山势骤然拔高，如同神明垂落的冰冷手掌，狠狠压向每一个试图登顶的渺小生灵。空气粘稠得如同凝固的水银，每一次呼吸都伴随着肺腑被挤压的钝痛。
沉星坡！
距离峰顶那闪耀着微光的登顶之环，仅余百米之遥，这最后的百米，却如同天堑。
无形的压力不再是之前的紊乱无序，而是变得无比纯粹、无比沉重，它来自四面八方，如同亿万吨海水轰然覆盖在全身。
死死压在身上、浸透每一寸骨骼、挤压着每一丝魔力运转的通道！每向上踏出一步，都仿佛背负着一座山岳在攀爬！
“呃啊……”
队伍中不断传来压抑的痛哼和粗重的喘息，实力稍弱者，早已汗出如雨，双腿如同灌铅，膝盖剧烈地打着颤，每一次抬脚都像是在与整个世界的重量抗衡，有人支撑不住，猛地跪倒在地，岩石地面发出沉闷的撞击声。
艾娜同样不好受。
她额前的碎发被汗水浸透，紧紧贴在光洁的额头上，小脸憋得通红，身上那件星蓝礼装流淌的星辉变得异常黯淡，秘银丝线勾勒的符文明灭不定，显然也承受着巨大的压力。
时光之力在她体内本能地沸腾、流转，试图抵消这恐怖的重压，但收效甚微，这压力仿佛直接作用于存在本身，是规则层面的考验。
她咬着下唇，倔强地抬头望着上方那仿佛遥不可及的终点，黑曜石般的眼眸里燃烧着不服输的火焰，她试着调动更多的力量，身体却微微一晃，被旁边伸出的手稳稳扶住。
“别硬撑。”
维尔的声音低沉而稳定，带着一丝不易察觉的关切。他的脸色同样苍白，额角渗出细密的汗珠，空间之力在他身周剧烈波动，形成一圈圈肉眼可见的银色涟漪，努力撑开一片相对稳定的区域，将艾娜和附近的几人笼罩在内。
但这片区域在庞大的压力下，如同狂涛中的小舟，摇摇欲坠，范围也在被不断压缩。
赞恩的状态同样狼狈。
他周身熔岩纹路明灭，灼热的气息蒸腾，每一步落下，脚下的岩石都发出细微的“滋滋”声，留下浅浅的焦痕。他是在用最纯粹的肉身力量和熔岩领域的霸道高温，硬抗这无孔不入的压力。
“妈的……这鬼地方！”赞恩啐了一口，金发下的眼神越发凶戾。
队伍的行进速度越来越慢，如同陷入泥沼，绝望的气息开始弥漫，这最后百米，似乎真的要将所有人彻底压垮。
就在这时，那个曾被艾娜从寒流中救下的少年，抹了一把脸上的汗水和血污，猛地抬起头，声音嘶哑却带着一股狠劲。
“不能停！艾娜小姐救了我们，不是为了让我们死在这里的！大家……互相拉一把！推前面的人一把！”
这声呼喊如同投入死水的石子。
“对！拉一把！”
“推我上去！我能顶住！”
“前面的兄弟！撑住！我顶你！”
求生的本能和被艾娜点燃的不屈意志瞬间爆发！队伍中尚有余力的人，纷纷伸出手，死死抓住身边摇摇欲坠的同伴。力气稍大的，甚至用肩膀顶住前面人的后背，咬着牙，嘶吼着向上推！
这不是精妙的战术配合，而是最原始、最笨拙的——互助！
“一！二！推——！”
不知是谁带头喊起了号子，粗粝的、带着血沫的嘶吼声汇聚在一起，蕴含着一种撼动人心的力量，在号子声中，整个队伍仿佛化作了一个缓慢移动、彼此支撑的庞大整体，力量从后方传递到前方，意志在汗水和喘息中交融。
维尔眼中精光一闪！他瞬间明白了这股汇聚起来的“势”！
他猛地深吸一口气，将自身空间之力催动到极致！不再试图硬抗整个沉星坡的压力，而是将所有的力量，精准地灌注到脚下这片被众人意志短暂“稳固”的区域！
“嗡——！”
