阳谷的高粱田裹着一股焦苦气，半人高的高粱秆歪歪扭扭地趴在地上，像被抽走了骨头——有的被蚜虫啃得叶片精光，只剩光秃秃的秆子；有的被连日的风雨吹得拦腰折断，断口处流出黏糊糊的汁液，沾着细小的虫粪。乔郓蹲在一丛倒伏的高粱前，指尖捏起叶片背面的蚜虫，虫体一挤就流出墨绿色的浆液，顺着指缝往下淌：“这是‘高粱蚜’，专吸高粱的汁液，”他对身边的老农高老爹道，“再加上土壤板结，根系扎不深，风一吹就倒，您家这四亩高粱，要是再不救，今年收的连喂鸡都不够。”
高老爹手里攥着一把断成两截的高粱穗，枯瘦的指节泛白：“俺种了三十年高粱，从没见过这么糟的年景，”他指着田埂边的空粮囤，“去年收的高粱还够吃，今年开春买了高记粮行的‘抗蚜高粱种’，花了三倍的钱，结果种下去才发现是普通种——高四说‘蚜虫多是天旱’，让俺们买他的‘抗旱肥’，其实就是掺了土的草木灰，俺没钱买，只能看着高粱倒在地里。”他说着，往田边的土坯房瞥了一眼，里面传来小孙子饿得“呜呜”哭的声音，高老妈正拿着竹篾编的虫拍，在高粱田里徒劳地拍打，拍落的蚜虫没一会儿又爬满了新的叶片。
王月瑶推着一台“高粱防倒抗蚜耧”走过来，枣木车架两侧加了可拆卸的竹制支架，前端是带细齿的“蚜虫梳”——能轻轻刮掉叶片背面的蚜虫，后端的播种斗旁多了个“肥槽”，里面装着苏婉熬的“壮根肥”，播种时能同步给高粱根施肥，让根系扎得更深。“刚才去县衙附近打听，”她擦了擦手上的蚜虫尸体，竹支架上还沾着细小的高粱叶，“高四和县衙的仓官李仁勾结，李仁把朝廷拨的‘赈灾高粱种’私分给高四，高四掺上普通种卖高价，还让梁山的‘船火儿’张横派二十个喽啰看着粮库，谁要是敢说闲话，就把谁家的高粱田踩平。”
苏婉提着药箱快步走来，药箱里的陶罐碰撞出轻响，她拿出两个陶罐：一个装着深绿色的“抗蚜膏”，罐口沾着高粱叶的碎末，另一个是淡黄色的“壮秆液”，里面飘着细碎的蓖麻叶——“这抗蚜膏用阳谷特有的蓖麻叶、苦参和硫磺熬的，蓖麻叶的汁液劲大，蚜虫沾着就死；壮秆液加了豆饼和骨粉，能让倒伏的高粱重新挺直，还能增强抗风性。”她蹲下身，用小毛刷将抗蚜膏仔细涂在高粱叶上，动作轻得像怕碰断秆子：“得先把有蚜虫的叶片摘下来，用开水烫了再埋，不然蚜虫的卵会跟着雨水渗进土里，明年还得犯。”
乔郓激活信息探查扫过高粱田和高记粮行：【作物：阳谷红高粱（高粱蚜感染率90%，倒伏率50%，预计减产90%）】
【核心冲突：高四垄断高粱种（掺假种抬价200%）+ 李仁私吞赈灾种（挪用朝廷拨款50两）+ 勾结梁山张横（二流武师中游，擅长“水战拳”，喽啰多为阳谷本地人，家人被高四控制）】
【智斗关键：李仁将私藏的赈灾种埋在粮库后院的枯井里，钥匙藏在县衙的书房抽屉；高四每周五用牛车运假肥去各村，路线经高粱田北侧的石桥】
【石勇作用：擅长追踪（曾在镖局当趟子手），能通过脚印和车辙找到枯井位置；流星锤可破坏牛车车轮，避免硬拼】
【主角状态：体质47（高级武师初期），全程主导计谋，武力仅用于保护农户，不主动开战】
