离开邺城的辐射范围，眼前的景象再度凋敝。官道坑洼，两旁田地荒芜，空气中开始弥漫起一股复杂而不祥的气味——它混合着汗垢、排泄物、煎糊草药的苦涩，以及一种淡淡的、甜腻到令人作呕的溃腐气息，随风飘来，无孔不入。
“公子，这味道…”司马福皱紧眉头，多年的经验让他本能地勒紧了缰绳，车速缓了下来。
司马懿掀开车帘，极目远眺。天地交接处，一道模糊的灰线正在缓慢地、沉重地蠕动。那不是军队，没有旌旗与甲胄寒光，而是由无数蹒跚人影汇聚而成的绝望潮水。成千上万，无声蔓延，吞噬着所经之处的一切生机，像大地之上一道溃烂流脓的巨大伤口。铅灰色的云层低垂，几只乌鸦聒噪着飞向那片人潮，平添几分不祥。
马车很快被这股庞大的浊流无情吞噬。车速骤降至龟爬，轮下传来异样触感。
声音如潮水般涌来，将二人淹没：无数双脚拖沓摩擦地面的沙沙声是永恒的低音，混杂着痛苦的呻吟、孩子微弱下去的啼哭、撕心裂肺的咳嗽，以及为了一点水或位置爆发的短暂嘶哑厮打。
景象触目惊心。人们衣衫褴褛，污泥满身，瘦脱了形，眼神空洞麻木如行尸走肉。伤口流脓用破布裹着，妇人抱着僵直的婴孩麻木轻拍，男人望着自己腐烂的双腿眼神死灰。
生存法则简化为最残酷的模样。几个男人为了一块沾泥的饼渣如野狗般撕咬直至头破血流；路旁沟壑中，被遗弃的老人盖着枯草静静等待死亡；面色死灰的男人跪在地上，枯草插在呆滞女童衣领，对过往每一人磕头：“三升粟米…女儿就是您的了…”
司马懿胃中翻搅，示意司马福取些干粮试图分发。
然而善意瞬间点燃疯狂。食物刚露面，马车周围瞬间爆发骚动！无数枯瘦污黑的手带着野兽般的贪婪绿光伸来，嘶吼、咒骂、哀求震耳欲聋。
“粮食！”“马！杀了马！”“滚下来！”人群如嗅到血腥的蝗群猛扑过来，疯狂撕扯马匹、车轮、车厢！马车剧烈摇晃，仿佛下一秒就要被掀翻撕碎。马匹受惊悲鸣，却被无数双手死拉辔头鬃毛。
“公子小心！”司马福目眦欲裂，咆哮着拔出短刀，并非砍人，而是疯狂左右挥砍，劈开那些试图爬车抢缰的手！刀刃划破皮肉，鲜血飞溅，但更多人仿佛不知疼痛，依旧疯狂涌上。
司马懿在车厢内被晃得东倒西歪，脸色煞白。他死死稳住身形，窗外是无数张因饥饿贪婪而扭曲的面孔，无数双要将他拖入地狱的手。任何分发食物的念头都是愚蠢自杀。
“福叔！冲出去！任何代价！”他的声音在颠簸中断续，却冰冷决绝。
“诺！”司马福应声，脸上溅了血点。他心一横，不再顾忌，猛一鞭子狠狠抽在马臀上！吃痛马匹长嘶一声，拼命向前一冲！
咔嚓！噗——
车轮碾过软物，传来令人牙酸的碎裂声和凄厉惨叫！马车在疯狂人潮中硬生生撞开一条血路！司马福状若疯虎，挥刀恐吓，拼命鞭打马匹，马车在嘶吼咒骂中歪扭冲撞，艰难无比。
当马车终于冲出最疯狂的核心区域，又狂奔出二三里地后方才减速。司马福气喘吁吁，汗水混着血水滑落，持缰的手仍在微颤。马身多了血痕，车厢壁布满抓撞痕。
司马懿掀开车帘回首，那片黑色梦魇仍在远方蠕动。他目光落下，车轮与车轴上，沾染着暗红血迹与不堪描述的污渍。
他的面容静默如同深潭，看不出丝毫波澜。他彻底洞悉。在此等规模的绝望面前，个体的一切，善意或武力，皆渺小可笑。能阻止这彻底疯狂失序的，唯有一种更强大、更无情的强制性力量。
天色渐晚，庞大的流民潮如同泄了气的皮囊，渐渐停滞下来。人们像被抽空了最后一丝力气，瘫倒在道路两旁的野地里，试图在此度过又一个寒冷的夜晚。荒野中，零星升起了几处微弱的篝火。
然而，其中几处篝火上架着的瓦罐，却让司马懿的目光骤然凝固。那炊烟的颜色不对劲，并非烧柴的青白色，而是带着一种浑浊的焦黄色。随风飘来的气味更是古怪，不再是食物的香气，而是一种难以言喻的、脂肪被烈火灼烧后特有的焦臭，混合着一股难以描述的腥气。
司马懿的心猛地一沉。一个极其可怕、令人毛骨悚然的念头不受控制地窜入他的脑海。
他看了一眼司马福，老仆的脸色也瞬间变得惨白，显然也嗅到了那诡异的气味，并产生了同样的联想。
