沙柱猛然震颤的刹那，叶寒右脚已借反弹之力腾空而起。他未等身形落定，左掌便按住胸前黑碑，心念一动——“沙遁术！”
脚下沙流骤然扭曲，如活蛇般盘旋成螺旋状，托着他横向滑移三丈。三道赤红身影自地下暴起，刀锋斩空，只劈中残影。火光熄灭的城墙缺口处，二十名血煞盟死士尽数破沙而出，腰间血玉令牌在风沙中泛着妖异红光。他们阵型未乱，反而迅速调转方向，围向叶寒即将落地的位置。
叶寒落地瞬间，右腿如重锤般猛跺地面。刹那间，地面沙粒像是被无形的巨手搅动，轰然炸开，化作数十根尖锐的锥形沙刺，带着凌厉的气势直插前方。一名死士反应稍慢，收势不及，双膝瞬间被两根粗壮的沙刺贯穿，鲜血汩汩流出。他刚要张嘴惨叫，叶寒的左手已如闪电般扣住他的咽喉，五指如铁钳一般收紧。紧接着，叶寒将对方狠狠按入松软沙地，膝盖如巨石般顶住其胸膛，那死士只觉胸口气闷，双眼圆睁，满脸惊恐。
那死士眼中闪过一丝狠厉，右手猛地拍向腰间血玉令。
黑碑微震。
不等血玉令引爆，一股无形吸力自叶寒掌心爆发。死士体内精魄瞬间离体，化作金光没入黑碑。尸体干瘪倒地，手中卷轴自动展开，墨迹斑驳却清晰可辨：
“截杀持有巨神气息者，违者族诛。”
署名处烙印一道三叉沙痕——叶寒瞳孔微缩。那是流沙族族长沙狂的私印。
叶寒死死凝视着那沙狂印记，眉头拧成了一个疙瘩，眼神中满是疑惑与警惕。他心中不断翻涌着疑问：若沙狂真要置他于死地，那为何此前沙柱会助他腾空，仿佛在给他指引一条生路？又为何他与沙狂之间那微妙的血脉共鸣依旧存在，丝毫没有敌意？再看这手谕，若真是出自沙狂之手，为何上面的气息与他感知到的沙狂气息并不相符，反而透着一股诡异的陌生感？这一切背后，究竟隐藏着怎样的阴谋？
他尚未细想，身后沙地骤然翻涌。十九名死士同时结印，地面沙粒凝成数十道锁链，如毒蛇般缠向他的四肢与腰腹。沙缚阵成，束缚之力层层叠加，竟让他一时难以挣脱。
黑碑识海中，“沙遁术基础篇”四字忽明忽暗，仿佛被某种外力干扰。他试图调动脚下沙流反击，却发现沙粒响应迟滞，像是另有意志在争夺控制权。
叶寒闭眼。
意识沉入黑碑深处。
他回忆方才沙柱自发承托的一幕，回忆上一刻沙地对他的共鸣。他不再强控，而是默念：“溯源同脉。”
刹那间，识海浮现一道讯息：西北三百里，沙狂。
血脉波动依旧存在，且未带杀意。
叶寒睁眼，嘴角微压。
他右脚再度猛跺，沙地炸开一圈波纹。这一次，他主动释放一丝巨神气息——那股源自远古巨神残骸的古老力量，自黑碑深处缓缓溢出，弥漫于周身。
轰！
所有沙缚锁链应声崩解。
十九名死士齐齐闷哼，体内精魄被黑碑同步抽取，化作十九道金流倒灌入碑体。
【叮！吞噬血煞盟精魄，获得200源质，沙遁术熟练度提升，解锁‘短距瞬移’功能。】
风沙卷起那封手谕，叶寒伸手接住。他凝视沙狂印记，眉头紧锁。若沙狂真要杀他，为何此前沙柱助他腾空？为何血脉共鸣仍在？此令若是出自沙狂之手，为何气息不符？
是伪造？还是胁迫？
他抬头望向城墙缺口。守军仍在苦战，燃脂箭矢接连坠地，火墙几近熄灭。更多妖兽正从沙暴深处逼近，其中已有数头化海境巅峰的气息蠢蠢欲动。
叶寒右脚轻点地面，沙流自动聚拢成平台，托着他缓缓升至城墙制高点。他立于断垣之上，背后风沙呼啸，黑碑温热搏动，斩星剑悬于身后未动。
