暮色并非悄然降临，而是如同浑浊的血液，从陇山西麓的沟壑间一点点渗出，浸染着焦黑的土地、折断的枪戟和无人收敛的尸骸。空气中硝烟与血腥味顽固不散，引来成群乌鸦的盘旋聒噪，它们时而俯冲，啄食着这场大战最后的余烬。十五万魏军撤离西城的队伍，失去了来时的锋锐之气，甲胄的铿锵声也显得沉闷、拖沓。一种无形的挫败感，如同瘟疫，在士兵们沉默的眼神和僵硬的步伐中无声传递。
主帅司马懿依旧端坐于骏马之上，深紫色的战袍下摆沾满了尘土。他的脸庞像一副石刻面具，平静得不见一丝波澜。唯有当他偶尔抬眼，扫过两侧越来越幽深的山峦时，那双深邃的眼眸深处，才会掠过一抹极难察觉的、被强行压制的悸动。西城楼头那曲《幽兰操》，像一根无形的刺，深深扎进了他素来以谨慎自负的心底。
“父亲，”司马师催马靠近，压低的声音打破了行军中的死寂，“探马来报，诸葛亮主力已过沮县，沿沮水疾行，似直奔河池。我军若加速，或可截其尾部……”
司马懿的目光依旧停留在前方险峻的武功山轮廓上，并未看儿子一眼，只是淡淡反问：“然后呢？追上去，进入另一处可能是诸葛亮精心挑选的决战之地？”
司马师一时语塞。司马懿缓缓继续，声音不高，却让周围的亲卫都能听见，仿佛既是在教导儿子，也是在坚定自己的判断：“诸葛一生谨慎，退兵岂会没有万全之策？其主力行动如此清晰，无异于诱饵。我辈此时，当以肃清侧翼，稳固根本为要。这条武功山小路，可窥蜀军撤退虚实，亦可防其偏师袭扰，比直扑其主力背影，更为稳妥。”
他选择这条迂回路线，与其说是战术考量，不如说是一种心理上的缓冲——他需要时间，从“空城计”带来的巨大心理震撼中平复过来，重新找回那个算无遗策的自我。
然而，诸葛亮没有给他这个时间。
大军前锋刚行至一处名为“虎啸林”的狭窄谷地，异变陡生！
两侧山坡之后，毫无征兆地爆发出震天动地的喊杀声！鼓声如密集的雷霆，号角凄厉破空，仿佛有无数伏兵正从山林中跃出，连脚下的大地都为之轻微震颤！
“敌袭！结阵！快！”前锋都督戴陵声嘶力竭地怒吼。久经沙场的魏军展现出极高的素养，刀盾手迅速前顶，长枪如林般从盾隙中探出，弓弩手弯弓搭箭，动作一气呵成。但每一张脸上都写满了紧张，尤其是后排的士卒，眼神惶恐地扫视着看似平静却杀机四伏的山林。
就在这令人窒息的氛围中，大路转弯处，一彪人马旋风般杀出。人数不过两千，但气势如虹。当先一员小将，豹头环眼，手持丈八蛇矛，正是张苞！“右护卫使虎冀将军张”字大旗在他身后猎猎作响。
“司马老贼！中我丞相妙计，还不速速退兵！”张苞的怒吼如同虎啸，在山谷间回荡。
魏军阵脚瞬间产生了一丝松动。空城的阴影尚未散去，又见伏兵，恐慌如同瘟疫般蔓延。
“都督！让末将率铁骑冲垮他们！”张虎按捺不住，请战道。
司马懿却抬手制止，他微眯着眼，凝神细听那漫山遍野的呐喊，目光锐利地扫过张苞军的冲锋阵型以及两侧山林摇晃的幅度。“不对……”他心中暗道，“声势虽大，却缺乏大军压境的那种地动山摇的实质感……旗号虽明，但后续山林鸟雀惊飞之状却不甚剧烈……”
恰在此时，仿佛为了印证他的猜测，左侧山谷中鼓角再鸣，“左护卫使龙骧将军关兴”的大旗赫然出现！关兴横刀跃马，虽未立刻冲击本阵，但其军与张苞形成了完美的夹击之势，山谷回声激荡，更显声势浩大。
“父亲！果然是伏兵！两路齐出！”司马师也紧张起来。
“不！这仍是疑兵！”司马懿的声音陡然提高，带着一种看穿对手底层逻辑的决断，“诸葛亮他赌的便是我的多疑！他算准我经空城一役，更不会再轻易涉险！这洞开的城门与这山谷的呐喊，异曲同工！我若因疑惧而退，他便得逞；我若忿而进军，则正中其下怀！此处地势险要，他若真伏有精兵，我十五万大军展不开阵型，便有倾覆之危！传令戴陵，前锋变后队，依托地形谨慎抵御，大队人马，即刻后撤，退出山谷！违令者，斩！”
命令一下，心中本就惶恐的魏军顿时如蒙大赦，后队变前队，秩序开始混乱，士兵们互相推挤，丢弃的辎重、旗仗随处可见。张苞、关兴见状，立刻挥军掩杀，攻势凌厉，却恰到好处地停留在魏军后卫的边缘，缴获了大量遗弃的物资后，并不深追，依计悄然遁入山林，向河池方向转移。
退出险地，在相对开阔处扎营后，司马懿的脸色阴沉得能滴出水来。很快，斥候带来了当地乡民李三等人的证言，以及细作关于西城空虚无伏的确认。
真相大白。
帅帐内，烛火跳动。司马懿独自站在巨大的陇右舆图前，手指死死按在西城的位置上，指尖因用力而微微发白。帐内死寂，只能听到他粗重而压抑的呼吸声。许久，他猛地一拳砸在案几上，震得笔砚乱跳。
