谢天歌用袖子使劲擦着自己受惊过度的嘴唇，那上面仿佛还残留着他霸道灼热的气息，擦得唇瓣都有些泛红发痛。
大脑里一片混乱，像是被投入了一块巨石的平静湖面，波涛汹涌，无法平息。曲应策今天这突如其来的、石破天惊的告白，是真心把她吓住了，比任何刀剑相加的场面更让她无措。
曲应策冷冷地看着她近乎本能般的擦拭动作，那双深邃的眼眸里像是凝结了一层薄冰，他开口，声音听不出喜怒，“你很厌弃我的碰触吗？”
这话问出口，曲应策心里像是有无数细密的小针在扎，泛起密密麻麻的酸涩痛楚。但谢天歌这般反应，似乎也在他预期以内，他面上依然维持着还算镇定的神色。
谢天歌终于放下袖子，深吸一口气，她的脸因尴尬爬上不自然的红晕，脑海正努力消化这突如其来的炸雷。
曲应策看着她那副手足无措的模样，却突然低低地笑了起来。那笑声里带着点自嘲，又有点像是看到了什么有趣的事情。
下一刻，他瞬间切换了状态，好像刚才那激烈的告白和亲吻从未发生过一样，极其自然地拿了另一双干净的筷子，隔着桌子递给她，语气恢复了之前的平淡：
“吃饭吧。”
谢天歌木然地伸出手，慢慢接过了那双筷子。
她埋下头，试图用这进食动作来缓解巨大的尴尬和不知如何回话的窘迫。
曲应策没期待她的回答，或者说，他不敢期待。
他目光微暗，随即慢慢站了起来，自顾自地走到了殿内那方被白色帷幔围着的浴池边。
他开始一件一件，慢条斯理地脱下外衣，任由衣物散落在地。
很快，他精壮流畅的上身便暴露在空气中，胸口和肩膀处紧紧缠绕着白色绷带，而此刻，左胸下方的绷带上，正清晰地渗出一片鲜红的血迹——那是刚才被谢天歌情急之下重重一推，撕裂了伤口流出来的。
他像是感觉不到疼痛，面无表情，一步一步地步入那氤氲着热气的汤泉浴池。
谢天歌眼角瞥见他要下水，几乎是未经思考地脱口嘱咐道：“你小心点，伤口不能沾水！”
话音落下，谢天歌便后悔了，她不应该关心他的。
她一直对男女之情懵懂无知，直到赫连誉那般强势直接的表白，才在她混沌的世界里撕开了一道口子，让她对这类情感有了一些模糊的概念。但那时候，她还来不及细细思索，惊天变故便接踵而至，将她所有的思绪都砸得粉碎。
这三年被囚禁在蚕园，除了日复一日沉浸在痛失家人的巨大悲伤里，她也曾……在无数个寂静的夜晚，走马灯一样，脑海里断断续续、前前后后浮现出很多人。父亲、哥哥、姑姑、皇帝姑父、曲应策、曲怀安、曲长平、赫连誉、……甚至一些儿时的玩伴。
但随着时间一天一天、一月一月、一年一年地过去，所有曾经熟悉的脸庞都渐渐变得模糊，像是褪了色的画卷。
但只剩下一个人，他清俊的眉眼，温和的笑容，沉稳的话语，他教她骑马射箭时的专注，他拥抱时的温度……他的一举一动，一言一笑，非但没有模糊，反而随着时光的流逝，愈发清晰刻骨。
思念如潮水般，在每一个空闲的时间和孤寂的夜里泛滥而生。
“阿笙……”
“阿笙……”
“阿笙！”
她常常一个人站在蚕园荒芜的院子里，仰头望着那方被宫墙切割得四四方方的天空，呆呆地出神。
心底疯狂地想念着……想念着那个承诺会回来的人。
她希望有一天，阿笙会像天神降临般突然出现，带着她离开这绝望的牢笼。
可是她等了好久，久到春花谢了又开，秋叶落了又积，久到她心底那点微弱的希望之火渐渐熄灭，最终不再期待任何人。
心里也隐隐生出些怨责：为什么说好会早点回来，平安回来，却让她等了那么久，那么久？久到几乎要磨灭掉所有念想。
直到时光飞逝，似乎连那刻骨的思念都被迫变得淡漠。
直到……她再次看见他。
他坐在轮椅上，对着她温柔地笑，递给她熟悉的食盒。
那一刻，所有积压的委屈和怨责，仿佛瞬间被风吹散，了无痕迹。心底那沉睡的、本能的情感，才像破土的嫩芽，慢慢地、一点一点地复苏，醒来。
谢天歌慢慢地、慢慢地，似乎终于明白，自己对阿笙的情感，早就不单单是青梅竹马的简单友谊了。那是一种更深沉的、更紧密的、带着悸动与依恋的……爱慕。
