寅时三刻，县衙二堂的烛火燃到了底，爆开一个轻微的灯花。沈砚秋揉了揉发胀的太阳穴，将面前那份刚刚用印的安置流民告示副本推向王书吏。“即刻去办，天亮前，我要在四个城门口都看到它。”
王书吏双手接过，触及纸张时指尖微不可查地一颤。他抬眼飞快地扫了一下沈砚秋颈侧那道已经凝结却依旧显眼的血痕，喉咙动了动，终究没敢多问，只低声道：“大人放心，属下亲自去盯。”说罢，躬身退了出去，脚步放得极轻。
堂内只剩下沈砚秋与苏清鸢二人。烛光摇曳，将她略显苍白的脸映得半明半暗。她安静地站在公案旁，目光落在沈砚秋袖口那若隐若现的绢纸轮廓上。
“苏小姐，”沈砚秋开口，声音带着熬夜后的沙哑，“今日多亏你临机应变。”他没有提那份地图，也没有问她是如何在那等险境下还能留意到这些细节并悄悄绘制下来。有些默契，无需点破。
苏清鸢微微屈膝：“大人孤身犯险，才是真胆识。清鸢不过是尽些本分。”她顿了顿，抬眼看向他，眸色清亮，“只是，三日之期……大人真有把握拿到密室里的账册？”
沈砚秋没有立刻回答。他起身走到窗边，推开一条缝隙，凌晨凛冽的空气涌入，冲淡了堂内浓郁的烛油味。窗外，天色仍是沉沉的墨蓝，只有东方天际透出一丝极淡的鱼肚白。
“没有把握。”他回答得干脆，转过身，背对着那点微光，面容隐在阴影里，“王府不是山神庙，赵德柱也不是周老憨。没有圣旨，擅闯王府是死罪。就算有地图，也只是知道东西可能在哪儿，怎么进去，拿到后如何带出，都是难题。”
他的坦诚让苏清鸢微微一怔。她原以为他会说些鼓舞人心或者至少是模棱两可的话。
“那……”
“但没有把握，不代表不做。”沈砚秋打断她，走回案前，指尖点在那张苏清鸢绘制的简易地图上，落在被圈出的东跨院位置，“你看这里，毗邻王府西侧外墙，墙外是一条相对僻静的巷子。密室在此处，说明它并非位于王府最核心的守卫区域。”
苏清鸢凑近细看，点了点头：“是，我记得东跨院算是外院，往来多是仆役、清客，护卫不如内院森严。但即便如此，寻常人也不可能靠近。”
“硬闯自然不行。”沈砚秋沉吟着，指尖无意识地轻叩桌面，发出笃笃的轻响，“需要的是一个合理的，能进入东跨院，甚至接近那间密室的机会。”
“机会？”苏清鸢蹙眉，“王府门禁森严，除非是王府下帖相请，或是……”她忽然停住，像是想起了什么，“除非是王府自己操办大事，人员繁杂之时。”
沈砚秋抬眼看向她：“比如？”
苏清鸢眼中闪过一丝光亮：“比如……王府太妃寿辰？我记得，就在五日后。按照往年惯例，王府会宴请延安府有头有脸的官绅，府内各处人手紧张，守卫虽会加强重点区域，但像东跨院这类地方，反而可能因为仆役抽调去前院伺候而有所疏忽。”
“寿宴……”沈砚秋沉吟，这个信息与他之前了解到的吻合，“确实是个机会。但受邀名单必然经过严格筛选，我一个小小的米脂知县，若无特殊缘由，恐怕连帖子都拿不到。”
“帖子不难。”苏清鸢语气肯定，“我父亲虽只是通判，但与王府长史有旧，往年也曾受邀。今年……我可以说动父亲，以带我见世面为由，多要一个名额。只是，”她话锋一转，目光锐利起来，“即便混进去了，如何脱离宴席前往东跨院？又如何在不惊动任何人的情况下进入密室？寿宴当日，王府眼线遍布，一步踏错，便是万劫不复。”
这才是最核心的难题。混进去只是第一步，如何在龙潭虎穴中精准地找到证据并安全带走，才是真正的考验。
沈砚秋沉默片刻，忽然问道：“你方才说，密室可能在东跨院，是王府存放紧要物品之处。这等地方，钥匙在谁手中？”
