大业年间的隋朝，日子过得那叫一个鸡飞狗跳。隋炀帝一门心思往外折腾，又是征高丽又是修运河，把天下百姓折腾得苦不堪言。这不，各地的盗贼跟雨后春笋似的冒了出来，今天你占个县城，明天他抢个粮仓，搞得地方官府焦头烂额。就在这乱糟糟的时局里，两对“冤家”轮番登场，一边是骁勇善战的猛将组合，一边是花样百出的反贼团伙，上演了一幕幕让人啼笑皆非又惊心动魄的大戏。
先说说那对堪称“隋末最佳拍档”的猛将——张须陀和罗士信。相信很多人都听过单田芳老先生的评书《隋唐演义》，里面有个少年猛将，傻英雄罗士信，他可以“力拔牛牯”“飞石打将”，这个罗士信就是以本文真实的罗士信为蓝本，强化了“傻英雄”形象和传奇情节，更具戏剧张力。
话说张须陀时任齐郡郡丞，这人可不是一般的厉害，不仅打仗勇猛，还特别会笼络人心。齐郡在他的治理下，老百姓日子相对安稳，所以打起仗来，大家伙儿都愿意跟着他卖命。当时齐郡一带最有名的贼头是王薄，这小子仗着自己有点武力，纠集了一群亡命之徒，在泰山附近占山为王，到处劫掠，官府多次围剿都没能把他怎么样。
张须陀一出手，就知道有没有。他摸清了王薄的活动规律，趁着夜色，带着大军悄悄地摸到了泰山脚下。王薄正带着手下兄弟们大碗喝酒、大块吃肉，庆祝最近的“丰收”，压根没料到隋军会突然杀到。张须陀一声令下，士兵们如狼似虎地冲了上去，贼军瞬间乱作一团，哭爹喊娘地四处逃窜。王薄好不容易才带着残兵败将杀出重围，心里把张须陀恨得牙痒痒。
可王薄这小子贼心不死，又联合了孙宣雅等几个贼头，凑了一支更庞大的队伍，想找张须陀报仇。结果呢？每次都被张须陀打得落花流水，到最后，王薄一听到“张须陀”三个字，腿都打哆嗦。而让王薄等人更崩溃的是，张须陀身边还跟着一个“小煞星”——罗士信。
罗士信是历城人，参军的时候才十四岁，搁现在还是个初中生呢。可别小瞧这孩子，天生就是打仗的料，力气大得惊人，舞起长矛来虎虎生风。有一次，张须陀率军在潍水畔与贼军对峙，罗士信见贼军阵前耀武扬威，心里憋不住劲了，二话不说，翻身上马，直奔贼军阵中。
贼军们见冲过来一个毛头小子，都没当回事，还嘲笑他“乳臭未干，也敢上战场”。结果罗士信手起矛落，瞬间就斩杀了好几名贼兵。更绝的是，他把一颗贼兵的脑袋割下来，往空中一扔，然后手握长矛，精准地把脑袋串在矛尖上，骑着马在贼军阵前慢悠悠地巡了一圈。这波操作直接把贼军们吓得魂飞魄散，一个个瞪大了眼睛，没人敢上前半步。
张须陀一看机会来了，立刻率领大军发起进攻，贼军本来就被罗士信吓破了胆，根本抵挡不住，大败而逃。罗士信还有个特别的习惯，每杀一个敌人，就会割下对方的鼻子，战后用来清点战功。这习惯虽然有点“重口”，但在当时却是最直接有效的验功方式，张须陀对他赞赏有加，每次打仗都把他带在身边。
从此，隋军阵营里就多了一对“黄金搭档”：张须陀身先士卒，冲锋陷阵；罗士信紧随其后，所向披靡。两人配合默契，打了一场又一场胜仗，名气越来越大。隋炀帝在辽东打仗的时候，听说了他们的事迹，特意派人到齐郡慰问，还让人画下他们作战的场面，带回宫里欣赏，嘴里不停地夸赞：“真是虎将啊！”
这边猛将组合在战场上风生水起，那边反贼队伍也没闲着，其中闹得最凶的就是杨玄感。杨玄感是礼部尚书，出身名门望族，他老爹杨素是隋朝的开国功臣。这小子长得高大魁梧，骁勇善战，还特别喜欢结交朋友，身边聚集了一群失意的官员和贵族子弟。
当时隋炀帝治国无方，朝政混乱，又对杨家这样的大家族猜忌重重，杨玄感心里早就不满了，暗中盘算着要造反。机会终于来了，隋炀帝第二次征伐高丽，让杨玄感在黎阳督运军粮。杨玄感一看，这可是天赐良机，立刻动起了歪心思，故意拖延漕运，把军粮扣在手里，想让渡辽的隋军断粮挨饿。
