宗人府寒狱，阴冷潮湿，空气中弥漫着腐朽和绝望的气息。
凤昭阳屏退了左右，独自一人踏入了这暗无天日之地。玄色的裙摆拂过冰冷的地面，发出细微的沙沙声，在这死寂的牢狱中格外清晰。
最深处的牢房里，一个身影蜷缩在角落的草堆上，头发散乱，面容憔悴。唯有那双眼睛，在听到脚步声时骤然抬起，里面燃烧着不甘和怨毒的火焰，正是被废为庶人的凤昭云。
看到凤昭阳，凤昭云像是被刺激到的野兽。扑到铁栏前双手死死抓住冰冷的铁柱，声音嘶哑地咒骂。
“凤昭阳！你来看我笑话吗？！你这个伪君子！抢走我心爱之人，如今还要将我囚禁在这暗无天日的地方！你不得好死！”
凤昭阳静静地看着她，目光复杂，没有动怒，只有一种深沉的疲惫和痛惜。她挥了挥手，跟在远处的狱卒立刻抬来一张干净的太师椅。
她拂衣坐下，与狼狈的凤昭云隔着铁栏对视。
“昭云，”她开口，声音在空旷的牢房里显得格外清晰，“朕今日来，不是来看你笑话。朕只是想告诉你一些，你或许从未知道，或者早已忘记的事情。”
凤昭云嗤笑一声，别过头去：“少在这里假惺惺！成王败寇，我输了，我认！但你抢走沉璧，这是事实！”
“抢？”凤昭阳轻轻重复了这个字，唇角勾起一抹苦涩的弧度，“昭云，你到现在还认为，是朕‘抢’了沉璧吗？”
她不等凤昭云回答，继续缓缓说道：“你可知，雪沉璧，作为雪氏嫡长孙，他被选为太女君，是皇祖母在世时，就已经定下的旨意。那是写在遗诏附录里的，是雪氏与皇室延续联盟的必然选择。”
凤昭云猛地转过头，眼中闪过一丝惊疑不定。
凤昭阳看着她，一字一句，清晰无比：“即便没有母皇后来那道明旨，雪沉璧的命运也只有两条：要么，嫁入东宫，成为太女君；要么，剃度出家，青灯古佛，了此残生。绝无第三条路，更不可能嫁与任何一位亲王。皇室的规矩，雪家的荣耀，都不允许。”
她顿了顿，语气沉重，“你当初对他的痴念，从一开始，就是镜花水月，就是一场注定徒劳的奢望。”
“不……不可能！你骗我！”凤昭云剧烈地摇头，拒绝相信。
凤昭阳没有说话，只是从宽大的袖袍中取出一卷明显年代久远、颜色泛黄的圣旨，透过铁栏的缝隙，丢到了凤昭云脚下的干草上。
“这是皇祖母遗诏中，关于未来太女君人选的附录副本。你自己看吧。”
凤昭云颤抖着手，几乎是扑过去捡起那卷圣旨，急切地展开。当看到上面熟悉的、属于皇祖母的笔迹，以及那明确指向雪沉璧的旨意和日期时，她整个人如遭雷击，僵在原地。
原来……原来从一开始，她就注定得不到他。她的痴恋，她的不甘，竟然是一场彻头彻尾的笑话！
看着她失魂落魄的样子，凤昭阳心中并无快意，只有更深的悲哀。她继续开口，抛出了另一个更残酷的真相：“还有，你以为，你当年为什么能活下来？”
凤昭云茫然地抬起头。
“端太贵君当年犯的，是勾结外臣、意图不轨的大罪。按律，其本人赐死，其子女……亦难逃一死。”
凤昭阳的声音冷了下来，“是朕，当年跪在母皇和宗亲议会面前，以未来帝王的名义向她们担保，担保你会安分守己，担保朕会看好你，才为你争来了这条活路，争来了那个‘恪’字封号，让你能远离京城，去往封地。”
凤昭云瞳孔骤缩，记忆的闸门仿佛被强行撬开。她想起当年父君被赐死时，宫中的风声鹤唳，想起自己被匆匆送往封地时的惶惑不安……原来，背后竟是如此？
“塞外的风沙是凛冽了些，”凤昭阳的声音带上了一丝不易察觉的柔和，“但朕记得，你小时候最喜欢骑马，说向往‘天苍苍，野茫茫’的自由。朕把你送去那里，固然有让你远离权力中心的意思，但何尝不是想给你一片相对自由广阔的天地？朕希望，朕的昭云皇妹，至少能活得自在一些。”
凤昭云呆呆地看着她，脑子一片混乱。
