冰冷的月光碎片穿过高耸树冠的囚笼，吝啬地洒在虬结的板状根和厚厚的腐叶层上。林间弥漫着潮湿的泥土、腐烂枝叶和淡淡血腥混合的气息。夜风呜咽着穿过枝桠，如同亡魂的低语。
夏璇背靠着粗糙冰冷的树根，夏弘沉重的身体枕在她腿上，每一次微弱的呼吸都带着血腥气和龙雀余烬般的冷意。拖架上的洛灿和陈老如同沉入深海的礁石，无声无息。
劫后余生的死寂笼罩着这片小小的庇护所，只有压抑的喘息和远处夜虫的鸣叫撕扯着紧绷的神经。
脚步声踩断枯枝，由远及近。
王阎的身影从浓密的灌木丛后钻出，动作明显比离开时更显滞重和艰难。他的右手紧握着那个扁平的皮质水囊，水囊鼓胀，表面凝结着冰冷的露珠。
他拖着伤躯，一步步挪回古树旁，每一步都牵扯着左肩胛骨深处传来的、如同冰河缓慢解冻又冻结般的剧痛，额角的冷汗在月光下闪着微光。
“水。”他将沉重的水囊放在夏璇脚边，声音嘶哑低沉，带着浓重的疲惫。他靠着另一条巨大的板状根缓缓滑坐下去，紧抿着苍白的嘴唇，胸膛剧烈起伏，显然取水这段不长的路程对他重伤初愈的身体已是极大的负担。青玉续命散的药力仍在奔涌，强行催动着骨骼愈合，但这过程本身带来的痛苦和消耗，不亚于一场酷刑。
“王叔…”夏璇看着王阎惨白的脸色和塌陷左肩处细微却持续的颤抖，心头发紧。她强撑着精神，挪开夏弘沉重的身体，让他靠着树根躺好。然后，她探身抓过水囊，拔开塞子。
冰冷的溪水带着山林特有的清冽气息涌出。她先小心地扶起夏弘的头，将水囊口凑近他干裂带血的唇边。清凉的水流浸润，夏弘在昏迷中本能地吞咽了几口，喉咙里发出模糊的咕哝声，紧锁的眉头似乎舒展了一丝。
接着，夏璇又给拖架上无声无息的陈老喂了些水。陈老气息微弱，吞咽困难，大部分水顺着嘴角流下，浸湿了枯瘦脖颈下的衣襟。
最后，她才将水囊凑到自己唇边，贪婪地灌了几大口。冰冷的溪水滑过火烧火燎的喉咙，冲淡了口中的血腥味，让她昏沉的头脑瞬间清醒了许多，但随之而来的，是右脚踝处被冷水刺激后骤然爆发的、钻心刺骨的剧痛！那麻痹感混合着尖锐的刺痛，如同无数烧红的钢针反复穿刺！
“呃…”她闷哼一声，身体不受控制地一颤，水囊差点脱手。
“脚！”王阎锐利的目光瞬间锁定她的右脚踝，即使在昏暗的光线下，他依旧能看出那被倒钩绳索勒出的伤口处肿胀发亮，青黑色的毒痕在苍白皮肤的映衬下触目惊心，已经蔓延至小腿中部！
“影牙的缠丝麻混腐尸毒！拖久了，这条腿就废了！”他的声音斩钉截铁，带着凝重。
夏璇心头一凛。她咬紧牙关，借着月光，摸索着打开那个装着剩余紫玉兰叶的玉盒。叶片只剩小半，蔫蔫地蜷缩着，但那股清苦的药香依旧浓郁。
她撕开自己右腿早已破烂的裤脚，露出脚踝处狰狞的伤口。倒钩绳索深陷皮肉，勒痕处皮肉翻卷发黑，周围皮肤肿胀得发亮，呈现出大片不祥的青黑色，边缘渗出暗黄的脓液，散发出淡淡的、令人作呕的甜腥味。麻痹感如同冰冷的藤蔓，缠绕着小腿向上攀爬。
她捏起几片紫玉兰叶塞入口中，用力咀嚼。苦涩清凉的汁液瞬间充满口腔，甚至让她识海的刺痛都缓解了一丝。她将嚼碎的叶糊，厚厚地敷在脚踝伤口周围，尤其是倒钩嵌入最深、流脓最厉害的地方。
嗤——！
叶糊接触伤口的瞬间，再次发出轻微的灼响！一股更浓烈的青紫色烟雾混合着刺鼻的腥臭毒气升腾而起！夏璇疼得浑身剧颤，倒抽一口冷气，额角瞬间渗出豆大的冷汗，银牙几乎咬碎！
但紧随其后的，是强大的清凉感如同冰泉般涌入，疯狂地中和着那令人麻痹的剧毒！伤口周围的青黑色以肉眼可见的速度变淡、收敛，肿胀感也略微消退。
小腿的麻痹感如同退潮般缓缓消退，虽然倒钩绳索仍在，毒根未除，但恶化之势被强行遏制住了！紫玉兰叶，无愧药王谷圣药之名！
“呼…”夏璇长长地、带着痛楚地呼出一口气，感觉身体都轻快了一丝。她不敢耽搁，立刻进行下一步。
