洛灿背靠着冰冷的泥墙，闭目调息了整夜。丹田内那寸许大小的气旋，如同一个极其吝啬的守财奴，艰难地从稀薄得可怜的山野灵气中，一丝丝地抽取着微弱的暖流。
一夜过去，那钻心的锐痛终于被一种深沉的酸胀和僵硬取代，每一次细微的动作都牵扯着沉重的滞涩感。他缓缓睁开眼，眼底的血丝尚未褪尽，但目光已恢复了惯有的沉静。
夏璇早已起身，正借着从破窗棂透进来的微蒙天光，清点着包裹里的物品。她的目光落在包裹最底层，那几块灰白无光、灵气尽失的废灵石上。
“带上？”她看向洛灿，声音压得很低。
洛灿的目光扫过那些废石，摇了摇头，声音带着晨起的沙哑，“无用了，徒增分量。”他的视线落在夏璇腰间那个略显干瘪的旧钱袋上，“找地方换成银子，更实在。”
夏璇点点头，不再犹豫，将五块废灵石单独取出，用一块粗布包好塞进怀里。做完这一切，她看向洛灿的左肩，“能动了吗？”
洛灿尝试着活动了一下，肩胛处的关节发出细微的“咔吧”声，牵扯的酸胀感让他眉头微蹙，但仍在可忍耐的范围内。“无妨。”他言简意赅，单手撑地，利落地站了起来。靛青色的粗布短打下，左肩处包扎的布条轮廓隐约可见。
两人不再停留，留下二十文铜钱在空铺位上，如同两道沉默的影子，悄然离开了驿站。
清晨的黑石集，薄雾尚未完全散尽，带着山林特有的清冽湿润气息，将粗犷的山中小镇温柔地包裹起来。镇子不大，依着山势起伏，房屋多是就地取材的石块垒砌，屋顶覆盖着厚厚的茅草或青黑石板。
几条狭窄的青石板小路蜿蜒其间，被无数脚步磨得光滑发亮。炊烟从烟囱里袅袅升起，混合着柴火味、牲口棚的草料味，以及一种若有若无的、甜丝丝的奇特香气。
小镇已然苏醒。路边支起了简陋的摊子，卖着还沾着露水的山菌、成捆的柴火、粗糙的竹编器具。几个穿着厚实皮袄、背着猎弓的汉子围在一处，低声谈论着昨夜山里听到的怪响。
裹着头巾的妇人提着木桶，在石板路旁的水沟边浆洗衣物，木槌敲打声“梆梆”作响，传出老远。一切都透着一种远离尘嚣的粗粝。
洛灿和夏璇沿着主街缓步前行。洛灿的目光习惯性地扫过四周的建筑、巷口、人群，左肩的僵硬让他的步伐略显滞重，但腰背依旧挺直如枪。
行走间，他腰腹间贴身存放的那块温润之物，随着步伐轻轻晃动了一下。那枚玉佩，沉寂了太久，久到几乎成为身体的一部分，被遗忘在角落。此刻这细微的触碰，却像一颗投入古井的石子，在他心底漾开一圈微澜。
他手指无意识地隔着衣物按了按玉佩的位置，那冰凉的触感透过布料传来，却再也无法像以前那样，他抿紧了唇，将那一瞬间翻涌的情绪重新压回心底的深渊，眼神更加沉凝。
夏璇的注意力则更多地被小镇的烟火气吸引。她留意着路边摊贩的叫卖，目光在一家挂着熏腊肉和干菌的铺子前停留片刻，又好奇地望向一个老妇人摊子上色彩斑斓的粗布头绳。她的脚步停在一处冒着腾腾热气的摊子前。
那是一个用石块垒砌的简陋灶台，上面架着一口大铁锅。锅里熬煮着粘稠的、金黄色的糖浆，正“咕嘟咕嘟”地冒着香甜的气泡。
摊主是个满面红光、嗓门洪亮的胖大婶，正用一把大木勺舀起滚烫的糖浆，飞快地淋在摊开的、烤得焦黄的粗面饼子上，动作麻利得像是在跳舞。