一声低沉的嗡鸣！维尔撑开的银色空间区域骤然变得凝实！范围虽然无法扩大，但其内部的稳定性却瞬间提升了数倍！如同在狂暴的泥石流中，硬生生嵌入了一块坚硬的磐石！
“走！”维尔低喝一声，额头青筋暴起，显然也已到了极限。
这块被强行稳固的“磐石”，成了队伍在沉星坡上最坚实的踏脚石和短暂的喘息点！队伍在号子声中，一步一挪，艰难却无比坚定地向上推进！每当有人力竭，立刻会有几双手从旁边伸出，将他死死拉住、向上托举！
艾娜看着眼前这震撼的一幕，汗水模糊了视线，但那份由无数双手臂、无数声嘶吼汇聚成的力量，却如同最炽热的暖流，冲刷着她身体的疲惫和灵魂的震荡。
她不再试图独自对抗压力，而是将体内恢复不多的时光之力，化作精微的引导，她的指尖在虚空中轻点，极细微的时光涟漪扩散开来。
这并非直接对抗重力，而是悄然拂过那些即将崩溃的支撑点，如同最灵巧的润滑剂，让那些互相推挤、拉扯的力量传递得更为顺畅，让那些濒临断裂的意志之弦，获得一瞬间的坚韧延续。
五十米……三十米……十米……
最后一步！
当艾娜纤细却无比坚定的脚尖，率先踏上沉星坡那象征着顶点的、相对平坦的黑色岩台时，那股无处不在、几乎要将灵魂都碾碎的恐怖压力，如同潮水般瞬间退去！
一股难以言喻的轻松感席卷全身，仿佛卸下了万钧重担。
她猛地抬头！
正前方，一块悬浮在虚空中的、由纯粹能量构成的巨大圆环，正散发着柔和而神圣的银白色光芒，静静地等待着触碰者——登顶之环！
艾娜没有丝毫犹豫，回头看一眼身后如同从水里捞出来般、互相搀扶着瘫倒一片的同伴们，她深吸一口气，压下翻腾的气血，迈开依旧有些虚浮却异常坚定的步伐，朝着那光芒走去。
一步，两步……
星蓝色的身影在巨大的能量光环映衬下，显得格外纤细，却又带着一种历经千险终达彼岸的从容，礼裙下摆凝固的暗红血迹，在银辉照耀下，如同胜利的勋章。
她伸出右手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，不是因为恐惧，而是因为终于走到这里的激荡。
白皙的指尖，轻轻触碰到那流转着银辉的能量环壁。
嗡——！
一声清越悠长的嗡鸣，瞬间响彻整个千仞孤峰之巅！柔和而磅礴的能量波动如同水波般荡漾开来，扫过峰顶每一个精疲力竭的身影。
艾娜，第二关，千仞孤峰——登顶！
紧随其后，维尔、赞恩，以及那些相互扶持着爬上顶峰的试炼者们，也纷纷伸出手，触碰光环，一道道银白色的光芒次第亮起，如同在孤绝的山巅点燃了无数盏生命的灯火。
次元空间内，巨大的光幕上，代表艾娜所在区域的画面定格在那星蓝身影触碰光环的瞬间，画面中，她身后是瘫坐喘息却面带狂喜的人群，构成了一幅在苍穹星院残酷试炼史上从未有过的奇异登顶图景！
不是孤独的征服者，而是一支伤痕累累却彼此扶持、共同登顶的队伍。
良久的寂静。
“哈！”赤岩率先发出一声不知是感慨还是好笑的短促笑声，用力拍了一下大腿，“这丫头……真他娘的能整活儿！带着拖油瓶硬是爬上来了！”
“虽不合常理……但这份聚势之力，亦是实力。”白袍老者手中的羽毛笔终于再次落下，在虚空中写下几个玄奥的符文，脸上带着深思。
精灵女导师她看着光幕中艾娜染血的裙摆和清澈的眼眸，轻轻颔首：“守护之念，可擎千仞。”
众多导师教授被这惊人的一幕感叹着。
而在光幕边缘的阴影里，那位身着银灰色星辰长裙的绝美少妇，依旧静静伫立，她冰封般的容颜上，那抹先前因艾娜灿烂笑容而牵起的、脆弱如昙花的弧度，不知何时已悄然隐去。
