回驿馆的路上，牧阳仔细回忆着自己从进入奉天城之后发生的一切。心中隐隐有种不好的感觉，自己似乎掉进了一张大网之中。
镇远侯府和自己的梁子，这就算结下了。
林修平有意挑衅自己，很显然也不会就此打住。但武安帝想做什么，刻意将自己摆在林修平的对面。
哎，要是马叔在就好了，他是青山关最聪明的人，一定能给自己提示。
都说奉天城虎踞龙盘，是一滩难以探到底的浑水，没想到自己就这么搅和进来了。
当他推开自己房间大门的时候，却见到了一道早已等候在此的背影。不是宁安公公还有谁，见到牧阳走进来，宁安的脸上也露出了笑容。
“怎么样，牧阳都尉，今日在武英殿吃的还好？”
看着和往常有些不一样的宁安大监，牧阳不明白对方想要干什么？便问道：“公公怎么在这？”
“见到陛下了？”宁安没有回答，而是反问道。
牧阳心说，公公您这不是说的废话吗？那不就是武安帝召自己去觐见的，要是没见到，难不成皇帝也喜欢放人鸽子。
“见到了。”牧阳点头。
“对陛下感觉如何？”宁安再问。
嗯？公公，您要不听听您在说什么，那我还能有什么不一样的感觉吗？牧阳懒得理他：“陛下乃是天子，自然是气象非凡。”
“一般人见到陛下都是战战兢兢，你却能有这样的感受，倒也有几分胆识。”宁安也点了点头，表示认可，紧接着他就变了脸色：“牧阳都尉，咱家今日前来，是带着陛下的旨意而来。”
“陛下又有旨意，还是给我的？”这下轮到牧阳吃惊，他有些不敢相信的看着宁安。直到对方从袖子里取出一道明黄色的小卷轴，递到了牧阳手里。
“这是密诏，不得传于口，你看完之后，由我销毁。”
“密诏？”牧阳不知所以接过卷轴，缓缓打开，这才看到了密诏上的内容，只有短短的一句话，十个字。
但就是这十个字，牧阳确实看了又看，仔细确认之后。才确定这就是皇帝的旨意，而不是假冒的，但这多少有点强人所难了吧。牧阳收起密诏，问道：“公公看过密诏上的内容了？”
却不料宁安脸色突变，十分紧张的示意他住嘴：“你不要乱说，这是密诏，只有该看的人才能看，其他任何人但凡泄露密诏的内容，都会十死无生。”
“公公要不看看？”牧阳没有料到看个密诏还这么严重，忍俊不禁的他将诏书递过去，笑嘻嘻的道。宁安没好气的道：“小子，你不要脑袋，我还要呢？”
“这诏书上的内容，你可记下了？”宁安问。
“就这么几个字，我当然记住了。”
宁安一脸严肃的再次问道：“可愿意办？”
牧阳再一次愣住了，没听说过皇帝的旨意还能轮到臣子办与不办的。宁安一看这表情就知道是个不熟悉流程的，他解释道：“来之前，陛下特地嘱咐，若你不愿意，也没关系，好好的考你的试就行。”
这样啊，牧阳脑子飞快的转动，这就是得罪人的事情，但皇帝的旨意他不办真的没事吗？看着宁安一脸奸诈的表情，牧阳就知道，这个事情没那么容易善了。
于是在思考之后，回了一句话：“请公公代为回禀，牧阳万死不辞。”
宁安这才面露微笑，然后手指微微发力，一道明亮的火焰从他手中涌出，瞬间便将那密诏吞噬，连残屑都没有留下。
这才是好手段，果真能够跟在皇帝身边的人，没一个善茬。
“对了，给你一个东西，以后有什么事情，可以找咱家。”宁安顺手丢给牧阳一个金镶玉手环，像是某种法器。
宁安告诉他，如果要找他，可以通过这个手环直接传讯，只限百里之内。
百里，也就是说只要在奉天城内，他都可以联系到宁安公公。
这多少让他有点受宠若惊了，好歹也是皇帝身边的大监。
但密诏上的事情......该怎么办，就怎么办吧！
武院的大考在旧历结束的最后十天进行，在长达三月的考试过程中，数万考生需要通过武院设置的四道考题，才能真正成为外院的弟子，而每一道考题就是一道筛子，直到筛选出最后的八百人。
牧阳等人在大考第一天的清晨就在兵部的安排下，统一等候在武院前山的一处广场上，牧阳仔细观察，发现这片广场要比皇宫正殿前的那处广场还要大上十倍不止。