“按计划来，用脑子解决问题，不动刀枪，”乔郓召集团队和石勇围在一起，低声布置，“林砚，你去县衙找李仁的文书，就说要核对赈灾种的发放记录，趁机查看他书房的抽屉，记清钥匙的位置；陈先生，你带两个护院去石桥踩点，在桥边挖浅坑，里面铺拌了抗蚜膏的高粱秆——牛车一压就陷，还能粘住车轮；赵虎，你带护院在高粱田边挖‘诱蚜沟’，里面铺拌了抗蚜膏的麦麸，引蚜虫掉进沟里；苏婉，你多熬些抗蚜膏，装在陶罐里，用来堵牛车的车轮；王月瑶，你把防倒耧的支架加固，帮农户把倒伏的高粱扶起来，用支架撑住；石勇，你跟着高四的喽啰，通过他们的脚印和车辙，找到粮库后院枯井的位置，注意别惊动他们。”
石勇站在一旁，手指无意识地摩挲着腰间的流星锤，听到“找枯井”，眼神亮了亮——追踪是他的老本行，却还是有些犹豫：“俺只帮农户找种，不掺和你们跟官府的事。”
“放心，”乔郓拍了拍他的肩膀，“找种是为了给农户救急，官府那边有陈先生和林砚，你只需要帮咱们确定枯井的位置，其他的不用管。”
石勇点了点头，转身消失在高粱田的阴影里——他的脚步很轻，踩在松软的土上几乎没有声音，像一阵风掠过。
当天下午，石勇就回来了，手里拿着一把沾着泥土的枯井绳：“枯井在粮库后院的老槐树下，上面盖着块青石板，石板上压着两袋假肥，钥匙应该在李仁的书房——俺跟着喽啰的脚印，看到他们去县衙找过李仁，回来后就去了枯井那边。”
乔郓心里一喜，立刻让林砚去县衙。林砚装成核对文书的样子，在李仁的书房里转了一圈，果然在抽屉的夹层里找到了一把铜钥匙，上面还沾着枯井里的泥土。他悄悄记下钥匙的样子，回来后让铁匠铺连夜打了一把一模一样的。
第二天一早，高四的牛车果然往石桥方向去了。乔郓带着团队和农户，在桥边等着——浅坑里的高粱秆已经铺好，抗蚜膏也装在了陶罐里。牛车刚上桥，车轮就陷进了浅坑，高粱秆缠住了车轮，抗蚜膏的味道呛得牛直哞叫。
“怎么回事？”高四从车里探出头，刚要喊喽啰推车，陈先生带着农户们围了上来，手里举着掺假的高粱种：“高掌柜，你卖假种，还私吞赈灾种，俺们已经告诉县尉了！”
喽啰们一听“县尉”，顿时慌了——他们的家人都在阳谷，要是被官府抓了，家人就没人管了。有个喽啰突然喊道：“俺们不帮高四了！俺们要回家！”其他喽啰也跟着附和，纷纷扔下手里的棍子。
张横在最后一辆车里，见势不妙，挥着拳头就朝乔郓冲来——他的“水战拳”专打要害，乔郓侧身避开，刚要出手，石勇突然从高粱田边跳了出来，流星锤轻轻一甩，缠住了张横的手腕，“咔嚓”一声，张横的手腕就被缠得动弹不得。
“俺说过，只帮农户，”石勇看着张横，眼神冰冷，“你要是再敢欺负他们，俺的流星锤可不认人。”
张横疼得直咧嘴，却不敢反抗——他能看出，石勇的武艺比他高得多，再闹下去只会更惨。
这时，县尉带着捕快赶来，手里拿着林砚找到的账本：“高四、李仁，你们私吞赈灾种，卖假种坑害农户，证据确凿，跟我走一趟！”
