城中村像是城市肌体上一块粗糙的补丁，与不远处光鲜亮丽的高楼大厦格格不入。狭窄的巷道两侧，是密密麻麻的“握手楼”，晾晒的衣物像万国旗般飘荡，几乎遮住了天空。空气中混杂着饭菜味、垃圾酸腐味和潮湿的霉味。各种方言的叫卖声、孩子的哭闹声、电视机的嘈杂声混成一片，形成一种混乱却充满生机的背景音。
张明拉高了夹克的领子，将棒球帽檐压得更低，混在熙攘的人流中。他刻意避开主干道，专挑那些仅容一人通过的阴暗小巷穿行。他的目光快速扫过两旁店铺的玻璃反光，留意着身后的动静。那两个夹克男的身影没有出现，但他不敢有丝毫松懈。这种地方，眼线可能更多。
他现在需要三样东西：一个绝对不起眼的临时落脚点，一些现金，以及了解外界信息的渠道——一部无法被追踪的旧手机。
他先走进一家看起来有些年头的杂货店，买了一个最便宜的双肩包、一瓶水、几个面包、一顶新的普通鸭舌帽（换掉可能已被记住的棒球帽），以及一份皱巴巴的本地地图。他用现金付账，尽量少说话。
接着，他寻找目标。在村子深处一条更僻静的巷子口，他看到一个头发花白的老头坐在小马扎上，面前摆着个小木牌，上面用粉笔写着“公用电话，长途便宜”。旁边还有个小纸箱，里面杂乱地放着几个各种型号的旧手机和充电器。
“老板，手机怎么卖？”张明蹲下身，压低声音问。
老头抬了抬眼皮，浑浊的眼睛打量了他一下，指了指纸箱：“自己看，便宜的五十，好点的一百。不还价。”
张明挑了一个最老式、只有基本通话和短信功能的诺基亚手机，黑色，磨损严重，毫不起眼。“这个。再要一张不记名的电话卡。”
老头从抽屉里摸出一张用透明塑料袋装着的SIm卡，“一起八十。”
张明付了钱，迅速将SIm卡装入手机，开机，显示有信号。他当着老头的面，试着拨打了手机背面贴着的维修电话，听到接通音后立刻挂断。老头见状，不再理会他，继续眯着眼打盹。
最关键的是住处。他不能去需要登记身份证的正规旅馆。他沿着巷子慢慢走，留意着墙上、电线杆上贴着的各种小广告。终于，在一个拐角的布告栏上，他看到了一张手写的招租启事：“单间出租，有床有桌，月租四百，押一付一，电话：13xxxxxxxxx。”
地址就在这条巷子的深处。张明记下号码，但没有立即拨打。他先按照地址找了过去。那是一栋格外破旧的筒子楼，墙皮大片脱落，楼道昏暗，堆满杂物。招租的房间在四楼最里面。他站在楼下观察了一会儿，确认没有可疑的人盯梢，这才用新手机拨通了那个号码。
接电话的是个声音沙哑的中年女人。
“喂？谁啊？”
“看到招租广告，想看看房子。”张明改变了一下自己的声调。
“现在就能看。四楼，楼梯口左边最里面那间，门没锁，自己进去看。满意的话上来五楼找我，501。”女人语速很快，说完就挂了电话。
张明依言上楼。房间比他想象的还要简陋，不到十平米，只有一张铁架床、一个破木桌、一把椅子，角落里有个简易的塑料布帘子，后面大概算是卫生间。窗户对着另一栋楼的墙壁，光线昏暗，空气浑浊。但好处是，足够隐蔽，而且进出似乎没人管。
他上了五楼，敲开501的门。一个穿着睡衣、身材发福、叼着烟的女人开了门，上下扫了他一眼。“看好了？四百一个月，水电另算。最少租一个月，押金四百，现在给钱现在住。”
张明没多话，数了八百块钱递过去。女人接过钱，吐了个烟圈，“钥匙在门上插着。自己注意卫生，别惹事。”说完，砰地关上了门。
回到四楼那个小房间，张明反锁了门，用椅子抵住。他拉上那扇布满油污的窗帘，房间顿时陷入一片昏暗中，只有窗帘缝隙透进一丝微弱的光线。他靠在冰冷的墙壁上，长长地吁了一口气。暂时，安全了。
他拿出新手机，犹豫了一下。他需要联系林雨，至少报个平安，但他不能用这个号码直接打给她常用的手机。他回忆了一下，林雨曾经给过他一个备用的紧急联系方式，是一个很少使用的网络邮箱。他编辑了一条简短的信息：“安。勿回此号。有新消息再联。” 然后发送到了那个邮箱。他不知道林雨何时会查看，但这已是目前最安全的通讯方式。