环顾周遭，只见群山如黛，层峦叠嶂，将他们紧紧环抱其中。
广场深处，一块庞然大物般的黝黑巨石巍然屹立，其上“天道归一”四个大字，宛如天工开物，浑然天成，仿佛是天地间最精湛的雕刻之作。
而在这巨石之后，一道宽阔的天梯直插云霄，宛如通往天际的桥梁。
天梯的尽头，一道高大巍峨的山门耸立其间，那便是武院的山门，神圣而不可侵犯。
唯有通过最终考核的八百名佼佼者，方有资格踏上这天梯，穿越那山门，成为武院真正的弟子。
此刻，广场上人山人海，众人各怀心思，有人对这浩渺磅礴的景色赞叹不已，有人则对那巨石上的书法赞不绝口，感叹其包罗万象，意蕴深远。
而牧阳关心的，却是那道天梯之后的世界。
据传，奉天武院神秘无比，虽然在这奉天城内，但实际上，并没有知道他的真实位置。
外人所知道的，也不过是那块巨石，以及巨石之后的天梯山门。
只不过，这些东西也不是长期存在于此，只有每年的大考之日，武院山门才会开启，而那块巨石也才会显于世间。
因此，隐藏于不可知之地的武院，也被人们称之为世俗之外。
那天梯山门被玉白色的光华笼罩，其中气象万千，无不彰显出武院的神圣。
就在牧阳等候的时间，他的身边也开始聚拢了不少人，他们这些由兵部选出来的种子，自然待在一块。
“这位兄弟，不知道有没有兴趣和我等组队呀？”正在思索间，耳边有一道熟悉的声音传来，正是那个庆平关的百人斩，牧阳记得他好像是二转轻骑都尉。不过勋职毕竟不是军职，除非到了九转以上，都不会有地位上的差别。
因此，对方喊了一声兄弟。
牧阳清楚历年武院大考的规矩，想要成为武院弟子，都必须跨过四关，其中有一关考核的就是战力和团队协作能力，因此需要组队。
兴许是昨日之事，让他们对这个谦逊的少年有了好感，所以才会主动邀请牧阳。
青山关只有牧阳一人，而对面却有三人，都是来自庆平关的，和他们组队确实有一定优势。但是牧阳还不想这么快做决定，便和对方互通姓名，相约大考开始之后再做打算。
只不过，在这场竞争激烈的考试中，有想和他合作的朋友，也有想要将其除之而后快的敌人。比如那个头已经望到天上去了的林修平。
他的身边已经聚拢了不少人，看牧阳的目光也有九分不善。
梧桐关是夏国南部的重要关隘，属于镇远侯的管辖范围。因此林修平自然而然的就属于镇远侯府的嫡系，只不过在这之前，双方并未见过面，也未结下梁子。
只是难以预料的是，镇远侯府的小公子却阴差阳错的和牧阳有了嫌隙，这才导致了双方在武英殿上有口角之争。而在得知那个唯一和自己拥有奉车都尉勋职的人也是牧阳之后，林修平更是下定决心要让牧阳付出代价，包括杀死他。
天梯之下，人声鼎沸，宛如潮水般汹涌澎湃，每个人的心跳都伴随着对即将到来的大考的紧张与期待。
在这片喧嚣之中，恩怨纠葛、旧识新知皆暂时退居幕后，唯有那通往更高境界的天梯，成为了众人瞩目的焦点。
而那天梯之巅，云雾缭绕间，忽有雷鸣隐隐，如同天界战鼓，轰隆隆地响彻四方，震颤着每一个在场者的心弦。
“你们看，天上……有神仙降临……”人群中，一道惊异之声骤起，宛如投入湖面的石子，瞬间打破了周遭的嘈杂，所有目光不约而同地仰望向那神秘莫测的云端。
只见云雾渐渐散开，一百多道璀璨夺目的光芒犹如流星划破长空，带着无尽的威严与神圣，自天际呼啸而来，最终稳稳降落在天梯两侧及广场边缘，将这片古老而庄严的土地照耀得如同白昼。
光华逐渐消散，显露出的身影，无一不是身姿挺拔、气势如虹，他们是武院的弟子，每一位都身着特制的华服，上面绣着各自所属的门派徽记，熠熠生辉。
这些弟子中，有的手持长剑，剑尖轻点地面，仿佛随时准备以剑问天。
有的背负重戟，戟影重重，彰显着不屈的意志；更有的则是空手而立，周身环绕着淡淡的气劲，那是内家功夫达到极高境界的象征。
