烬昭元年，夏初。
御书房的冰鉴散发着丝丝凉气，驱散了初夏的些许燥热。萧烬刚与几位重臣议完关于漕运改制的事宜，揉着有些发胀的太阳穴。云昭坐在一旁，正翻阅着工部呈上的皇家园林修缮图样，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。连续数月处理繁重政务，即便是他们这等修为，心神也难免损耗。
“歇会儿吧。”萧烬起身，走到她身边，不由分说地合上了她面前的图样，“再看下去，眼睛都要花了。”
云昭抬眸，看了他一眼，没反对，只是轻轻靠向椅背，闭上了眼睛。阳光透过窗棂，在她长长的睫毛上投下细密的影子。
萧烬看着她眼下淡淡的青影，心中微动。他想起文档中提及，云昭酒量极差，却总爱提酒找他。登基以来，诸事繁杂，倒是许久未曾与她单独饮酒了。
“晚上别处理公务了，”萧烬忽然道，“陪我去个地方。”
“何处？”云昭睁开眼，带着询问。
“去了便知。”萧烬卖了个关子，嘴角噙着一丝神秘的笑意。
是夜，月明星稀。
萧烬并未带任何侍从，只与云昭二人，身着常服，悄然出了宫门。他没有动用帝王仪仗，甚至没有乘坐马车，只是牵着她的手，如同寻常富贵人家的夫妻，漫步在已恢复繁华的京城夜市。
灯火阑珊，人流如织，叫卖声、嬉笑声不绝于耳。这与肃穆的皇宫是截然不同的两个世界。云昭看着眼前这鲜活的人间烟火，清冷的眸光似乎也柔和了几分。她自幼在昆仑长大，后来虽行走江湖，但多是独来独往，或是执行师门任务，鲜少有机会如此刻般，纯粹地置身于这世俗的热闹之中。
萧烬带着她，穿过熙攘的人群，最终停在了一家看似不起眼、却透着几分雅致的小酒馆前。酒馆招牌上书“忘忧居”三字，笔力虬劲。
“这里是？”云昭有些意外。她以为萧烬会带她去某个皇家别苑或是隐秘之地。
“当年我还是‘疯世子’时，偶尔溜出府，会来这里喝一杯。”萧烬推开略显陈旧的木门，里面光线昏黄，客人不多，空气中弥漫着淡淡的酒香和食物温暖的气息。“他家的‘杏花酿’，滋味不错，后劲也足。”
老板是个精神矍铄的老者，似乎认出了萧烬（或许是凭感觉，或许是墨七早有安排），却并未声张，只是恭敬地将他们引至二楼一个临窗的僻静雅间。
几碟精致的小菜，一壶温好的杏花酿。
萧烬亲自给云昭斟了一杯。酒液呈琥珀色，在灯光下流转着温润的光泽，香气清甜。
“尝尝。”萧烬举杯。
云昭看着杯中酒，又看看萧烬带着期待的眼神，犹豫了一下，还是端起了酒杯。她记得自己酒量不好，但此刻氛围难得，她不想扫兴。
酒入口，初时甘醇，带着杏花的微香，并不辛辣。她小口啜饮着，紧绷的神经似乎也随着这温润的酒液慢慢松弛下来。
萧烬一边给她布菜，一边说着些闲话，或是朝中趣闻，或是江湖旧事，不再谈论烦心的政务。云昭大多只是静静听着，偶尔回应一两句，眉眼间的倦意渐渐化开，染上了些许微醺的慵懒。
几杯下肚，云昭白皙的脸颊上悄然爬上了两抹红晕，如同雪地里绽放的红梅，清冷中平添了几分娇艳。她的眼神也开始有些迷离，不似平日那般锐利冰冷，看人时，水汪汪的，带着一种懵懂的纯真。
萧烬知道，她差不多了。
“还喝吗？”他笑着问，又给她斟了半杯。
云昭摇了摇头，声音带着一丝软糯：“不……不喝了。”她用手支着下巴，目光有些飘忽地望着窗外的月色，喃喃道，“这酒……有点上头。”
萧烬看着她这难得的憨态，心头一片柔软。他起身，走到她身边坐下。
