夕阳的余晖再次落下，白日里喧嚣的工地渐渐沉寂下来。
镇邪馆的队员们结束了一天的辛劳。
开始井然有序地收尾。
“丙组清点工具！银桩编号核对，缺损立即上报！”
吴风的声音在暮色中响起，带着不容置疑的严谨。
队员们两人一组，将使用过的特制银锹、镐头、测量杆等工具仔细擦拭干净，检查有无损坏，然后分类放入标有不同记号的特制木箱中。
那些刻画着导能纹路的银质构件，更是被用软布包裹，存入内衬绒布的金属箱，贴上封条。
“丁组负责药剂归库！开启、未用完的药剂按品类密封，记录消耗量！”
李婷婷指挥着另一批人，她面前摆着几个打开的药材箱，浓郁的药草味与荒地的土腥气混合在一起。
队员们将各种颜色的药液倒入不同的陶瓷罐中，用蜡封口，并在罐身贴上写有名称、浓度和日期的标签。
陈九则带着几名泽水帮的汉子，在外围布置夜间的警戒。
他们将掺了赤硝粉和雄鸡血的石灰线，洒在营地周围关键位置，埋下几处小巧的预警机关。
又在几个制高点安排了暗哨，确保一旦有异常，能第一时间发出警报。
篝火被点燃，架在上面的铁锅里翻滚着肉汤，混合着米香和干菜的气息弥漫开来，驱散着夜间的寒意和疲惫。
队员们围坐在火堆旁，低声交谈着今天的收获和遇到的难题，脸上虽有倦色，眼神却大多明亮。
顾默巡视了一圈，确认各项工作都已安排妥当，这才对陈九点了点头，然后独自一人离开了营地。
身影很快融入暮色，向着三封城内西北军办事处的方向行去。
……
西北军办事处，王管事的书房内。
烛光摇曳，映照着王管事圆润的脸庞。
他亲自为坐在对面的顾默斟上一杯热气腾腾的、色泽澄黄的茶汤，脸上带着恰到好处的热情笑容。
“顾馆长辛苦！听说荒地上的进展颇为顺利？”
“真是劳苦功高啊！”王管事端起自己的茶杯，轻轻吹了吹气。
“分内之事。”顾默端起茶杯，抿了一口，茶香清冽，是上好的云雾山茶。
他放下茶杯，看向王管事，以随意的方式说道。
“王管事，近日馆内人员在城中采购物资，偶然听闻胡杨客栈入住了一队西荒商人，行止似乎有些异常，身形魁梧，不似寻常行商。”
王管事脸上的笑容微微一滞，端着茶杯的手顿了顿，眼神锐利了几分。
“哦？顾馆长具体指的是？”
“只是些捕风捉影的观察。”顾默道。
“他们携带的弯刀形制，与常见的西荒款式略有不同。”
“而且，其中一人情急之下，似乎吐露了不属于西荒部落的语言。”
他看向王管事，缓缓吐出三个字：“古蛮语。”
啪嗒！
王管事手中的茶杯盖轻轻磕在杯沿上，发出清脆的响声。
他脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种凝重的神色。
“古蛮语？顾馆长确定？”他的声音压低了几分。
“不敢说十成把握，但七八分是有的，约二十人，伪装成商队，目的不明。”
王管事眉头紧紧锁起。
“二十人规模不大，行事又如此隐秘，难怪我们安插在客栈的眼线没有第一时间上报异常。”
他站起身，在书房内踱了两步，脸色阴沉。
“古蛮族……！他们占了河源还不够，手还想伸进三封城来？真是狼子野心！”
他看向顾默，郑重地拱了拱手。
“顾馆长，此事多谢提醒！我会立刻加派人手，严密监控这批人，务必挖出他们的目的！”
顾默微微颔首：“王管事心中有数便好。”
重新落座后，王管事似乎心事重重，他叹了口气，望着跳动的烛火，语气变得有些沉重。
“顾馆长，不瞒你说，如今这天下，是真的大乱了。”
“古蛮崛起，凶悍异常，已非疥癣之疾，但更让人忧心的，是内部的裂痕。”
他看向顾默，眼神复杂。