“刚出锅的岩蜜糕！甜掉牙咯！三文钱一块！”胖大婶的吆喝声带着山民特有的爽朗。
那甜丝丝的奇异香气，正是源自这里。金黄色的糖浆在焦黄的面饼上流淌、凝固，形成一层诱人的琥珀色脆壳。
夏璇的眼睛亮了一下。她摸了摸怀里那包废灵石，又看看洛灿依旧苍白的脸色和干裂的嘴唇，几乎没有犹豫，掏出三枚铜钱递过去，“婶子，来一块。”
“好嘞！”胖大婶利落地铲起一块热气腾腾、裹满金黄糖壳的岩蜜糕，用油纸包了递给夏璇，“姑娘尝尝，咱黑石集的山岩蜜，别处可没有这味儿！”
夏璇接过，小心地掰下一小块，吹了吹热气，递到洛灿嘴边，“尝尝？甜的，能缓缓劲儿。”她的眼神清澈，带着一种纯粹的分享意味。
洛灿微微一怔。他习惯了荒野的寡淡，习惯了伤痛时咬牙硬撑，此时让他有些猝不及防。他下意识地避开夏璇的目光，犹豫了一瞬，最终还是张开嘴，将那小块温热的糕饼含入口中。
一股极其浓郁的、带着山野花木清香的甜味瞬间在舌尖炸开！粗粝的面饼被滚烫的糖浆浸润得外脆内软，甜蜜的滋味霸道地驱散了口腔里的苦涩和疲惫，甚至短暂地麻痹了左肩的酸胀。很甜，甜得有些发腻。
“怎么样？”夏璇期待地看着他，自己也咬了一小口，眼睛满足地眯了起来。
“…太甜了。”洛灿低声说，喉结滚动了一下，咽下那口温热的甜腻。他没再去看夏璇，目光转向街道前方，那里，一座相对高大、门口悬挂着一块黑底金字招牌的店铺映入眼帘——万宝楼。
招牌有些年头了，金漆斑驳，透着一股竭力维持体面却又难掩落魄的气息。在这粗犷的山镇里，显得格格不入。
“去那里看看？”夏璇顺着他的目光望去，迅速解决了手里的岩蜜糕。
洛灿点了点头。
推开沉重的木门，一股混合着陈旧木头、皮革、金属和廉价熏香的味道扑面而来。店内光线有些昏暗，靠墙立着几个高大的木架，上面摆放着刀剑、弓弩、皮甲，还有一些稀奇古怪的矿石、兽骨、风干的草药，琳琅满目，却都蒙着一层薄灰。
柜台后面，一个穿着半旧绸衫、蓄着山羊胡的干瘦掌柜正捧着一本账册打盹，听到门响，才懒洋洋地抬起眼皮。
看到进来的是一对风尘仆仆、穿着粗布衣裳的年轻男女，掌柜眼中闪过一丝不易察觉的轻慢，随即又堆起职业化的笑容，“二位客官，想看点啥？本店是黑石集最大的宝货行，刀枪剑戟、皮甲硬弓、山珍异宝，应有尽有！”他刻意加重了宝货行和异宝几个字。
夏璇没有理会掌柜的自夸，直接走到柜台前，从怀里掏出那个粗布小包，解开摊开在柜台上，“掌柜的，收这个吗？”
五块灰白色、毫无光泽的石头躺在粗布上。
掌柜的眯起眼睛，凑近仔细看了看，又拿起一块掂量了一下，指腹在石头表面摩挲片刻，脸上的笑容淡了下去，撇了撇嘴，“哟，这是…废灵石啊？灵气都散尽了，跟路边的鹅卵石也差不了多少。”他语气带着明显的嫌弃，“这玩意儿，也就压压咸菜缸还行。”
夏璇神色不变，语气平静，“掌柜见多识广，总该知道，即便是废石，也非寻常鹅卵石可比。我们兄妹急着赶路，换些盘缠，您看着给个价。”
掌柜的捻着山羊胡，眼珠转了转，似乎在衡量。他当然知道废灵石并非一文不值，某些特殊场合确实需要这种能承载过灵气的石头做基材，只是需求量极小罢了。“嗯……”他拖长了调子，伸出三根手指，“三块石头，最多…四十文钱。”这价格压得极低。
