荣庆堂的暖炉虽燃着银丝炭，却驱不散满室的滞闷。
贾母歪在榻上，手指无意识摩挲着榻边的雕花，眼神却时不时瞟向门口，连丫鬟端来的热参茶都凉透了，也没动一口。
她找贾赦来，是想敲打他离林蒹葭远点，可一想到贾赦近日的强硬，心里竟莫名发慌。
“吱呀”一声，门帘被人猛地掀开，寒气裹着玄色袍角闯进来。
贾赦一身暗纹锦袍，腰系墨玉腰带，面色沉得像暴雨前的天，进门后既不行礼，也不落座，只站在青石板上，目光如刀，直直剜向贾母，语气里没半分暖意：“老太太急着叫我来，就是为了让我离林蒹葭姐妹远点？”
贾母被他戳中心事，强撑着坐直身子，端起凉透的参茶掩饰慌乱：“赦儿，你是荣国府的长子，该有长子的体面。林蒹葭那丫头性子野，又爱惹事，你跟她走太近，传出去难免让人说闲话，也失了你的身份。”
“身份？”贾赦突然低笑一声，笑声里满是嘲讽，震得屋梁上的灰尘都簌簌往下掉，“我贾赦的身份，难道还要靠疏远妹妹的骨血来维持？”
他往前迈了一步，玄色袍角扫过地上的锦毯，带着逼人的气势：“老太太怕是忘了，敏儿是我唯一的亲妹妹！”
“当年她嫁去江南，我千叮万嘱让她保重，可她走得早，只留下黛玉这一根苗。如今黛玉来投奔，我护着她不受欺负，怎么就成了‘失身份’？”
贾母被他问得语塞，只能硬着头皮道：“我不是不让你护，是让你别太张扬！府里事多，别因为外孙女，伤了咱们母子的情分……”
“母子情分？”贾赦猛地打断她，声音陡然拔高，眼底翻涌着积压十五年的怒火，“老太太还好意思跟我说情分？当年我去边关历练，你趁我不在家，把链儿接在身边教养，日日教他‘你父亲性子烈，要离他远点’；迎春刚满月，你又以‘女孩该养在祖母身边’为由，把她抱走，教她见了我就躲、听你的话！”
他攥紧拳头，每一个字都像从牙缝里挤出来：“你把他们教养得跟我这个亲生父亲生分，转头就用他们二人做威胁——说我要是敢违逆你，就不让链儿袭爵位，就不让迎春认我！”
贾赦目光炯炯“这一压，就是十五年！老太太，你说你养我，可这些年，你心里装的，从来只有你那亲生儿子贾政吧！”
“你……你胡说！”贾母被戳中心底最深的秘密，脸色瞬间惨白，手里的参茶“哐当”掉在地上，滚烫的茶水溅在她的裙角，她却浑然不觉。
贾母颤着手指着贾赦，“我是为了你好！为了荣国府好！链儿年纪小，迎春身子弱，我教养他们，有错吗？”
“为我好？”贾赦冷笑，眼底满是悲凉，“为我好，就不会让链儿见了我就怕，连一句‘父亲’都喊得勉强？为我好，就不会让迎春见了我就躲，攥着荷包里的金锞子，连抬头看我的勇气都没有？”
他想起前日在听竹轩，迎春望着他的背影偷偷抹泪的模样，心里的疼和怒搅在一起，更显狰狞。
“你把贾政捧在手心里，给他捐官，让他掌家，连他做错事，你都护着！可我呢？我是长子，却被你当成眼中钉，用我的孩子压了我十五年！如今我想护着妹妹的骨血，你还要来管，你到底想怎样？”
贾母被他这番话砸得浑身发抖，靠在榻上，眼泪不受控制地掉下来，却连反驳的力气都没有——贾赦说的每一句，都是事实。
她这辈子偏心贾政，算计贾赦，用贾琏和迎春拿捏他，这些事，她从来不敢摆在明面上，如今被贾赦当众揭开，她只觉得脸上火辣辣的疼。
“赦儿……我……”贾母张了张嘴，声音发颤，带着几分哀求，“我毕竟养了你一场，养了敏儿一场，你不能这么对我……”
“养我一场？”贾赦看着她哭红的眼睛，心里没有半分怜悯，只有彻骨的寒凉，“老太太养我，不过是因为我是荣国府的长子，能给你撑门面。”
“养敏儿，不过是为了让她嫁去林家，给荣国府攀附盐运的路子。如今敏儿没了，林家还有林蒹葭这个不好惹的，你就想让我离她们远点，免得坏了你的算计，对不对？”
他转身，玄色袍角扫过地上的茶盏碎片，发出刺耳的声响：“老太太，我告诉你，从今日起，谁也别想再用链儿和迎春威胁我！”
“听竹轩的事，我管定了，林蒹葭姐妹，我护定了！你要是再敢从中作梗，就别怪我这个做儿子的，不认你这个母亲！”
门帘落下，贾赦的身影彻底消失在荣庆堂，只留下贾母一个人坐在满地碎片中，哭得撕心裂肺。
她知道，贾赦这是彻底反了，她再也拿捏不住这个长子，荣国府的天，要塌了。
而听竹轩里，林蒹葭正帮黛玉给兰草浇水，刘管家匆匆进来禀报：“大姑娘，刚看见大老爷从荣庆堂出来，脸色铁青，还听见老太太在里面哭，怕是……怕是吵得厉害。”
林蒹葭浇水的手顿了顿，眼底闪过一丝了然——贾赦定是为了护着她们，跟贾母摊了牌。
她放下水壶，对刘管家道：“让张厨娘炖一盅安神汤，加些百合和莲子，晚点我亲自给大舅舅送过去。”
黛玉抬起头，眼里满是担忧：“姐姐，大舅舅会不会因为我们，跟外祖母彻底闹僵啊？”
“不会。”林蒹葭揉了揉她的头发，语气坚定，“大舅舅只是在拿回本该属于他的东西，我们不过是让他有了反抗的底气。往后我们好好过日子，不让他白白为我们出头，就是对他最好的回报。”
窗外的月色爬上院墙，洒在新砌的青砖上，泛着冷光。
荣庆堂的哭声断断续续，东跨院的灯却亮得刺眼——贾赦坐在案前，看着桌上贾敏幼时的画像，手指轻轻拂过画中人的眉眼，眼底的冷意里，终于多了几分坚定。
十五年的压抑，他终于要讨回来了。