见贾赦认同她的计划，蒹葭也很高兴。
“不止如此。”蒹葭接着说，“我回去让晴雯几个出去散布消息，让她们都知道我与苏家公子定亲。年后，苏家会派人进京送庚帖，就要打她们一个措手不及。”
贾赦听着她的筹谋，连连点头：“好！就按你说的办。你放心，让人给你父亲送去封信，定好婚约之事。至于荣庆堂那边，你小心些，别被老太太看出破绽。”
“但婚约一旦做实，你如何收场，会不会影响你将来的亲事？”
“大舅舅，这个无需担心，到时候传出消息，就说有高僧批命，我和苏公子八字不合，婚约一退，便可以了。”
“且那几个想计算我的人，便会知道我是故意的，但她们肯定不敢再用这种事来害我！”
“毕竟她们在宫里密谋的事，我都知道，她们必会吓得胡乱猜疑，我也会清净几天了。”
看她考虑的如此周到，贾赦不仅点头赞许，“若你是男儿身，林家何愁不兴。”
蒹葭不禁笑起来：“大舅舅看着吧，我未必干不出一番事业，让这世人对女子刮目相看！”
从东跨院出来时，夕阳正落在荣国府的朱漆大门上，染得一片通红。
蒹葭抬头望去，荣庆堂的方向隐隐传来丫鬟的说笑声，心中暗忖：老虔婆，我记住了，看我怎么让你哭。
回到听竹轩，黛玉见她回来，赶紧迎上来：“姐姐，怎么样？舅舅跟你说什么了？”
蒹葭拉着她坐下，把事情的来龙去脉和自己的对策说了一遍。黛玉听完，又惊又怒：“她们怎么能这么狠心！竟想把你送入宫中！”
“别气。”蒹葭拍了拍她的手，“咱们已经有对策了。”
又招呼晴雯过来，交代她明天出去怎么说，怎么做。
晴雯点头：“大姑娘，我知道了，一定办好。”
第二天，天刚亮，东跨院的晨雾还没散，北静王的马车就停在了角门外。
昨日从贾赦口中听闻蒹葭要借江南苏家做挡箭牌，他一夜没合眼，天不亮就往荣国府赶，连常服的腰带都系得仓促，手里攥着的玉佩硌得掌心生疼。
“林姑娘，王爷在院中等您。”青柏的声音带着几分犹豫，北静王这阵仗，倒不像是来议事，更像是来“兴师问罪”。
蒹葭刚走进院，就见北静王站在那匹小木马旁，脸色沉得能滴出水。
往日里温文尔雅的王爷，此刻眉头紧锁，连说话都带着股急切：“蒹葭姑娘，你选苏家做挡箭牌，是认真的？”
“王爷消息倒是快。”蒹葭笑了笑，走到石凳旁坐下，“苏家与父亲有旧交，且苏家公子已有意中人，借个婚约名头，不会伤及旁人，也不会让二房起疑，有何不妥？”
“不妥？”北静王猛地转身，语气陡然拔高，又赶紧压低声音，“苏家虽与林大人有旧，却也与王子腾的远房表亲有往来！”
“你借他们的名头，岂不是把把柄递到二房手里？再说，你何等骄傲，怎甘心用假婚约搪塞？”
蒹葭端起桌上的凉茶，刚要喝，就听见北静王补了句，声音又急又沉：“而且…..挡箭牌，我也可以。”
这话像颗石子砸进水里，蒹葭手一顿，抬眼看向他。
北静王眼底满是认真，连耳尖都泛了红，全然没了往日的从容。
她心里忽然明了，忍不住勾了勾嘴角：“王爷身份尊贵，是皇家宗亲，若借王爷做挡箭牌，传出去，外人怕是要议论王爷‘以公谋私’，想借这事拉近与我的关系，岂不是坏了王爷的名声？”
北静王被她说得一噎，耳尖更红了，却没退缩，反而往前迈了一步：“名声于我，不及你安危重要！我与贾赦大人相交多年，也敬林大人正直。”
北静王略一踌躇，“更……更不愿见你落入二房的圈套。若用我的名头，贤德妃和二房绝不敢再提举荐入宫之事，他们纵有天大的胆子，也不敢与皇家宗亲为敌！”
他话说得急，连“更”字后面没说透的心思都藏不住，却让蒹葭看得更清楚。
她放下茶杯，语气软了些：“王爷的好意，我心领了。只是此事本是荣国府内斗，若牵扯到王爷，便成了‘宗亲与外戚相争’，不仅会让圣上猜忌，还会让二房找到新理由，他们若说我‘攀附宗亲’，反倒会连累王爷，也辜负了父亲对我的教诲。”
“我不怕连累！”北静王急忙道，又意识到自己失态，放缓了语气，“我只是不想你委屈自己，更不想你用那样冒险的法子。你父亲远在扬州，若知道你为了避祸将就，定会忧心。”
蒹葭看着他眼底的急切，他不仅担心她，还记着她父亲的心思。
她站起身，认真道：“王爷，我选苏家，并非冒险。苏家公子的意中人，是父亲故友之女，他们本就打算后年完婚，此次借名头，不过是顺水推舟。”
“二房以为苏家好拿捏，派人去问，得到证实反倒不会起疑。若用王爷的名头，他们定会盯着王爷的动静，也是一场麻烦。”
她顿了顿，又笑道：“再说，我是父亲教出来的女儿，还没到需要靠宗亲庇护才能脱身的地步。王爷放心，我自有分寸。”
北静王看着她坚定的眼神，知道她心意已决。他叹了口气，语气里带着几分无奈，还有丝不易察觉的失落。
“罢了，我不勉强你。但你记住，若有任何差池，立刻派人去王府找我，你父亲远在扬州，我在京中，总能替他多护你几分。”
“多谢王爷。”蒹葭拱手道谢，眼底的笑意更深了，这位王爷，倒比她想的更在意她，只是这份心意，她还未考虑过。
送走北静王后，蒹葭站在院门口，看着他的马车消失在晨雾里。青柏凑过来，小声问：“姑娘，王爷这是……”
“是真心想帮咱们，也记挂着父亲的托付。”蒹葭笑着转身，“走，回听竹轩，跟黛玉说一声，过几日苏家的人就该来了，让她也放心。”
也该实行下一步计划了！