在东汉那个“不服就干”的年代，西南边陲突然就炸开了锅。永昌、益州、蜀郡的夷人兄弟集体拍桌子，把郡县衙门的大门都快踹烂了。为啥呢？原来当地官府收税跟割韭菜似的，今天要粮食，明天要皮毛，后天连草鞋都得交定额，压得大伙儿喘不过气。这时候，大牛部落的封离振臂一呼：“反了！”好家伙，一下子就聚集了十多万人马，比赶集还热闹。
这些起义军战斗力爆表，一口气端掉二十多个县城，把平日里作威作福的官吏抓起来当球踢，顺带还抢了不少财物。消息传到朝廷，皇帝差点把茶杯摔了：“这还得了？西南都快成第二个江湖了！”益州刺史张乔更是急得直转圈圈，赶紧翻出花名册找人救火。这一翻，就翻到了杨竦——这位老兄虽然官衔只是个从事，却是个打仗的狠角色。
杨竦接到命令时，正在啃大饼呢。一听有仗打，立马把最后一口饼塞进嘴里，抄起家伙就点兵出发。他带着队伍日夜兼程，一路上还不忘给士兵们打气：“兄弟们，听说叛军囤了不少好酒好肉，打赢了管够！”士兵们一听，眼睛瞬间都亮了，行军速度直接翻倍。
很快，杨竦的军队和封离的十万大军碰上了。叛军仗着人多，在阵前咋咋呼呼，又是敲锣又是呐喊。杨竦却不慌不忙，眯着眼观察敌军阵型，突然大手一挥：“给我往人堆里扔石头！”原来他早就在路上设了伏兵，藏着一堆投石车。随着“轰隆轰隆”的巨响，石头像雨点一样砸进叛军阵营，瞬间就把对方的气势砸没了。
这还没完，杨竦趁着叛军混乱，亲自带着精锐骑兵从侧翼杀了进去。他骑在马上左冲右突，兵器挥舞得虎虎生风，活脱脱一个人形绞肉机。叛军哪见过这阵仗，吓得抱头鼠窜。这一仗打得那叫一个痛快，杨竦的军队一口气砍倒三万多人，还抓了一千五百个俘虏，把战场堆成了小山。
封离这下彻底慌了神，裤子都差点吓掉。他哆哆嗦嗦地杀掉几个同伙，揣着他们的脑袋跑到杨竦军营门口，“扑通”一声就跪下了：“杨大人饶命啊！小的有眼不识泰山，您大人有大量……”杨竦看着这个昔日的“刺头”，却没急着动手。他亲手把封离扶起来，还让人端来酒菜：“起来吧，都是自家兄弟，有话好好说。”
这一招可太绝了。杨竦不仅没惩罚封离，反而给他好吃好喝，还送了不少礼物。消息传开，其他三十六种夷人部落都惊呆了：“这杨大人，不按套路出牌啊！”没几天，这些部落的首领排着队来投降，还带着自家的特产，什么山珍野味、手工织物，把杨竦的营帐堆得满满的。
处理完叛军，杨竦的“复仇清单”才刚刚开始。他连夜写了封奏折，把那些欺压蛮夷的九十九个贪官污吏的名字全抖搂了出来。这些家伙平时作威作福，现在却哭爹喊娘，最后都被判了个“死缓”，也算是大快人心。
这场叛乱平定后，西南边陲终于恢复了往日的平静。老百姓们编了歌谣到处唱：“杨大人来，石头开；杨大人走，太平有。”从此，杨竦的名字成了当地的一块“金字招牌”，连小孩哭闹，大人一说“杨大人来了”，立马就安静了。
司马光说
司马公曾叹：杨竦平叛，刚柔并济，堪称典范。战则雷霆万钧，诛首恶以立威；抚则春风化雨，安民心以固本。更难能可贵者，顺藤摸瓜，惩治贪腐，既平外患，又除内忧，此等谋略，非寻常武将所能及也。
作者说
杨竦这场平叛，简直就是古代版的“危机公关”教科书。面对十万叛军，他没搞“一刀切”的暴力镇压，而是先抡拳头再给甜枣，用实力让人服软，用诚意让人归心。更绝的是，他借着平叛的机会清理官场蛀虫，把西南地区的“毒瘤”连根拔起。看来，不管是古代还是现代，解决问题都得讲究策略，光靠蛮力可不行！