“无害化深度探测？”
旁听席的莱昂发出一声毫不掩饰的嗤笑，声音洪亮，引得众人侧目，赞恩更是拳头捏得咯咯作响，眼中怒火几乎要喷出来。
首席仲裁官的目光转向艾娜：“艾娜小姐，对于真理之心团队的指控与请求，你有何回应？”
艾娜深吸一口气，在无数道目光的注视下，缓缓站起身，她抬起头，看向高台上的仲裁官，小脸上努力维持着镇定。
但那双黑曜石般的眼睛里，迅速弥漫开一层恰到好处的水光，混合着巨大的委屈、被冤枉的愤怒和属于她外表的稚嫩不安。
“尊敬的仲裁官大人，”
她的声音清晰响起，带着一丝强忍的颤抖，瞬间抓住了许多旁听者的心，“我承认，我拥有黑暗元素的力量。”她停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，声音提高了一些，带着倔强：“但这力量，绝非偷窃所得！更不是来自什么危险的叛逃者！”
她开始了讲述，声音起初带着哽咽，描述着那虚构的、位于皇城边缘的空间裂隙——狂暴的能量乱流、扭曲的光线、致命的陷阱，说到“濒死”时。
她的眼圈真的红了，声音哽咽，身体微微颤抖，那是融合【永夜帷幕】时真实的痛苦记忆涌上心头，此刻成了最真实的演技燃料。
“我……我以为自己死定了……被卷进了最狂暴的乱流中心……身体像要被撕碎……”她的话语断断续续，带着后怕的颤音，“就在……就在意识快要消失的时候……一股冰冷……沉到灵魂深处的黑暗……包裹了我……它像最深的绝望……又像……唯一的生路……”她的双手无意识地绞紧了衣角。
“我……我不知道那是什么……只能本能地……抓住它……融合它……”艾娜的声音充满了痛苦挣扎，“那过程……比死还难受……像每一寸骨头都被碾碎重组……灵魂都在被灼烧……我……我差点就撑不住了……”泪水终于顺着她白皙的脸颊滑落，带着真实的生理性痛苦回忆。
她猛地抬起头，眼中水光未退，却迸发出一种劫后余生的明亮和坚定：“但我活下来了！这股力量……虽然强大，虽然有时让我害怕……但它现在是我身体的一部分！是我在绝境中抓住的救命稻草！是我保护我最重要的同伴、追求更强力量的倚仗！”
她的目光扫过身后的赞恩和旁听席的莱昂，最后落回仲裁官身上，带着孤注一掷的真诚：“在公正之环的战斗，大家都看在眼里！我可有滥用它伤害过无辜？可有让它失控危害他人？！”
她话锋一转，语气陡然变得锐利，带着被深深冒犯的愤怒，指向光幕上那些数据。
“至于诺亚先生所说的‘高度吻合’……我对真理高塔失窃的事情一无所知！仅凭能量频谱的相似，就要指控一个试炼者与危险的叛逃者有染，甚至怀疑我的力量是赃物……这难道不是最荒谬的污蔑？！”
她的小胸脯因为激动而微微起伏，“难道世界上只有真理高塔才拥有黑暗力量？难道所有拥有强大或特殊力量的人，都要被怀疑是窃贼或者与罪犯有关吗？！”
她的目光如同匕首，直刺诺亚：“所以，对于诺亚先生提出的‘能量稳定性评估’……”艾娜的声音斩钉截铁，带着不容侵犯的尊严，“我拒绝！”
整个仲裁厅落针可闻，艾娜的声音清晰地回荡在穹顶之下。
“我的力量，是我身体和灵魂的一部分！在没有任何确凿证据证明我违法或对他人构成实质性威胁的情况下，依据《千帆港试炼者基本权利公约》和《苍穹星院招生条例》，我有权保护我的力量隐私！这种要求，无异于要求我敞开灵魂任人窥探！这是对我尊严和基本权利的粗暴践踏！”
她环视四周，眼神带着悲愤的控诉。
“如果秘星商会，仅仅因为一个未经证实的、充满恶意的‘怀疑’，就强迫我接受这种赤裸裸的探测，那么千帆港所标榜的中立和公正何在？苍穹星院海纳百川的承诺又何在？！”她最后的话语如同重锤，敲在不少旁听者心上。
