那窸窣声极轻，却如同鼓点敲在沈清辞紧绷的心弦上。她全身肌肉收缩，如同蓄势待发的猎豹，隐在门后的阴影里，连呼吸都几乎停滞。指尖扣紧的铁针，冰冷而稳定，对准了声音来源的方向。玄璃伏在她脚边，浑身毛发微炸，喉间压抑着低吼，漆黑的瞳孔缩成一条细线，死死盯着窗外。
会是张管事吗？他这么快就发现账册失窃，并能精准地找到这里？可能性不大。那几本账册藏匿之处隐蔽，他即便发现丢失，首先怀疑的也应是与他有利益牵扯之人，或是仓廪看守，绝不会第一时间联想到她这个被幽禁的“废人”。
那么，是柳氏的人？新的磋磨手段？或是……自己连续几夜的夜探，终究还是留下了痕迹，引起了某些人的注意？
思绪辗转间，那声音已到了院门外。没有敲门，没有呼喊，只有一阵极轻微的、仿佛钥匙插入锁孔却又不是的细微摩擦声。紧接着，那扇本就不算牢固的院门，竟被无声无息地推开了！
月光被浓云遮挡，院中一片晦暗。一个高大的、笼罩在深色斗篷里的身影，如同鬼魅般滑入院内，反手又将院门轻轻掩上。动作流畅而悄无声息，带着一种训练有素的利落。
那人站在院中，并未立刻前行，斗篷的兜帽微微转动，似乎在打量这破败的环境。他的目光如同实质，扫过荒草丛生的地面，掠过坍塌的石磨，最后，精准地投向了沈清辞藏身的阁楼房门。
沈清辞的心沉了下去。对方目标明确，就是冲着她来的！而且，此人能避开府中巡夜，悄无声息地打开院门，身手绝非寻常仆役或护院可比。
是敌？是友？
她无法判断。但那股隐而不发、如同深渊般的气息，让她感受到了前所未有的压迫感。比面对柳氏母女，甚至是面对那张管事时，要强烈十倍、百倍！
斗篷人动了。他迈步向阁楼走来，脚步落在松软的泥地上，几乎听不到声音。每一步，都仿佛踩在沈清辞的心跳节拍上。
不能坐以待毙！
沈清辞眼中寒光一闪，在斗篷人即将踏上门前台阶的瞬间，她猛地动了！不是后退，而是前冲！身体如同离弦之箭般从门后阴影中窜出，左手并指如刀，直戳对方咽喉要害，右手藏于袖中的铁针，则悄无声息地刺向对方腰腹间的气海穴！一出手，便是杀招！毫无花哨，只求一击制敌！
她快，那斗篷人更快！
面对这突如其来的袭击，斗篷人似乎并无多少意外，只是微微侧身，沈清辞戳向咽喉的手指便擦着他的斗篷边缘落空。同时，他左手随意一拂，宽大的袖袍卷起一股柔韧却不容抗拒的力道，精准地拍在沈清辞持针的右手手腕上。
“叮！”
一声轻响，那根磨砺尖锐的铁针竟被这股力道直接震飞，脱手而出，钉在了不远处的门框上，尾部兀自颤动不已。
沈清辞只觉手腕一阵酸麻，整条右臂瞬间使不上力气。心中骇然！此人武功之高，远非她如今这具身体所能抗衡！
一击不中，沈清辞毫不恋战，借着一拂之力向后疾退，同时左腿如鞭，横扫对方下盘，试图拉开距离。
斗篷人却如影随形，不退反进，右手闪电般探出，五指如钩，径直抓向沈清辞的肩膀，速度快得只留下一道残影。
眼看就要被擒拿，一直蓄势待发的玄璃动了！
“嗷——！”
一声不似狐鸣、反而带着几分金石之音的尖啸划破夜空！玄璃小小的身体爆发出惊人的速度，化作一道白光，直扑斗篷人面门！爪风凌厉，竟带起了破空之声！
斗篷人显然没料到这看似宠物的小兽竟有如此攻击性，抓向沈清辞的手势不得不一顿，兜帽微抬，另一只手挥袖格挡。
“嗤啦！”
坚韧的斗篷布料，竟被玄璃的爪子撕裂开一道口子！
趁此间隙，沈清辞已退到桌边，左手抓起桌上另一根铁针，眼神冰冷地看向斗篷人。玄璃一击即退，落在沈清辞身前，弓起身子，龇着牙，发出威胁的低吼，周身似乎有淡淡的、肉眼难辨的银光流转。
斗篷人没有再进攻。他低头看了看被撕裂的袖口，又抬头，目光似乎越过龇牙咧嘴的玄璃，落在了沈清辞身上。兜帽的阴影遮蔽了他的容貌，只能感觉到那目光深邃如同寒潭。
“反应不错，可惜，力量太弱。”一个低沉而略带沙哑的男声从兜帽下传出，语气平淡，听不出喜怒，却带着一种久居上位的淡漠。
“你是谁？”沈清辞紧握铁针，声音因方才的剧烈动作和紧张而微微喘息，但眼神依旧锐利如刀，“柳氏派你来的？还是张管事？”
斗篷人没有回答她的问题，反而向前缓缓踏了一步。玄璃立刻发出更激烈的低吼，警告意味十足。
“这小东西，有点意思。”斗篷人的目光在玄璃身上停留了一瞬，似乎带着一丝探究，“看来，你并非如外界所言，只是个任人宰割的废物。”
沈清辞心中一动。此人话语中，似乎并无立刻动手的意图，反而像是在……评估？
“阁下深夜闯入，总不至于是来评判我是不是废物的吧？”沈清辞冷声道，大脑飞速运转，思考着脱身之策。硬拼毫无胜算，只能智取。
