杂屋方向没再传来动静，只有那串生锈的铜铃铛被风拂动，偶尔发出一两声 “叮当”。林石闭上眼睛，玄黄气在丹田处沉沉浮浮，像揣了个暖烘烘的小太阳。
他习惯性地按照深谷石碑上那些模糊的刻痕引导气流。玄黄气顺着经脉缓缓游走，过腰腹，抵胸口，所过之处的酸痛感渐渐消散 —— 这是他在鬼哭崖的岩缝里悟出来的法子，用体内的暖流修复跌打损伤。
可气流行至咽喉时，却突然被一股奇异的力量牵引，猛地打了个旋。林石睁开眼，鼻尖动了动，随即皱起了眉头。
不是客栈灶房里残留的油烟味，也不是后院堆肥的酸腐气，而是一缕若有若无的药香，正顺着柴房的门缝往里钻。那味道很特别，初闻像雨后的松针带着清冽，细品又有陈年药草的醇厚，最奇特的是，闻着它，丹田的玄黄气竟像被唤醒的困兽，开始不安分地躁动。
林石悄无声息地挪到门缝边，借着月光往外看。后院的石板路上，白日里灰袍人散落药草的地方还留着淡淡的蓝光，像被踩碎的萤火虫翅膀。而那股药香，正是从杂屋隔壁的柴棚里飘出来的。
柴棚的竹帘没拉严实，漏出一线昏黄的光，在地上投下细长的影子，随着风轻轻晃动。林石屏住呼吸，玄黄气悄然汇聚到耳后，捕捉到棚内的动静：有陶罐放在火上的 “咕嘟” 声，有木勺搅动液体的 “沙沙” 声，还有灰袍人压抑的咳嗽，比白日里听起来更急促，每一声都像带着血丝。
他想起白日里那灰袍人被刀风扫中肩头的模样，左胸的血迹在月光下泛着黑红，此刻怕是伤得不轻。可这人深夜不去歇息，反倒在柴棚里熬药，实在透着古怪。
林石犹豫了片刻，手指扣住了短剑的剑柄。这人来历不明，身上的药草会发蓝光，躲避匪獠时的身法也透着诡异，如今又在深夜熬制这种能惊动玄黄气的药散，难道是什么邪门歪道？
但转念一想，倘若这人是邪门歪道，怎敢在这里堂而皇之的住下。更何况，那药香虽奇特，却并无恶意，反而让他紧绷的神经都舒缓了些。
“就看一眼。” 林石打定主意，猫着腰溜出柴房。月光把他的影子拉得老长，贴在地面上像条游动的蛇。院坝里的鸡窝传来几声梦呓般的咯咯叫，他脚步一顿，玄黄气下沉，脚掌落在干草上竟没发出半点声响。
柴棚的竹帘果然虚掩着，留着道巴掌宽的缝。林石踮起脚尖，透过缝隙往里瞧，瞬间怔住了。
棚里用三块石头支着个黑陶罐，底下的火堆烧得正旺，却不见柴薪。灰袍人背对着门口，正坐在小马扎上，手里拿着根银簪，伸进陶罐里轻轻搅动。
那银簪在他指间流转得极快，时而像灵蛇吐信，在药汁表面点出细碎的涟漪；时而像纺车转线，带起串串金色的药花。最让人惊异的是那火堆，明明没人添柴，火苗却随着银簪的起落忽高忽低，仿佛被无形的手操控着，既不会烧得太旺糊了药，也不会弱下去断了火候。
“这不是寻常熬药的法子……” 林石的指尖微微发颤。他从小跟着孙瘸子识药，见过最老道的郎中熬药，也得用木炭燃火，哪见过这般单凭手势就能控火的本事？
就在这时，灰袍人突然停下动作，握着银簪的手悬在半空。林石心里一紧，正要缩头，却听见棚内传来低沉的问话：“外面是谁？”
他心脏猛地一跳，下意识地后退半步，后背撞在院墙上，发出轻微的 “咚” 声。糟了，被发现了！林石握紧短剑，正想要么闯进去要么赶紧溜走，柴棚里却没了动静，只有药汁沸腾的 “咕嘟” 声依旧。
过了约莫一炷香的功夫，里面才传来木勺放下的轻响。林石又悄悄凑到缝隙边，见灰袍人已经转过身来，正对着陶罐吹气，侧脸在火光下显得沟壑纵横，左胸的伤口处渗出血迹，把灰袍染成了深褐色。
那人似乎并没在意外面的窥探，或者说，根本没打算追究。他从怀里掏出个油纸包，小心翼翼地往罐里撒了些粉末，瞬间，棚内的药香浓郁了十倍，连空气都仿佛染上了淡淡的金色。
林石只觉丹田的玄黄气猛地冲出经脉，顺着血液往四肢百骸窜，引得他浑身燥热。他慌忙后退，却不小心踢到了脚边的石子，“咚” 地滚到了柴棚门口。
“谁在那儿？” 灰袍人的声音陡然提高，棚内的火光猛地一盛，竟映亮了半座院子。
林石转身就跑，玄黄气在腿上炸开，让他的速度比平日里快了数倍。他冲回柴房，反手掩上门，背靠着门板大口喘气，心脏还在砰砰狂跳。刚才那一瞬间，他分明感觉到一股精纯的气流从柴棚里涌出来，像潮水般扫过院坝，若非玄黄气护体，怕是早已被发现了踪迹。
柴房外传来竹帘晃动的声音，似乎有人出来查看。林石屏住呼吸，握紧短剑缩到墙角，直到那脚步声在院坝转了一圈又回到柴棚，才缓缓松了口气。
他靠在墙上，手心全是冷汗。那灰袍人绝对不是普通人，控火的手法，奇异的药散，还有刚才那股扫过院坝的气流，都远超凡人的范畴。孙瘸子的医书里提过，古时有仙人能吞吐灵气，移山填海，难道这人就是……仙人？
玄黄气还在体内躁动，与柴棚方向飘来的药香遥相呼应。林石突然福至心灵，闭上眼凝神感受，竟能 “看” 到无数细微的光点在空气中流动，像漂浮的尘埃，而柴棚方向的光点尤其密集，正顺着药香往他这边涌来。
“这就是…… 灵气？” 林石猛地睁开眼，眼里闪过震惊。孙瘸子说过，天地间藏着一种能滋养万物的气，寻常人看不见摸不着，只有缘人才能感应。难道自己从鬼哭崖得来的玄黄气，竟能帮他看见这传说中的灵气？
柴棚里的药香渐渐淡了下去，只剩下那股精纯的气流还在院坝里盘旋。林石的心却像被投入石子的深潭，再也无法平静。灰袍人是谁？他熬的是什么药？那种控火引气的本事，自己能学会吗？
无数个问题在脑海里翻腾，最终都指向一个念头：必须弄明白。这或许是他能找到小丫，能踏上仙路的关键。
夜渐渐深了，柴房外的火光依旧亮着。林石靠在墙角，指尖无意识地敲击着地面，玄黄气随着心跳的节奏缓缓流转。他知道，今晚注定无眠，而从他闻到那缕药香开始，某些东西已经悄然改变。