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“什么？！”陆铮猛地抬头。神机营掌握火器，其哗变非同小可！
“缘由是…是克扣粮饷！营官辩解粮饷输送被建虏游骑切断，但士卒不信，加之有人煽动，便鼓噪起来，占据了武库，扬言要讨还血饷！”
克扣粮饷？陆铮瞬间想到了那个被拿下、却始终一言不发的前神机营参将赵德裕，以及他背后可能还未清除干净的余孽！
这绝不是简单的闹饷，而是内外勾结的又一场阴谋！意在从内部引爆京营，在皇太极兵临城下时制造最大混乱！
“周墨林呢？！”陆铮急问。
“周大人还在城外清剿骚扰粮道的匪类，一时无法回援！”
必须立刻处置！否则一旦火器营彻底失控，或被奸人利用调转炮口…后果不堪设想！
陆铮没有丝毫犹豫，抓起御赐绣春刀，厉声道：“点齐镇抚司所有可用缇骑！随我去神机营！”
“大人！危险！”百户惊呼。
“顾不得了！此刻退缩，满城皆危！”
陆铮披上大氅，大步而出。数百名精锐缇骑紧随其后，马蹄声如雷，冲破北京城紧张的空气，直扑神机营驻地。
营地辕门紧闭，里面传来喧哗叫骂之声，甚至偶尔有火铳走火的声响。守门的营兵看到锦衣卫大队人马开来，更是惊慌失措。
“开门！锦衣卫指挥使陆铮在此！”陆铮于马上厉喝。
“没有上官命令…”
“这就是命令！”陆铮猛地举起王命旗牌，“阻挠者，以附逆论处，立斩！”
守门兵士被其气势所慑，又见那明黄色的旗牌，终于颤抖着打开了辕门。
陆铮一马当先，冲入营内。只见校场上黑压压地聚集了数百名士卒，情绪激动，围着几个试图安抚的军官叫骂。武库方向还有人影晃动。
“统统住手！”陆铮运足内力，声震全场，“圣驾在此，王命旗牌在此！尔等欲反耶？！”
骚动的人群为之一静，无数目光投向这位突然出现的、权倾朝野的锦衣卫头子。
一名把总模样的军官挤出来，哭丧着脸：“陆大人！非是弟兄们要反！实在是活不下去了！粮饷迟迟不发，家中老小眼看就要饿死！营官还说…”
“粮饷之事，本官已知！”陆铮打断他，目光如电扫过人群，“但这不是你们哗变占据武库的理由！
本官现已查明，确有宵小之辈，勾结建虏，故意克扣粮饷，煽动叛乱，欲在城破之时献城投敌！”
陆铮这话半真半假，却极具冲击力！士卒们愣住了，他们只以为是上官贪腐，却没料到竟牵扯到通敌叛国！
“尔等皆是大明忠勇之士，父母妻儿皆在城中！难道要因一时愤懑，被国贼利用，做那亲者痛仇者快之事，让建虏铁蹄踏碎我们的家园吗？！”陆铮的声音高昂，带着一种不容置疑的感染力。
“可是…粮饷…”
“粮饷就在路上！”陆铮斩钉截铁，“周墨林镇抚使正率军打通粮道，不日即可送达！
在此之间，本官以锦衣卫指挥使的名义担保，即刻从北镇抚司拨银，先解诸位家中燃眉之急！
但武库必须立刻交还！所有人各归本位！再有鼓噪惑众者——”他“铿”一声拔出绣春刀，寒光四射，“以通敌叛国罪，就地正法！”
恩威并施，直指要害。疲惫而愤怒的士卒们被“通敌”二字震慑，又被“即刻拨银”的希望安抚，骚动渐渐平息。
陆铮立刻下令：“缇骑入武库，接管防务！原守库官兵，一律看管起来！刚才带头鼓噪的，给我拿下仔细审问！”
“王百户！你立刻回镇抚司，调拨库银，按名册发放安家费！要快！”
一系列命令雷厉风行。缇骑迅速控制了武库，几个混在人群中试图继续煽动的兵痞被毫不留情地拖了出来。
一场足以毁灭京城的危机，被陆铮以惊人的魄力和手腕，暂时强行压制下去。
然而，陆铮的心并未放松。神机营的哗变说明内部的毒瘤仍在发作。皇太极的主力还在徘徊，他在等什么？
答案很快揭晓。
深夜，一份来自辽东经略府（袁崇焕处）的绝密急报，由袁崇焕的心腹家丁冒死穿越敌占区送至陆铮手中。
信的内容让陆铮浑身冰冷：
“…据俘获建虏信使供称，皇太极此番入塞，并非意在立即攻克京师，而是欲行‘围城打援’之策。
消耗我军精锐，更欲…诱降城外某部兵马…信中暗语提及‘石翁’及‘城内贵人’…恐有内应欲开城门…”
围城打援！诱降！开城门！
皇太极的真正目标，根本不是强攻北京，而是要最大限度地削弱明朝的军事力量，并等待城内的内应为他打开大门！
那个失踪的“石翁”，以及所谓的“城内贵人”，终于要浮出水面了！
而几乎同时，周墨林也从城外派快马送回消息：他在清剿一股精锐“匪类”时，发现其使用的竟是制式军弩和腰牌。
追击至一片荒废村落时，目标却凭空消失。地下似有暗道，可能直通…京西某处早已废弃的前朝皇陵！
皇陵？暗道？陆铮猛地想起之前关于西山皇庄的线索！那里距离某些勋贵别院和废弃皇陵并不远！
所有线索瞬间贯通！
对手的最终据点，不在城内，而在城外！他们利用废弃的皇家陵寝作为掩护，挖掘了通往城内的暗道！
只待皇太极大军吸引所有注意力，便可里应外合，奇兵突出，打开城门！
“好一招暗度陈仓！”陆铮背心已被冷汗浸透。若不是袁崇焕的警示和周墨林的误打误撞，京城恐怕怎么死的都不知道！
陆铮立刻下令：“周墨林！不要回城！立刻包围你发现的那片区域，搜索暗道入口！但切勿打草惊蛇，等我命令！”
“传令九门提督！没有我的亲笔手令加兵部勘合，任何人不得靠近、更不得擅自开启任何城门！违令者，格杀勿论！”
“加派人手，监控所有勋贵府邸，尤其是…与废弃皇陵所在地有所关联的几家！”
最后的决战，终于要来了。不再是朝堂的倾轧，不再是暗中的调查，而是真刀真枪、决定帝国命运的正面碰撞！
陆铮深吸一口气，走到值房一角，打开一个暗格，里面是一套擦拭保养得极好的、不同于飞鱼服的黑色劲装和一把特制的腰刀。
这是他根据现代记忆，让工匠秘密打造的，更适合近身搏杀的战甲。
陆铮缓缓穿上战甲，冰冷的金属贴合着身体。他知道，自己或许无法左右城外的大规模战局，但必须守住这扇门，必须亲手斩断那只试图从内部打开城门的黑手。
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