云昭似乎没察觉，依旧望着窗外，忽然低声道：“萧烬……”
“嗯？”
“我小时候……在昆仑……其实很怕黑。”她断断续续地说着，这是她从未对人言及的软弱，“练剑的地方……在后山冰窟……晚上总有……奇怪的声音……”
萧烬心中微涩，轻轻揽住她的肩膀。
云昭顺势靠在他怀里，寻了个舒服的位置，继续嘟囔：“父亲……总是很忙……很严厉……我要是剑练不好……他就不许我吃饭……”
萧烬搂紧了她，能感觉到她身体的温热和淡淡的酒气，还有那卸下所有防备后的脆弱。他想到了云崖，那个为了所谓“大局”和“拯救”，不惜利用自己女儿的父亲，心中滋味复杂。
“后来……后来就习惯了。”云昭的声音越来越低，“习惯了一个人……习惯了自己……要强……”
她的手无意识地抓住了萧烬胸前的衣襟，像是抓住了唯一的浮木。
“直到……遇到你这个……疯子……”她忽然抬起头，醉眼朦胧地看着他，带着一丝委屈和控诉，“总是……惹麻烦……还要我……给你挡刀……”
萧烬看着她泛红的眼圈，心头一震，低头，轻轻吻了吻她的额头：“以后不会了。以后，我替你挡。”
云昭似乎没听清，又或许是不信，她重新埋首在他怀里，闷闷地道：“骗子……你就会……骗我……”
过了一会儿，她又像是想起了什么，忽然扯开自己的衣领，指着心口那道淡粉色的、与他左脸旧疤隐隐呼应的印记，带着醉意的执拗：“你看……这道疤……跟你的一样……是你欠我的……你永远……都欠我的……”
萧烬看着她心口那道因为“同生共死”而彻底显现、与她生命相连的印记，心中涌起滔天的巨浪般的疼惜与爱意。他握住她指着伤疤的手，贴在自己脸上那道旧疤上，声音低沉而郑重：
“是，我欠你的。用这辈子，下辈子，生生世世来还，好不好？”
云昭怔怔地看着他，醉意氤氲的眸子里仿佛有星光破碎。她没有回答，只是忽然伸出双臂，环住了他的脖颈，将滚烫的脸颊埋在他的颈窝里，像个找到了归宿的孩子。
“萧烬……”她极轻极轻地唤了一声，带着无尽的依赖与确认。
“我在。”萧烬抱紧了她，感受着怀中人难得的全身心依靠。
窗外，月色温柔，市井的喧嚣仿佛远去了。雅间内，只剩下彼此交缠的呼吸和心跳声。
不知过了多久，怀中人的呼吸变得均匀绵长，竟是靠着他睡着了。
萧烬低头，看着云昭恬静的睡颜，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下阴影，脸颊上的红晕未退，唇瓣微微嘟着，全然不见了平日的清冷疏离。
他小心翼翼地将她横抱起来，如同捧着世间最珍贵的易碎品。她没有醒，只是在他怀里蹭了蹭，寻了个更舒服的姿势，继续沉睡着。
萧烬抱着她，走下楼梯，对那位候在柜台后的老者微微颔首。老者躬身相送，目光中带着了然的慈祥。
他没有施展修为，就这么抱着她，一步一步，走在已然安静下来的街道上，向着那座象征着权力顶峰的皇城走去。
月光将两人的身影拉长，交织，仿佛要走完这长长的一生。
怀中的女子，是他并肩作战的皇后，是与他同生共死的伴侣，也是此刻卸下所有坚强、全心依赖他的姑娘。
山河为聘，天下为礼，终究，不及这醉卧君怀一刻的安宁。
他知道，明日醒来，她或许又会变回那个清冷傲然的昆仑剑仙，大胤皇后。但今夜这份独属于他的、带着醉意与伤痕的柔软，将永远烙印在他心底最深处。
旧伤未愈，新痕已生。
而这新痕，是名为“爱”的烙印。