回到城中村那个冰冷的房间，张明脱下湿透的外套，身体还在不受控制地微微发抖。一半是刺骨的寒意，另一半，是李桂琴那双充满恐惧的眼睛带来的冲击。那不仅仅是警惕，是一种深入骨髓、被漫长岁月磨蚀得近乎麻木的恐惧。
她一定知道什么。而且，这恐惧持续了不是一天两天，是三年，甚至更久。赵德胜的阴影，如同无形的枷锁，一直牢牢锁着这个老妇人。
直接再次接触太危险了，只会加深她的恐惧，甚至可能迫使她做出不理智的事情——比如，向某些人汇报？张明打了个寒颤。他不能把李桂琴逼到绝路。
他需要一种更间接、更温和的方式，来传递信息，建立沟通。写信？风险太大，信件可能被截获。通过第三方？他身边没有任何可信的第三方。
他的目光落在墙角那个破木桌上。桌上除了一层灰尘，空无一物。但他突然想起，李桂琴去买菜时，拎着的那个布质购物袋上，似乎印着“红光菜市场”的字样和模糊的地址。那是离旧宿舍区不远的一个室内菜市场。
也许……可以在那里创造一次“偶遇”？在相对公共、但又不像公园那么僻静的环境下，短暂地、快速地传递一个信息？比如，一张纸条？内容必须极短，能瞬间传达善意和目的，又不能留下把柄。
张明搜遍全身，只找到从杂志上撕下的一小片空白边角，和一支快没水的圆珠笔。他思考良久，用极细的笔划，写下了两行字：
“王海之冤，真相必白。如需帮助，周三上午，市场东门。”
没有落款，没有多余信息。他将纸条小心地折成最小的方块，用剩下的一点口香糖粘在了一元硬币的背面。这样，可以假装捡到钱或者递钱的机会，把硬币塞给她。即使被旁人看到，也像是普通的财物交接。
接下来是漫长的等待和准备。周二一整天，张明都待在房间里，反复推演第二天可能出现的各种情况，以及应对措施。他必须确保整个过程快如闪电，不留痕迹。
周三清晨，天气依旧阴冷。张明再次仔细伪装后，提前来到红光菜市场。这是一个嘈杂、拥挤、充满生活气息的地方，空气中混杂着生肉、水产和蔬菜的味道。他混在早起买菜的大爷大妈中间，在市场东门内侧一个卖调味品的摊位前徘徊，假装挑选商品，眼睛的余光却牢牢锁定着入口。
时间一分一秒过去。七点半，八点，八点半……李桂琴没有出现。
张明的心渐渐沉了下去。是今天不来了？还是出了什么意外？抑或是，她根本不敢再来？
就在他几乎要放弃的时候，那个穿着深紫色棉服的佝偻身影，终于出现在了市场门口。李桂琴拎着那个布袋子，步履比前几天更加迟缓，眼神低垂，似乎在躲避所有人的目光。
张明深吸一口气，拿起一包盐，走向摊位老板结账。他算准了时间和路线，在李桂琴经过他身边朝向蔬菜区走去时，他恰好“无意中”转身，轻轻撞了她一下。
“哎哟，对不起阿姨！”张明连忙道歉，手“下意识”地扶了一下她的胳膊，那枚贴着纸条的硬币，在接触的瞬间，灵巧地滑入了她拎着的布袋子角落。
李桂琴吓了一跳，猛地缩回手，惊恐地看了张明一眼，认出是他后，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出，只是死死攥紧了布袋口，像受惊的兔子一样，低着头快步走开了，甚至忘了买原本要买的菜。
张明看着她几乎是逃离市场的背影，心中五味杂陈。他不知道这枚硬币和那张小小的纸条，是会带来一丝希望，还是加剧她的恐惧。他不敢久留，迅速付钱离开市场，再次消失在错综复杂的小巷里。
接下来的两天，风平浪静。张明依旧每天去旧宿舍区远处观察，但李桂琴似乎再也没有去过那个小公园，出行也更加规律，只是往返于菜市场和家里，像是在刻意减少任何不必要的停留。那扇挂着蓝色窗帘的窗户，大多数时候都紧闭着。
周三过去了，没有任何动静。张明开始感到绝望。也许他太天真了，长期的恐惧早已压垮了这个老人，她不敢，也不愿再触碰过去的伤疤。
周五下午，阴云低垂，似乎又有一场雪要下来。张明藏身在小土坡后，心情和天气一样阴沉。就在他准备放弃今天的监视，返回城中村时，突然，201室那扇一直紧闭的阳台门，被轻轻推开了。
李桂琴走了出来。她没有晾衣服，也没有眺望，而是径直走到阳台边缘，背对着外面，手似乎在空中轻微地摆动了几下，然后，一个白色的小纸团，从她手中飘落，掉在了楼下墙角的杂草丛里。
做完这一切，她像是耗尽了所有力气，扶着栏杆喘了几口气，然后迅速退回屋内，关上了阳台门。
张明的心脏几乎要跳出胸腔！这是信号！她看到了纸条，并且做出了回应！
他强压下立刻冲过去的冲动，继续趴在原地，仔细观察了将近一个小时，确认周围绝对安全，没有任何人注意到那个飘落的纸团后，才趁着天色将暗未暗、视线最模糊的时刻，像狸猫一样悄无声息地溜下土坡，绕到17栋楼后。
他的心怦怦直跳，在冰冷的墙角杂草丛中仔细摸索。很快，他找到了那个被揉得紧紧的小纸团。他一把抓起，塞进口袋，然后头也不回地沿着原路快速撤离，直到跑出去很远，躲进一个废弃的公共厕所隔间，才反锁上门，颤抖着手掏出了那个纸团。
展开。纸上只有用铅笔写的、歪歪扭扭的三个字，却像三把重锤，砸在张明的心上：
“救救我。”
字的下面，还画了一个极其简易的、颤抖的箭头，指向“红光”二字。
张明背靠着冰冷的隔间门板，缓缓滑坐在地上。手中那张轻飘飘的纸条，此刻却重若千钧。
李桂琴不仅是在恐惧，她是在呼救！她不仅知道内情，而且她可能正处在某种即时的危险或监控之下，以至于她只能用这种隐秘到极致的方式传递信息！那个指向“红光”的箭头是什么意思？是红光菜市场？还是另有所指？是暗示下一次接触地点，还是指出危险的来源？
“救救我。”这三个字，充满了绝望和最后的希望。她把张明当成了可能的救命稻草。
张明感到一股热血涌上头顶，之前的犹豫、胆怯被一种强烈的责任感取代。他不再仅仅是一个追寻真相的记者，他成了一个被求助者。他必须行动，必须尽快弄清楚李桂琴面临的具体危险，并想办法把她从那个无形的囚笼中解救出来。
但如何救？他自身难保，如何保护另一个人？
夜色彻底笼罩下来，废弃的厕所里一片漆黑，只有远处路灯的一点微光，从破窗渗入。张明坐在冰冷的地上，握紧那张纸条，头脑以前所未有的速度运转着。他必须制定一个计划，一个既能从李桂琴那里获取关键信息，又能确保她安全的计划。这个计划，不容有失。