旁听席上，许多年轻试炼者看向艾娜的眼神充满了同情和认同，对诺亚则流露出明显的不满，连那位精灵仲裁官也微微皱起了眉头。
诺亚似乎早已预料到艾娜的激烈反抗和这僵持的局面，他缓缓站起身，脸上依旧没有任何波澜，如同设定好程序的机器。
“艾娜小姐的奇遇小故事，主观描述非常生动。”
他的话语异常平静，“然而，缺乏任何客观佐证，其可信度存疑，而真理高塔的损失，是客观存在的现实。”他推了推眼镜，镜片闪过一道寒光。
“既然艾娜小姐坚持拒绝接受无害的、能够澄清一切的技术验证，而仲裁庭目前又难以仅凭双方言辞做出明确裁决……”
他刻意停顿，营造出沉重的压力，“那么，为了切实保障千帆港的公共安全及其他试炼者的知情权，我不得不代表真理之心，采取最终措施，提请仲裁庭参考此份关键影像证据。”
他微微颔首示意，助手立刻启动另一个装置。一道更强烈的光束投射在中央光幕上。
画面清晰得令人窒息！
场景正是千帆港黑市那阴暗污秽的角落，巨大的排污管道投下浓重的阴影，画面中，两个身形熟悉、裹着宽大黑袍的人影，正停留在那个毫不起眼的摊位前！其中一个身形高大健硕（赞恩），另一个略显清瘦（维尔），身形和特征与艾娜的同伴完全吻合！
紧接着，画面切换角度，清晰地捕捉到那个佝偻的摊主从矮凳上站起，脸部特征在阴影中一闪而过——尤其是那道深可见骨、边缘焦黑的巨大疤痕！
影像瞬间定格、放大，旁边并列显示出真理高塔内部通缉令上“影心”的头像和详细信息——S级叛逃者，盗窃多项禁忌研究成果，核心物品：空寂之核！
最后，画面显示“影心”带着那两个黑袍人，消失在排污管道旁的黑暗升降梯入口处！
“经我方情报网络确认，此段魔法留影记录于七日前夜晚，地点千帆港黑市核心区。”诺亚的声音如同法官宣读判决书，冰冷地凿进每个人耳中。
“影像清晰显示，赞恩先生及其同伴维尔，于特定时间点，在敏感区域与高塔通缉要犯‘影心’存在明确接触，并被其带入地下隐蔽区域进行未知交易。”
他的目光如同冰锥，刺向脸色瞬间变得极其难看的赞恩和旁听席上面露惊容的莱昂，最后定格在脸色煞白的艾娜身上。
“随后不久，艾娜小姐便展现出与失窃物品‘空寂之核’高度吻合的黑暗力量，时间、地点、人物外形、事件关联、最终结果……逻辑链完整，高度自洽。这，难道还能用‘巧合’来解释吗？艾娜小姐所谓的‘奇遇’，在此铁证面前，是否过于苍白无力？”
“你放屁！”
赞恩再也忍不住，猛地踏前一步，怒发冲冠，熔岩般的气息轰然爆发，整个仲裁厅的温度都仿佛升高了几度。
“一段来路不明的破录像就想当铁证？谁知道是不是你们真理之心自己伪造出来栽赃陷害的？老子去黑市逛逛怎么了？碰到个卖破烂的老头怎么了？那老头脸上有疤就是通缉犯？照你这逻辑，千帆港脸上带疤的都是罪犯？荒谬！”他指着诺亚的鼻子，唾沫星子几乎要喷过去。
“赞恩先生！请注意你的言辞和行为！这里是仲裁厅！”首席仲裁官沉声喝止，但眉头也同时紧紧锁起，显然诺亚拿出的这份影像证据冲击力巨大。
“荒谬？”
莱昂声音炸响，他庞大的身躯站了起来，如同愤怒的黄金雄狮，巨大的狮掌重重拍在旁听席的栏杆上，发出震耳的巨响。
“我看最荒谬的是你诺亚！一段偷拍的、连人脸都看不清的模糊影子，加上一个疤脸老头的通缉令，就能把脏水泼到一个小姑娘头上？你们真理之心找不到贼，就随便抓个人顶罪？这就是你们追求的‘真理’？简直可笑至极！我莱昂以黄金狮心部落的荣誉起誓，艾娜是我认可的妹子，她的品性，我们整个裂地之爪都信得过！她的力量怎么来的，轮不到你这藏头露尾的家伙来污蔑！”
莱昂的怒吼和黄金部落的荣誉担保，如同强心剂，让旁听席上支持艾娜的声音又大了几分。
