晨光再次穿透石窗，在冰冷的地面投下温暖的金线。洛灿推开石门，周身气息沉凝如初，但眉宇间那层惯有的冷厉薄冰，似乎被昨夜突破后的余韵悄然融化了一丝。
他目光扫过隔壁紧闭的石门，脚步顿了顿，没有像往常那样直接走向积善坊，反而在门口的石阶上坐了下来。
石阶冰凉，带着山岩特有的粗糙质感。
他尝试着调动丹田内那鸽卵大小、光芒内敛坚韧的气旋，一丝凝练的淡白色灵力附着在指尖，比昨夜更加稳定、如臂使指。他屈指一弹，气芒无声射出，在对面石壁上留下一个清晰可见、深如米粒的白点。
“咯吱——”
隔壁石门被推开。夏璇走了出来，脸上还带着一丝倦色，但眼神却亮晶晶的，像是藏着星子。她一眼就看到坐在石阶上的洛灿，微微一怔。
“师兄？”她试探着唤了一声。
洛灿闻声，指尖的灵光悄然敛去。他转过头，目光落在夏璇脸上，扫过她眼下淡去的青影，最后停在她那双依旧明亮、却比初离天渊城时多了几分沉稳与韧劲的眼睛上。
“突破了？”他问，声音依旧低沉，却少了些往日的冰碴子。
夏璇点点头，脸上漾开一丝浅淡却真实的笑容，“嗯！炼气三层后期了！这里的灵气…真的不一样。”她走到洛灿旁边的石阶坐下，两人之间隔着半臂的距离，山风吹过，带来草木的清冽。
“你也是，后天九重了。”夏璇侧头看他，语气带着肯定。
洛灿没有否认，只是目光投向远处积善坊方向升腾起的淡淡烟火气。“需要灵石，”他吐出两个字，带着现实的沉重，“还远远不够。”
“嗯。”夏璇脸上的笑容淡了些，指尖无意识地摩挲着袖口沾染的朱砂污渍，“万符轩的东西，贵得吓人。符笔、符墨、符纸……都要灵石。”
她顿了顿，声音低了些，却透着一股不服输的劲头，“不过，昨晚…我勉强画成了一张清洁符。虽说灵力疏导不畅，符文走势也生涩，净尘的效果微乎其微，但…总算是成了。”
洛灿的目光转回，落在她沾着赭色的指尖上，又抬眼看她略显苍白却神采奕奕的脸。他沉默了片刻，才道，“那很好了。”
夏璇站起身，拍拍衣角的尘土，“走吧，师兄。今天…我们去见习。”
积善坊的石坪在晨光中苏醒，修士们的身影比昨日更早地穿梭于几家店铺之间。讨价还价声、搬运材料的吆喝声、炉火坊叮叮当当的打铁声混杂在一起，充满了底层修仙界特有的烟火气与务实感。
洛灿和夏璇没有急着接任务，而是放缓了脚步，真正像一个初入此地的散修兄妹，带着几分好奇和谨慎，观察着这片小小的坊市生态。
百草阁门口，药香依旧浓郁。一个穿着打满补丁道袍、修为只有炼气二层的干瘦青年，正小心翼翼地捧着一株叶片泛着微弱银光的草药递给柜台后的老掌柜。那草药的灵气波动，远强于昨日的止血草和宁神花。
“掌柜，您看这株月见草，可是足年份的一阶中品？”青年声音带着讨好和紧张。
老掌柜眼皮都没抬，枯瘦的手指随意拨弄着叶片，“根须断了两条，叶片边缘有虫蚀…勉强算中品。作价一块下品灵石，或者十两黄金。”
青年脸上瞬间涨红，“掌柜！这可是我冒死在黑风涧外围采的！差点被毒瘴……”
“爱卖不卖。”老掌柜不耐烦地挥挥手，“后面还有人等着。”
青年嘴唇哆嗦了几下，看着老掌柜冷漠的脸，最终还是颓然低下头，接过那轻飘飘的一块灵石，攥得死紧，转身挤出人群，背影萧索。