曲应策听到谢天歌那声带着关切的惊呼，背对着她的身影似乎顿了顿，随即，他心情变得极好，甚至能听到他几不可闻地轻笑了一声，扬了扬唇，淡淡地回了句：
“好！”
虽然只是简单一个字，却透着一股显而易见的愉悦。
谢天歌放下筷子，目光转向殿内那架秋千，她缓慢地走过去坐下，轻轻晃悠着，试图找一个安全的话题。
“关于当年谢家的事情，”她开口，声音在空旷的殿内显得有些清晰，“有些事，我想问一下你。” 这是她一直想找机会单独问他的。
浴池那边传来水声，以及曲应策坦然的声音：“你想知道什么？” 他似乎并不意外。
谢天歌正色道，问出了盘旋在心中已久的疑问：“你在环陵雪山遇刺的时候，对那些要杀皇子并嫁祸谢家的人，有什么发现吗？”
曲应策没有隐瞒，直接道：“三波人。一波是曲怀安的索魂使，他们是冲着我来的；一波自称是朝廷某位重臣所派，但说不出到底是谁；另一波……”他顿了顿，声音沉了几分，“耳后有火焰刺青。”
“火焰刺青……”谢天歌喃喃重复，追问道，“那……你有继续查这些人吗？” 她不知道这些她能不能问，也不知道曲应策会不会如实回答，心中有些忐忑。
然而，曲应策的声音却毫不犹豫地从浴池水汽中传来，带着一种掌控一切的冷静：“朝廷重臣，我已有几个怀疑人选，正在逐一排除。火焰刺青……我大概知道是谁了。”
谢天歌猛地从秋千上站起来，脱口问道，声音带着急切：“是谁？”
曲应策缓缓道，“夏国，五皇子呼延乘风秘密驯养的死侍“朱焰”！”
谢天歌心下一紧，“果然有夏国的参与！可他们是怎么潜入大雍皇城的，为何……爹爹和哥哥们都没有察觉。”
曲应策声音听不出情绪：“我也在查，等确认了，再告诉你。”
谢天歌像是被戳破的气球，又闷闷地坐了回去。她沉默片刻，换了个问题：“你知道齐公公的下落吗？”
浴池那边的水声似乎停滞了一瞬。曲应策的声音带着明显的警觉，透过帷幔传来：“你为什么突然问起他？”
谢天歌解释道：“先帝临终前，只有他一直贴身伺候。我想问问他还知道些什么，关于……关于我爹的事。”
曲应策眉头紧锁，声音沉了下来，带着警告：“谢天歌，齐公公，便是那个一直想杀你的人。”
“什么？！” 谢天歌猛地抬头。然而，震惊过后，谢天歌的脑子飞快转动，她很快想明白了个中关窍，声音低了下去，带着一丝受伤的恍然：“是因为……我是谢家余孽吗？”
“不是。” 曲应策斩钉截铁地否定了她的猜测，他的声音穿透水汽，带着一种复杂的情绪，清晰地传来，“是因为我喜欢你！”
谢天歌再次怔愣住了，今晚接收的信息量太大，她感觉自己的脑子快要转不过来了。
“是不是……连皇帝姑父也要杀我？”
谢天歌心里越发难受，她现在变成众矢之的，是不是因为那些真正宠爱她的人都不在了。
曲应策仿佛感受到了她的悲伤，立即解释道，“先帝和齐公公对你的慈爱，不是假的。只是，在他们心中，政治大局，皇权稳固，永远凌驾于所有私人情感之上。”
先帝不愿看到新帝为情所困，齐公公则是忠实地执行着先帝的遗志，要为他扫清一切可能影响帝王“无情”的障碍。
谢天歌似乎听懂了，心里因为那句“慈爱不假”而有了些许宽慰，但随即涌上的，是更深的无奈和悲凉，好像……并没有因此好受多少。
就在这时，曲应策突然话锋一转，“谢天歌，谢家的诏令……是不是根本就不在你身上？”
谢天歌心中警铃大作，猛地抬头，强自镇定地反问，甚至带上了一丝被质疑的恼怒：“谢家就剩我一个人了，诏令不在我这里还能在哪里？！”
曲应策敏锐地捕捉到她瞬间的紧绷和那丝不自然的反应，眼下闪过一丝狐疑，但他没有再继续追问下去。
他慢慢地从池水中站起来，带起一片水花。用旁边准备好的棉巾，仔细地擦干净身体上的水珠。烛光下，他身体的线条流畅而充满力量感，腹肌壁垒分明，只是肩胛、肋骨等处分布着几道深浅不一的旧伤疤。但这些伤疤非但没有破坏整体美感，反而为他增添了几分野性和悍厉。
