山洞内潮湿阴冷，墙壁上闪烁着幽绿色的光芒，不知是何种矿物散发出来的。地上散落着一些枯枝和动物的骸骨，散发着刺鼻的气味。叶寒皱了皱眉头，小心翼翼地抱着楚红袖往山洞深处走去，每一步都走得很稳，生怕惊动了什么。
叶寒抱着楚红袖踏入那处隐蔽的山洞深处，脚下碎石被踩出轻微声响。她身体还在发抖，呼吸断断续续，肩头的血纹像活了一样在皮肤下蠕动。他将她轻轻放在干燥的岩面上，自己单膝跪地，手掌贴上她后背。
黑碑立刻震动起来。
一股刺骨的寒意从胸口蔓延到指尖，碑面浮现出细密裂痕般的暗纹。他知道不能再强行吞噬，上次尝试已经让黑碑受损。可若什么都不做，子蛊会继续侵蚀她的意识。
楚红袖猛地睁眼，瞳孔由猩红转为清明。她喉咙里挤出几个字：“再……双修。”
叶寒皱眉：“你刚才差点被控制，现在太危险。”
“正因如此。”她抬手解开衣襟，露出那道扭曲的血纹，“子蛊认母体，只有让它以为你是源头，才能引它出来。你的黑碑能吞万物，但必须有路径——我的本命蛊可以当向导。”
叶寒运转源气，心中却有些犹豫。他知道这样做的风险，一旦控制不好，不仅救不了楚红袖，自己也会陷入危险。但看着楚红袖痛苦的模样，他咬了咬牙，决定拼一次。他闭上眼睛，将所有的杂念都抛诸脑后，全身心地投入到源气的运转中。
叶寒沉默。
她看着他：“你不信我？”
“我信。”他说，“但从南岭到密林，你每一次靠近，我都以为是试探。现在不一样了。我不想再分谁利用谁。”
她缓缓抬头，眼中泛起一层晶莹的水雾。
两人盘膝相对，掌心相抵。叶寒闭眼，运转源气，顺着经脉流入她体内。楚红袖同时催动蛊息，一缕银光从她心口游出，在空中划出古老符路。黑碑感应到波动，自动浮现一道新图谱——双蛇缠绕，中央刻着“噬蛊归元”四字。
楚红袖深吸一口气，面色凝重地同时催动蛊息。只见一缕带着神秘气息的银光从她心口缓缓游出，那银光在空中灵动地划出古老而复杂的符路，似在诉说着某种久远的秘密。黑碑仿佛被这股力量唤醒，瞬间感应到波动，自动浮现出一道散发着幽光的新图谱——两条灵蛇相互缠绕，仿佛在演绎着生死轮回，中央刻着‘噬蛊归元’四个古朴大字。图谱刚一显现，楚红袖突然发出一声痛苦的闷哼，身体如遭电击般剧烈抽搐，额头上豆大的汗珠滚滚而下。
“它在反扑！”她咬牙，“赵无极……在用母蛊拉扯！”
叶寒立刻按图谱引导源气，与她的蛊息同步运行。两股能量交汇，在经脉中形成漩涡，像一张无形的网，缓缓收拢。子蛊感受到威胁，开始逆流而上，直冲识海。
赵无极的脸在叶寒脑海中闪现，冷笑声如针扎耳膜：“你以为你能救她？她生来就是祭品。”
幻象袭来，但他没有退。
他死死守住心神，继续推动源气。那漩涡越转越快，终于将子蛊从藏匿处逼出。就在它脱离主脉的一瞬，黑碑爆发出强大吸力。
无声无息。
子蛊被剥离，化作一道黑烟，瞬间吸入黑碑内部。碑面光芒一闪，黑烟转为温润金流，顺着两人掌心灌入经脉。
楚红袖长舒一口气，脸色逐渐回暖。
叶寒睁开眼，发现她气息平稳了许多，肩头血纹正在消退，只剩一道浅痕。他收回手，刚想调息，却见她忽然向前一倾，靠在他胸前。
“刚才……我听见他在说话。”她声音很轻，“他说，杀了你，我就自由了。”
叶寒心中一颤，他从未想过自己在她心中竟有如此重要的位置，一股暖流涌上心头。
“但我做不到。”她抬头看他，眼里有水光，“哪怕他让我恨你，我也下不了手。”
叶寒伸手抚过她后背，指尖触到一道新出现的淡红印记，形状像火焰，边缘微微发烫。那是本命蛊留下的痕迹，也是他们之间唯一的凭证。
“我知道你没变。”他说。
她盯着他看了很久，忽然伸手扣住他肩膀，低头咬了下去。
力道很大，几乎破皮。
叶寒没躲。