“福叔，”司马懿的声音异常干涩，“去看看…取些水来。”
司马福明白了公子的意思。他拿起水囊，脚步有些虚浮地朝着升起那怪异炊烟的一处背风洼地走去。
等待的时间并不长，却仿佛过了一个世纪。
当司马福回来时，他的脸已不仅仅是苍白，而是一种死灰般的颜色。他嘴唇剧烈地哆嗦着，眼神涣散，仿佛看到了地狱最深处的景象。他扶着车辕，猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有酸水和泪水不受控制地涌出。
他什么也没说。
他甚至不敢抬头看司马懿。
只是用一只手，死死地、用尽全力地抓住司马懿的衣袖，然后极其艰难地、幅度微小地摇了摇头。
就在这时，风恰好送来了一阵压抑的、非人的声音。
那是一个妇人嘶哑到极致的、断续的哀嚎与哀求，如同夜枭的啼哭：“…不…不能啊…那是我的儿…我的肉啊…”
紧接着，是几声男人低沉而凶狠的呵斥，似乎还有另一个老妇在一旁带着哭音劝解：“…没办法了…都得活…都得活啊…”
声音的来源，正是那升起怪烟的洼地。
司马懿的目光猛地扫过不远处另一簇围坐在瓦罐旁的流民。他们正麻木地、机械地从罐中捞取着肉块咀嚼，脸上没有任何表情。当察觉到司马懿投来的、如同冰锥般的目光时，他们像是被蝎子蜇了一下，立刻惊慌地用身体挡住瓦罐，抬起头，眼神中充满了野兽护食般的凶狠、警惕，以及一种深不见底的、羞耻与绝望混杂的浑浊。
轰——！
所有的线索——那怪异的气味、司马福崩溃的反应、风中飘来的只言片语、那些流民护食的凶狠与羞耻——在司马懿的脑中瞬间炸开，拼接成一个完整而恐怖到极致的真相。
他没有亲眼看到过程。
但想象力在此刻远比亲眼目睹更具冲击力。
他的胃部猛地一阵剧烈痉挛，强烈的恶心感与一种源自灵魂最深处的恶寒直冲头顶。他猛地用手捂住嘴，指甲几乎掐进掌心，用强大的意志力才勉强压下那几乎要冲破喉咙的生理反应。
这不是战场上一刀毙命的残酷。
这是一种缓慢的、瓦解一切人伦纲常、将“人”之所以为人的根基彻底掏空、碾碎的终极堕落。孔孟之道、仁义道德、礼义廉耻、父慈子孝…所有他自幼熟读并曾信守的价值，在那口翻滚的瓦罐面前，被砸得粉碎，化为齑粉，连一丝痕迹都未曾留下。
“走！”司马懿的声音从牙缝里挤出来，嘶哑、冰冷，带着一种他自己都未曾察觉的颤抖，“立刻！离开这里！任何代价！”
司马福像是被鞭子抽了一下，猛地跳上车辕，疯狂地鞭打马匹。马车发出不堪重负的呻吟，不顾一切地冲撞开瘫倒在地、麻木茫然的人群，在一片被惊动的咒骂和呻吟声中，近乎狼狈地、以一种逃离地狱般的速度，冲出了这片吞噬一切的绝望之潮。
直到将那蠕动着的黑色梦魇彻底甩在身后极远，远到再也闻不到那可怕的气味，马车才缓缓停在一片荒芜的野地上。司马福伏在车辕上，依旧喘着粗气，肩膀微微颤抖。
司马懿回头望去。那道黑色的潮线依然在遥远的地平线上缓慢蠕动，如同大地上一条无法愈合的、丑陋的伤疤。
他缓缓放下车帘，隔绝了那令人窒息的景象。他的脸上看不出任何表情，如同一潭深不见底的古井水。但那双总是沉静幽深的眼眸深处，某种属于年轻人的、最后的热度与幻想，似乎彻底熄灭了，凝固了。取而代之的，是一种彻骨的、近乎绝对理性的冰冷。
他彻底明白了。
这些流民，这天下，不需要任何空洞的仁爱说教。他们需要的，仅仅是活下去。而能让他们活下去的，不是道德，不是仁政，而是秩序——一种能够提供最基本粮食和安全、哪怕其本身是建立在钢铁般纪律和冷酷刑罚之上的强制性秩序。
曹操的统治，或许严酷如铁，但它至少是一道堤坝，能阻止眼前这种完全失序的、将人变回野兽的、终极的混沌与灾难。
“生存”。
这两个字，带着血腥和恶臭的气息，以一种无比狰狞的方式，彻底压垮了所有虚幻的道德天平，成为了他未来政治哲学中最高、也是最底的、不可动摇的铁律。
马车沉默地再次启动，向北而行。
仿佛刚刚从一个噩梦中挣脱，但噩梦的冰冷与黑暗，已永远地渗入了他的骨髓，重塑了他的灵魂。