曲应策从容地穿好柔软的寝衣，从浴池中漫步而出，湿漉漉的墨发披散在肩头，整个人显得慵懒而放松。
他赤着足，一步一步走向仍坐在秋千上的谢天歌。
寝衣的带子系得松散，胸口大敞，谢天歌能清晰地看到他绷带上渗出的新鲜血迹，以及那紧实完美的腹部线条，带着强烈的男性侵略气息。
谢天歌心头一紧，猛地往秋千后面一缩，尽量拉开与他的距离，声音带着明显的防备：“你别再过来了！”
曲应策果然依言站定，不再前进。
他看着她戒备的模样，轻飘飘地说道，“别害怕。我今天这一身伤，没力气对你做什么。” 像是在陈述一个事实，又像是在安抚她。
谢天歌紧紧盯着他，那眼神仿佛清晰地传递出疑问：那你想干什么？
曲应策迎着她的目光，坦然道，“我真的很累了，想休息。”
谢天歌却像是找到了一个合理的借口，立刻说道，试图将他推离：“那你在你自己的寝宫，不是会睡得更好、更舒服吗？”
因为她这句话，曲应策眼中浮现出显而易见的悲凉，那是一种深入骨髓的孤寂，他看着她，声音低沉而肯定：
“不会更好！”
说罢，他不再看她，自顾自地走进了那片谢天歌的“闺房”。
他好像对里面的陈设极为熟悉，没有丝毫陌生感。
他缓缓地走到谢天歌床边的软塌处——那本是她在谢家时，给偶尔守夜的阿莹准备的舒适软塌。
然后，他一个尊贵的帝王，竟然毫不嫌弃地、很是舒适自然地躺了上去，甚至自发地拉过旁边叠放整齐的薄被，盖在了自己身上。
谢天歌有些震惊地看着这一幕，完全无法理解他的行为。
但她不想上前与他说话，更不想靠近那张软榻，她便这样一直静悄悄地坐在秋千上，或者移到远处的椅子上，默默地观察着，保持着距离。
时间在寂静中流淌，一直到夜深人静，殿内只剩下更漏滴答和彼此清浅的呼吸声。
谢天歌仔细听着，确认软塌那边传来的呼吸声均匀绵长，曲应策似乎真的已经陷入沉睡。
她这才打了个哈欠，强烈的倦意席卷而来。没睡好的人，何止是他一个，这几日她亦是身心俱疲。
谢天歌悄悄地、悄悄地挪动脚步，回到了那张属于她的、无比熟悉的小床。
她像一只久违了巢穴的幼兽，带着点试探，又带着点眷恋，小心翼翼地蜷缩了上去。被子上是阳光晒过的味道，混合着记忆中熟悉的、属于自己的气息，这让她紧绷的神经终于放松下来，很快便被浓重的睡意捕获，沉入了梦乡。
只是她不知道，在她呼吸变得平稳悠长之后，夜深人静之时，软榻上的曲应策却悠悠转醒。
他悄然起身，没有发出丝毫声响，如同暗夜中的猎豹，无声无息地坐到了谢天歌的床边。
他微微俯身，贪婪地、痴迷地、近乎饥渴地凝视着这张时隔三年才能再次在咫尺之间安睡的容颜。
烛光朦胧，勾勒出她恬静的睡颜，长睫如蝶翼般投下淡淡的阴影。三年好像在她脸上没有留下任何痕迹，她除了脸颊瘦了一点，好像并没有太大的变化。
心里的思绪如同沸水般翻涌不息，爱意、悔恨、占有欲、无奈……种种情绪交织在一起，几乎要将他淹没。
房间里飘荡着她身上特有的清冽幽兰花香，这味道让他感到一种久违的、难以言喻的安心，仿佛漂泊已久的船只终于找到了停泊的港湾。
他情不自禁地伸出手，指尖微微颤抖，正想轻轻地、如同触碰易碎珍宝般，抚上她的脸颊。
就在他的指尖即将触碰到她肌肤的刹那——
“咻！”
一道极其细微却尖锐的破空声骤然响起！
一道银色的寒光如同闪电般，不知从何处疾射而来，精准无比地擦着他的指尖飞过，带着冰冷的杀意，“夺”的一声，深深地没入了他手边的床沿木质之中！尾端犹自微微颤动，发出低沉的嗡鸣。
曲应策的动作猛地僵住，眉毛微动，凌厉的目光瞬间锁定了那根突兀出现的银针。
那银针细如牛毛，在烛光下闪着幽冷的光泽。
下一刻，他眼中那片刻的柔情与迷醉瞬间消散，取而代之的是骤然迸射出的、冰冷刺骨的凛冽杀意，几乎能让空气冻结。
他缓缓抬起头，目光如鹰隼般飘向窗外，薄唇紧抿，从齿缝间冷冷地挤出那个名字：
“慕、容、笙！”