夏璇和洛灿对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。底层散修的命，在这里真的不值钱。一块下品灵石，可能就是一次搏命换来的全部。
万符轩内，气氛相对安静。青袍长须的中年掌柜正和一个穿着锦缎长袍、气息在炼气四层左右、带着两个跟班护卫的富态修士交谈。那富态修士手里把玩着一张灵光流转明显比低阶符箓更盛的符箓。
“王掌柜，这张土牢符可是中品？灵力波动倒是沉稳。”富态修士慢悠悠地问。
中年掌柜笑容得体，“李管事好眼力。此符虽未达中品，但绘制此符的乃我一位师侄，颇得符道三昧，灵力精纯，符纸也用的是一阶中级妖兽皮鞣制，威力远超普通下品土牢符。作价十五块下品灵石，绝对物超所值。”
“十五块？”富态修士挑了挑眉，“普通下品土牢符不过七八块吧？”
“一分钱一分货，李管事。”掌柜笑容不变，“此符激发，足以困住炼气五层修士三息。关键时刻，三息可是能救命，也能…决定胜负的。”他意味深长地补充了一句。
富态修士沉吟片刻，最终点了点头，身后的护卫立刻递上一个小布袋。掌柜笑眯眯地接过，清点灵石，动作流畅。
两人又走到火炉坊门口。热浪扑面，叮当声不绝。那个昨日推销伪法器的学徒正和一个背着巨大药篓、满脸风霜、修为在炼气三层的中年采药人争执。
“你这刀！说好的嵌了火铜砂，锋锐得很！结果昨天砍那硬皮蜥，才几下就卷刃了！那火铜砂屁用没有！”采药人脸色涨红，挥舞着一把刀口明显卷刃、镶嵌的火铜砂黯淡无光的长刀，激动地吼道。
学徒梗着脖子，“硬皮蜥鳞甲多厚？你自己修为不够，力气不足，怪刀不好？十五两银子就想买法器？做梦呢！”
“你！”采药人气得发抖，指着学徒，“退钱！不然我去通晓居说道说道！”
“爱去不去！通晓居管天管地还管买卖纠纷？”学徒嗤笑一声，转身继续打铁，不再理会。
采药人握着卷刃的刀，站在原地，胸口剧烈起伏，最终狠狠啐了一口，将破刀往地上一扔，背着沉重的药篓，带着一身疲惫和愤怒，步履蹒跚地挤出了人群。
洛灿默默看着那柄被丢弃在地、沾满灰尘的卷刃伪法器，又看了看火炉坊里那些学徒汗流浃背捶打着的在炉火中逐渐成型的粗胚，眼神深处掠过一丝冷意。这些花哨的噱头，远不如千锤百炼的凡铁可靠。
最后，两人走进那家没有招牌只挂着储物袋图案的破旧店铺。油腻皮围裙的干瘦老头依旧在油灯下打磨着他那块小金属片，对进来的人爱搭不理。
夏璇的目光再次被木架上的书册吸引。这次她拿起一本封面泛黄用粗线装订的《基础符箓图解（残本）》的册子，翻开一看，里面果然画着一些歪歪扭扭、但比《百艺简述》里抽象描述详细得多的符文图样，旁边还有一些蝇头小楷的注释，虽然字迹潦草，但能看懂。
“掌柜，这本《基础符箓图解（残本）》多少？”夏璇问道。
老头头也不抬，伸出一根油污的手指，“一块下品灵石，或者二十斤精铁。”
夏璇心中飞快盘算。一块下品灵石，几乎是她和洛灿目前能动用的全部灵石资产。
她看向洛灿，眼神带着询问。
洛灿的目光扫过那本破旧的册子，又落在夏璇带着渴望的脸上。他沉默地点了点头，从怀中取出一个粗布小包，里面正是那半块灵石和积攒的几两银子。他将小包递给夏璇。
