北魏天监年间，有位王爷活得那叫一个“憋屈”——他就是京兆王元愉。按说生在帝王家，再不济也是锦衣玉食的命，可元愉偏把日子过成了“受气包变形记”，最后还脑热搞了场短命叛乱，成了史书里一段又好气又好笑的插曲。
元愉这王爷，打小就有点“拧巴”。他是孝文帝的儿子，论身份是正儿八经的皇亲，可论讨喜程度，连宫里的御猫都比他强。孝文帝对这儿子谈不上多疼，给他指婚的王妃更让他倒吸凉气——那是权臣高肇的侄女。高肇在朝堂上横着走，他这侄女也把“豪门千金”的架子端得足足的，嫁过来就没给过元愉好脸色。元愉本就偏爱身边温柔体贴的小妾李氏，这下更是被王妃处处拿捏，今天说他书房乱糟糟不像王爷样，明天嫌他赏赐下人太阔绰，连他偷偷给李氏做支银钗，都能被王妃当着仆人的面摔碎，指着鼻子骂他“宠妾灭妻，不成体统”。
要是光受媳妇气也就罢了，元愉在兄弟堆里也没存在感。他的几个兄弟要么手握兵权，要么深得孝文帝信任，唯独他，除了个“京兆王”的空名头，连京城里像样的府邸都没分到。有回宫里设宴，皇子们按品级排座，他被安排在最末位，连个说话的机会都没有。散宴时，有个兄弟还拍着他的肩膀调侃：“六弟啊，你这王爷当得，还不如我家管家自在。”这话像根刺扎在元愉心里，回家就对着李氏哭了半宿，连喝了三壶闷酒，拍着桌子喊“凭什么我就比别人差”。
更让他窝火的是高肇。作为王妃的叔叔，高肇根本没把这侄女婿放在眼里，朝堂上但凡元愉提个建议，高肇准会跳出来反驳，还动不动就在孝文帝面前说他“骄奢贪纵，难当大任”。有次元愉私自挪用了封地的租税，给李氏盖了座小别院，这事被高肇捅到孝文帝面前，孝文帝当场就火了，让人把元愉按在殿上打了四十杖，边打边骂：“你可知错？！”元愉疼得直冒冷汗，心里却把高肇的祖宗十八代都骂了个遍——这哪是告状，分明是故意找茬！
挨打还不算完，没过多久，孝文帝就下了道圣旨，把元愉贬到冀州当刺史，相当于把他从京城这“权力中心”踢到了边疆。离京那天，李氏哭着给他整理衣袍，元愉攥着她的手，咬着牙说：“此去冀州，我定要让那些看不起我的人，后悔当初对我如此刻薄！”可他没琢磨明白，自己连京城里的人际关系都搞不定，到了冀州又能掀起什么大浪？
到了冀州，元愉算是暂时脱离了高肇和王妃的眼皮子，可心里的怨气却越积越重。他看着自己手下的长史羊灵引、司马李遵，这俩人都是朝廷派来的，明着是辅佐他，实则是监视他，平日里对他毕恭毕敬，转头就把他的一举一动往京城报。元愉越想越气，觉得自己活成了个“傀儡王爷”，连身边人都信不过。
公元508年八月，冀州的天热得像个蒸笼，元愉在府里喝着冰饮，又想起了在京城受的气——高肇最近又在朝堂上打压他的亲信，王妃更是派人来催他把李氏送走。这两件事凑到一起，元愉的火气“噌”地就上来了，拍着桌子喊：“我受够了！与其一辈子看人脸色，不如反了算了！”
他说干就干，当天晚上就把羊灵引和李遵叫到府里。两人以为王爷要商量政务，刚一进门，就见元愉脸色铁青，身后还站着几个手持钢刀的武士。羊灵引心里咯噔一下，刚想开口问怎么回事，元愉就指着他俩骂：“你们两个吃里扒外的东西，天天给高肇通风报信，真当我好欺负？”没等两人辩解，武士就冲了上去，当场把两人砍了。
杀了人，元愉也没退路了。他琢磨着，要造反总得有个名头，总不能说自己是因为受气才反的吧？于是他眼珠一转，让人伪造了一封清河王元怿的密疏——元怿是他兄弟里少有的跟他关系还行的，用他的名义可信度高。密疏里写得有模有样：“高肇狼子野心，已弑杀先帝（这里元愉故意混淆了孝文帝和当时在位的宣武帝，反正乱世人也分不清），如今把持朝政，欲谋害诸王，我等当起兵诛之！”
