残阳如血，染红了柳城的断壁残垣。城墙之上，原本象征乌桓雄威的旗帜早已被战火撕裂，在呼啸的北风中发出呜咽般的悲鸣。蹋顿身披玄铁重铠，手持一柄磨得锃亮的镔铁长刀，站在城楼最高处，目光所及之处，尽是火光与乱象。汉军的云梯如蚁附墙，攻城锤撞击城门的巨响震得脚下砖石簌簌发抖，城墙上的乌桓士兵如潮水般溃退，哭喊与惨叫交织在一起，汇成一曲末日悲歌。
蹋顿的胸膛剧烈起伏，滚烫的血液直冲头顶，悲愤如同燎原之火，在他心中熊熊燃烧。他望着这座经营了十余年的柳城——高大的城墙曾是草原与中原的天然屏障，城内的穹庐错落有致，马场中养着最矫健的战马，粮库中囤积的粮草足以支撑数万大军三年之用。这里不仅是乌桓的政治中心，更是他蹋顿毕生的心血，是他逐鹿中原、称霸北方的根基。可如今，汉军的铁蹄踏破了城防，火光吞噬着房屋，他多年的夙愿，竟在一日之间毁于一旦。
“废物！一群废物！”蹋顿怒吼着，眼中血丝密布。他看到几名乌桓士兵丢盔弃甲，正沿着城墙的阶梯狼狈逃窜，手中的弯刀都扔在了地上。怒火中烧的他几步上前，长刀挥舞间寒光一闪，那几名士兵还没来得及发出求饶，头颅便已滚落在地，鲜血喷溅在蹋顿的铠甲上，与原本的暗红色融为一体。“不许逃！”他的吼声如同惊雷，在混乱的城楼上炸开，“柳城是我们的家园！随我杀回去，把汉军赶出去！”
然而，回应他的只有更加仓皇的逃窜。汉军的攻势太过猛烈，先头部队已经攻破了北门，玄甲士兵如猛虎下山，所到之处无人能挡。乌桓士兵早已被汉军的气势吓破了胆，他们亲眼看到平日里骁勇的同伴一个个倒下，汉军的弩箭精准狠辣，长枪如林密不透风，那种来自中原的铁血战力，是他们从未见过的。此刻的乌桓士兵心中只有一个念头——逃，逃得越远越好，根本无人理会蹋顿的命令。
蹋顿环顾四周，身边的亲卫越来越少。原本跟随他的三百死士，如今只剩下寥寥数十人，每个人身上都带着伤，脸上写满了疲惫与恐惧。一名亲卫浑身是血，踉跄着跑到蹋顿身边，声音颤抖：“首领，汉军已经进城了，我们守不住了，快逃吧！”
蹋顿握紧了手中的长刀，指节因为用力而发白。他知道，亲卫说的是实话。柳城的防线已经全面崩溃，汉军主力源源不断地涌入城内，此刻再坚持下去，不过是徒增伤亡，白白送命而已。他一生征战，从草原的小部落首领到统一三郡乌桓的雄主，何曾如此狼狈过？绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没他的心脏。
但蹋顿毕竟是从尸山血海中爬出来的枭雄，他骨子里的狠厉与坚韧并未完全熄灭。他猛地咬了咬牙，牙齿咯咯作响，眼中闪过一丝决绝的狠厉。“逃？”他沉声道，“我蹋顿岂能如此轻易认输！”他转头看向身边几名神色坚定的亲信，这几人都是他一手提拔起来的，跟随他南征北战，忠心耿耿，是他最信任的心腹。
“随我从暗道突围！”蹋顿的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严，“前往草原深处，投靠鲜卑各部，积蓄力量，日后再图复兴！”
几名亲信眼中瞬间燃起希望的光芒，纷纷点头：“愿追随首领，赴汤蹈火，在所不辞！”
当下，蹋顿不再犹豫，带着这几十名亲卫，沿着城楼的秘密通道快速跑下。通道狭窄陡峭，只能容一人侧身通过，墙壁上插着的火把忽明忽暗，将众人的影子拉得奇形怪状。一路向下，脚下的泥土越来越湿润，空气中弥漫着一股浓重的霉味与泥土气息。
