残阳如血，将天边染上一片凄艳的红，与远方清河墟冲天的火光和黑烟交织，构成一幅末日般的画卷。
冰冷的寒风吹过荒芜的林地，卷起灰烬和血腥的气息，也吹动着幸存者们破碎的衣袍和沉重的心。
逃出城的，算上林凡一行人，也不过寥寥三十余人，且个个带伤，神情萎靡，脸上写满了劫后余生的茫然与失去家园亲人的巨大悲痛。许多人瘫坐在地，无声地流着泪，或者望着燃烧的城市方向发呆。
压抑的啜泣声在风中显得格外凄凉。
姚长老清点着人数，每报出一个熟悉的名字无人应答时，他的脸色就灰败一分。清河墟，完了。多年的基业，无数的生命，毁于一旦。作为守备长老，他心中的自责和痛苦几乎要将他淹没。
韩老修士带着几个伤势较轻的人，在周围布置下简单的警戒和遮蔽阵法，以防魔物或追兵。
水灵韵将林凡小心地安置在一棵枯树下，仔细检查着他的情况。
林凡醒来后，异常的沉默。他靠着树干，望着那片火海，绿色的瞳孔中倒映着跳动的火焰，看不出情绪。身体的虚弱和疼痛远不及心中的沉重。他虽然只是个“外来者”，但亲眼目睹一座城市的毁灭和无数生命的消逝，那种冲击是巨大的。
更何况，他觉得自己似乎…也负有一部分责任。如果不是他弄出那些藤蔓，魔物或许不会进化得那么快？如果他能更强一些，或许能守住阵眼？
各种纷乱的念头在他脑海中交织。
“林道友，感觉如何？”水灵韵轻声问道，递过一壶清水。
林凡接过水壶，手依旧有些颤抖，声音沙哑：“还…死不了。”他顿了顿，看向水灵韵，“多谢…又救了我一次。”
水灵韵摇摇头：“若非道友屡次力挽狂澜，我们早已死在城中。是我们该谢你。”
林凡苦笑一下，没再说话，目光再次投向远方。力挽狂澜？最终不还是城破人亡？
他下意识地内视了一下身体。情况很糟糕，又很诡异。
经脉多处受损，灵力近乎枯竭，精神力透支严重，这些都是实打实的重伤。
但与此同时，那些与他共生的藤蔓，虽然表面枯萎焦黄，但其根系似乎依旧顽强地存活在他体内，甚至在他昏迷时，还在缓慢地吸收着周围微薄的天地灵气和…大地中的养分？并反哺给他一丝微弱的生机，吊着他的命。
【叮！【共生藤蔓】进入【休眠修复】状态。缓慢吸收能量修复宿主身体。当前修复进度：1%。】 【警告：藤蔓本能持续侵蚀中，宿主需保持意识清醒，以防同化加剧。】
同化…
林凡看着自己皮肤下若隐若现的绿色脉络，以及手背上那几个怎么按都按不下去的微小芽点，心中升起一股寒意。
自己会不会有一天，真的彻底变成一株人形植物？思维停滞，只剩下生长的本能？
这个念头让他不寒而栗。
“系统，有什么办法能解决这些藤蔓吗？”他在心中急切地问道。
【方案一：寻找至阳至刚之火（如三昧真火、太阳精火），煅烧净化，风险：极大可能将宿主一同烧成灰烬。】 【方案二：寻找精通生命法则的大能，进行剥离手术，风险：成功率低于10%，且可能造成不可逆损伤。】 【方案三：与之共存，尝试掌控其本能，引导其向有益方向进化。风险：过程漫长，需持续对抗本能侵蚀，且进化方向未知。】
没有一个方案是简单安全的！
林凡的心情更加沉重了。这该死的藤蔓，简直就是一把双刃剑，还是焊死在他手上的那种。
就在他心烦意乱之时，旁边几个幸存者的低声议论传入他耳中。
“…都是因为他…要不是他那些古怪的藤蔓，魔物怎么会变得那么厉害…” “小声点！别乱说！没有林恩公，我们早就死在下面了…” “可是…要不是他…” “够了！”姚长老的低喝声打断了几人的议论，他疲惫却威严的目光扫过那几人，“城破之责，在于魔物凶残，在于我等实力不济，守备不足！与林小友何干？若非林小友，我等连逃出来的机会都没有！此话休要再提！”
那几人噤若寒蝉，不敢再多言，但眼神中的复杂情绪却难以掩饰。
林凡闭上了眼睛，心中五味杂陈。果然，还是有人会这么想…虽然姚长老出面制止，但这根刺，恐怕已经埋下了。
他理解他们的恐惧和需要发泄的悲痛，但这理解并不能让他的心情好受一些。
