻的共鸣。这绝非仅凭技艺就能达到的境界。
“云芷，”萧绝开口，声音比平日更低沉几分，“你确定，这是完全基于推演，而非其他？”
他话中有话，是在询问她是否动用了那非同寻常的、“画皮师”的力量。
云芷迎上他探究的目光，坦然道：“回王爷，骨相、肌理，皆依循脉理与常伦推演。至于神韵……民女参照了娘娘与陛下的风仪，并假设殿下处于最优渥平和的环境中所能养成的气度。一切，皆有迹可循。”她并未完全否认血脉之力的作用，但也点明了其基于现实的逻辑。
萧绝深深看了她一眼，不再追问。他转向仍在垂泪的贵妃，沉声道：“娘娘，此画虽像，但终究只是第一种可能。我们需保持冷静，等待第二幅画像完成，方可并案寻访，以免先入为主。”
柳贵妃这才勉强收住眼泪，用帕子拭了拭眼角，看向云芷的目光充满了前所未有的感激与信任：“云姑娘，辛苦你了！此画……此画于本宫，如同暗夜明灯。无论最终结果如何，本宫都感念你今日之功。”
云芷微微屈膝：“娘娘言重了，此乃民女分内之事。”她顿了顿，道，“请娘娘与王爷给民女两日时间休整，之后，便着手绘制第二种可能。”
贵妃连连点头：“应当的，应当的！姑娘务必好生歇息，需要什么药材补品，尽管开口！”
萧绝也道：“澄瑞堂会确保无人打扰你。”
带着贵妃的感激与萧绝那复杂难辨的目光，云芷拖着疲惫不堪的身躯返回偏厢。关上门，隔绝了外界的一切，她靠在门板上，缓缓滑坐在地。
绘制《贵胄图》的过程，如同进行了一场精密而耗神的手术。但她知道，接下来要绘制的《江湖图》，或许将更加艰难，因为它指向的，可能是一个更接近现实、也更让人心痛的可能。
她抬起手，看着自己因为长时间握笔而微微颤抖的指尖，感受着血脉深处那丝若有若无的、奇异的热流。
画皮画骨，终须画魂。
而这魂，一半在天意，一半，在人心。
（第六十八章 完）
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