做完这一切，他才感到一阵虚脱般的疲惫和饥饿。他拧开水瓶，大口喝水，就着凉水啃着干硬的面包。胃里有了食物，思维才渐渐清晰起来。
现在，他必须重新审视整个局面。
疤脸男的陷阱，目的显然不是当场抓住他，否则在汽车站就可以动手。更像是为了确认他的行动，并施加压力，逼迫他慌乱逃窜，从而暴露更多弱点，或者……引导他走向下一个陷阱？
赵德胜到底想干什么？如果仅仅是为了灭口，似乎不必如此大费周章。难道自己手上，有什么赵德胜忌惮、但又想得到的东西？可自己明明什么都没有，除了……一股强烈的调查意愿和记者的身份。
记者身份？张明脑海中闪过一个念头。赵德胜是不是担心，即使除掉我，也可能会有我的同事、或者其他记者继续调查？所以，他的目的或许是……一劳永逸？不仅要除掉我这个调查者，还要彻底毁掉调查所依赖的线索和证据，甚至……制造一种让我“合理消失”或“身败名裂”的局面？
比如，让我在逃亡中“意外”死亡，或者被构陷成某个罪名的罪犯？
想到这点，张明不寒而栗。如果对手的谋划如此之深，那他的处境就远比想象中更危险。他不仅是在追查真相，更是在进行一场生死时速的生存游戏。
他拿出那张导致他陷入如此境地的照片，再次仔细查看。绿色的储物柜，327编号牌，水磨石地面……照片本身会不会隐藏了其他信息？他回忆着疤脸男的话：“王海死之前，把掌握的所有证据藏起来了……江北汽车站，二楼候车室旁边的寄存处。”
疤脸男明确提到了“寄存处”。但今天他看到的那排柜子，更像是那种投币使用的自助储物柜，并非传统意义上有人看管的“寄存处”。是疤脸男口误，还是有意误导？或者，三年前，汽车站确实有一个传统的寄存处，后来才改成了自助柜，而327号柜的位置恰好被配电箱取代了？
如果是后者，那王海藏证据的时间点，应该是在车站改造之前。那么，证据是否可能还在车站的某个角落，只是以另一种形式存在？或者，需要找到当年车站的老人了解情况？
这个念头让张明心中燃起一丝微弱的火苗。也许，线索并未完全断绝。但返回汽车站调查无异于自投罗网。
他需要帮助。一个绝对可靠、且不被赵德胜势力注意到的帮助。
他的思绪飘回了报社。除了林雨，还有谁可能值得信任？总编老刘？他态度暧昧。其他同事？大多明哲保身。忽然，一个人影浮现在他脑海——资料室的管理员，老周。
老周在报社干了一辈子，脾气古怪，不爱交际，但资料室是他的独立王国，他对报社过往的报道、各种陈年旧事了如指掌。更重要的是，老周是个有旧式文人风骨的人，对真相有种偏执的尊重，而且他远离权力中心，应该不在赵德胜的注意范围内。
或许，可以通过某种方式，联系上老周，请他帮忙查阅三年前关于江北汽车站改造、或者关于王海意外死亡的任何相关报道和资料？老周或许能提供一些被忽略的细节。
但这同样风险巨大。如何安全地联系老周？如何确保不把他拖下水？
张明感到太阳穴阵阵发痛。每一步都如履薄冰。他打开本地地图，借着窗外透进的微光，仔细研究着城中村的位置和周边的交通网络。他需要规划几条紧急撤离的路线，也需要想办法解决食物和饮水问题。
这个肮脏、拥挤、混乱的城中村，成了他临时的避难所，也像一座无形的牢笼。他不知道自己能在这里躲藏多久，也不知道下一次危险何时会降临。
他唯一确定的是，他不能坐以待毙。他必须利用这短暂的喘息之机，找到新的突破口。在绝望的黑暗中，哪怕只有一丝微光，也必须牢牢抓住。
夜色，再次悄然降临。城中村的灯火次第亮起，喧嚣声中，隐藏着无尽的秘密和杀机。张明靠在墙上，警惕地听着门外的动静，手里紧紧攥着那部廉价的旧手机，等待着，也谋划着。