她松口时，留下一圈清晰齿痕，渗出血珠。她喘着气说：“这次……不许再丢下我。”
楚红袖听着他的话，心中满是感动，她暗暗发誓，无论未来遇到什么，都不会离开他。
叶寒反手将她揽进怀里：“你不逃，我就永远在。”
洞外风声呼啸，吹不进这方寸之地。两人靠在一起，体温交融。黑碑安静蛰伏在叶寒胸口，表面裂纹已消失，那道“噬蛊归元”图谱仍微弱地发光，随后缓缓隐去。
随着夜幕渐渐降临，山洞内的幽光愈发幽深，时间仿佛在此刻凝滞。
时间一点点过去。
楚红袖呼吸变得均匀，蜷在他怀里睡着了。她的脸贴着他胸口，唇角微微扬起，像是做了个安稳的梦。叶寒靠着岩壁，闭目调息，左臂上的青铜纹路停止蔓延，皮肤下不再有异物游走的感觉。
他知道危机还没结束。
赵无极不会轻易罢手，北漠的大祭仍在准备。但他此刻不想动。她还在他怀里，心跳和呼吸都真实可感。之前的猜疑、戒备、生死一线的对抗，全都沉淀下来，变成一种更深的东西。
不是盟约，也不是交易。
是羁绊。
不知过了多久，楚红袖睫毛轻颤，缓缓睁眼。她没有立刻起身，只是静静看着他沉睡的脸。岩洞昏暗，只有黑碑偶尔闪过一丝微光，映在她眼中。
她抬起手，指尖轻轻碰了碰他肩上的齿痕。
然后低声说：“我不是替身。”
叶寒睁开了眼。
她目光直直地迎向他的视线，神情坚毅：“我是阿箬。三十年前被带走的那个真圣女。他们换了我的名字，封了我的记忆，就是为了等这一天——让赵无极借我的血打开门。”
叶寒坐直身体：“你知道多少？”
“不多。”她摇头。
楚红袖的眼神变得有些迷离，仿佛陷入了遥远的回忆。‘我记得那是一个雨夜，雨下得很大，雷声滚滚。母亲把我推进地窖，眼神中充满了恐惧和无奈。她对我说：‘孩子，一定要活下去。’然后她就紧紧地关上了地窖的门。我在地窖里听到外面传来一阵撕裂般的哭喊，还有打斗的声音。我不知道发生了什么，只能蜷缩在角落里，默默地流泪。后来我醒来，就在南岭边界，肩上有伤，身边什么都没有。’
叶寒看着她：“所以你接近我，一开始就是为了查真相？”
“是。”她点头，“但后来不是了。你在蛊池救我，在地窟挡下巫九幽，在密林背着我不停奔跑……这些都不是计划里的事。”
她顿了顿，声音低了些：“我本来只想利用你拿到密钥。可当你咬破手指立下血誓时，我才知道，你是真的想救我。”
叶寒没说话。
她伸手握住他的手腕：“现在子蛊没了，血誓还在。只要你还活着，我就不会死。但我也逃不掉——你会一直是我唯一的锚点。”
叶寒反握回去：“那就别逃。”
她嘴角动了动，像是想笑，又像是要哭。
就在这时，黑碑再次震动。
不是警告，也不是攻击，而是一种温和的共鸣。一道金线从碑面延伸而出，轻轻落在楚红袖心口。她身体一震，本命蛊突然苏醒，银光流转全身。
紧接着，她背上浮现出复杂的纹路，像凤凰展翅，又像火焰升腾。纹路越来越亮，最终凝成一枚赤色印记，缓缓沉入皮下。
她猛地抓住叶寒的手：“它醒了……凤凰蛊印……原来这才是真正的钥匙。”
叶寒盯着那印记消失的位置，低声问：“什么意思？”
她目光直直地迎向他的视线，神情坚毅：“通天门需要三物齐聚——黑碑、龙珠、巫蛊卷。但真正开启它的，是‘共生之血’。只有经历过生死双修、命魂相连的人，才能激活最后的封印。”
叶寒明白了。
他们之间的血誓，不是累赘，而是资格。
当第一缕晨光洒进山洞，微弱的光线照亮了两人疲惫却坚定的脸庞。
外面风停了。
洞内只剩下两人的呼吸声。
楚红袖靠回他怀里，轻声说：“接下来，你要带我去哪？”
叶寒搂紧她：“先活到明天。”
她闭上眼，嘴角微扬。
叶寒知道此地不宜久留，他轻轻唤醒楚红袖，说道：‘我们得出发去北漠了。’随后，两人走出山洞，踏上了未知的征程。
他的肩膀还在渗血，齿痕清晰可见。