秋分的朝阳泼洒在阳谷的麦田上，金黄的麦穗在风中起伏，像一片涌动的金海。“开割喽！”刘老汉举着磨得锃亮的镰刀，一声吆喝划破晨雾，农户们立刻分散到各自的地块，镰刀挥舞间，麦秆整齐倒下，“沙沙”的收割声在田野间织成丰收的乐章。
乔郓站在田埂高处，手里握着一面小红旗——这是互助会的指挥旗，红旗挥向东，东边的打谷机便启动；挥向西，晾晒组的农户就开始搬运麦捆。他目光扫过忙碌的人群，激活信息探查：
【区域状态：秋收全面启动（80%麦田已开割，预计三日完成）】
【作物产量：平均亩产五石二斗，较去年增产四成，创阳谷十年新高】
【互助协作：完美（阳谷、莘县、东阿县联动，共享农具120件、人力80人）】
【潜在威胁：周通余党（已被诱至预设包围圈，待收网）】
“郓哥，西边的麦捆快堆不下了！”周铁的吼声从打谷场传来。他光着膀子，正推着装满麦捆的独轮车，车辙在松软的土地上压出深深的痕迹。打谷机“轰隆隆”作响，金黄的麦粒顺着木槽倾泻而出，落在铺着粗麻布的竹匾里，堆成小小的金堆。
苏婉提着个藤篮，穿梭在田埂间。篮里的急救包已经用了大半——有农户被麦茬扎破手，她立刻用蒲公英汁消毒，贴上浸过草药的创可贴；有后生中暑头晕，她递上冰镇的荷叶茶，又用薄荷膏抹在对方太阳穴上。“大家别急着赶进度，”她扬声喊道，额角的碎发被汗水濡湿，“每隔一个时辰歇十分钟，喝碗茶再干，别累坏了身子。”
乔郓走过去，递给她一块干净的帕子：“歇会儿吧，你从早上忙到现在，没停过脚。”
“没事，”苏婉接过帕子擦汗，笑着指向远处，“你看王老爹，昨天刚买的新耕牛，今天就牵着来拉麦捆，劲头比小伙子还足。”
田埂那头，王老爹牵着一头棕黄色的耕牛，牛车上堆满了麦捆，他时不时拍着牛背，笑得合不拢嘴：“这牛多亏了郓哥！去年种改良麦赚了钱，今年秋收完，再盖两间新瓦房！”
正说着，周林骑着快马从莘县方向赶来，马背上插着一面黄色预警旗——这是之前约定的“合围信号”。“郓哥！成了！”他翻身下马，气喘吁吁，“周通的人掉进张乡绅设的陷阱里了，一共五个，都被捆住了，说是想趁秋收偷粮囤！”
乔郓眼神一厉，对周铁道：“你带十个兄弟去莘县，把人交给武松，顺便把咱们的‘人证物证’带去——之前偷农具、撒谣言的供词都在，让县衙定罪，永绝后患。”又对苏婉道，“这里有你盯着，我去趟粮囤，确保万无一失。”
“小心点。”苏婉递过一个小巧的铜哨，“要是遇到突发情况，吹三声长哨，巡逻队会立刻支援。”
乔郓接过铜哨，翻身上马，往粮囤方向疾驰。秋风吹起他的衣袍，路边的麦田里，农户们依旧专注地收割，没人因远处的动静分心——经过半年的磨合，互助会的应对体系早已成熟，各司其职，井然有序。
粮囤前，赵掌柜正指挥着伙计们加固油布。见乔郓来，他笑着迎上来：“郓哥，放心吧！粮囤都检查过了，预警粉撒得匀，巡逻队每刻钟巡一次，连只麻雀都别想随便靠近。”他递过一本账册，“这是今年的收成统计，阳谷收了三万石，莘县两万石，东阿县一万五千石，扣除储备粮和农户口粮，还能余两万石，够支援周边县的了。”
乔郓翻看着账册，指尖划过“农户增收明细”：刘老汉增收三两银，王老爹增收二两八，就连最困难的张寡妇家，也增收了一两五。“好！”他合上账册，“秋收结束后，互助会拿出五百两银，给家里困难的农户补贴，再给学堂添些新书和笔墨，让孩子们冬天也能读书。”
回到麦田时，收割已近尾声。苏婉正和几个妇女一起，把散落的麦穗捡进竹篮——“颗粒归仓”是她坚持的，哪怕是掉在地上的碎粒，也要捡起来，晒干后磨成粉，给孩子们做麦仁粥。“郓哥，莘县那边没事吧？”她抬头问道，手里还攥着一把细小的麦穗。
