指尖那点微弱的温热彻底消散，但凌霜心中的火焰却被悄然点燃。那不是对魔法奥秘的向往，而是属于猎手锁定目标后的冷静专注。禁地方向传来的诡异波动，如同投入平静湖面的石子，在这个看似祥和的魔法学院里，荡开了第一圈危险的涟漪。
雷克斯博士的影子，竟然会投射在这个充满元素光辉的地方？这绝不可能是个巧合。系统所谓的“学习\/适应”型副本，果然包裹着更深的意图。凌霜迅速将“调查异常能量”的优先级提升，与“完成系统任务”并列。两者或许本就一体两面。
她没有贸然行动。初来乍到，对学院规则、守卫力量、异常波动的规律一无所知，贸然探查禁地无异于自杀。当前首要任务，仍是伪装好“新生”身份，并尽快掌握至少一种表面合格的魔法能力，这既是系统要求，也是最好的保护色。
翌日，课程正式开始。第一堂是《基础元素理论与冥想深化》，依旧由艾拉导师主持。精灵导师的声音清冷平和，讲解着元素平衡与精神专注的重要性。凌霜坐在角落，看似认真听讲，实则大部分精力都在默默练习她独创的“空间引导法”。
她发现，这种方法虽然耗神，但确实有效。经过一夜的休整和反复尝试，她已经能更稳定地将零星的光元素粒子（最为温和的一种）引导至掌心，形成一团持续数秒的、柔和的光晕。这勉强够得上零环法术“微光术”的标准，但过程依旧艰难，远达不到“稳定施展三次”的系统要求，更别提用于实战。
“理论终需实践印证。”课程过半，艾拉导师轻轻合上手中的魔法书，目光扫过全场，“接下来，我们移步实践场，进行第一次元素引导实操。我希望大家能初步感受到与元素合作的喜悦。”
学生们脸上露出兴奋和期待的神色，尤其是那些在冥想中表现出较好亲和力的。凌霜跟随人流，心中却无半分喜悦，只有冷静的评估。她知道，真正的考验来了。在封闭的冥想室内，她的小动作不易察觉，但在开阔的实践场，众目睽睽之下，她这种“离经叛道”的施法方式，很可能引来不必要的关注。
实践场位于塔楼后方的一片开阔草地上，地面铺设着平整的石板，刻画着巨大的元素法阵，用以稳定能量流动。微风拂过，带着青草和泥土的气息，天空湛蓝，环境令人心旷神怡。
艾拉导师让学生们分散站立，彼此间隔一段距离。“第一次尝试，无需追求威力与形态，目标是成功引导一缕元素能量，让它在你掌心显现即可。可以从你最感亲切的元素开始。”她做了个示范，掌心向上，一缕清澈的水流如同拥有生命般缠绕而上，化作一个晶莹的水球，随即又散作雾气消失。
学生们纷纷开始尝试。很快，实践场上亮起了零零星星的各色光芒。虽然大多微弱不稳，时断时续，但确实代表了成功的开始。兴奋的低呼、懊恼的叹息此起彼伏。
凌霜选择了一个相对偏僻的角落。她深吸一口气，摒弃杂念，再次开始了她那独特的过程——用空间感知锁定一颗光元素粒子，构建无形的引导路径。这个过程需要极高的专注力，她的额头渐渐渗出细汗。终于，一点微弱如萤火虫般的光晕在她掌心艰难亮起，摇曳不定，仿佛随时会熄灭。
她全神贯注于维持这缕光，并未注意到，不远处，一道带着审视意味的目光已经落在了她的身上。
凯，那个有着尖耳朵和碧色眼眸的天才学徒，刚刚轻松地在掌心凝聚起一个稳定的、拳头大小的风旋，正享受着周围同伴惊叹的目光。他习惯性地扫视全场，评估着“竞争对手”们的进度。然后，他看到了凌霜。
看到她那费尽全力才维持的、微弱得可怜的光晕，凯的嘴角不由勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。他抱着手臂，故意提高了音量，对身旁的同伴说道：“看那边，元素学派今年真是什么人都收了吗？那种程度的微光术，连照明都嫌暗吧？真不知道艾拉导师为什么会允许这种……‘人才’进来。看来我们学派今年的考评又要垫底了。”
他的声音不大不小，刚好能让附近的几个学生，包括凌霜，听得清清楚楚。几个学生窃笑起来，看向凌霜的目光也带上了几分异样。在这种崇尚天赋与力量的学院里，弱者在公开场合受到嘲笑几乎是常态。
凌霜掌心的光晕因为这一丝外界干扰而剧烈波动了一下，险些溃散。她眉头微蹙，不是因为嘲讽本身——比这恶毒千百倍的言语她早已免疫——而是因为被打断了专注的进程。她缓缓抬起头，目光平静地看向凯，那眼神里没有愤怒，没有羞赧，只有一种深不见底的冷静，仿佛在看一件与己无关的器物。