这条暗道是蹋顿早在三年前就秘密修建的，当时他预感汉朝不会坐视乌桓壮大，便提前做好了最坏的打算。暗道从城楼底部延伸，穿过城墙地基，一直通往城外十里处的草原，出口被茂密的灌木丛掩盖，极为隐蔽。他本以为这只是未雨绸缪，从未想过有一天真的会依靠它逃生。
众人在暗道中疾行，耳边只能听到急促的脚步声与沉重的呼吸声。不知跑了多久，前方终于出现了一丝光亮，泥土的气息中夹杂着草原特有的青草味道。“快，出口到了！”一名亲卫激动地喊道。
蹋顿加快脚步，率先冲出了暗道。外面正是广阔无垠的草原，夕阳的余晖洒在碧绿的草地上，泛着金色的光芒。不远处的灌木丛后，早已备好的十几匹快马正安静地伫立着，这是他提前安排亲卫藏在这里的，都是乌桓最优良的战马，脚力惊人。
“上马！全速前进！”蹋顿一声令下，率先翻身上马。亲卫们也纷纷跃上马背，动作干净利落。一行人调转马头，朝着草原深处疾驰而去，马蹄扬起阵阵尘土，在夕阳下拉出长长的轨迹。蹋顿回头望了一眼远处浓烟滚滚的柳城，眼中满是不甘与屈辱，他暗暗发誓：“汉军，今日之仇，我蹋顿必百倍奉还！”
然而，蹋顿并不知道，他的一举一动，早已在汉军主将徐荣的预料之中。
徐荣乃是统兵大将，熟读兵法，深通谋略。早在大军出征之前，他便对蹋顿的性格做了深入的分析。蹋顿此人，枭雄本色，宁死不屈，若柳城被破，必然不会束手就擒，大概率会选择突围逃生，以求日后卷土重来。因此，在制定攻城计划时，徐荣便做了两手准备：一面令大军主力猛攻柳城，另一面则暗中调遣太史慈率领三千精锐骑兵，在柳城周围的草原上设伏，务必将蹋顿一网打尽。
太史慈弓马娴熟，武艺高强，更兼智谋过人。他接到命令后，便率领骑兵悄然离开了汉军大营，选择了离柳城不远的一片丘陵地带埋伏。这里丘陵连绵，草木茂盛，高可及腰的野草与低矮的灌木丛交织在一起，正好可以隐藏骑兵的身影。更重要的是，这片丘陵是通往草原深处的必经之路，蹋顿若要突围，必然会从此地经过。
太史慈令士兵们将战马的马蹄用麻布包裹起来，兵器也尽数收好，静静潜伏在草丛之中。他自己则登上一处地势较高的丘陵，手持望远镜，密切注视着柳城方向的动静。夕阳渐渐西沉，草原上的风越来越大，吹动着野草沙沙作响，却丝毫没有影响士兵们的警惕性。
约莫半个时辰后，一名负责侦查的斥候悄悄跑到太史慈身边，压低声音禀报：“将军，发现目标！蹋顿带着数十名亲卫，正从柳城西南方向的暗道冲出，朝着草原深处疾驰而来！”
太史慈眼中精光一闪，嘴角露出一抹冷笑：“果然不出徐将军所料！传我命令，全军出击，务必生擒蹋顿！”
随着太史慈一声令下，潜伏在草丛中的三千骑兵如同猛虎出闸，纷纷翻身上马，扯掉马蹄上的麻布，拔出闪亮的兵刃。“蹋顿休走！留下首级！”太史慈高声喝道，声音洪亮，响彻草原。他手中长枪一挥，率先催动战马，朝着蹋顿逃窜的方向追去。三千骑兵紧随其后，如同一股黑色的洪流，在草原上奔腾，马蹄声震天动地，卷起漫天尘土。
蹋顿正在拼命逃窜，耳边突然传来震天的喊杀声，心中顿时一惊。他回头望去，只见身后尘土飞扬，一支汉军骑兵正疾驰而来，旗帜上“太史”二字清晰可见。“不好！有埋伏！”蹋顿心中咯噔一下，暗道不妙。他没想到徐荣竟然如此料事如神，早就布下了天罗地网。
“加速！快加速！”蹋顿不断催促着战马，手中的缰绳几乎要被扯断。他的战马乃是草原上的千里良驹，速度极快，但太史慈率领的汉军骑兵，骑乘的也都是精心挑选的战马，加之汉军骑兵训练有素，速度丝毫不逊于乌桓战马。
一场惊心动魄的追逐战在草原上展开。风声在耳边呼啸而过，刮得人脸颊生疼。蹋顿不时回头张望，看到太史慈率领的骑兵越来越近，心中焦急万分。他知道，一旦被追上，以自己身边这几十名疲惫不堪的亲卫，根本不是汉军精锐骑兵的对手。