接着，元愉把冀州的官员和士兵都召集到城外，拿着伪造的密疏，声泪俱下地说：“高肇逆贼，害死先帝，又想害我们这些宗室，今日我元愉，愿带头起兵，清君侧，保大魏！”底下的人大多是元愉的老部下，再加上他许了不少好处，当场就有不少人喊“愿随王爷起兵”。元愉见众人响应，心里一阵激动，当场就在信都之南称帝，国号还沿用“魏”，改元“建平”，又把心爱的李氏立为皇后，穿着临时赶制的龙袍，接受众人朝拜。那一刻，他觉得自己终于扬眉吐气了，之前受的所有委屈都值了。
可他没想想，自己就占了个冀州，手下也就几万兵马，跟朝廷的大军比起来，简直就是鸡蛋碰石头。消息传到洛阳，宣武帝气得拍案而起，当即任命尚书李平为都督北讨诸军，带着十万大军去讨伐元愉。李平是北魏有名的能臣，打仗经验丰富，接到命令后，立刻带着大军浩浩荡荡往冀州赶。
元愉这边刚当了几天皇帝，就听说朝廷大军来了，心里顿时慌了。他之前只想着造反出气，根本没制定什么作战计划，手下的士兵也大多是临时拼凑的，没经过什么训练。九月，李平的大军抵达信都城南，元愉硬着头皮率军出战，两军在草桥相遇。刚一交锋，元愉的军队就乱了阵脚，士兵们见朝廷军势大，纷纷往后退。元愉骑着马在阵前喊“不许退”，可根本没人听他的，最后他自己也被人流裹挟着，逃回了信都城。
这一战，元愉损失了大半兵力，信心也彻底没了。他躲在城里，天天唉声叹气，一会儿跟李氏哭“要是当初不反就好了”，一会儿又骂“手下人不争气”。可后悔也没用，李平已经率军把信都城围得水泄不通，城里的粮食越来越少，士兵们也开始人心涣散。
到了十月，李平觉得时机成熟，下令攻城。元愉的守军根本抵挡不住，很快城门就被攻破。元愉见大势已去，也顾不上什么皇帝尊严了，带着李氏和四个儿子，换上普通百姓的衣服，从后门偷偷溜了出去，想往南方逃，投奔梁朝。可他们没跑多远，就被李平的追兵追上了。元愉看着围上来的士兵，知道自己跑不掉了，瘫坐在地上，连句话都说不出来。
就这样，元愉从称帝到被俘，前后也就两个月，堪称北魏“最短命的皇帝”。被俘后，他和李氏、儿子们被押往洛阳，一路上，他心里还存着一丝侥幸，觉得自己是宗室子弟，宣武帝或许会饶他一命。可他忘了，高肇还在朝堂上等着他呢。高肇早就想除掉元愉，这次好不容易抓住机会，怎么可能放过他？在押解队伍走到半路上，高肇就派了个亲信，给元愉送来了一杯毒酒。元愉看着那杯酒，知道自己难逃一死，哭着对李氏说：“是我害了你和孩子们……”说完，就把毒酒喝了下去，没多久就没了气息。可怜他一心想争口气，最后却落得个身死道消的下场，连带着李氏和孩子们，也成了这场荒唐叛乱的牺牲品。
司马光说
《资治通鉴》载元愉之叛，谓其“骄奢贪纵，怨望构祸”。夫宗室之贵，当戒骄戒躁，谨守臣节，元愉却因私怨而忘公义，因私愤而举叛逆之旗，杀忠良、矫密疏、僭帝位，皆非智者所为。其败也速，非力不敌，实因志大才疏，徒逞一时之快，而无深谋远虑，终致身死族灭，足为后世宗室之戒。
作者说
元愉的叛乱，更像一场被情绪裹挟的“冲动闹剧”。他不是没有委屈——婚姻不幸、权力受抑、遭人排挤，这些都是真实的困境，但他选错了破局的方式。他把“争口气”等同于“当皇帝”，把“反抗不公”扭曲成“武装叛乱”，既没看清自己的能力边界，也没读懂时局的复杂。其实，他若能沉下心来，在冀州发展民生、积累声望，未必不能凭借宗室身份和实绩重回权力中心；即便不愿争权，守着李氏和孩子过安稳日子，也比落得家破人亡强。这也提醒我们，面对委屈和不公时，“情绪化反击”往往是最笨的选择，看清自己、选对路径，才是真正的“争气”。
本章金句：一时的情绪上头，可能会让你输掉一生的安稳；真正的强大，从不是逞一时之快，而是懂得在困境中选对方向。