“没事，都解决了。”乔郓蹲下身，帮她捡麦穗，“周通的余党被定罪，以后东平府的粮道就安稳了。”他看着苏婉认真的样子，心里泛起一阵暖意——她不仅懂医术，还懂农户的不易，捡麦穗的动作里，藏着对土地的敬畏。
夕阳西下时，最后一片麦田收割完毕。晒谷场上，金灿灿的麦粒铺满了竹匾，像铺了一层碎金。打谷机停了，镰刀收了，农户们却没散去，围着乔郓和苏婉，手里捧着新蒸的麦饼和自酿的米酒，脸上带着丰收的喜悦。
“郓哥，苏姑娘，这杯酒俺敬你们！”刘老汉端着酒碗，声音洪亮，“没有你们的新政，俺们哪能有今天的好收成！”
“是啊！”张婶举着麦饼，“去年还吃杂粮，今年顿顿白面饼，日子越过越有盼头了！”
乔郓接过酒碗，站起身，对大家道：“这不是我和苏姑娘的功劳，是咱们所有人的——大家肯学新技术，肯互相帮衬，才有今天的丰收。互助会会一直陪着大家，明年咱们推广晚稻，再种些经济作物，日子肯定会更好！”
人群中爆发出热烈的掌声，孩子们围着晒谷场奔跑，手里拿着用麦秆编的小篮子，笑声清脆。苏婉站在乔郓身边，看着眼前的景象，眼眶微微发热——从苏州来阳谷时，她从没想过能融入这样的集体，能为这么多人带来希望。
晚饭是热闹的丰收宴。晒谷场上摆了十几张木桌，桌上是农家菜：炖得软烂的羊肉、金黄的炸鱼、翠绿的青菜，还有一大盆麦仁粥。陈先生拄着拐杖来了，手里拿着一封书信，脸上带着笑意：“郓哥，好消息！张御史传来的，朝廷认可了咱们的新政，下个月要在济州府召开农桑推广会，让你去做主讲！”
乔郓接过书信，朱红的印章格外醒目。他抬头看向苏婉，两人的目光在空中相遇，都看到了彼此眼中的欣慰。“这是咱们所有人的荣誉，”乔郓举起酒碗，“敬丰收！敬新政！敬咱们阳谷的好日子！”
“干杯！”所有人举起碗，清脆的碰撞声在夜空中回荡。
宴散后，乔郓和苏婉坐在晒谷场的石凳上，月光洒在堆积如山的麦粒上，泛着淡淡的银辉。“没想到半年时间，变化这么大，”苏婉轻声道，“刚来的时候，学堂还是破破烂烂的，现在不仅有教室，还有阅书角和医药角。”
“这只是开始，”乔郓看着远处的麦田，“济州府的推广会是个机会，咱们的新政能帮更多人。以后，不仅是东平府，说不定整个山东都能用上咱们的方法。”
苏婉从袖中取出一个小布包，递给乔郓：“这是我用今年的新麦和艾草做的香囊，里面还放了一粒今年的第一颗麦穗，算是……算是庆祝丰收的礼物。”
乔郓接过布包，麦香和艾草香混合在一起，温暖而踏实。他打开布包，里面的麦穗小巧而饱满，是苏婉精心挑选的。“谢谢你，苏婉，”他轻声道，“这半年，多亏了你。”
苏婉的脸颊微红，低下头，看着脚尖：“我也很开心，能帮上大家。以后不管你去哪推广新政，我都跟着你，帮你打理医药和农桑的细节。”
乔郓的心猛地一跳，转头看着她。月光下，她的眼神清澈而坚定，像麦田里的星光。他没有说破那未出口的情愫，只是点了点头：“好，以后咱们一起。”
夜风带着麦香，吹过晒谷场。账房里的灯还亮着，赵掌柜在核对最后的账目；周铁带着巡逻队在巡逻，脚步声沉稳；远处的村庄里，炊烟袅袅，偶尔传来几声狗吠。阳谷的夜，宁静而充满希望。
乔郓知道，从一个人来到阳谷，到建立互助会、推行新政，从应对梁山的骚扰，到获得朝廷的认可，每一步都离不开身边人的支持，离不开对土地和农户的真心。
而这，只是他潜龙之路的开端。济州府的推广会、更大范围的新政落地、梁山的潜在威胁、朝廷的复杂局势，还有和苏婉之间悄然滋长的情愫，都将是未来的篇章。但他不再迷茫，因为他的根，已经深深扎在了阳谷的土地上，扎在了农户们的信任里。
账房里的灯光，在夜色中亮了很久，照亮了桌上的农桑推广计划书，也照亮了乔郓眼中对未来的笃定。金穗满仓，潜龙初显，属于他的故事，在这秋收的圆满中，翻开了新的一页。