就在此时，一股庞大气息自西北方向席卷而来。
沙暴深处，一道巨大轮廓若隐若现。
叶寒左眉疤痕微微发烫。
他未动，只是注视着那片翻涌的黄沙。
突然，他右脚一踏，沙流凝聚成弧形台阶，直通城墙内侧。他一步踏下，身形却在半空中骤然消失——短距瞬移发动。
再出现时，已立于一名血煞盟残存死士身后。那人尚未来得及转身，叶寒左手已扣住其后颈，五指插入衣领，直接撕下一块染血布片——上面绣着半枚九瓣莲纹。
叶寒的目光瞬间变得冰冷如霜，仿佛能冻结周围的空气。他死死地盯着那染血布片上绣着的半枚九瓣莲纹，心中涌起一股怒火。赵家的标记，竟如此堂而皇之地出现在血煞盟死士身上，这背后隐藏的阴谋让他不寒而栗。他清楚地知道，这伙人绝不是独立行动，必定有人在背后操纵，借沙狂之名，行这卑鄙的截杀之实。这背后究竟是谁在指使？又有着怎样不可告人的目的？
他将布片收入袖中，右脚再踏。沙流托举着他重返城墙顶端。他站在最高处断石上，风沙扑面，麻衣猎猎。
黑碑震动，识海浮现新提示：
【检测到高强度敌意波动，来源：西北三百里，沙暴核心】
与此同时，他体内源气自行运转，沙遁术与巨神气息交融，竟在体表形成一层薄如蝉翼的沙膜，随呼吸起伏。
他抬起右手，轻轻一握。
沙粒在他掌心凝聚成球，缓缓旋转。
下一瞬，他五指张开，沙球爆散。
数十粒细沙如箭矢般射出，贯穿三名隐藏在废墟后的血煞盟探子。他们甚至来不及发出声响，精魄已被黑碑无声吞噬。
【叮！吞噬化化海境精魄x3，获得45源质，沙遁术进阶：可操控沙粒进行远程攻击】
叶寒低头，看向手中那封手谕。
三叉沙痕在风沙中逐渐模糊，但印记深处，似乎有极细微的裂纹——像是被人强行拓印而成。
他忽然想起什么。
上一刻沙柱承托他腾空，那股力量，并非来自沙狂本人，而是……沙域本身？
黑碑能吞噬万物，也能与同源之力共鸣。
或许，北漠这片沙地，早已因他体内黑碑与巨神残骸的联系，开始自发响应他的存在。
而沙狂，不过是这片沙域的现任掌控者。
真正的主人，或许早已易主。
叶寒抬头，望向西北。
沙暴更浓了。
一道庞大的身影正在逼近。
他右脚缓缓抬起，踩在断石边缘。
沙流自动聚拢，在他脚下形成一道螺旋阶梯，直指天空。
他没有急着冲入沙暴。
而是左手再次按住黑碑，心念一动：
“吞噬开始。”
下方战场上，三具血煞盟尸体突然剧烈抽搐。干瘪的皮囊下，残余精魄被彻底榨取，化作最后三道金流没入黑碑。
碑面裂纹中，渗出一丝极细黑线，顺着叶寒手臂游走一圈，随即收回。
沙遁术的掌控感，前所未有地清晰。
他右脚落下，阶梯稳固。
斩星剑仍未出鞘，但剑柄已微微震颤。
风沙中，他缓缓抬起右手，指向西北。
沙粒随指尖流动，在空中划出一道弧线。
弧线尽头，正是那道庞大身影的方位。
他嘴唇微动，声音却被风沙吞没。
但黑碑清楚地记录下了那一句：
“谁派你来的？”
远处，沙暴翻滚如怒海。
一道低沉的兽吼穿透风层，震得城墙碎石簌簌坠落。
叶寒左脚前踏，沙流托举着他离地三尺。
他背后，隐约浮现出一道巨神虚影，仅存轮廓，却压迫感十足。
风沙卷起手谕一角，叶寒伸手去抓。
就在指尖触碰到纸面的瞬间——
西北方向，沙暴骤然裂开一道缝隙。