斗篷人停下了脚步，隔着几步远的距离与她对峙。昏暗的光线下，他高大的身影带来巨大的压迫感。
“那几本账册，在你手里。”他不是在问，而是在陈述。
沈清辞瞳孔微缩。他果然是为了账册而来！但他如何得知？而且来得如此之快！
“我不明白你在说什么。”沈清辞矢口否认，这种情况下，承认拥有账册无异于自杀。
斗篷人似乎低笑了一声，那笑声带着几分嘲讽：“不必否认。你潜入仓廪，拿走账册的过程，我看得一清二楚。”
沈清辞浑身一僵，心底泛起寒意。她自认行动已经足够隐秘，竟然全程都落入了他人眼中？！此人究竟是谁？是敌是友？若是敌，为何当时不出手阻止？若是友……这世上哪有凭空而来的善意？
“你想怎样？”沈清辞深吸一口气，知道抵赖无用，干脆直接问道。她悄悄调整着呼吸，试图尽快恢复右臂的知觉。
“账册，对我有用。”斗篷人语气依旧平淡，“把它给我，我可以帮你做一件事。”
“帮我？”沈清辞挑眉，心中警惕更甚，“帮我什么？我又凭什么相信你？”
“比如，让你离开靖国公府，给你一个新的身份，保你衣食无忧。”斗篷人淡淡道，“或者，帮你解决掉那个一直找你麻烦的柳氏。随你选择。”
条件听起来很诱人。离开这个囚笼，摆脱柳氏的掌控，这确实是原主梦寐以求而不得的。但沈清辞却从中嗅到了更深层次的危险。此人来历不明，目的不明，轻易相信他，恐怕会落入更大的陷阱。
“听起来不错。”沈清辞面上不动声色，“但空口无凭，我如何信你？更何况，账册是我保命的筹码，给了你，我岂不是任你拿捏？”
“你没有选择。”斗篷人的语气带着一丝不容置疑的强势，“要么，交出账册，换取我承诺的条件。要么，”他顿了顿，周身的气息骤然变得冰冷，“我现在就取走账册，而你……一个‘意外身亡’的嫡女，不会引起任何波澜。”
赤裸裸的威胁！
空气仿佛凝固了。玄璃的低吼声更加急促，似乎在催促沈清辞做出决定。
沈清辞握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。力量！她还是太弱了！面对绝对的武力，所有的计谋都显得苍白无力！
交出账册，可能暂时安全，但也可能失去唯一的倚仗，生死操于他人之手。不交，此刻就可能血溅五步！
就在这千钧一发之际，远处隐约传来了打更人梆子的声音，已是三更天。
斗篷人似乎也听到了这声音，他微微侧头，仿佛在感应着什么。
沈清辞敏锐地捕捉到他这一细微的分神！
机会！
她没有任何犹豫，左手一直扣着的铁针没有射向斗篷人，而是猛地掷向屋顶某处！那里悬挂着一个积满灰尘、原本用于悬挂篮子的破烂钩子！
“哐当！”铁针击中钩子，发出一声不算大但在寂静夜里格外清晰的声响。同时，她脚下一踢，将桌边一个破陶罐踢向门口，制造出更大的动静！
“有贼！！！”她用尽力气，发出一声凄厉而惊恐的尖叫，声音在夜空中传出老远！
这一连串的动作发生在电光火石之间！
斗篷人显然没料到她会用这种方式，身形一顿。而就在这瞬间的迟滞，沈清辞已经一把抄起桌上的账册布包，同时低喝一声：“玄璃，走！”
她不是冲向门口，而是扑向房间另一侧那个破旧的窗户！那是她预留的另一个逃生通道！
“想走？”斗篷人冷哼一声，身形如鬼魅般欺近，五指再次抓来，这一次，目标直指她怀中的布包！
劲风袭体，沈清辞甚至能感觉到那指尖蕴含的冰冷气息。她猛地拧身，将布包护在怀中，用后背硬抗这一抓，同时借力向前一撞！
“咔嚓！”本就腐朽的窗棂被她撞得碎裂开来，木屑纷飞中，她整个人朝着窗外漆黑的夜空跌落下去！
斗篷人的手抓了个空，只撕下了她一片衣角。他站在破窗前，看着下方黑黢黢的、杂草丛生的地面，兜帽下的眉头微微蹙起。
几乎在沈清辞落地的同时，远处已经传来了护院们被惊动后杂乱的呼喝声和急促的脚步声，正迅速朝着这小院方向汇聚而来。
斗篷人站在原地，沉默了片刻。他低头看了看手中那片灰色的粗布衣角，又抬眼望了望沈清辞跌落的方向，最终，没有选择追击。
“有意思……”他低声自语了一句，声音轻得几乎消散在风里。随即，他身形一晃，如同融入夜色一般，从另一侧窗口悄无声息地掠出，几个起落便消失在重重屋脊之后，仿佛从未出现过。
小院内，只剩下被撞碎的窗户，钉在门框上的铁针，滚落在地的破陶罐，以及……闻讯赶来、手持灯笼火把、面面相觑、不明所以的护院们。
而此刻，跌落在后院杂草丛中、浑身被碎木划出数道血痕的沈清辞，紧紧抱着怀里的账册布包，听着远处传来的喧哗，不敢有丝毫动弹。
她成功惊走了那神秘斗篷人，但也彻底暴露了自己。接下来，该如何应对闻讯赶来的护院，以及必然会被惊动的柳氏？
危机，非但没有解除，反而以另一种更猛烈的方式，降临了。