基地深处，最高级别隔离实验室。
刺眼的红色警报灯无声旋转，将冰冷的金属墙壁映照得如同炼狱。牧羊人站在那个刚刚激活的古老终端前，脸色铁青，眼神里充满了难以置信和一种被愚弄的暴怒。屏幕上，那行【普罗米修斯……呼叫……】的二进制标识符如同鬼魅般不断跳动，后面跟着一长串复杂加密的数据流。
“怎么回事？！这东西怎么会自己启动？！”他对着身边噤若寒蝉的技术团队低吼，声音因为极力压制而显得有些扭曲。这个终端关联着“守护者”内部最高机密，是当年从“普罗米修斯”项目废墟中回收的、被认为早已彻底沉寂的核心服务器之一，几十年来从未有过任何反应。
“长官……我们不清楚……”负责维护的技术主管擦着冷汗，“能量波动和电磁脉冲触发了它的底层唤醒协议！这……这不在我们的任何预案之内！”
“是那个戒指！是陆司辰搞的鬼！”牧羊人瞬间就想通了关键，咬牙切齿，“他根本不是在被解读，他是在激活什么东西！”
他猛地转身，眼中杀机毕露：“立刻去把那两个人给我……”
他的话戛然而止。
因为，终端屏幕上的代码流突然发生了变化。【普罗米修斯……呼叫……】的标识符后面，开始浮现出新的、更加令人心惊肉跳的信息——
【检测到‘信标’密钥……权限验证中……】
【验证通过。欢迎回来，A. Evans 博士。】
【启动‘方舟’协议……下载核心数据库……】
A. Evans 博士？！权限验证通过？！“方舟”协议？！
牧羊人瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲头顶！Evans 早就死了！这个终端竟然将戒指的信号识别为 Evans 本人的权限？！这怎么可能？！
“切断它！立刻物理切断所有连接！”他疯狂地咆哮起来，意识到事情正在彻底失控！这个沉寂的“巨人”一旦被真正唤醒，天知道会放出什么来！
囚禁房间内。
陆司辰和林微漾也感觉到了异常。虽然听不到远处的警报，但走廊外明显传来了更加频繁和急促的脚步声，以及某种低沉的、来自基地深处的震动。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
“他们好像……乱起来了？”林微漾紧张地抓住陆司辰的手臂。
陆司辰凝神倾听着外面的动静，眼神锐利。他猜测，自己之前触发戒指发出的信号，可能引起了远超预期的连锁反应。这比他预想的要好，混乱意味着机会。
“戒指……好像又有点不一样了。”林微漾忽然低声说，指向他依旧握在手中的戒指。
陆司辰低头看去，只见戒面上的纹路不知何时，竟然开始散发出一种极其微弱、但持续不断的乳白色光晕，不再是之前那种闪烁的幽蓝。而且，戒指本身似乎……变得温暖了一些，不再是冰冷的石头触感。
它还在持续产生变化！仿佛被激活后，进入了某种新的状态。
就在这时，他们的房门再次被猛地撞开！但这次进来的不是牧羊人，而是两名神色惊慌的守卫，他们甚至没拿武器，只是急促地喊道：“快！跟我们走！基地要启动紧急封锁程序了！”
紧急封锁？
陆司辰和林微漾对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。发生了什么，让“守护者”自己的人如此慌乱，甚至顾不上他们这两个“重要资产”了？
没有时间细想，两人被守卫半推半搡地带出房间，跑进走廊。整个基地已经乱成一团，红色的警报灯在所有通道闪烁，刺耳的蜂鸣声不绝于耳。穿着不同制服的人员奔跑着，呼喊着，有些人正在匆忙地销毁文件，有些人则在试图启动某些应急设备。
“所有非战斗人员立即前往三号避难所！”
“核心服务器区失联！重复，核心服务器区失联！”
“见鬼！那台老古董怎么会……”
碎片化的信息传入耳中，陆司辰迅速捕捉着关键词。核心服务器区失联？老古董？难道……他触发戒指信号的目标，就是基地内部的某个核心设备？而且成功造成了瘫痪甚至……反向控制？
他被这个大胆的猜想惊了一下。Evans 的后手，竟然直接埋在了“守护者”的内部？！
混乱中，陆司辰拉着林微漾，刻意放慢脚步，观察着逃生路线和可能的突破口。牧羊人不见踪影，可能正在处理更棘手的麻烦。
突然，整个基地的灯光猛地一暗，随即切换到了更加昏暗的应急电源！同时，所有通道口开始落下厚重的金属隔离门！
“快！这边！”守卫更加焦急，指着前方一个尚未完全闭合的通道口。
就在他们即将冲过那道门时，异变再生！
基地的公共广播系统里，那个冰冷的电子合成音突然被切断，取而代之的，是一个苍老、疲惫，但却带着一丝不容置疑威严的声音——正是 Evans 的声音！不知道是通过什么方式录制的，还是……人工智能模拟？！
【我是 A. Evans。】
【‘守护者’的僭越与禁锢，到此为止。】
【‘方舟’已启航，知识不应被埋葬。】
【所有数据锁……解除。】
随着这最后一句话音落下，基地内部几乎所有还能亮起的屏幕，无论是控制台、监视器，还是个人终端，都在一瞬间被刷屏！无数被“守护者”封存、加密、视为禁忌的“普罗米修斯”项目资料、实验数据、理论推导……如同决堤的洪水般，汹涌而出，暴露在光天化日之下！
“不——！”远处传来了牧羊人绝望而疯狂的嘶吼。
真正的、彻底的混乱降临了！“守护者”成员们看着屏幕上那些他们拼命掩盖、守护甚至恐惧的知识被公开，有的目瞪口呆，有的惊慌失措，更有甚者眼中露出了狂热的光芒！
趁着这千载难逢的机会，陆司辰眼神一凛，猛地将身边一名因为震惊而松懈的守卫撞开，拉起林微漾，转身就朝着与避难所相反的方向——基地更深处，那个传来异常震动和 Evans 声音来源的方向冲去！
“你去哪儿？！”林微漾惊呼。
“控制中心！或者……服务器核心！”陆司辰语气急促而坚定，“Evans 留下了‘方舟’，那可能是我们离开这里，甚至对抗‘守护者’的唯一希望！”
混乱的人群成了他们最好的掩护。两人在奔跑的人流和不断落下的隔离门缝隙中穿梭，朝着基地的心脏地带突进。
手中的戒指散发着持续的温润光晕，仿佛在为他们指引方向。
当他们终于冲破最后一道阻碍，闯入一个布满巨大服务器阵列、中央悬浮着一个全息投影的圆形大厅时，却被眼前的景象惊呆了。
大厅中央，那巨大的全息投影构成的，不再是数据流，而是一个……熟悉的老者虚影。
那人转过身，看着闯入的陆司辰和林微漾，脸上露出了一个温和而复杂的笑容。
赫然是——早已死去的 A. Evans 博士 ！