他们的出现，让整个广场的氛围瞬间凝固，一种难以言喻的庄严与肃穆弥漫开来，仿佛连空气都变得沉重而充满力量。
然而这并未结束，不多时又有六道身影降落在天梯之顶。这其中有男有女，有老有少。有的仙气飘飘，道骨天成；有的气定神闲，视世家如无物。
其中一人背负长剑，周身剑气缭绕，宛若剑中仙。
在他身边是一名身材相对矮小、容貌姣好的少女，却背着比他高大很多的门板巨刃，但少女浑不在意，环手而立。
另有青衣女子，身材丰满不输紫夷，容颜俏丽更在牧阳那日见到的武妃之上。
此刻的天梯之上，还有一人是牧阳的老熟人，观澜。即便是站在他们之中，观澜也依旧是儒雅随和，气质不弱于任何人。
他们一共九人，一出场便如鹤立鸡群，吸引了所有人的目光。
武院弟子齐声行礼：“见过诸位先生。”
一麻衣老者见状，便开口道：“观澜，此次武院大考轮到你空明山主持，就由你宣讲规则吧。”
观澜却摇了摇头，表示：“云先生，不急，今年的武院大考，还有几个人也要参与，等等他们吧。”
云先生心领神会，知道他说的谁，便不再开口。
“他们来了！”青衣女子开口，宛若灵动的夜莺啼鸣，清脆悦耳。
这时，苍穹之巅，一抹银辉划破长空，一位白发苍苍的老者，身姿飘逸，宛若仙人降世，御一柄宽阔如巨舟的仙剑，凌空而来。
他的气势恢宏磅礴，犹如山川之巅的罡风，凛冽而不可阻挡，远远超越了在场九位先生的威严，令天地为之色变，万物为之静籁。
仙剑之上，还载着几位少男少女，他们衣袂飘飘，面容清俊，眉宇间透露出不凡的气息，仿佛是天生的灵秀之子。
随着老者御剑缓缓降落，九位先生纷纷相迎，他们的脸上流露出敬重的神色。
老者的每一步都踏出了山河的韵律，他的眼神深邃而睿智，仿佛能洞察世间一切奥秘。
落地之时，仙剑轻轻震颤，发出悠扬的剑鸣，如同龙吟虎啸，震颤着在场每一个人的心弦。
“见过长生剑主！”众先生齐齐行礼，即便上略显傲娇的负刀少女，也恭敬行礼。
老者微微一笑，那笑容中既有慈祥也有威严，他轻轻抬手，示意众人免礼，随即与九位先生并肩而立，一股难以言喻的威严与和谐，瞬间笼罩了整个天地。
但他略微抬手，这股气息又消失不见，他也变得如普通人一样。
这位长生剑主可不是一般的武院先生，要知道，武院有九山，九山之内又各成一脉，每山之内都有山主一人，副山主若干。
这长生剑主便是主修剑术的通天山副山主，是仅次于山主的大能。
一手剑术出神入化，已经不在凡俗之列。
由他带来的这些青年才俊，自然也不是普通人，他们就是本次武院大考中拥有先天武体的五人。
他们之中三女二男，个个都是器宇不凡，别有风姿。
先天武体不入大考，便可直接进武院，这是历代的规矩。
但即便是观澜等九人其实也是刚刚才知道，副院主亲自下令，让这五人和其他考生一起，过武院四关。
见众人有疑惑，长生剑主悠悠开口：“诸位，不必疑虑，他们虽是先天武体，但都未曾觉醒，副院长的意思是让他们进入悬空秘境历练一番，老夫腿脚快，所以副院主这才让我跑一趟，你等将他们视作普通人对待便是。”
“谨遵副院长法令！”
长生剑主道：“观澜，开始吧！”
“观澜领命！”观澜先生随即迈步向前，滚滚音浪回荡在天梯之下。
牧阳也在天梯上看到了熟人，楚国的昭昭公主。此时，她正与另外四人站在一起，在那天梯山俯瞰众生，好不威风。
只是他不知道的是，楚昭昭其实也看到了他，只不过两人此时隔着一道天梯。
他以为她不知道，她以为他不知道罢了。
“少年们，欢迎诸位来到武院大考，能够来到这里，说明你们都是同辈中的佼佼者，但接下来的大考，将决定你们能够跨过这道天梯，成为真正的武院弟子。”
观澜大手一挥，便见那镌刻着“天道归一”四个大字的巨石居然活了过来，从巨石身上迸发出道道金光，而在金光的尽头，还有一道虚空光门展开。