同时，他还派人偷偷召回了在辽东跟随隋炀帝的弟弟杨玄纵和杨万石，一家人要联手干一番“大事业”。大业九年六月，杨玄感在黎阳正式起兵造反。为了师出有名，他谎称要讨伐水军将领来护儿，紧闭黎阳城门，在城里强行征召男丁入伍，还设置了各种官职，搞得有模有样。治书侍御史游元看不惯他的所作所为，出面劝阻，结果被杨玄感一刀杀了，算是彻底撕破了脸皮。
杨玄感知道自己肚子里的墨水不够，特意派人把李密请来当谋主。李密可是个厉害角色，足智多谋。评书《隋唐演义》中的瓦岗寨李密，就是以这个真实李密为核心蓝本，保留了他“智谋过人、聚众反隋”的核心经历，同时添加了“牛角挂书”的励志情节、与瓦岗众将的恩怨纠葛等戏剧化内容，强化了其“枭雄”气质，适配文学作品的故事性需求。
李密给杨玄感献上了上、中、下三策：上策是率军北上，截断隋炀帝的退路，让他腹背受敌；中策是西进长安，占据关中，以关中为根据地，徐图天下；下策是攻打洛阳，但洛阳城防坚固，很可能会陷入持久战。
没想到杨玄感听完，脑袋一热，竟然说：“李密你这不对啊，洛阳是天下重镇，拿下洛阳，就能震慑天下，这明明是上策！”硬是把李密的下策当成了上策，率领大军浩浩荡荡地向洛阳进发。李密看着杨玄感的背影，无奈地摇了摇头，心里嘀咕：“这小子，怕是要栽在洛阳了。”
就在杨玄感在中原地区闹腾的时候，民间还有两个“奇葩”反贼，分别是宋子贤和向海明，他们俩的造反方式堪称“魔幻现实主义”。宋子贤是唐县人，特别擅长幻术，说白了就是会变戏法。他见天下大乱，就想趁机捞一把，自称“弥勒出世”，说自己是上天派来拯救万民的。
为了扩大影响力，宋子贤经常举办无遮大会，在会上表演各种幻术，一会儿呼风唤雨，一会儿变出金银财宝，把老百姓骗得团团转。他还暗中策划，想在举行无遮大会的时候，趁机袭击隋炀帝的车驾。可没想到，计划还没实施就泄露了，隋炀帝大怒，派人把宋子贤抓了起来，一刀砍了脑袋，他的党羽一千多家也没能幸免，全被处死了。
宋子贤死了，可“弥勒出世”的骗局还在继续。扶风有个僧人叫向海明，也学着宋子贤的样子，自称“弥勒下凡”。他比宋子贤更会忽悠，宣称只要归附他，就能做吉梦，逢凶化吉。当时三辅一带的老百姓生活困苦，都想找个精神寄托，一听这话，纷纷信奉向海明，没多久，他的部众就达到了数万人。
向海明见自己这么受欢迎，野心也越来越大，干脆自称皇帝，还改了年号叫“白乌”，搞起了小朝廷。隋炀帝听说后，气得吹胡子瞪眼，立刻下诏命太仆卿杨义臣率军讨伐。杨义臣可是沙场老将，对付向海明这种乌合之众，简直是小菜一碟。他率领大军一到，向海明的队伍就不堪一击，很快就被平灭了，向海明也落了个身首异处的下场。
司马光说
隋末盗贼蜂起，皆因炀帝暴政，民不聊生。张须陀、罗士信骁勇善战，虽屡平叛乱，然治标不治本。杨玄感借督运之机谋反，弃上策取下策，实为庸碌之辈。宋子贤、向海明以幻术惑众，作乱民间，其行可诛。为政者当以民为本，戒骄戒奢，方能长治久安，否则纵有猛将，亦难挽大厦之倾。
作者说
隋末这几出大戏，简直是人性的万花筒。张须陀和罗士信的组合，是乱世中的一抹亮色，他们用武力守护一方安宁，却终究拗不过时代的洪流。杨玄感的造反，更像是一场“富二代的任性冒险”，手握好牌却打得稀烂，让人哭笑不得。而宋子贤和向海明的骗局，恰恰戳中了乱世中百姓的痛点——当现实太过残酷，人们就容易寄希望于虚无缥缈的幻想。其实，真正能拯救天下的，从来不是猛将的武力，不是反贼的野心，更不是幻术师的骗局，而是统治者的仁心和务实的治理。
本章金句
乱世之中，武力能平定叛乱，却难抚平民心；野心能搅动风云，却难成就大业。