“可是，昭云，”凤昭阳的语气骤然转厉，带着帝王的威严和一丝痛心，“你千不该，万不该！不该欺辱你的皇姐夫！他是朕的凤君，是这赤凰王朝的国父！你更不该，与前朝余孽有所牵连！这是叛国！”
“我没有！”凤昭云下意识地反驳。
“没有？”凤昭阳冷笑一声，又将一叠密信和证物通过栏杆丢到她面前。
“这是朕此次离宫查到的！湖州林氏，潜伏近百年的前朝暗桩！他们借你的势，行复辟之实！你府中那些来路不明的‘门客’，那些看似为你出谋划策的‘能人’，有多少是林氏安排到你身边的？你仔细想想！”
凤昭云看着那些熟悉的字迹和陌生的密谋内容，脸色一点点变得惨白。她并非全然无知，只是被野心和怨恨蒙蔽了双眼，刻意忽略了那些不对劲的地方。
凤昭阳看着她变幻的脸色，知道她并非完全无辜，声音带着一丝疲惫和深深的失望。
“还有，你一直耿耿于怀的，端太贵君为何被赐死……朕现在告诉你，真正的原因，不是简单的争宠失败，而是因为他爱上的那个心上人，是前朝流亡在外的皇女！他为了那个人，不惜背叛母皇，背叛凤家江山！这才是他非死不可的真正原因！”
这个消息，如同最后一根稻草，彻底压垮了凤昭云。
她一直以为父君是政治斗争的牺牲品，却没想到，真相竟是如此不堪！
她想起父君看向自己时，那偶尔流露出的、混杂着复杂情绪的、并非全然关爱的眼神……原来，他不爱母皇，也根本不爱这个和不爱之人所生的女儿！
他对自己那些若有似无的挑唆和灌输对凤昭阳的恨意，或许，只是他报复皇室、宣泄内心扭曲的一种方式！
凤昭阳站起身，走到铁栏前，隔着冰冷的阻碍，深深地看着里面那个几乎崩溃的妹妹
“昭云，告诉朕，我们姐妹之间，那么多年的情谊，难道你真的全都忘了吗？小时候，是谁把你从端太贵君的宫殿里带出来，带在身边亲自教养？是谁在你每次闯祸后，替你受罚，为你解围？相比于昭慧，你几乎是在东宫长大的啊……朕一直以为，我们姐妹，终究是不同的。”
她最后一句，带着难以言喻的伤感和肯定：“不管你现在做了什么，不管将来如何，朕……终究还是爱你这个皇妹的。”
说完这句话，凤昭阳不再停留，决然转身。
玄色的身影一步步远离，消失在寒狱昏暗的甬道尽头，只留下身后牢房里，死一般的寂静。
铁栏内，凤昭云瘫坐在冰冷的地上，凤昭阳最后那句话如同魔咒，在她脑海中反复回响。那些被刻意遗忘、被怨恨掩埋的记忆，如同潮水般汹涌而至——
她想起小时候，端太贵君宫中总是弥漫着一种说不清的压抑，是那个身为太女的皇姐，牵着她的手，把她带到了阳光明媚、充满生机的东宫。
她想起自己调皮打碎了母皇心爱的砚台，是皇姐挺身而出，说是自己不小心碰掉的，替她挨了那顿手板子，手心肿了三天。
她想起自己第一次学骑马摔下来，是皇姐不顾身份，跑过来焦急地检查她有没有受伤。
她想起自己生病发烧，是皇姐守在她床边，一夜未眠。
她想起每一次，她惹了麻烦，犯了过错，第一个站出来护着她的，永远是那个看似威严、却对她无比包容的皇姐……皇姐对自己，分明多了几分纵容和偏爱，几乎是将她带在身边手把手地教她为人处世。
她明明……明明曾经最依赖、最敬爱这个皇姐的。
是什么时候开始变的？是从父君那些若有似无的挑拨？是从她对雪沉璧惊鸿一瞥后生出的妄念？还是从那颗被权力和嫉妒逐渐侵蚀的心？
“啊——！！！”凤昭云发出一声痛苦至极的哀嚎，双手死死抓住自己的头发，泪水混合着绝望和悔恨，汹涌而出。
她不是恨皇姐，她是恨那个被蒙蔽、被利用、最终背叛了唯一真心待她之人的自己！
她终于明白，她失去的，不仅仅是自由和权势，而是这世上唯一一个，无论她如何任性胡闹，都始终在心里为她留有一片柔软之地的、至亲的皇姐。
空旷的寒狱里，只剩下她压抑不住的、绝望而痛苦的哭泣声，在冰冷的石壁间久久回荡。
这迟来的醒悟，比任何刑罚都更加残忍。她亲手，葬送了自己生命中最珍贵的光。