他继续说道：“本届武院大考，将考察你们的天资、悟性、心性。而你们将在接下来的三个月时间里，进入者悬空秘境，参与考核。”
这秘境乃是武院先贤，耗费无数岁月和精力所开辟，内含无数机缘。
观澜开始一点点的介绍，你们要做的就是就是在三个月时间里，找到一适合自己的武道绝学，修炼合格，然后将肉身锻炼到武道一品金刚境，真正迈过武道之门，在于秘境中击杀足量妖兽和关押在冰火炼狱中的刑徒。
随着他大手再度挥动，数万枚绿玉简便直接悬浮在了所有人面前。
这上面记载了他们的姓名，以及他们要完成的任务，每完成一个大任务，玉简便会出现一颗星，等到任务完成，绿玉简便会打开大门，将他们接出来。
而只有在规定的时间内完成任务，走出秘境，到达天梯之上的人，才能进入最后的考核，天梯战。
在天梯战中，获得前八百的席位，便能成为武院的外院弟子，而且在天梯战中排名越高，所获得的东西也就会越多。
观澜一双眼睛扫过全场：“悬空秘境之中，也有自己的规矩，从你们踏入其中的那一刻开始，同样有死亡的概率，其中的任何机缘都不会等着你们去取，需要你们自行寻找，包括武道绝学和灵丹妙药。”
“因此，你们在秘境之中，可以组队，也可以单独行事。
三月之后，若你们依旧一无所获，便是与武院无缘，自行离去便可。
当然，若你们能够成功坚持到天梯战，成为武院弟子，那么你们在其中获得的任何东西都是你们的，武院不干涉。
但是若没有通过考核，那么你们获得的武道绝学，便只能你们自己修炼，不可外传，获得的其他机缘将由武院评估之后，以等价之物交换。”
“悬空秘境，没想到武院竟然下这么大的血本。”牧阳身边，一少年开口，两眼都快放光了。
牧阳并不清楚悬空秘境是什么地方，那少年便向他解释道：“悬空秘境堪称武院的无上宝库，是其底蕴之一，一般情况下，武院的每一位先生都会将自己创造的绝学或者其他宝物放在其中，以供后来者学习、使用。
但是一千多年来，悬空秘境只对武院的内门弟子开放，从未听说在大考的时候，启用这一秘境的。”
“这么说来，这倒是我们的一次机会咯？”牧阳道。
少年摇摇头：“兄弟，你不知道，悬空秘境虽然机缘多如星辰，但是危险也同样不少，更确切点说，危险要远大于机缘。我族中兄长就是武院的内门弟子，据他说当初他们一行十多位六品高手，前往悬空秘境寻找机缘，都只有两人回来。”
“这.......武院就放任这些弟子陷入危险而不顾吗？”听着少年一席话，牧阳心中也有些紧张，毕竟谁都想寻机缘，但谁也不想找死。
少年观察了牧阳一番，先打招呼道：“我是凉山郡司觉，敢问兄弟怎么称呼。”
“青山关，牧阳！”牧阳回答。
“噢.....我知道你，听说你是青山关唯一一个被兵部推荐进入武院考核的，而且还被陛下授予了四转奉车都尉的勋职。”司觉大大咧咧，完全不在意场合，对着牧阳就是一番奉承。
看司觉穿着打扮，就不像是普通人家出身，一身精致的锦袍，衣襟上绣着繁复的图案，显然出自名家之手；发丝用一根镶嵌着宝石的发簪束起，显得既潇洒又不失贵气。
最难能可贵的是，这少年身上没有丝毫的傲慢与纨绔，反而充满了对武道纯粹的热爱与追求。
出身名门，所以见多识广倒也不稀奇。可自己什么时候这么出名了，牧阳不解：“呃，司兄怎么知道我的。”
司觉解释道：“我们司家在凉山郡还算有些势力，而且本来也靠近北境，所以家族之中，也就有人专门记录一些奇闻趣事，听说前段时间赤阳汗国阿库台部进犯青山关，被岳将军强势击溃。
后来经家族族人的整理，我便知道了牧兄的事迹，而且大家都是同样参加武院大考的，所以多了解一些也不是什么坏事。”
“而且，最让我没有想到的是，牧兄和我一般年纪，竟能得陛下青睐，授勋四转。”司觉就是个自来熟，即便初次相见，他都能热情的捶胸顿足，不过是捶牧阳的胸膛：“简直是我辈楷模。”
“咳咳....”牧阳避开司觉的热情：“司兄说哪里话来，我这算什么。”