“孔明……孔明！”他从牙缝里挤出这个名字，声音带着一丝颤抖，“好一招空城，好一手疑兵！你将我司马懿之心，看得透彻！我之谨慎，竟成了你掌中之玩物！”一股混杂着羞愤、挫败和不得不服的复杂情绪，几乎要将他吞噬。他一生倚仗的谋略和定力，在诸葛亮面前，竟显得如此笨拙。
但这种情绪的失控并未持续太久。他深吸几口气，强迫自己冷静下来。走到铜盆前，用冰冷的清水泼在脸上，水珠顺着他的皱纹滑落。他抬起头，看着镜中自己略显苍老却依旧锐利的眼睛，眼神逐渐恢复了往日的冰冷与算计。
“经此一役，诸葛亮之能，我已深知。此人乃心腹大患，日后对阵，需倾尽全力，再无试探余地。”他喃喃自语，“当务之急，非争一时之气，而是将既得战果牢牢握住。”
他即刻唤入司马师及一众将领。
“张合听令！”
“末将在！”老将军慨然出列。
“着你即刻分兵，迅速接管天水、南安、安定三郡！安抚百姓，清点府库，肃清蜀军残余，凡有抵抗者，立斩不赦！街亭防务，尤需加固，增派弩手，多设烽燧！”
“戴陵听令！”
“末将在！”
“你部沿陇山一线展开，建立防线，多派斥候，严密监视蜀军所有可能北上的谷道，尤其是通往箕谷、斜谷方向！一有异动，六百里加急来报！”
一道道命令清晰下达，司马懿迅速将战略重心从“追击”彻底转向了“巩固”与“经营”。个人的挫败感，必须让位于更大的政治和军事布局。
几乎在同一时间，雍县的将军府内，气氛却是另一种灼热。
“什么？诸葛亮跑了？”曹真猛地从榻上跃起，因酒意而泛红的脸膛瞬间被狂喜和急迫占据。“天赐良机！真是天赐良机！司马懿在西城逡巡不前，坐失擒贼良机，合该此功落于我手！速速点兵！我要亲率铁骑，生擒诸葛，以雪前耻！”
参军杨阜急忙劝阻：“大将军！万万不可！蜀军虽退，然诸葛亮用兵如神，陇道艰险，岂能不设埋伏？况我军新败之余，士气未复，不如稳守雍县，待司马都督那边局势明朗……”
“放屁！”曹真粗暴地打断，唾沫星子几乎溅到杨阜脸上，“等？等到司马懿把陇右三郡都消化干净，功劳簿上还有我曹子丹什么事？我堂堂宗室大将，难道要眼睁睁看着他独占鳌头？勿再多言，速去准备！”
他不顾杨阜等部将的苦劝，强行尽起雍县可用之兵，超过一万五千人，以骁将陈造为先锋，带着一股赌徒般的狂热，沿着判断的蜀军主力撤退路线——经沂水河谷向南的通道，急追而去。曹真被立功雪耻的念头烧昏了头脑，斥候侦查流于形式，一味催促军队加速再加速。
行至一处名为“落雁坡”的绝险之地，两侧山高林密，谷道狭窄。曹真求功心切，甚至未等先锋陈造彻底扫清前方障碍，便催动中军涌入谷地。
就在陈造率领的三千前锋完全进入谷底，曹真中军半入之际，灾难降临！
山背后一声炮响，地动山摇！紧接着，鼓声如雷，杀声震彻云霄！漫山遍野的蜀军如同神兵天降，从两侧山坡猛冲下来！左边姜维，银枪白马，英姿飒爽；右边马岱，大刀翻飞，悍勇绝伦！滚木礌石如同瀑布般倾泻而下！
魏军队伍瞬间被截成数段，首尾不能相顾，人马践踏，乱成一团。陈造大惊失色，慌忙迎战，正遇马岱。马岱大喝一声：“魏贼授首！”刀光如匹练般闪过，勇将陈造竟在数合之内被斩于马下！主将阵亡，魏军先锋顷刻崩溃。
后军的曹真听到前方震天的惨嚎和“陈将军死了”的哭喊，惊得魂飞魄散，眼看蜀军伏兵势头凶猛，己方已呈溃败之势，只得咬牙下令：“后队变前队！撤！快撤！”自己则在亲兵护卫下，狼狈不堪地向来路狂奔。
这一场精心设置的伏击，打得曹真丢盔弃甲，损兵超过三千，先锋大将阵亡，士气彻底崩溃。
当他惊魂未定、衣甲不整地逃回雍县，还没来得及喘口气，斥候送来的下一个消息，如同又一记重锤，狠狠砸在他的心上：司马懿已“兵不血刃”，“收复”了天水、南安、安定三郡，正在接收府库，安抚地方，俨然以陇右平定者自居。
“司马——懿！”曹真气得浑身发抖，猛地一脚踹翻了眼前的案几，酒肴溅了一地。他双目赤红，指着虚空仿佛面前就站着司马懿，对心腹将领夏侯儒嘶声咆哮：“是他！定然是他！他畏敌如虎，故意纵放诸葛亮，然后假惺惺去‘收复’空城！却骗我去追，让我损兵折将，颜面扫地！此獠用心何其毒也！查！给我往死里查！他是如何‘收复’三郡的，与诸葛亮是否有暗中勾连？一字不漏，报我知道！”
败军之将的羞愤与对功勋的渴望，尽数化作了对司马懿刻骨的怨毒。魏军内部的裂痕，因这场败绩与功绩的极端反差，被撕裂得鲜血淋漓。
陇右的烽烟看似即将散尽，但人心的战场，却刚刚拉开血腥的序幕。