然而，三位仲裁官交换着凝重的眼神，诺亚的证据链虽然存在瑕疵，如赞恩所言，影像并未清晰拍到交易物品或听到对话，但时间、地点、人物关联性太强，艾娜之前的“奇遇说”在如此直接的影像关联下，确实显得单薄无力。
首席仲裁官看着脸色苍白、紧咬着嘴唇的艾娜，又看了看咄咄逼人的诺亚和愤怒的赞恩、莱昂，沉吟片刻，语气变得异常严肃。
“艾娜小姐，真理之心团队提交的影像证据，关联性极强，关于你力量的来源，你……是否还有其他更具说服力的证据或解释？若无法提供，基于安全考量，本庭可能需要考虑对……”
“仲裁官大人。”
一个声音突兀地响起，打断了首席仲裁官即将出口的、对艾娜极为不利的裁决倾向。
是诺亚。
他缓缓抬起手，做了一个简洁的终止助手操作的手势，投影光幕瞬间熄灭，整个仲裁厅的目光都聚焦在他身上。
诺亚推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射着冰冷的光，遮住了眼底最深处的盘算，他脸上依旧没有任何表情，但镜片后的目光再次将艾娜从头到脚“扫描”了一遍。
这一次，那目光中咄咄逼人的追索淡去了不少，取而代之的是一种更加纯粹的、冰冷的评估和计算，如同在权衡一件稀世珍宝的最终报价。
“基于现有证据链，”
诺亚的声音毫无波澜，清晰地传遍死寂的大厅，“真理之心团队对艾娜小姐与【空寂之核】失窃案存在高度关联的指控，在逻辑上，成立。”
艾娜的心瞬间沉入谷底，指尖冰凉，赞恩怒目圆睁，熔岩气息再次翻腾，莱昂握紧了拳头。
然而，诺亚话锋陡转，如同最精密的仪器切换了程序。
“但是……”
这个转折词让所有人一愣。
“经过我刚才对整体风险、执行成本与潜在收益的重新评估，”诺亚的声音如同在做一场学术报告，目光却牢牢锁定着艾娜，仿佛她是一件价值连城的实验标本。
“我代表真理之心团队，决定暂时撤回要求对艾娜小姐采取强制措施或限制其参与星院试炼的请求。”
哗——！
整个仲裁厅瞬间炸开了锅！惊愕、不解、议论声轰然响起！连首席仲裁官都露出了明显的错愕神情。
诺亚无视周围的哗然，自顾自地用他那毫无起伏的语调陈述着理由，仿佛在说服自己，也在告知世界。
“理由一：强制措施或公开深入的追查，极可能导致艾娜小姐产生强烈抗拒心理，选择隐藏或尝试破坏‘空寂之核’的力量本源，甚至可能触发其力量中未知的不稳定因素，造成不可控风险及本源力量的彻底损毁，此结果不符合我方对‘空寂之核’研究价值的回收预期。”
“理由二：在千帆港现行规则框架下，进行追索与验证，涉及极其复杂的法律程序、多方博弈及高昂的时间成本，这将严重干扰艾娜小姐以最佳状态参与即将开始的‘镜像挑战’——这是苍穹星院试炼的关键环节，我希望艾娜小姐能正常进入学院学习。”
他的目光如同探照灯，聚焦在艾娜身上，说出了最核心、也最令人心底发寒的第三条理由：
“理由三：经过深度分析，目标艾娜小姐本身所展现出的独特生命形态、超越常理的能量反应机制、以及对世界因素匪夷所思的完美融合度……”诺亚的声音里第一次出现了近乎狂热的波动，“其本身所蕴含的真理价值，已远超单一的【空寂之核】世界因素！”
整个大厅落针可闻，只剩下诺亚冰冷而狂热的宣告：
“她是一个前所未有的、活体的、高维度的复合型研究样本！”
他稍微停顿，抛出了最终也是最具分量的砝码：
“理由四：苍穹星院的最高规则明确保护其正式学员的基本研究自主权与人身安全，任何针对在册学员的非自愿、危害性研究行为，将受到星院意志本源最严厉的追溯与制裁。”诺亚的语调恢复了绝对的理性。