夏璇还没开口，洛灿低沉的声音响起，带着不容置疑的冷硬，“五块，四十两银子。”
“噗！”掌柜的差点被自己的口水呛到，瞪大眼睛看着洛灿，像看个疯子，“四十两？客官，您莫不是跟我开玩笑？四十文我都嫌多！”他指着石头，“这就是废料！您当是下品灵石呐？”
洛灿的目光平静地落在掌柜脸上，那眼神里没有愤怒，也没有急切，只有一种磐石般的笃定和一丝若有若无的压迫感。“万宝楼，收的不仅是货，还有眼力。”他缓缓道，声音不高，却清晰地敲在掌柜心上，“四十两。或者，我们走。”
掌柜的被这眼神看得心头莫名一凛，又看看旁边神色淡然、显然以这独臂青年为主的夏璇，再想想刚才那句眼力，心里犯起了嘀咕：莫非这俩人有来头？这废灵石只是试探？他重新打量起洛灿，那空荡的左袖，那挺拔如松的身姿，那冷硬沉凝的气质…尤其是那双眼睛，绝不像普通山民。还有那女子，虽然衣着朴素，但那份气度…
山羊胡掌柜脸上的倨傲收敛了几分，换上了生意人特有的精明算计。他捻着胡须，沉吟片刻，像是下了很大决心般，一拍大腿，“罢了罢了！看二位也是爽快人！四十两就四十两！就当交个朋友，结个善缘！”
他飞快地从柜台下摸出一锭十两的官银和三个十两的银元宝，“啪”地拍在柜台上，然后迅速将那五块废灵石扫进柜台下的抽屉里，动作快得生怕对方反悔。
夏璇清点无误，将银子收好。
“掌柜的，”夏璇收好银子，并未立刻离开，目光扫过旁边木架上悬挂的几件半新皮甲，“可有结实些的护臂？左手用的。”她指了指洛灿空荡的左袖上方，那里正是昨夜旧伤崩裂的位置。
掌柜的此刻态度好了许多，立刻从柜台后绕出来，殷勤地指着架子上一件用鞣制过的硬牛皮缝制、内衬薄铁片的护臂，“有有有！姑娘好眼力！这是用老山牛的脊背皮做的，韧得很！里面衬了精铁片，等闲刀剑难伤！给这位兄弟护住左肩再合适不过！只要五两银子！”
夏璇拿起护臂掂量了一下，手感厚实坚韧，内衬的铁片分布均匀，覆盖范围正好能护住洛灿的左肩和上臂。她看向洛灿。
洛灿微微颔首。
夏璇利落地付了五两银子。掌柜的眉开眼笑，又热情地推荐起其他东西，夏璇只是摇头，只补充了一些盐巴和品质稍好的火折子。
走出万宝楼，外面阳光正好，驱散了店内的阴郁气息。夏璇将新买的硬牛皮护臂递给洛灿，“试试？”
洛灿沉默地接过，解开左肩的衣襟和包扎的布条，露出那道依旧红肿的伤口。他将护臂套上左臂残肢上方，用力收紧皮带。
坚韧的牛皮和冰冷的铁片紧密地贴合在肩胛和上臂肌肉上，带来一种稳固的支撑感和被保护的安全感。虽然摩擦到伤口依旧带来不适，但比起之前空荡荡的毫无防护，已是天壤之别。他活动了一下左肩，动作果然顺畅了一些，牵拉伤处的痛楚也减轻不少。
“多谢。”他低声说了一句，重新系好衣襟，将护臂完全掩在靛青色的粗布短打之下。
夏璇看着他动作间眉宇间那丝不易察觉的舒缓，嘴角也轻轻弯了一下。她抬头，目光越过小镇低矮的屋顶，望向更远处起伏的山峦轮廓，“去青岩城？”
“去吧。”洛灿的目光也投向东方，“找个像样的地方，休整几天。”
两人不再耽搁，沿着青石板小路，汇入出镇的人流。