夏璇深吸一口气，将小包放在柜台上，“一块下品灵石，买它。”
老头终于停下了手中的锉刀，浑浊的目光扫过柜台上的小包，伸出枯瘦的手指扒拉了一下，确认了那块灵石的价值足够，才慢吞吞地将那本破旧的《基础符箓图解（残本）》推到夏璇面前，然后继续埋头打磨他的金属片，仿佛刚才的交易只是幻觉。
夏璇如获至宝般将残本紧紧抱在怀里，指尖拂过粗糙的封面，眼中闪烁着希冀的光芒。
暮色四合，磐石居的石室内，油灯的光芒比往日似乎明亮了几分。
洛灿盘膝坐在石床上，闭目调息。突破后天九重后，他并未急于求成地冲击炼气瓶颈，而是将心神沉入体内，细细体会着这全新的力量境界。
气血如汞，奔流不息，筋骨似铁，坚韧强韧。每一次呼吸，都仿佛与脚下这座磐石巨山产生着微弱的共鸣，一种前所未有的沉稳与力量感在体内沉淀。
夏璇没有立刻研磨朱砂。她将油灯拨亮，极其小心地翻开那本残破的图解。昏黄光线下，那些歪扭却清晰的符文图样与潦草的注释，如同迷雾中的微弱灯塔。
她看得极为专注，指尖在书页上缓缓移动，无声临摹，心中默念着那些关于灵力如何依循符文轨迹流转、如何在不同节点控制输出强弱、以及如何感知符材本身灵性以助成符的零碎心得。
良久，她才合上残本，取出石臼与那劣质朱砂石。研磨的动作比昨夜更显沉稳耐心，石杵与石臼规律的摩擦声在寂静石室中回响。
她仍未立刻动笔，而是阖上眼，以指尖轻轻感受符皮册子那粗糙的纹理与其微乎其微的灵力亲和度。
随后，她回忆着图解上清洁符的简陋图样，手指虚悬于符皮之上，指尖凝聚起一缕比昨夜更显凝练、更试图去“贴合”符材特性的灵力，缓缓落笔。
笔锋游走，依旧缓慢生涩，线条远谈不上流畅，但每一次转折勾勒，都似乎多了一分对符材的理解与顺应。一个比昨夜规整些许的符文渐渐显现。当最后一笔落下，符文之上亮起的淡白微光持续了近一息时间！生成的清风也较昨夜明显了一丝！
虽仍是微末符箓，但这切实的进步，让夏璇疲惫的脸上绽开一个浅浅的笑容。她小心地将新符与昨夜那张放在一处。继而，再次捧起那本残本，沉浸其中。
窗外月华清冷，透过石窗缝隙，在地面投下斑驳碎影。磐石居的石壁沉默如昔，却仿佛被这两间石室内各自沉淀、默默耕耘的气息所浸润，少了几分往日的酷寒，多了几分如磐石般的隐忍与坚韧。
洛灿的石室门悄无声息地开了。他走到夏璇石室门外，并未进入，只是静立。昏黄灯光自门缝渗出，映出夏璇伏案苦读的侧影。
“师兄？”夏璇听到动静，抬起头。
洛灿沉默了片刻，目光似乎穿透了木门，落在她怀里的残本和桌上的符箓上。他缓缓开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“青金果子…快干了。”
夏璇微微一怔，随即明白了他的意思。那枚珍贵的疗伤圣药，在漫长的旅途中，汁液已消耗近半，剩余的果肉也在慢慢萎缩。
“我知道了。”夏璇的声音很轻，却很坚定，“要省着点了，非到绝境，我们不用它。”
短暂的沉默。山风穿过石窗的缝隙，发出低低的呜咽。
“嗯。”洛灿应了一声。
她拿起石杵，继续研磨那暗红的朱砂，动作更加沉稳，眼神也更加坚定。指尖的赭色，仿佛沾染了磐石的颜色。