水灵韵轻轻叹了口气，低声道：“林道友，不必在意…”
林凡摇摇头，打断了她：“他们说的…未必全错。”他的声音带着一丝疲惫，“我确实…带来了变数。”
水灵韵沉默了片刻，道：“变数并非一定是恶果。若非道友，清河墟或许能多撑几日，但结局…恐怕并无不同。魔物大军势大，内有奸细，沦陷是迟早之事。道友所做的，是在绝境中，为我们，为更多人，争出了一线生机。”
她的语气平静而肯定。
林凡闻言，心中微微一动，看向水灵韵。只见她清冷的眼眸中一片坦诚，并无虚言安慰之意。
是啊…就算没有自己，清河墟就能守住了吗？恐怕不能。自己至少…确实救下了一些人。
这么一想，心中的负罪感似乎减轻了一些。
【叮！心境略有提升，对【共生藤蔓】的排斥感减弱，掌控度微幅提升。当前掌控度：2%。】
系统的提示让林凡一愣。心态变化还能影响这个？
或许…水灵韵说的第三条路，共存与掌控，才是目前唯一可行的？
他再次看向自己手背上的绿芽，眼神变得复杂起来。
就在这时，负责警戒的修士发出了低呼：“有人过来了！小心！”
众人瞬间紧张起来，纷纷握紧武器。
只见林地深处，踉踉跄跄地跑出来一小队人，约莫七八个，个个衣衫褴褛，浑身是血，看起来也是刚从城里逃出来的幸存者。
为首的是一个断了一条胳膊、用布条草草包扎的中年汉子，他看到姚长老等人，先是一惊，随即露出狂喜之色：“姚长老！是你们！太好了！我们还以为…”
姚长老也认出了对方，是城内一个小家族的族长，连忙上前接应：“刘族长！你们也逃出来了！还有其他人吗？”
刘族长神色黯然地摇摇头：“没了…就我们这几个了…我们是从北面一条废弃的矿道钻出来的…”
两拨幸存者汇合，人数多了些，但气氛依旧沉重。
刘族长看到了靠在树下的林凡，尤其是他那异于常人的状态，眼中闪过一丝惊疑和畏惧，但很快掩饰下去，对着林凡恭敬地行了一礼：“多谢林恩公此前地底援手之恩！”他显然也经历了地底之战，认得林凡。
林凡勉强点了点头，算是回应。
天色渐渐暗了下来，温度骤降。
必须尽快决定下一步的去向。留在野外过夜，极其危险。
姚长老将几位领头人召集到一起商议。
“如今清河墟已破，我等如丧家之犬，该往何处去？”刘族长声音低沉地问道。
韩老修士沉吟道：“往东七百里，是‘黑水城’，规模比清河墟更大，据说有金丹后期修士坐镇，或许可去投奔。”
“黑水城…”姚长老沉吟片刻，却摇了摇头，“路途遥远，且要穿过‘黑风山脉’，那里妖兽横行，以我们现在的状态，恐怕…”
另一个幸存的筑基修士道：“不如往南，去‘枫叶谷’，那里有几个小宗门联合管辖，或许能收留我们。”
“枫叶谷势力较弱，恐怕也难挡魔兵锋锐…”
众人议论纷纷，却都觉得前路艰难，没有一个绝对安全的选择。
最终，所有人的目光都不由自主地，再次落在了林凡身上。
经历了这么多，他们潜意识里，已经将这个总能创造出奇迹的年轻人，当成了某种主心骨。
“林小友…你以为，我们该往何处去？”姚长老小心翼翼地问道。
林凡正默默运转那微弱的灵力，尝试与体内的藤蔓沟通，闻言抬起头，看着众人期盼又无助的眼神，心中叹了口气。
他哪里知道该去哪？他自己都前途未卜。
但看着这些刚刚失去家园的人，他实在说不出“不知道”三个字。
他想了想，忽然记起之前从那个魔修身上得到的那张皮革地图。他示意水灵韵从储物袋中取出地图。
地图在众人面前铺开，上面那个用暗红色标记的“血池禁地”格外刺眼。
林凡的手指，无意识地在地图上滑动着，最终，停留在了“黑风山脉”的某处区域。
他体内的藤蔓，似乎对那个方向，隐隐传来一丝极其微弱的、难以察觉的…渴望？
是因为那里木系灵气浓郁？还是有什么别的东西？
林凡不清楚。但这或许是一个冥冥中的指引？
他抬起头，迎着众人的目光，用沙哑的声音缓缓道：
“或许…我们可以反其道而行之。”
“魔物大军主力南下，其后方必然空虚。”
“不如…我们向北，进黑风山脉。”
（第113章 完）