“是啊，是啊！”司觉笑道：“我们的确不如台上那几位的。”
牧阳看向天梯之上，除了楚昭昭之外，其他几个他都不认识。司觉看他都不认识，便当起了老师，对牧阳道：“那几个人，不仅都是先天武体，而且就连身份也都是大有来头。”
他手指指向其中一个身穿金玄长袍的少年：“那个，是曾经的李家后人。”
“大炎皇室的李家？”牧阳秒懂。
司觉道：“没错，大炎皇室虽然在六十五年前的那场动乱之中消亡殆尽，但还是有一支宗室逃了出去，后来回归祖地。
这些年来虽低调不问世事，但每隔一段时间就会有天才出世，搅弄风云。
天梯上那位，名叫李炎，以大炎国号命名，据说体内有大炎世代相传的真龙血脉，未来成就难以估量。”
“那，那个蓝衣少女什么来头。”既然，司觉想说，牧阳也不会拒绝，多了解一些，总没有坏处。
司觉看过去，继续道：“她呀，她是东海敖家的天之骄女，拥有先天水灵之心，据说一旦成长以来，可以驾驭世间一切水灵之力。”
“牧兄，你看你看，还有那个少年，拥有先天剑心，剑道天成，据传已经被通天山的山主看重，要收他为入室弟子，但是被他拒绝了。”
“嗯？”这回轮到牧阳疑惑了，山主收徒都被拒绝了，有点天资都这么傲气的吗？
司觉说道：“我也不知道为什么，但这并不重要，这样的好苗子，都是抢着要，所以咱也不关心他。”而下一瞬，他的眼睛却落在了其中的另外一红衣少女身上，久久不能移动。
牧阳知道这小子，肯定是犯花痴了。
便有意无意的挡住他的视线，就是不让他看。司觉蹦蹦跳跳的想要拉开他，但却难以做到。他急了：“牧兄，你挡我干什么？”
“司兄，那是谁呀？”牧阳下意识的打趣道：“不会是你的心上人吧！”
司觉的老脸一下子就红温了，他道：“你可别瞎说，那是天上的凤凰，她怎么会看上我呢？”
牧阳自然清楚司觉这是害羞了，但那少女又确实值得让人去想入非非，一袭红裙拖地，一张瓜子脸惊艳万方，身上的高贵气质显露无疑，一看就不简单。
司觉道：“那位，是隐世家族姜家的后人，身怀烈阳神鸟的血脉。”
“我们以前见过一面，那个时候她还没有被发现身藏先天之力。”司觉用旧事补充解释，一副往事逆流成河的样子。
但片刻之后他又摇了摇头，人家现在是天上的神女，而他呢？
“牧兄，你还不知道那位是谁吧。”司觉看向的最后一位少女，正是楚昭昭：“那位是楚国的公主，听我家里长辈说，此女的天赋堪称万年一遇，未来甚至可以超越各山山主。”
“至于他的天赋嘛，我们司家也没查到。”
然而他话还没说完，就听牧阳道：“这位我认识，楚国的昭昭公主，我们曾经也算是有过一面之缘。”
“啊！”司觉这一声，把周围人的目光都吸引了过来。
牧阳见状，赶紧捂住他的嘴，示意他不要这么夸张。
“不是吧，牧兄，没想到你还和昭昭公主有这样的缘分。”
“呃，司兄想多了，只是远远的见过。”牧阳可是清楚的记得那一眼给自己带来的狼狈样，他发誓以后有机会一定要找补回来。
“哦，原来如此。”自以为经验丰富的司觉懂了牧阳话里的意思，原来和他自己一样，都是和女神有一面之缘。“哎，牧兄，你我可真是天涯沦落人。”
牧阳倒没有这小子这么多想法，他甩开司觉搭在肩膀上的爪子：“司兄不要多想，在下现在唯一的目标，就是考入武院。”
听到这话，司觉更懂了，挤眉弄眼道：“以后，你就是我兄弟，我们一起闯荡，如何？”
牧阳拱手行礼：“这，还是不连累司兄了，我自己有些麻烦。”
司觉并没有强求，但还是很热心的告诉牧阳，以后有什么困难，一定要找自己。
悬空秘境、先天武体，这些词汇代表了武道的世界，而牧阳即将跨入那道大门。
天梯之上的五人也领到了自己的玉简。长生剑主嘱咐道：“你们几人都是这届的先天武体，是最有可能成为武道强者的天才后辈，期望你们在悬空秘境中能有所收获。”
五人手握玉简，背对众生，踏上了前往悬空秘境的道路。