川东，夔州府山区
参将周吉遇（陆铮一手提拔的山地战专家）正率领着他一手训练的两千“山地营”官兵，在密林险壑间进行高强度演练。
他们身手矫健，如猿猴般攀援，悄无声息地穿行，擅长使用弩箭、短刃和火药进行突袭、破袭。
“快！再快一点！” 周吉遇低吼道，他脸上涂着油彩，眼神锐利，“张献忠的人能走的路，我们要走得更好！
他们不能走的路，我们也要能走！我们的任务，就是成为插在敌人喉咙里的刺，盯在敌人眼皮上的钉！”
他指着地图上湖广与四川交界的复杂区域：“各队分散行动，以哨为单位，模拟渗透、侦察、破坏敌军粮道、狙杀敌军哨探！
我要你们对这片山地的熟悉，超过对自己掌纹的熟悉！” 周吉遇的山地营，是陆铮应对复杂地形作战和特种行动的尖刀。
专门用于遏制张献忠部的流窜，并执行某些不能宣之于众的特殊任务。
……
汉中，总督行辕（军事会议）
陆铮召集了核心将领：刚从潼关赶回的 曹变蛟、负责川东防务的 贺人龙、山地营主官 周吉遇，以及坐镇汉中的 孙应元。
史可法亦列席，负责记录与提供民政方面的参考。
巨大的沙盘上，清晰标示着各方势力。
“变蛟，潼关乃我门户，东虏虽暂退，流寇尤在，不可有丝毫松懈。”
“末将明白！潼关稳如磐石！”曹变蛟声若洪钟。
“人龙，夔州方向，张献忠贼心不死，你的担子不轻。遇有小股渗透，可由吉遇的山地营配合清剿。
若遇大股进犯，务必依托险要，稳守反击，同时飞报汉中！”
“督师放心，俺老贺定叫他有来无回！”贺人龙拍着胸脯。
“吉遇，你的山地营，不仅要练，更要用起来。
我要你派精干小队，主动前出，深入湖广交界，摸清张献忠部的兵力部署、粮草囤积点！情报，有时比十万大军还重要！”
“遵命！末将立刻安排精锐哨队出击！”周吉遇沉声应道。
“应元，安北军是我军脊梁，休整补充之余，新兵训练、战术革新不可停。
我们要准备的，不只是防守，未来必有大仗、硬仗要打！”
“督师，安北军时刻准备着！”孙应元目光坚定。
最后，陆铮看向史可法：“宪之（史可法字），军政一体。前线将士用命，后方需粮饷充足，吏治清明。
新政推行，难免触动利益，引来攻讦，你刚正不阿，需你替我稳住后方，厘清吏治，使将士无后顾之忧。”
史可法起身，郑重拱手：“可法必竭尽所能，不负督师重托！”
……
成都，格物学堂
在学堂一处守卫森严的工坊内，几名由 周吉遇亲自挑选的机灵少年。
正在工匠的指导下，学习制作一种结构更为精巧、便于携带和伪装的小型强弩和延时火信。
这些，将是未来山地营执行特殊任务的利器。而这一切，都在陆铮的默许和 史可法 对相关经费的严格保障下，悄然进行着。
陆铮的布局，不仅在于明面上的军政事务，更在于这些着眼于未来、培养特殊人才的暗线投入。
他的心腹们，正按照他的蓝图，在各自的领域内，为那个遥远而艰难的目标，默默积蓄着力量。
……
清晨，总督行辕书房
晨曦微露，透过窗棂洒在堆积如山的文书上。
陆铮揉了揉因熬夜而布满血丝的双眼，端起早已冰凉的浓茶呷了一口，试图驱散脑中的疲惫。
他面前摊开的，是保宁知府张文远呈送的关于清丈田亩和处置豪强王天德一案的详细卷宗。
陆铮看得极为仔细，不仅关注最终的数字和判决，更留意其中执行的细节。
比如胥吏是否有趁机勒索，分授田产的过程是否公开透明，对王家家眷的处置是否留有后患。
陆铮提起朱笔，在卷宗末尾批注：“处置果断，然需警惕胥吏借机生事，后续田亩分配需派得力干员监督，确保真正落到无地佃户手中。
王家妇孺若无劣迹，按律留给基本生计，勿使失所，徒增民怨。”
批阅完毕，他将其归入“已办”的一摞。那摞文书已不算薄，但旁边“待办”的文书堆，依旧像一座小山。
他轻轻呼出一口气，目光投向窗外，那里，汉中的新城墙正在日复一日地加高、加固。
陆铮的清晨，始于对地方治理细节的审阅与把控，他深知政策的生命力在于执行。
汉中，校场
上午，陆铮在孙应元的陪同下，视察安北军的操练。他没有穿官服，而是一身简便的戎装，混在将官之中，默默观察。
场中，士兵们正在进行火铳射击的轮替训练，硝烟弥漫，铳声颇有章法。
但陆铮的目光很快捕捉到了一些问题：部分士兵装填动作仍显生疏，队列轮转时衔接不够流畅，甚至有军官在训练时呵斥过于粗暴。
他并没有立刻发作，而是等一轮训练结束，才招手将负责训练的周吉遇（因其擅长严苛训练被临时抽调协助）和几名千总叫到跟前。
“吉遇，训练严苛是好事，但要让士兵明白为何而严，而非单纯畏惧皮鞭。”
陆铮语气平静，却带着分量，“火铳装填，关乎生死，光快不行，更要准、要稳。
队列轮转，关乎阵型，平日多流汗，战时少流血。
这些道理，要反复讲，讲到每个士兵都刻在脑子里。”
陆铮又看向那几个千总：“带兵，要恩威并施。士兵也是爹生娘养，非是牲口。
严苛训练之余，要关心他们的饱暖疾苦。孙将军，” 他转向孙应元，“军中需设立明确的奖惩条陈，训练刻苦、技艺精熟者，当众奖赏。
欺凌下属、懈怠军务者，依律惩处。此事，你亲自督办。”
周吉遇和几位千总凛然遵命。他们知道，督师并非不满他们的努力，而是在引导他们如何做得更好，如何带出一支真正有魂魄的铁军。
……