“怎么，牧阳师弟，半年不见，你就不认识我了？”
那女子抬起头来，一双眼睛宛如天上的明月，然而那一双剑眉却又分明地衬托出她英气逼人，仿佛男儿一般。
牧阳确实应该惊讶，因为他从未想过夏宁竟然就是长宁公主，这简直是狠狠打了他一个措手不及。他怎么也想不到，曾经那个与他并肩作战、豪爽洒脱的夏宁，摇身一变竟成了监国摄政的长宁公主。
那熟悉的音容笑貌中，此刻却多了几分皇家的威严与贵气。
牧阳一时之间竟有些恍惚，仿佛眼前之人是个完全陌生的存在，可那眉眼间的神韵，又分明是夏宁无疑。
“你是夏宁，还是夏长宁？”
宁安公公伸手打断他道：“牧阳，不得无礼，这位便是长宁公主了，我就说你们应该认识的，看来还真让我说着了。”
宁安的语气里虽然有几分嗔怪，却也是半开玩笑，由此可见他与长宁公主关系也很不错，如今见牧阳和长宁公主相识，自然也十分高兴。
见牧阳仍旧盯着她，长宁公主起身与他一起来到了宫殿外的露台前，脚下便是那座石雕军阵。
长宁公主处理政务的地方便是牧阳曾经来过的华英台，阁楼之下的那座军阵依旧历经风雨而长存，只是不知道是不是因为夜间转寒的原因，牧阳穿过军阵时，竟然感受到了千百双眼睛在盯着自己，而那兵刃之上的杀气也是那般真实。
夏宁，或者被称呼为长宁公主的女子背负双手，气质里多了几分沉稳。
她看向牧阳，微笑道：“夏宁是我，夏长宁也是我，如今站在你面前的大夏皇室长宁公主还是我！你觉得，谁才是你认识的那个人？”
牧阳不由得回想起过往种种，夏宁是那个桀骜不驯的武院弟子，拥有完整的先天圣体，未来至少有六成概率成为圣人。也是与他屡次交手的对手，玄黄金莲体之强悍，他记忆犹新。但后来双方又是并肩而战的战友，即便是在圣人面前，他都能够递出一击。
可如今这样的人，却改头换面站在了自己面前。他从未怀疑过她的身份，只以为夏长宁不过是朝廷中某一权贵之子，没想到他竟然是武安帝之女，这样的角色转换让牧阳一时间也难以接受。
面对夏长宁的问题，牧阳确实有些错愕了，他冷静片刻后道：“公主又何必和我开这种玩笑，只能怪我眼拙，竟然没有认出来。”
“哦！若是认出来，又当如何？”
“认出来就认出来呗，我觉得这似乎并不影响公主与我过往的经历，若在武院切磋中公主以女儿身对我出手，我依然会全力以赴。”
夏长宁先是一愣，随后便明白了他的意思，笑道：“这才对嘛，若你真的在这副皮囊上纠结了，那你就不是我认识的牧阳了。”
听闻此话的牧阳也来了兴趣：“不知道在公主眼中，牧阳是一个什么样的人？”
这的确是个好问题，夏长宁思索片刻后，却将这个问题抛给了一旁的宁安公公，问道：“安伯，你认为眼前这小子是个什么样的人？”
宁安本来就打算待在一旁不说话，等一会儿自己就退了下去，却不料夏长宁却向他开口了。这小子究竟是一个什么样的人呢？宁安一时间也不好回答，因为他在牧阳身上看到了很多形象。
“这小子，什么都像，什么都不像，他真要是个兵，可又有三分像贼；他要真是个贼，又有三分嫉恶如仇；剩下三分又如市井无赖，什么都能干。还记得我跟他初次见面的时候，就敢跟我顶牛，若说那最后一分，可能才是真正的他吧！”
夏长宁一直打量着牧阳，对这个答案也比较满意，但那最后一分究竟是什么，宁安没有说，夏长宁也没有问，只是道：“牧阳，你觉得这个评价如何？”
评价一个人九分成色，却唯独最后一分是自己，这样的评价还真是少见。
牧阳不能说宁安说得不对，因为他确实像这样的人，可他又觉得宁安的评价还是不到位，因为在那冰天雪地生活的十几年，他就是一头懂得蛰伏的狼。
或许人都是复杂的，从来没有一个固定的、一成不变的性子吧！
牧阳打趣道：“宁安公公还是记仇的，两年前的一句话竟然记到了现在，可那个时候咱不是不认识你，不清楚宁安公公不仅修为深厚，还是一位忠心王事的好公公嘛！可公公您老也不仗义啊，明明当时您的修为都那么高了，还让我带着八百凡卒给你开路。”
“臭小子，你知道什么，你难道忘记当时车上还有一个观澜吗？若真的有修行者觊觎，他出手就能解决很多麻烦，至于那些小毛贼，留给你练手不好吗？”宁安公公笑骂道。
气氛一度很融洽，牧阳也很快便接受夏长宁的新身份。
“牧阳，既然你回来了，那我们就来谈谈正事吧！我现在需要你的帮助。”夏长宁转身与牧阳面对面，而这就算是她对牧阳发出的郑重邀请了。