她的目光穿透光幕，紧紧追随着艾娜每一个细微的动作——她窘迫时绞紧披风的手指，她与同伴交流时亮晶晶的眼神，她面对前路险阻时挺直的脊背……
少妇的视线渐渐有些模糊。
光幕中那穿着染血星蓝礼裙、在绝境中依然努力散发光芒的少女身影，仿佛与另一个早已消散在时光长河中的小小幻影重叠在了一起。
一样的勇敢，一样的善良，一样笨拙又执着地想要拉住每一个滑向深渊的手……
那个小小的影子，也曾这样拉着她的手，在开满时尘花的庭院里奔跑，笑声清脆得如同银铃……也曾这样，为了保护一只受伤的星羽鸟，倔强地挡在比她高大得多的侍从面前……
少妇的呼吸骤然变得急促而细微，仿佛被无形的巨手扼住了咽喉，她纤细的手指猛地蜷紧，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，才勉强压住喉间翻涌的酸涩。
一滴晶莹的泪，终于挣脱了睫毛的束缚，无声地滑过她苍白得近乎透明的脸颊，在下颌处悬停了一瞬，最终“啪嗒”一声，滴落在冰冷虚无的次元地面上，碎成无数细小的光点，转瞬即逝。
她飞快地、近乎狼狈地侧过脸，银灰色的裙摆无风自动，漾开一片凄清的涟漪，那滴泪痕，是她冰封心湖上唯一泄露的裂痕，盛满了跨越无尽时光也无法消弭的、锥心刺骨的悲伤与追忆。
在这片交织着震撼、感慨、欣慰与深重悲伤的奇异氛围中，千仞孤峰的试炼，终于彻底落下帷幕。
……………………
夕阳将千帆港染成一片温暖的金色。
秘星商会中央广场那座巨大的魔法光幕早已黯淡下去，【千仞孤峰】四个的古奥文字如同褪色的伤痕，昭示着第二场残酷筛选的终结。
幸存者不足四成，空气中弥漫着劫后余生的疲惫与无声的硝烟味，星院冰冷的宣告回荡在港口上空：七日休整，最终试炼待启。
海潮之声旅店三楼临街的房间，窗户敞开着，带着咸腥味的海风轻轻拂动窗帘。艾娜懒洋洋地趴在窗台上，半个身子探在外面，星蓝色的礼裙在夕阳余晖下流淌着柔和的光泽，如同披着一片微缩的星空。
她托着腮，黑曜石般的眼眸漫无目的地扫视着下方街道，人流比试炼前稀疏了不少，但每一个行走的身影都带着磨砺后的精悍气息。
不少人下意识地抬头，目光掠过这扇敞开的窗户，落在窗边那抹独一无二的星蓝上时，总会停顿片刻，眼神复杂难辨——震惊、探究、难以抑制的羡慕，以及……一种近乎本能的敬畏与好感。
第一关，史无前例的彩色评级【超越极限】，第二关，聚集三十余人，以近乎逆天改命的方式共同登顶，染血的裙摆第一个触碰登顶之环。
更遑论与院长并肩从光柱中走出，穿着唯有正式学员才有资格加身的星院礼装……每一项单拎出来都足以震动千帆港，而当这些骇人的标签尽数汇聚于一人身上时，艾娜这个名字本身，已化作一个令人仰望的传奇符号。
无数人私下议论纷纷，她根本无需参加这最后的试炼，所谓的考试，不过是这位被星院高层内定、甚至可能被院长亲自看重的“小怪物”，闲来无事享受一下氛围罢了。
“啧啧，出名了啊，小丫头。”
赞恩低沉带笑的嗓音从身后传来，他和维尔各占据一张藤椅，姿态放松地靠坐着，赞恩手里把玩着一枚赤红的火纹晶核，金发下的眼神带着懒散与不易察觉的宠溺，看着窗边那个小小的、光芒万丈的背影。
维尔没有说话，只是静静地看着艾娜的背影。