“在星院内部，存在更完善、更‘合规’的跨团队学术交流渠道与顶级研究设施，其安全性与研究深度，远非千帆港阶段可比。”
“因此，基于风险控制与价值最大化原则，”诺亚微微昂起头，做出了最终决定，“真理之心团队决定：放弃在千帆港阶段对‘空寂之核’失窃案的进一步公开追索行动，一切相关争议，待艾娜小姐正式成为苍穹星院学员后，真理之心将依据星院内部规章，通过合法、合规的学术交流申请程序，寻求合作与研究的机会。”
他的目光最后一次落在艾娜身上，那眼神不再是追捕者看猎物，而是像看一件稀世珍宝，充满了纯粹的研究狂热，冰冷的话语如同烙印。
“我们相信，在星院的框架与设施支持下，对艾娜小姐身上所蕴藏奥秘的探索，将能更安全、更高效、更深入地揭示其蕴含的终极真理。”
“其成果，或将对整个超凡文明的认知边界产生颠覆性突破，这，远比追回一件失窃的物品，意义更为重大。”
“艾娜小姐……”
诺亚的声音带着一种令人毛骨悚然的期待，“期待在星院的学术殿堂中，我们能共同探索你身上那令人着迷的未知，真理之心的大门，永远为有价值的合作敞开。”
诺亚的发言如同一盆冰水浇在每个人的心头，他的逻辑冰冷、理性、计算到了极致，甚至带着一种残酷的“说服力”，他主动撤回了最严厉的请求，理由“冠冕堂皇”，让仲裁庭也无法再强行施加惩罚。
首席仲裁官明显松了一口气，脸上紧绷的肌肉松弛下来，他敲了一下金铃，压下满厅的哗然，迅速宣布。
“真理之心团队已主动撤回其要求采取强制措施或限制试炼的请求，本庭予以准许，关于‘空寂之核失窃案’本身，本庭不做裁决，亦不鼓励各方在后续试炼期间继续就此进行公开争议，请所有试炼者专注于不久后到来的镜像挑战！退庭！”
金铃再响，质询结束。
诺亚不再看任何人，如同完成了一次精确的实验操作，带着零号和助手，平静地、迅速地离开了仲裁厅。
留下艾娜、赞恩和莱昂站在原地，如同经历了一场荒诞又恐怖的噩梦。
艾娜感到一阵强烈的后怕和刺骨的寒意顺着脊椎爬升，诺亚的放过，比最凶狠的追捕更让她恐惧，她清楚地知道，在那个疯子眼里，自己已经不再是一个人，而是一个终极的研究对象！
星院，那梦想中的圣地，此刻在她眼中仿佛变成了一个华丽的牢笼，诺亚正等着在里面对她进行“合法”的剖析！
“疯子！”赞恩从牙缝里挤出两个字，脸色铁青，熔岩般的气息在他体内不安地涌动，“彻头彻尾的疯子！他把你当成什么了？移动的顶级实验素材库？星院里他肯定憋着更阴险的坏水！这混蛋！”
莱昂眉头紧锁，巨大的狮掌按在艾娜单薄的肩膀上，传递着沉甸甸的力量和忧虑，狮瞳中充满了凝重：“妹子，这家伙……比无尽旷野上最狡猾、最记仇的鬣狗王还难缠百倍！他嘴里说的那‘合法研究’……听着就让人浑身发冷！进了星院，你千万千万要小心！”
艾娜沉默着，小脸苍白，身体因残留的寒意和愤怒而微微颤抖。她望着诺亚消失的通道口，仿佛还能感受到那如同跗骨之蛆的冰冷视线。过了好一会儿，她猛地攥紧了小拳头，指甲深深掐进了掌心。
一股被当成猎物、被肆意算计的怒火在她胸腔里轰然炸开，混合着时光龙骨子里的高傲与不屈，瞬间冲散了恐惧，她抬起头，眼中燃烧起两簇凶狠的火焰，一字一句，如同从牙缝里磨出来。
“没事！让他来！”
她的声音不大，却带着一种破釜沉舟的狠劲，“想研究我？想把我关进他的实验室？做他的春秋大梦！我会在不远的未来……让他好好感受一下，什么叫来自‘研究对象’的、刻骨铭心的‘回报’！”
一场以闹剧开场、以诡异转折落幕的质询，成为了千帆港众多强者口中最新鲜热辣的谈资，表面上看，风暴似乎平息了。
但在阳光照不到的深海之下，更庞大、更黑暗的漩涡，正无声地酝酿着它的下一次吞噬。