“想必顾馆长也听说过，传承古老、底蕴深厚的秦家吧？”
顾默眼中闪过一丝惊讶。
“秦家？”他重复了一遍，脑海中瞬间浮现出关于这个神秘家族的稀少信息。
族规森严，似乎背负着某种古老的传承使命，行事低调，几乎不与外界过多接触。
“他们也参与了争霸？”顾默带着察觉的探询。
这与他之前对秦家的认知截然不同。
“不是参与，是分裂了。”
王管事苦笑一声。
“世界变了，人心怎能不变？秦家内部，如今分成了两派。”
“一派，自然是遵循老祖宗留下的族讯，认为秦家的使命是守护某种古老的平衡，不应介入世俗纷争，是为‘守旧派’。”
“而另一派，则以部分年轻子弟和外围成员为主，自称革新派。”
王管事的语气带着几分感慨。
“他们认为，固守陈规只会让秦家在这乱世中逐渐凋零。”
“唯有主动出击，利用秦家积累的力量和知识，开疆拓土，建立秩序，才能拯救更多的人，延续秦家的辉煌。”
“他们的理念是，‘变则通，通则久’，老祖宗的规矩，是时候改改了。”
顾默沉默地听着。
秦家的分裂，无疑给本就混乱的局势增添了巨大的变数。
一个拥有深厚底蕴的古老家族，一旦将其力量投入到争霸之中，其影响力绝非寻常势力可比。
“守旧与革新…！”顾默低声自语，“理念之争，往往最为残酷。”
“谁说不是呢！”王管事无奈道。
“听说秦家内部为此已经闹得不可开交，甚至动了手，如今两家分治，各行其是。”
“守旧派依旧固守他们的祖地，不问世事，而革新派，已经联合了几个周边的小势力，开始攻城略地，势头很猛啊！”
他看向顾默。
“顾馆长，你说，这世道，到底是守成对，还是变革对？”
顾默没有直接回答，而是反问道：“王管事以为，三封城西北军的路，是守成，还是变革？”
王管事愣了一下，随即哈哈一笑，只是笑声中带着些许涩意。
“我们西北军？呵呵，不过是守着这残破的家业，苟延残喘罢了，说守成，守不住根本。”
“说变革，又无那份魄力和资本，难啊！”
他收敛笑容，正色道：“不过，依王某浅见，无论是守是变，最终还是要看能否让治下的百姓活下去，活得稍微像个人样。”
“秦家革新派的口号是救更多人，其手段却难免征战杀伐。”
“守旧派固守传统，或许能保住一方净土，却又可能坐视外界生灵涂炭。”
“这其中的对错，谁又能说得清呢？”
顾默默然。
王管事的话，道出了这乱世中许多势力首领的无奈与挣扎。
理想与现实，传统与变革，生存与道义，交织成一团难以理清的乱麻。
“未来的局势，恐怕会更加复杂。”顾默缓缓道。
“古蛮、秦家革新派、各地崛起的豪强、还有那些不知名的教派，三封城地处要冲，想要独善其身，恐怕不易。”
王管事深以为然地点点头：“所以，顾馆长，我们西北军，还有您的镇邪馆，更要抓紧时间，积蓄力量啊！”
“荒地之事，关乎未来粮食命脉，还望顾馆长多多费心！”
“顾某自当尽力。”顾默起身，茶已微凉，“夜色已深，不便多扰，告辞。”
王管事连忙起身相送：“顾馆长慢走，城外之事，王某会加紧处理！”
离开西北军办事处，顾默行走在清冷的街道上，脑海中回响着与王管事的对话。
古蛮族的潜入，秦家的分裂，天下局势的波谲云诡…！
这一切，都预示着更大的风暴正在酝酿。
他抬头望向漆黑的夜空，几颗寒星点缀其间，闪烁着冷漠的光芒。
“变则通，通则久……”他低声重复着秦家革新派的话语，眼神深邃如潭。
“只是，这变革之路，又将沾染多少鲜血，颠覆多少固有的认知？”
他加快脚步，向着城外荒地走去。
无论外界如何风云变幻，提升实力，掌握更多的筹码，才是应对一切未知变局的根本。
他的路，还很漫长。