双方的距离在不断缩小，从最初的数里之遥，渐渐缩短到一里、半里。汉军骑兵手中的弩箭已经开始发射，箭矢带着呼啸的风声，落在蹋顿等人的周围。几名亲卫躲闪不及，被箭矢射中，惨叫着从马背上跌落，瞬间便被后面的骑兵踏成肉泥。
蹋顿心中又痛又怒，却无可奈何，只能拼命催促战马。他知道，必须尽快摆脱追兵，否则今日必死无疑。他转头看了一眼身边的亲卫，只剩下不到二十人，每个人的脸上都写满了绝望。
追了约莫半个时辰，前方出现了一片起伏的丘陵地带。这里地势复杂，丘陵连绵不断，高低错落，草木也更加茂盛，有些地方甚至形成了低矮的树林。这样的地形，不利于骑兵快速奔驰，战马的速度不得不慢了下来。
蹋顿心中暗叫不好，他的战马已经连续疾驰了一个多时辰，体力消耗巨大，此刻进入丘陵地带，速度更是锐减。而太史慈率领的汉军骑兵，虽然也受到地形影响，但他们的战马状态更好，且人数占优，很快便追了上来。
“蹋顿，你已无路可逃，速速束手就擒！”太史慈勒住战马，停在距离蹋顿数十步远的地方。他手持长枪，枪尖直指蹋顿，眼神锐利如鹰，声音冰冷刺骨。三千汉军骑兵也纷纷勒住战马，形成一个半圆形的包围圈，将蹋顿等人团团围住，手中的兵刃闪烁着森寒的光芒。
蹋顿也勒住了战马，缓缓转过身来。他的脸上布满了尘土与血污，原本整齐的胡须也散乱开来，显得狼狈不堪，但那双眼睛中却充满了狰狞与不甘。他知道，今日之事，已然没有退路，唯有死战到底。
“太史慈，你休要猖狂！”蹋顿拔出腰间的长刀，刀身映着夕阳的余晖，散发出骇人的寒光。“我蹋顿纵横草原三十余年，大小战役百余场，杀过的敌人比你见过的都多，岂会惧你一个中原小子！”他猛地催动战马，挥舞着长刀，朝着太史慈冲了过来，“今日便与你决一死战，看谁能笑到最后！”
长刀带着呼啸的风声，势大力沉，直劈太史慈的头颅。蹋顿自幼在草原长大，练就了一身刚猛霸道的刀法，加之他天生神力，这一刀的威力非同小可，足以将人劈成两半。
太史慈毫不畏惧，脸上神色平静。他见长刀劈来，身子猛地向侧面一拧，如同风中杨柳般灵活，堪堪躲过了这致命一击。同时，他手中的长枪顺势刺出，枪尖如毒蛇吐信，直指蹋顿的胸膛，速度快如闪电。
蹋顿心中一惊，没想到太史慈的反应如此之快。他连忙回刀格挡，“当”的一声巨响，长枪与长刀重重碰撞在一起，火星四溅。巨大的冲击力让蹋顿手臂一阵发麻，长刀险些脱手而出。他心中暗叹：“这太史慈果然名不虚传，力气竟如此之大！”
太史慈也被震得手臂微微发酸，心中对蹋顿的武力也暗自佩服。但他并未迟疑，趁着蹋顿旧力刚去、新力未生之际，长枪一拧，改变方向，朝着蹋顿的肩膀刺去。
两人立刻缠斗在一起。战马交错，刀枪交锋，你来我往，互不相让。蹋顿的刀法大开大合，刚猛霸道，每一刀都带着千钧之力，劈、砍、斩、剁，招招致命，尽显草原人的悍勇与野性。而太史慈的枪法则灵动多变，虚实结合，时而如蛟龙出海，迅猛凌厉；时而如春风拂柳，变幻莫测，招招暗藏杀机。
一时间，刀光枪影在丘陵间闪烁，金属碰撞的巨响与战马的嘶鸣交织在一起，喊杀声震彻云霄。周围的汉军骑兵与乌桓亲卫都屏住了呼吸，紧盯着场中的两人，不敢有丝毫异动。
几个回合下来，双方都气喘吁吁，额头上布满了汗珠。蹋顿毕竟不是壮年，又经过连日的征战与逃窜，体力消耗巨大，渐渐有些力不从心。而太史慈正值壮年，体力充沛，且久战不衰，渐渐占据了上风。