深褐色的眼眸里，暖意如同温润的溪流，无声地盈满了整个胸腔，夕阳勾勒着她纤细的侧影，星蓝的裙裾在晚风中微微晃动，发梢被镀上一层柔和的金边。
就是这个女孩，用她的勇敢、近乎固执的善良和不可思议的力量，一次次在绝境中劈开生路，不仅照亮了自己，也成为了他世界里唯一的光标与支柱，那份坚韧与光芒，早已深深烙印进他的灵魂。
艾娜没回头，只是随意地挥了挥小手，算是对赞恩调侃的回应，她的心情如同此刻洒满房间的夕阳，温暖而舒畅。
身份的枷锁卸下，力量得以舒展，同伴安然无恙，连带着身后这条命一起闯过鬼门关的几十号人……这一切都让她感到一种前所未有的轻松和满足，她享受着这难得的闲暇，目光闲适地追随着街道上形形色色的身影，观察着那些疲惫却依旧锐利的年轻脸庞。
突然间
一种细微的、带着沉重疼意的目光穿透了下方喧嚣的人流，精准地落在了她身上，那目光里饱含着浓得化不开的悲伤，像沉甸甸的铅块，却又奇异地夹杂着一丝难以言喻的、近乎贪婪的欣慰。
艾娜心头莫名一悸，下意识地循着感觉猛地扭头，目光如电般射向街角那片被高大建筑投下的、浓得化不开的阴影。
阴影的边缘，一抹银灰的裙角如同幽魂般一闪而逝，是她！那个在星院治疗室里，站在门口无声落泪的美艳少妇！此刻，她正将自己藏在建筑的暗影里，只露出一双眼睛——那双盛满了巨大悲伤与复杂情绪的眼睛，正直直地、近乎失礼地凝视着窗边的艾娜！
两人的目光在夕阳的余晖中隔着数十米的空间骤然相撞！
仿佛受惊的夜鸟，那少妇猛地一颤，眼中瞬间掠过一丝清晰的慌乱与狼狈，她几乎是立刻将自己更深地缩回了阴影的怀抱，银灰色的身影如同融化的水银，倏忽间便消失在昏暗的巷弄深处。
是她！又是那种悲伤到让人心头发紧的眼神！
艾娜的心像被一只无形的手捏了一下，一股强烈到无法抑制的好奇混合着某种奇异的牵引感，如同藤蔓般瞬间缠绕住她的心脏，治疗室里那滴坠落的眼泪，那无声的悲伤凝视，此刻与这仓惶逃离的身影重叠在一起，构成一个巨大的谜团。
“哎！我出去一下！”
艾娜甚至来不及回头详细解释，只匆匆甩下一句话，声音里带着一种猫儿发现了新奇玩具般的急切。
“艾娜？你去哪？”维尔立刻站起身，语气带着关切。
“随她去吧。”赞恩倒是没动，只是朝窗外那抹消失的银灰方向抬了抬下巴，嘴角噙着一丝了然的笑意，“看样子，是遇到什么事了？”他显然也捕捉到了方才那短暂而异常的对视。
在维尔带着担忧的低呼与赞恩浑不在意的轻笑中，艾娜单手在窗台上一撑，星蓝色的身影如同一只灵巧的夜雀，毫不犹豫地翻出阳台。
她轻盈地落在大街上，甚至没有激起多少尘埃，只引得附近几个行人惊愕侧目，艾娜毫不在意那些目光，脚尖一点地面，人已如离弦之箭，朝着少妇消失的街角疾掠而去。
空气中，那极其独特的、带着时间流逝般与微涩的气息尚未完全散去，如同投入水中的墨滴晕开的最后一丝痕迹。
这气息与她自身血脉中的时光之力隐隐共鸣，仿佛黑暗中的引路灯塔，艾娜屏息凝神，将感知提升到极致，循着这稀薄却清晰的“时间印痕”，脚步轻盈而迅捷地在黄昏的千帆港街巷中穿梭。
心像被小猫爪子一下下挠着，痒得厉害。
她是谁？为什么那样悲伤地看着自己？那悲伤深处潜藏的欣慰又是什么？治疗室里的泪，今日的窥视……艾娜越想越觉得扑朔迷离，脚步也不由得更快了几分。
夕阳的最后一点余晖沉入远方的海平线，将天空烧成一片壮烈的金红，当艾娜转过一条僻静的、爬满青苔的石墙小巷，眼前豁然开朗。