这种眼神让凯莫名地感到一阵不适，仿佛自己精心准备的嘲弄打在了空处。他有些恼羞成怒，正要再说些什么。
“专注自身，非议他人并非法师美德。”一个清冷的声音响起，艾拉导师不知何时已走了过来。她先是淡淡地看了凯一眼，后者立刻收敛了嚣张气焰，低下头去。随后，艾拉导师的目光转向凌霜，特别是她掌心那团极不稳定、却以一种奇特方式维持着的光晕。
精灵导师那双清澈如湖泊的眼眸中，闪过一丝极难察觉的惊异。她看得比凯更深入。凌霜掌心的光元素，并非通常意义上的“欢快聚集”，更像是被一种无形力场“约束”在了一点。这种约束方式粗暴、低效，与主流的元素亲和理论背道而驰，但却透露出一种对能量本身极其精密的控制力。更重要的是，在凌霜周身，艾拉感受到了一种极其隐晦、却本质极高的能量场，那绝非一个普通新生所能拥有，甚至与她所知的任何魔法体系都迥然不同，带着一种……跨越了维度的疏离感。
“你的方法……很特别。”艾拉导师没有评价好坏，只是陈述事实，她的目光似乎要穿透凌霜的身体，看清她能量运行的本质，“能量引导的过程似乎充满了阻碍，但最终呈现的结果，却有一种异样的稳定内核。很有趣。”
艾拉导师的评价让凯和其他旁听的学生都愣住了。特别？有趣？这算什么评价？难道不应该是批评这种低效错误的方法吗？
凌霜心中微凛，知道这位导师眼力非凡，恐怕已经看出了些许端倪。她散去掌心的光晕，微微躬身，用毫无波澜的语气回答：“感谢导师指点，我正在努力寻找适合自己的方式。”
艾拉深深看了她一眼，没有再追问，转而开始指导其他学生。但凌霜能感觉到，一道若有若无的感知力，如同轻柔的蛛丝，开始时不时地萦绕在她周围，显然是艾拉导师在持续观察她。
接下来的实践课，凌霜更加小心，刻意放慢了“空间引导”的速度，并模仿其他失败学生的样子，表现出适当的沮丧和努力。她不能再引起更多的注意了。
课程结束时，艾拉导师宣布：“三天后，我们将进行第一次小组实践任务，内容是合作清理学院后山溪谷中的‘苔藓怪’。这是一种低威胁性魔法生物，是检验你们基础元素应用的好对象。自行组队，三人一组。”
人群一阵骚动，学生们开始寻找熟悉的伙伴。凯身边立刻围拢了几个人，他显然是热门人选。凌霜站在原地，无人问津。她的“差劲”表现和孤僻性格，让她成了被遗忘的角落。
凌霜并不在意，她本就更习惯独行。她正准备离开，思考如何单独完成这个任务，或者干脆用非魔法手段解决那些苔藓怪时，一个略显怯懦的声音叫住了她。
“那个……凌霜同学？”一个穿着洗得发白的灰色长袍、个子瘦小的男生站在她面前，脸上带着紧张的红晕，“我……我叫诺顿。我也还没找到队伍……如果你不介意的话，我们可以……可以一起吗？还有莉娜，她也是一个人。”他指了指不远处一个同样落单的、戴着厚厚眼镜、正抱着一本比砖头还厚的《常见魔法生物图鉴》埋头苦读的女生。
凌霜看着诺顿眼中真诚的期待，以及莉娜那完全沉浸在书本世界里的样子，沉默了片刻。小组行动或许会带来不便，但也能提供一定的掩护，尤其在她需要暗中调查禁地的时候。而且，与本地学生接触，或许能获得更多关于学院和禁地的信息。
“可以。”她简短的回应让诺顿喜出望外。
简单的交流后，三人算是临时组成了队伍。诺顿是个热情但天赋平平的农家子弟，莉娜则是个理论派书呆子，实战能力堪忧。这个组合，在旁人看来无疑是垫底的存在。
傍晚，凌霜再次独自一人站在宿舍窗前。夜幕下的学院灯火点点，充满了神秘与宁静。但她的目光，却始终锁定着那片隐藏在更深黑暗中、散发着不祥波动的禁地区域。白天实践课上艾拉导师的特别关注，凯的挑衅，临时组成的弱小队友，还有暗流涌动的禁地秘密……所有线索交织在一起。
她轻轻摩挲着藏在袍袖下的守夜人徽章，冰凉的触感让她保持清醒。这个学院，绝不仅仅是学习魔法的地方。它像一个华丽的舞台，下面却隐藏着危险的陷阱。而她，这个格格不入的“异界学徒”，必须在这舞台上扮演好学生的角色，同时，在无人察觉的阴影中，开始她的调查。