“据我父亲当年偶然听闻，钥匙由王府内库太监和管家赵德柱分别掌管一把，需两把钥匙同时使用方能开启。平日，应是赵德柱保管其中一把。”
“赵德柱……”沈砚秋眼神微冷，“他定然会将钥匙随身携带，或者藏在极其隐秘之处。强取或偷盗，风险太大。”
“那……”
“或许，我们不必拿到钥匙。”沈砚秋的目光再次落在地图上，手指沿着东跨院的外墙缓缓移动，“既然知道确切位置，能否从外部想想办法？比如，这条巷子……”他的指尖停在王府西墙与外巷之间的那条细线上。
苏清鸢立刻明白了他的意思，但随即摇头：“大人是想凿墙？且不说动静无法掩盖，王府外墙厚重，绝非短时间内能悄无声息打通的。而且，即便打通，如何确定墙后就是密室而非其他房间？地图只能标示大概方位。”
“不是凿墙。”沈砚秋摇头，他还没那么异想天开。他的目光在地图和王书吏刚刚送来的那份安置流民告示副本之间游移，脑中各种念头飞速碰撞。流民……王府……账册……钥匙……寿宴……
忽然，一个极其大胆，甚至有些冒险的念头闪过脑海。他需要确认一些细节。
“苏小姐，你可知王府寿宴，除了宴请官绅，是否还会采买大量物资？尤其是……酒水？”
苏清鸢虽不解其意，还是仔细回想：“会的。王府宴席极讲排场，酒水消耗巨大，通常会提前数日从城中几家大酒坊订货，寿宴当日清晨送达。”
“送货之人，能进入王府何处？”
“多是送到侧门，由王府仆役接手，送入专门的库房。通常……嗯，东跨院附近好像就有一个临时存放杂物和酒水的仓房。”苏清鸢说着，自己也意识到了什么，眼睛微微睁大，“大人的意思是……”
沈砚秋没有直接回答，反而问了一个看似不相干的问题：“王书吏在米脂多年，可知本县或是延安府，有哪些手艺精湛，尤其擅长修补房屋、制作精巧机关的工匠？要嘴严、可靠的。”
苏清鸢略一思索：“倒是听父亲提过一人，姓鲁，原是军中的匠户后代，后来赎身出来，在延安府开了个小铺子，专门接些别人做不了的精细木工和机关活儿，据说脾气古怪，但手艺极好，而且从不过问主家缘由。”
“很好。”沈砚秋点了点头，心中那个模糊的计划渐渐有了轮廓。他需要利用寿宴当天的混乱，需要外部接应，更需要一个能避开钥匙直接接触到密室的方法。或许，那条巷子，那个仓房，以及这位鲁姓工匠，都能成为计划的一部分。
但这其中的每一个环节都充满了变数和风险。如何确保送货渠道？如何让鲁工匠制作出需要的东西？如何安排接应的人手而不被察觉？更重要的是，如何确保在寿宴当天，赵德柱的注意力能被暂时引开？
他深吸一口气，将地图仔细折好，收入怀中。天光已微微放亮，窗纸透进青灰色的光。
“此事需从长计议，细节还需反复推敲。”他看向苏清鸢，“苏小姐，令尊那边，就拜托你了。另外，关于那位鲁工匠，还需你设法暗中接触打听，确认其人和手艺是否真的可靠。”
“清鸢明白。”苏清鸢郑重点头，她知道，沈砚秋已经初步有了方向，虽然这个方向听起来依旧险峻。
沈砚秋走到堂口，望着庭院中逐渐清晰的景物。三日之期，第一天即将开始。时间紧迫，他必须双管齐下，明面上要继续安抚流民，维持稳定，暗地里则要全力谋划这场针对王府密局的行动。
他摸了摸袖中的地图，那方绢纸此刻仿佛带着灼人的温度。
王书吏此时匆匆从外面回来，低声道：“大人，告示都已张贴出去了。另外……刚得到消息，王府管家赵德柱，一个时辰前，已经连夜从延安府赶回王府了。”
沈砚秋眼神一凝。
赵德柱回来了。看来，山神庙的事情，以及他张贴出去的告示，已经惊动了某些人。
对手，也没有闲着。