这天下，已经开始乱了，对于牧阳这些修行者来说，他们暂时还管不了整个炎神域的事情，但这夏国、中土的事情他们还是可以管一管的。至少他们这样的四品上修行者，已经是整个中土中坚力量了。
尤其是在炎神域的绝大多数五品上修行者都去了北荒边境的时候，这座天下，就得靠他们来撑着了。
这一次牧阳也没有犹豫，直截了当地说道：“公主放心，牧阳专程回来就是为了此事。”
夏长宁很是欣慰，继而说道：“我知你担心岳将军的生死，但我也想跟你说句实话，现在的朝廷没有多余的力量帮你去将岳将军救回来，我们现在的主要敌人是南边和西边。”
在谈到这些事情的时候，夏长宁一下子就变得严肃起来，他的眼中只有对大局的考虑，哪怕牧阳对现在的他而言很重要，他也需要优先考虑这个国家的存亡。
这个答案很显然不是牧阳想要的，可他一时间也不知道该如何反驳。
或者说，他不知道接下来是不是要一个人去闯荡姜家，老岳待他如父，父陷危亡，子不能不救。可大夏如今也在生死存亡的边缘，他身为大夏的兵，又是凡俗之上的修行者，理应保护他们。
见牧阳十分犹豫，夏长宁叹了口气道：“牧阳，其实我有一句话，觉得应该与你明说得好，既然老将军落到了赤阳人手里，恐怕是凶多吉少，你还是应该把心放在拯救更多人上。”
但她这句话一出口，却被牧阳打断道：“公主，您这是什么意思？”
长宁公主被牧阳突然提高的声量惊得一愣，反问道：“什么.......什么意思？”见牧阳仍然盯着自己，眼神中充满了不可置信，他以为是牧阳仍旧放不下岳千城，便语重心长地解释道：“牧阳我知道你的心情，可我还是请你顾全大局，分清........”
然而，后面半句尚未说完就被牧阳再次止住：“公主不知道.......掳走老岳的是函谷郡的姜家吗？”
夏长宁和宁安两人都从对方眼中看到了不可置信。什么叫掳走老岳的是函谷郡姜家？夏长宁道：“牧阳，你将事情与我仔细说明白！”
牧阳花了些时间很快便将整件事情的来龙去脉讲了出来，夏长宁和宁安公公眉头逐渐舒展，但很快又紧皱在一起。牵扯到姜家，这件事就变得更复杂了，不过夏长宁还是长舒了一口气道：“还好，既然在姜家，那这件事情就交给我来解决。”
牧阳眼前一亮：“公主有办法让姜家把人放回来？”
然而，夏长宁却道：“这个事情比较麻烦，现在的姜家已经不好控制了，但我仍旧可以去信一封，尝试一下，就算不能放了岳将军，也要保住他，等我们将这边的事情都解决了，再亲自上门。”
说着她竟然一拳头砸在了护栏上：“真是憋屈，堂堂大夏朝廷竟然两个将军都保不住。现在人人看我大夏羸弱，都想上来咬一口，若是王兄还在，岂能容他们放肆。”
尽管这个答案距离牧阳的要求还有差距，但现在已经是最好的结果了。既然他现在不能依靠自己的能力解决这件事，那就先放一放。
牧阳不由得苦笑起来，原来两年前，老岳的内心也是这般苦闷！
“牧阳，抱歉！”
夏长宁看着牧阳苦笑的模样，心中涌起一阵愧疚，她轻轻走到牧阳身边，拍了拍他的肩膀，“我知道岳将军对你而言意义非凡，可如今形势所迫，我只能先尽力保住他的性命。你放心，我定会全力以赴，不会让岳将军受太多委屈。”
牧阳深吸一口气，压下心中的复杂情绪，看向夏长宁，“公主，多谢了！”
“如此也好，那我们就先来谈谈怎么解决南方三镇的问题吧！”夏长宁微微点头，神色转为凝重。
“我听说南方三镇如今两镇皆反，镇远侯怎么还这么沉得住气，按道理他应该最先动手的那一个才对？”这个问题牧阳也思考了许久，其实也猜到了个大概，但他还想看看夏长宁的回答。
夏长宁恢复了从容，道：“这位军侯可是清楚得很，只要镇远侯府不动，南方三镇之事就还有缓和的余地，朝廷就不会派遣大军南下，而他也在等待一个时机，一个真正可以致朝廷于死地的时机。”
牧阳呵呵一笑：“他在等南方诸国攻陷楚国，然后与他们一起合力北上吧？”
夏长宁眼中闪过一丝赞赏，“不错，镇远侯打的便是这个主意。
楚国与我大夏相邻，南方诸国一直对其虎视眈眈，若楚国被攻陷，南方局势必将大乱，那时镇远侯再趁势而起，与南方诸国勾结，里应外合，大夏将岌岌可危。”
牧阳眉头紧锁，“如此一来，我们岂不是陷入极度被动之中？公主可有应对之策？”