她小心翼翼地掰下最后那点指甲盖大小的九转续骨膏，分成两半。一半塞入夏弘口中，一半塞入洛灿口中。琥珀色的膏体入口即化，化作温润的暖流。夏弘的气息似乎又平稳了一丝。
洛灿虽在昏迷，但吞下药膏后，身体无意识的轻微抽搐似乎也平息了一些，右臂皮肤下狂躁的蚀藤纹路在失去赤阳草叶压制后，也并未立刻狂暴，只是散发着一种更深沉、更内敛的死寂。
最后，夏璇的目光落在王阎身上。他闭着眼，靠着树根，脸色在月光下白得吓人，左肩处细微的颤抖一直没停过。她捏起最后两片紫玉兰叶，犹豫了一下。
“王叔…您的伤…”
王阎睁开眼，锐利的目光扫过她手中的叶片，又看了看自己塌陷的左肩，缓缓摇头。“皮肉伤，骨头在长。这药…留着。”他的声音依旧沙哑，却带着不容置喙的决断。
他的目光转向拖架上无声无息的陈老，“陈老…后背的碳化伤，需要清理腐肉…剧毒入骨，紫玉兰叶外敷恐难奏效。九转膏…也非对症。”他的眉头紧紧锁起，显然陈老的情况最为棘手。
夏璇的心沉了下去。陈老是医术的核心，蚀藤的许多秘密和后续治疗都需要他！可现在…
“当务之急，”王阎的声音将夏璇的思绪拉回现实，带着边军统帅特有的冷静和务实，“离开这片林子。天亮后，痕迹更难掩盖。血藤老鬼…虽被拖住，但绝不会放弃。”他顿了顿，目光锐利地扫视着黑暗的林间，“夏老…安排我策应时，提过一条…备用的路。”
夏璇精神一振！皇叔果然思虑周全！
“第七堡陷落前…为策应‘潜龙’撤离，在断龙峡西南的莽苍山中，秘密开辟了一条…应急通道。”王阎的声音压得很低，仿佛怕惊扰了林中的黑暗，“入口隐蔽，出口靠近黑水驿。那是…皇都力量能最快接应的点。”
黑水驿！夏璇知道那里！是距离皇都外围防线最近的一个官方驿站！只要能抵达那里，就真正安全了！
“这条通道…只有边军最高层和陛下知晓。”王阎的目光看向夏璇，“夏老…给了我最后的路线图和信物。本以为是…备而不用。”他自嘲地扯了扯嘴角，牵动脸上的疤痕，显得有些狰狞。
“王叔！我们走那条路！”夏璇眼中爆发出强烈的求生光芒。这是真正的生路！
王阎点了点头，没有废话。他强撑着身体站起，仅存的右手捡起地上的水囊挂回腰间。“收拾东西。一刻钟后，动身。”他的目光扫过众人，“陈老…我来背。…你负责殿下、洛小子。公主，看好自己脚下！”
命令简洁明了，带着不容置疑的铁血。
夏璇立刻行动起来。她将仅存的紫玉兰叶和九转续骨膏残渣小心收好。然后，她重新加固了夏弘腹部的包扎，又给洛灿粉碎的右腕做了简单的固定。
王阎则走到拖架旁，用布条和藤蔓，将昏迷的陈老牢牢固定在自己背上。陈老枯瘦的身体压在他塌陷的左肩上，带来一阵剧痛，让他闷哼一声，额角青筋暴跳，但他咬紧牙关，硬是挺直了脊梁。
一刻钟后。
王阎背着陈老，如同背负着一座沉默的山，当先开路。他完好的右手紧握着一柄从腰间抽出的、刃口崩缺却依旧锋利的短匕，警惕地扫视着前方黑暗的密林。步伐沉重，每一步都踩在厚实的腐叶层上，发出轻微的“沙沙”声。
夏璇架着夏弘紧随其后。夏弘的意识似乎恢复了一丝，勉强能配合着挪动脚步，但大部分重量依旧压在夏璇肩上。她右脚踝的伤口在紫玉兰叶压制下不再剧痛，但麻木感和虚浮感仍在，每一步都需格外小心。
最后，是夏璇用藤蔓绳索拖拽着安置洛灿的简易拖架。拖架在崎岖的林地上颠簸前行，发出沉闷的摩擦声。洛灿的身体随着拖架晃动，右臂皮肤下那内敛的死寂纹路在月光下若隐若现。
一行人沉默地在浓密的黑暗森林中穿行，避开开阔地，绕过陡坡，在盘根错节的古树和藤蔓荆棘中寻找着勉强通行的缝隙。
月光艰难地穿透层层叠叠的枝叶，在他们身上投下斑驳破碎的光影。露水浸湿了衣襟，冰冷刺骨。每一步都伴随着沉重的喘息和压抑的痛哼。