惨白的手爪从裂缝中涌出，指甲缝里还沾着黑泥，抓向女子们的脚踝。阿竹反应极快，星图玉佩的金光化作盾牌，将手爪挡在外面，同时大喊：“幽离，带她们走！”
幽离早已解开最后一个女子的绳索，将三人护在身后，幽冥寒气顺着地面蔓延，冻住了那些探出的手爪。“你小心！”他留下这句话，带着女子们冲向院墙。
老板娘见状，从腰间抽出一把短刀，刀身泛着绿光，显然淬了毒：“别想跑！”她挥刀砍向幽离的后背，却被阿竹用软剑挡住。
“你的对手是我。”阿竹剑锋一转，金光扫向老板娘的手腕。她被迫后退，短刀险些脱手，眼神怨毒：“不知死活的小子，敢管‘阴差’的闲事！”
“阴差？”阿竹皱眉，“你勾结的是阴司的人？”
“是又怎样？”老板娘冷笑，“这些女子八字轻，魂魄纯，最适合给‘那边’当祭品。只要献祭了她们，我就能换五十年阳寿，比守着这破铺子强多了！”
裂缝中的黑雾越来越浓，隐约能看到里面有个模糊的黑影，正贪婪地盯着外面，手爪被冻住后，竟开始啃咬冰层，发出刺耳的“咯吱”声。
阿竹心里一沉。阴司有严格的律法，禁止私自从阳间抓魂献祭，这老板娘口中的“阴差”，十有八九是违规的野鬼或是堕入邪道的阴差。
“你可知私通阴邪，是要遭天谴的？”阿竹一边与老板娘周旋，一边留意裂缝的动静，“那些所谓的阳寿，都是用别人的命换来的，迟早会反噬到自己身上！”
“少废话！”老板娘显然被说中了心事，攻势变得更加疯狂，短刀招招致命，“等我拿到阳寿，你们都得死！”
阿竹看准一个破绽，软剑缠住她的手腕，猛地一拧，短刀“当啷”落地。他正想制服老板娘，裂缝中的黑影突然发出一声咆哮，冰层应声碎裂，一只更大的手爪猛地拍出，直取阿竹的后心！
千钧一发之际，风玄子和林清玄突然从墙外跃入，风玄子的烟杆化作长枪，刺穿了那只手爪，林清玄则甩出一把银针，扎在裂缝周围的地面上，形成一道临时的符阵，暂时压制了黑雾的蔓延。
“来得正好！”阿竹松了口气。
风玄子收回烟杆，枪尖还在滴着黑血：“玄案司的人已经在外面布控了，这娘们跑不了！”
老板娘见势不妙，突然从怀里掏出个黑色的符纸，往自己身上一贴，身体竟开始变得透明，显然是想借阴邪之力遁走。
“想跑？”幽离去而复返，手里还提着个刚被打晕的黑衣人，“尝尝这个！”他将一瓶幽冥精血泼在老板娘身上，透明的身体瞬间凝实，符纸也“滋啦”一声烧了起来。
老板娘发出凄厉的惨叫，瘫倒在地，身上冒出黑烟。
阿竹趁机上前，用绳索将她捆住，又在裂缝周围布下星核结界，防止黑影再次冲出。“说！你口中的‘阴差’到底是谁？在阴司是什么职位？”
老板娘疼得浑身发抖，却咬牙不肯说：“他不会放过你们的……你们都要死……”
林清玄检查了被救下的女子，脸色凝重：“她们的魂魄受损严重，需要用‘聚魂丹’调养，不然就算醒了，也会变得痴痴傻傻。”
“我去玄案司取丹药。”周衍不知何时也到了，手里拿着个罗盘，指针正疯狂指向裂缝的方向，“这裂缝连接的不是正规的阴阳通道，像是有人强行撕开的，必须尽快封印，不然会有更多阴邪之物跑出来。”
风玄子蹲在裂缝旁，用烟杆敲了敲地面：“这周围的泥土里有‘养魂土’的气息，是阴司用来培育祭品的，看来这老板娘不是第一次做这种事了。”
阿竹看着那道黑漆漆的裂缝，心里隐隐觉得不安。一个胭脂铺老板娘，竟敢勾结阴邪，大规模抓女子当祭品，背后肯定有更大的势力在撑腰。而那个隐藏在阴司的“阴差”，到底是什么来头？
他低头看向被捆住的老板娘，她眼中除了恐惧，还有一种近乎狂热的崇拜——显然，她对那个“阴差”深信不疑，甚至愿意为他去死。
这场看似简单的胭脂铺迷局，背后牵扯出的，或许是阴司内部的一场巨大阴谋。