捕快们上前，将高四和李仁捆了个结实，张横也被押走了——县尉说，会把他交给梁山，让梁山的人处置。
解决了高四和李仁，乔郓带着团队和石勇，用钥匙打开了粮库后院的枯井——里面果然堆满了金灿灿的赈灾高粱种，还有不少袋抗蚜的农药。农户们看到种，激动得欢呼起来，高老爹抱着一袋种，老泪纵横：“俺们的高粱有救了！俺的小孙子有饭吃了！”
接下来的几天，阳谷的高粱田焕发生机。王月瑶的防倒耧派上了大用场，农户们用支架把倒伏的高粱扶起来，抗蚜膏涂在叶片上，蚜虫纷纷掉进诱蚜沟里；苏婉的壮秆液浇在高粱根上，原本干瘪的秆子渐渐挺直，新抽的高粱穗饱满圆润；石勇则跟着赵虎，帮农户们挖“排水沟”——高粱怕涝，排水沟能让根系更透气，他的流星锤用来砸土块，比锄头还快，农户们都笑着喊他“石壮士”。
傍晚，高老爹在高粱田边摆了晚饭，糙米饭、炒高粱苗、高粱面窝头，还有一碗高粱米羹。高老爹的小孙子捧着窝头，吃得满嘴是渣：“爷爷，这窝头真甜！”高老爹笑着摸了摸孙子的头，又给石勇递了一碗羹：“石壮士，多亏你帮俺们找种，这羹你趁热喝！”
石勇接过羹，喝了一口，高粱的清甜在嘴里散开——他很久没吃过这么踏实的饭了，以前在梁山，吃的是抢来的粮，心里总不踏实，现在帮农户做事，吃的是自己挣来的饭，反而觉得香。
乔郓看着石勇，心里知道，他已经慢慢融入了团队。石勇不再像以前那样沉默寡言，会主动帮王月瑶测试防倒耧的支架，会跟赵虎讨论怎么挖排水沟更省力，甚至会教农户们用流星锤的技巧来砸土块——当然，只是砸土块，不是伤人。
夜色渐浓，高粱田里的灯笼亮了起来，映着挺直的高粱秆和饱满的高粱穗，像一片红色的海洋。乔郓看着身边的伙伴：林砚在整理账本，陈先生在和县尉商量后续的赈灾种发放，苏婉在熬新的抗蚜膏，王月瑶在修改防倒耧的图纸，赵虎和石勇在高粱田边巡逻，两人偶尔还会聊几句——赵虎在问石勇以前在镖局的事，石勇也愿意多说几句。
乔郓知道，石勇虽然还没说“加入团队”，但心里已经认同了他们。接下来的路，还有更多的州县等着他们，还有更多的困难等着应对，但有了石勇这个一流高手，有了团队的默契，有了农户的信任，再难的路也能走下去。
远处的高粱田边，传来一阵轻微的脚步声——石勇突然停下脚步，流星锤握在手里，警惕地看向阴影处。乔郓也跟着看过去，只见一个黑影一闪而过，手里拿着一把刀，像是梁山的喽啰。
“是张横的人，”石勇低声道，“他们肯定是来报复的，俺去追！”
“别追，”乔郓拉住他，“他们只是来探路的，咱们只要护好农户和高粱田，他们不敢怎么样。明天咱们在高粱田边设几个陷阱，用抗蚜膏和诱蚜沟，就能对付他们。”
石勇点了点头，放下流星锤——他发现，跟着乔郓，不用靠打打杀杀，也能护好农户，这种感觉，比以前在梁山自在多了。
夜色更浓了，灯笼的光映在石勇的脸上，他看着高粱田里忙碌的农户，看着身边的团队，心里第一次有了“家”的感觉。他知道，自己再也不会像以前那样四处漂泊，因为他找到了能让他安心的地方，找到了能一起护着农户的伙伴。