蹋顿深知再这样下去，自己必然会败。他咬紧牙关，心中一横，决定孤注一掷。他猛地大喝一声，用尽全身力气，挥舞着长刀，朝着太史慈的肩膀狠狠劈去。这一刀凝聚了他所有的力量与气势，势要将太史慈劈于马下。
太史慈眼神一凝，看出了这一刀的凶险。他不敢硬接，连忙侧身一闪，同时手腕一翻，长枪如毒蛇般刺向蹋顿的腹部。这一枪又快又准，角度刁钻，让人防不胜防。
蹋顿此时全力劈出一刀，旧力已尽，新力未生，根本无法躲闪。他只觉得腹部一阵剧痛，低头看去，长枪已经刺穿了他的铠甲，划开了一道长长的口子，鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的衣衫。
“啊！”蹋顿惨叫一声，攻势顿时一缓。
太史慈抓住这个机会，加大了攻击力度。长枪如雨点般向蹋顿刺去，枪影重重，让蹋顿眼花缭乱，疲于应付。他的刀法渐渐散乱，破绽百出，只能勉强抵挡。身边的乌桓亲卫见状，心急如焚，一名亲卫大喊一声：“首领莫慌，我来助你！”说罢，催动战马，从侧面朝着太史慈偷袭而来。
太史慈早已眼观六路，耳听八方。他察觉到侧面的偷袭，嘴角露出一抹冷笑。在那名亲卫的弯刀即将砍到他身上的瞬间，他猛地反手一枪，枪尖精准地刺穿了那名亲卫的喉咙。亲卫眼睛瞪得大大的，口中喷出鲜血，从马背上跌落下去，当场气绝身亡。
其他亲卫见状，吓得不敢再上前，只能在一旁焦急地呐喊助威。
蹋顿见亲信战死，心中更是绝望。他知道，今日自己难以取胜，再坚持下去，只会落得个身死的下场。他咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉，突然虚晃一刀，趁着太史慈躲闪的空隙，猛地拨转马头，朝着草原更深处逃去。他心中只有一个念头：逃，哪怕只有一丝希望，也要活下去。
“想逃？没那么容易！”太史慈岂能让他逃脱，冷哼一声，立刻催马紧追不舍。
蹋顿虽带伤在身，但强烈的求生欲让他拼尽全力驾驭着战马。然而，腹部的伤口不断流血，鲜血顺着战马的鬃毛滴落，染红了身下的草地。他的体力在快速流失，头晕眼花，视线也渐渐模糊。而他的战马，经过连日的奔波与刚刚的激战，也早已疲惫不堪，速度越来越慢。
太史慈在后面紧紧跟着，目光如炬，紧紧锁定着蹋顿的身影，寻找着最佳的出手时机。他知道，蹋顿已是强弩之末，只需再给他致命一击，便可将其拿下。
突然，蹋顿的战马脚下一滑，一个踉跄，差点摔倒。原来，此处乃是一片低洼之地，地面湿滑，战马早已力竭，一时不慎便失了前蹄。
这正是太史慈等待已久的机会！他眼中精光一闪，毫不犹豫地取出背后的弓箭。这张弓乃是特制的强弓，拉力极大，射程极远。太史慈左手持弓，右手搭箭，拉满弓弦，只听“嗖”的一声，箭矢如流星赶月般射向蹋顿。
这一箭又快又准，带着破空之声，直指蹋顿的胸口。蹋顿此时正惊魂未定，想要稳住战马，根本来不及躲闪。他只觉得胸口一阵剧痛，低头看去，一支羽箭已经深深刺入了他的胸膛，箭羽还在微微颤抖。
“呃啊！”蹋顿发出一声凄厉的惨叫，身体一软，从马背上跌落下来，重重地摔在草地上。他挣扎着想要爬起来，却发现浑身无力，鲜血不断从胸口涌出，意识也渐渐模糊。
太史慈催马赶到，迅速翻身下马，走到蹋顿身边。蹋顿躺在地上，眼睛死死地盯着太史慈，口中不断涌出鲜血，想说什么，却已发不出声音。太史慈面无表情，拔出腰间的佩刀，手起刀落，枭下了蹋顿的首级。
周围的乌桓亲卫见状，发出一阵绝望的哀嚎。他们知道，首领已死，自己也难逃一死。有的亲卫想要拼死一战，却被汉军骑兵瞬间斩杀；有的则选择了投降，跪在地上，瑟瑟发抖。